4. La Restaurazione

4.1. Dio ha restaurato il Suo vangelo in questi ultimi giorni ristabilendo sulla terra le Sue verità, l’autorità del sacerdozio e la Chiesa. Gli antichi profeti predissero la restaurazione del Vangelo negli ultimi giorni (vedere Isaia 29:13–14; Atti 3:19–21).

4.2. La Restaurazione iniziò nel 1820. Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo, apparvero a Joseph Smith in risposta alla sua preghiera e lo chiamarono a essere il profeta della Restaurazione (vedere Joseph Smith – Storia 1:15–20).

4.3. Dio chiamò Joseph Smith a essere un testimone del Cristo vivente negli ultimi giorni. Essendo il profeta della Restaurazione, Joseph Smith tradusse il Libro di Mormon per dono e potere di Dio (vedere DeA 135:3). Insieme alla Bibbia, il Libro di Mormon rende testimonianza di Gesù Cristo e contiene la pienezza del Vangelo (vedere Ezechiele 37:15–17). Il Libro di Mormon è anche un testimone della chiamata di Joseph Smith come profeta e della verità della Restaurazione.

4.4. Come parte della Restaurazione, Dio inviò dei messaggeri angelici a restaurare i sacerdozi di Aaronne e di Melchisedec. Poi comandò che la Sua chiesa fosse organizzata nuovamente sulla terra il 6 aprile 1830. Poiché è stata stabilita da Dio stesso, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è “la sola chiesa vera e vivente sulla faccia della terra intera” (DeA 1:30).

Riferimenti correlati: Amos 3:7; Efesini 2:19–20; Efesini 4:11–14; DeA 13:1; DeA 76:22–24; DeA 107:8

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Apostasia

4.5. Il bisogno che negli ultimi giorni avvenisse una restaurazione delle verità divine, dell’autorità del sacerdozio e della Chiesa fu dovuto all’apostasia. L’apostasia si verifica quando una o più persone si allontanano dalle verità del Vangelo.

4.6. Dopo la crocifissione del Salvatore e la morte dei Suoi apostoli, molte persone si allontanarono dalle verità stabilite dal Salvatore (vedere 2 Tessalonicesi 2:1–3). I principi del Vangelo e alcune parti delle sacre Scritture furono corrotti o perduti. Furono apportati dei cambiamenti non autorizzati all’organizzazione della Chiesa e alle ordinanze del sacerdozio. A causa di questa malvagità diffusa, il Signore ritirò l’autorità e le chiavi del sacerdozio dalla terra. Benché vi fossero molte persone buone e oneste che adoravano Dio secondo la luce che possedevano e ricevevano risposta alle loro preghiere, il mondo fu lasciato senza la rivelazione divina ricevuta tramite i profeti viventi. Questo periodo è conosciuto come la Grande Apostasia.

4.7. Nel corso della storia del mondo si sono verificati altri periodi di apostasia generale.

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Le dispensazioni del Vangelo

4.8. Ogniqualvolta i Suoi figli sono caduti in uno stato di apostasia, Dio li ha aiutati chiamando dei profeti e dispensando nuovamente le benedizioni del Vangelo tramite loro. Il periodo in cui il Signore rivela le Sue verità, l’autorità del sacerdozio e le ordinanze viene chiamato dispensazione. È un periodo di tempo durante il quale il Signore ha almeno un Suo servitore autorizzato sulla terra che detiene il santo sacerdozio e che ha il mandato divino di dispensare il Vangelo e di amministrarne le ordinanze.

4.9. Le dispensazioni sono identificate con Adamo, Enoc, Noè, Abrahamo, Mosè, Gesù Cristo e altri. La restaurazione del Vangelo negli ultimi giorni, che il Signore ha iniziato tramite il profeta Joseph Smith, fa parte di questo schema di dispensazioni.

4.10. In ogni dispensazione, il Signore e i Suoi profeti hanno cercato di stabilire Sion. Sion si riferisce al popolo dell’alleanza del Signore che è puro di cuore, unito nella rettitudine e i cui membri si prendono cura gli uni degli altri (vedere Mosè 7:18). Sion si riferisce anche al luogo in cui risiedono i puri di cuore.

4.11. Oggi viviamo nella dispensazione finale: la dispensazione della pienezza dei tempi. È la sola dispensazione che non terminerà con un’apostasia. Alla fine, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni riempirà la terra intera e rimarrà per sempre (vedere Daniele 2:44).

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