3.

Principes de la prêtrise

3.0

Introduction

La prêtrise est le pouvoir et l’autorité de Dieu. Par l’intermédiaire de la prêtrise, notre Père céleste accomplit son œuvre de « réaliser l’immortalité et la vie éternelle de l’homme » (Moïse 1:39). Dieu accorde son autorité et son pouvoir à ses fils et ses filles sur terre pour aider à mener à bien son œuvre (voir le chapitre 1).

3.1

Le rétablissement de la prêtrise

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est la seule organisation sur terre qui détienne l’autorité de la prêtrise. Joseph Smith, le prophète, a reçu la Prêtrise d’Aaron et ses clés des mains de Jean-Baptiste (voir Doctrine et Alliances 13:1). Il a reçu la Prêtrise de Melchisédek et ses clés des mains des apôtres Pierre, Jacques et Jean (voir Doctrine et Alliances 27:12-13).

Dans le temple de Kirtland, Moïse, Élias et Élie sont apparus à Joseph Smith et lui ont confié l’autorité supplémentaire nécessaire à l’accomplissement de l’œuvre du Seigneur dans les derniers jours (voir Doctrine et Alliances 110:11-16).

Aujourd’hui, chaque membre de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres détient toutes ces clés de la prêtrise. Ces dirigeants appellent et autorisent d’autres membres de l’Église à utiliser l’autorité et le pouvoir de la prêtrise de Dieu pour participer à son œuvre pour le salut et l’exaltation.

3.2

Les bénédictions de la prêtrise

Par les alliances et les ordonnances de la prêtrise, Dieu permet à tous ses enfants de recevoir de grandes bénédictions. Par exemple :

• le baptême et l’appartenance à l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ;

• le don du Saint-Esprit ;

• la Sainte-Cène ;

• l’autorité et le pouvoir de servir dans des appels et des tâches de l’Église ;

• la bénédiction patriarcale et les autres bénédictions de la prêtrise pour la guérison, le réconfort et les conseils ;

• la dotation du pouvoir de Dieu dans le temple ;

• le scellement aux membres de sa famille pour l’éternité ;

• la promesse de la vie éternelle.

Les enfants de Dieu peuvent recevoir ces bénédictions de la prêtrise et connaître une grande joie en vivant l’Évangile de Jésus-Christ.

3.3

La Prêtrise de Melchisédek et la Prêtrise d’Aaron

Dans l’Église, la prêtrise est divisée en deux parties : la Prêtrise de Melchisédek et la Prêtrise d’Aaron (voir Doctrine et Alliances 107:1).

3.3.1

La Prêtrise de Melchisédek

La Prêtrise de Melchisédek est « la Sainte Prêtrise selon l’ordre du Fils de Dieu » (Doctrine et Alliances 107:3). C’est le pouvoir par lequel les fils et les filles de Dieu deviennent comme lui (voir Doctrine et Alliances 84:19-21 ; 132:19-20).

« La Prêtrise de Melchisédek détient le droit de présidence. » Elle a « pouvoir et autorité sur tous les offices de l’Église à toutes les époques du monde, pour administrer les choses spirituelles » (Doctrine et Alliances 107:8). Par l’intermédiaire de cette autorité, les dirigeants de l’Église gèrent et administrent toute l’œuvre spirituelle de l’Église (voir Doctrine et Alliances 107:18).

Le président de l’Église est le grand prêtre président de la Prêtrise de Melchisédek (voir Doctrine et Alliances 107:65-67). Le président de pieu est le grand prêtre président du pieu (voir Doctrine et Alliances 107:8, 10 ; voir aussi le chapitre 6 de ce manuel). L’évêque est le grand prêtre président de la paroisse (voir Doctrine et Alliances 107:17 ; voir aussi le chapitre 7 de ce manuel).

Vous trouverez des renseignements sur les offices et les responsabilités de la Prêtrise de Melchisédek à la section 8.1.

3.3.2

La Prêtrise d’Aaron

La Prêtrise d’Aaron est « une annexe de la […] Prêtrise de Melchisédek » (Doctrine et Alliances 107:14). Elle détient les clés :

• du ministère d’anges ;

• de l’Évangile de repentir ;

• de l’administration des ordonnances extérieures, dont le baptême pour la rémission des péchés.

(Voir Doctrine et Alliances 13:1 ; 84:26-27 ; 107:20.)

L’évêque est le président de la Prêtrise d’Aaron de la paroisse (voir Doctrine et Alliances 107:15).

Vous trouverez des renseignements sur les offices et les responsabilités de la Prêtrise d’Aaron à la section 10.1.3.

3.4

L’autorité de la prêtrise

L’autorité de la prêtrise est l’autorisation de représenter Dieu et d’agir en son nom. Dans l’Église, l’autorité de la prêtrise est exercée sous la direction des personnes qui en détiennent les clés.

Les membres de l’Église dignes de sexe masculin reçoivent l’autorité de la prêtrise lorsque la prêtrise leur est conférée et lorsqu’ils sont ordonnés à un office. Tous les membres de l’Église peuvent exercer l’autorité qui leur a été déléguée lorsqu’ils ont été mis à part ou désignés pour aider à l’accomplissement de l’œuvre de Dieu. Les membres sont responsables devant Dieu et devant les personnes qu’il a désignées pour présider, de la façon dont ils exercent cette autorité (voir la section 3.4.4).

3.4.1

Les clés de la prêtrise

Les clés de la prêtrise sont l’autorité de diriger l’utilisation de ce pouvoir en faveur des enfants de Dieu. L’utilisation de l’autorité de la prêtrise dans l’Église est dirigée par les personnes qui en détiennent les clés (voir Doctrine et Alliances 65:2).

3.4.1.1

Les personnes qui détiennent les clés de la prêtrise

Jésus-Christ détient toutes les clés de la prêtrise. Sous sa direction, elles sont accordées aux hommes dans le cadre d’appels précis pour aider à l’accomplissement de l’œuvre de Dieu, comme expliqué ci-dessous.

Le Seigneur a conféré à chacun de ses apôtres toutes les clés qui ont trait au royaume de Dieu sur la terre. Le doyen des apôtres, le président de l’Église, est la seule personne sur terre autorisée à exercer toutes les clés de la prêtrise (voir Doctrine et Alliances 81:1-2 ; 107:64-67, 91-92 ; 132:7).

Sous la direction du président de l’Église, les dirigeants de la prêtrise suivants reçoivent des clés pour présider dans leur domaine de responsabilité :

• les présidents de pieu et de district ;

• les évêques et les présidents de branche ;

• les présidents de collège de la Prêtrise de Melchisédek et d’Aaron ;

• les présidents de temple ;

• les présidents de mission et de centre de formation des missionnaires ;

• les présidents de site historique de l’Église.

Ces dirigeants reçoivent des clés de la prêtrise lorsqu’ils sont mis à part pour leur appel.

Les clés de la prêtrise ne sont pas remises à d’autres, notamment aux conseillers des dirigeants de la prêtrise locaux ou aux présidents d’organisations de l’Église. L’autorité déléguée est donnée à ces dirigeants lorsqu’ils sont mis à part et quand ils reçoivent des tâches sous la direction des personnes qui détiennent les clés de la prêtrise. Les présidents d’organisations de l’Église président sous la direction des personnes qui détiennent les clés de la prêtrise (voir la section 4.2.4)

3.4.1.2

L’ordre dans l’œuvre de Dieu

Les clés de la prêtrise garantissent que l’œuvre de Dieu pour le salut et l’exaltation est accomplie avec ordre (voir Doctrine et Alliances 42:11 ; 132:8). Les personnes qui détiennent les clés de la prêtrise dirigent l’œuvre du Seigneur dans leur domaine de responsabilité. L’autorité présidente n’est valable que pour les responsabilités propres à l’appel du dirigeant. Lorsque les dirigeants de la prêtrise sont relevés de leur appel, ils ne détiennent plus ces clés.

Toutes les personnes qui servent dans l’Église sont mises à part ou appelées sous la direction de quelqu’un qui détient des clés de la prêtrise.

3.4.2

L’ordination à la prêtrise

Sous la direction des personnes qui détiennent les clés de la prêtrise, la Prêtrise d’Aaron et la Prêtrise de Melchisédek sont conférées aux hommes dignes de l’Église (voir Doctrine et Alliances 84:14-17). Une fois que la prêtrise appropriée est conférée, la personne est ordonnée à un office de la prêtrise, tel que celui de diacre ou d’ancien. Un détenteur de la prêtrise exerce la prêtrise selon les droits et les devoirs de cet office (voir Doctrine et Alliances 107:99).

Chaque homme dans l’Église de Jésus-Christ doit s’efforcer d’être digne de recevoir et d’utiliser la Prêtrise de Melchisédek pour servir autrui. Lorsqu’un homme reçoit cette prêtrise, il fait alliance de remplir fidèlement les responsabilités qui y sont associées. Il reçoit aussi un serment venant de Dieu, ou une promesse, de bénédictions éternelles (voir Doctrine et Alliances 84:33-44 ; voir aussi « Le serment et l’alliance de la prêtrise » dans le Guide des Écritures).

Vous trouverez davantage de renseignements sur l’ordination à la prêtrise aux sections 8.1.1, 10.6, 18.10 et 38.2.5.

3.4.3

La délégation de l’autorité de la prêtrise pour servir dans l’Église

L’autorité de la prêtrise pour servir dans l’Église est déléguée aux membres de la manière suivante :

• en étant mis à part dans un appel de l’Église ;

• en recevant une tâche d’un dirigeant qui préside dans l’Église.

3.4.3.1

La mise à part

Les membres de l’Église sont mis à part sous la direction des personnes qui détiennent les clés de la prêtrise ; ils reçoivent alors l’autorité donnée par Dieu d’agir dans le cadre de cet appel. Par exemple :

• une femme appelée et mise à part par l’évêque en tant que présidente de la Société de Secours de paroisse reçoit l’autorité de diriger l’œuvre de la Société de Secours de la paroisse ;

• une femme ou un homme appelé et mis à part par un membre de l’épiscopat en tant qu’instructeur de la Primaire reçoit l’autorité d’instruire les enfants de la Primaire de la paroisse.

Toutes les personnes qui sont appelées et mises à part servent sous la direction de celles qui les président (voir la section 3.4.1.2).

Lorsque les membres de l’Église sont relevés de leur appel, ils n’ont plus l’autorité qui y est associée.

Vous trouverez des renseignements supplémentaires sur la mise à part des membres dans le cadre d’appels de l’Église à la section 18.11.

3.4.3.2

Les tâches

Les dirigeants qui président dans l’Église délèguent leur autorité à travers des tâches. Lorsque des hommes et des femmes reçoivent ces tâches, ils reçoivent l’autorité d’agir accordée par Dieu. Par exemple :

• la Première Présidence et le Collège des douze apôtres délèguent l’autorité aux soixante-dix qui reçoivent la tâche d’administrer les interrégions et de présider les conférences de pieu ;

• les présidents de mission délèguent l’autorité à des frères et sœurs missionnaires qui reçoivent la tâche de diriger et de former d’autres missionnaires ;

• les membres de l’Église ont l’autorité pour servir en tant que frères et sœurs de service pastoral lorsqu’ils reçoivent cette tâche de leur président de collège des anciens ou présidente de Société de Secours, sous la direction de l’évêque.

L’autorité déléguée dans le cadre des tâches est limitée aux responsabilités et à la durée de ces dernières.

Vous trouverez davantage de renseignements sur les tâches reçues par délégation à la section 4.2.5.

3.4.4

L’exercice de l’autorité de la prêtrise avec justice

Les dirigeants et les membres de l’Église exercent l’autorité de la prêtrise, qu’elle soit conférée ou déléguée, pour bénir autrui.

Elle ne peut être utilisée qu’avec droiture (voir Doctrine et Alliances 121:36). Elle s’exerce par la persuasion, la longanimité, la gentillesse, la douceur, l’amour et la bonté (voir Doctrine et Alliances 121:41-42). Les dirigeants tiennent conseil dans un esprit d’unité et cherchent, par la révélation, à connaître la volonté du Seigneur (voir Doctrine et Alliances 41:2). Vous trouverez de plus amples renseignements sur la façon de tenir conseil à la section 4.4.3.

Les personnes qui exercent l’autorité de la prêtrise n’imposent pas leur volonté aux autres. Ils ne l’utilisent pas pour des desseins égoïstes. Si une personne utilise cette autorité injustement, « les cieux se retirent [et] l’Esprit du Seigneur est attristé » (Doctrine et Alliances 121:37).

Certains appels dans l’Église comprennent la responsabilité de présider. Vous trouverez des renseignements sur la responsabilité de présider dans l’Église à la section 4.2.4.

3.5

Le pouvoir de la prêtrise

Le pouvoir de la prêtrise est le pouvoir de Dieu, qu’il utilise pour bénir ses enfants. Le pouvoir de la prêtrise de Dieu se répand sur tous les membres de l’Église, homme ou femme, qui respectent les alliances qu’ils ont contractées avec lui. Les membres font ces alliances lorsqu’ils reçoivent les ordonnances de la prêtrise. (Voir Doctrine et Alliances 84:19-20.)

Les bénédictions liées au pouvoir de la prêtrise que les membres peuvent recevoir comprennent :

• des conseils pour leur vie ;

• la révélation pour savoir comment accomplir les tâches qu’ils ont reçues, et l’œuvre à laquelle ils sont ordonnés et mis à part ;

• de l’aide et de la force dans leurs efforts pour ressembler davantage à Jésus-Christ et à notre Père céleste.

3.5.1

Les alliances

Une alliance est une promesse sacrée entre Dieu et ses enfants. Dieu définit les conditions de l’alliance et ses enfants acceptent d’y obéir. Il promet de les bénir s’ils s’y conforment.

Les membres font alliance avec Dieu lorsqu’ils accomplissent les ordonnances du salut et de l’exaltation (voir la section 18.1). Tous ceux qui persévèrent jusqu’à la fin dans le respect de leurs alliances recevront la vie éternelle (voir 2 Néphi 31:17-20 ; Doctrine et Alliances 14:7).

Les parents, les dirigeants de l’Église et d’autres aident les personnes à se préparer à contracter des alliances en recevant les ordonnances de l’Évangile. Ils s’assurent que la personne comprend les alliances qu’elle va contracter. Ensuite, ils l’aident à les respecter. (Voir Mosiah 18:8-11, 23-26.)

3.5.2

Les ordonnances

Une ordonnance est un acte sacré accompli par l’autorité de la prêtrise. Les ordonnances ont toujours fait partie de l’Évangile de Jésus-Christ (voir Genèse 1:28 ; Moïse 6:64-65).

Dans beaucoup d’ordonnances, les personnes font alliance avec Dieu, par exemple lors du baptême, de la Sainte-Cène, de la dotation et du scellement de mariage. Dans d’autres ordonnances, telles que la bénédiction patriarcale ou les bénédictions aux malades, les personnes ne font pas d’alliance, mais sont guidées et reçoivent la force de respecter leurs alliances.

Les ordonnances ont une signification symbolique qui guide les personnes vers notre Père céleste et Jésus-Christ. Dans les ordonnances qui font partie d’alliances, le symbolisme aide les personnes à comprendre les promesses qu’elles font et les bénédictions qui en découlent selon leur fidélité.

Chaque ordonnance permet aux personnes de recevoir de grandes bénédictions spirituelles. Le Seigneur a révélé : « Le pouvoir de la divinité se manifeste dans [les] ordonnances [de la prêtrise] » (Doctrine et Alliances 84:20). Les ordonnances du salut et de l’exaltation sont essentielles à la vie éternelle. Vous trouverez davantage de renseignements à la section 18.1.

Les personnes vivantes reçoivent les ordonnances du salut et de l’exaltation pour elles-mêmes. Lorsque c’est possible, elles retournent au temple pour accomplir ces ordonnances par procuration pour les personnes décédées. Vous trouverez davantage de renseignements sur l’accomplissement des ordonnances en faveur des personnes décédées au chapitre 28.

3.6

La prêtrise et le foyer

Tous les membres de l’Église qui respectent leurs alliances (hommes, femmes et enfants) ont la bénédiction d’avoir le pouvoir de la prêtrise de Dieu dans leur foyer pour les fortifier, eux et leur famille (voir la section 3.5). Ce pouvoir soutiendra les membres dans l’œuvre de Dieu pour le salut et l’exaltation dans leur vie et celle des membres de leur famille (voir la section 2.2).

Les hommes qui détiennent la Prêtrise de Melchisédek peuvent donner aux membres de leur famille des bénédictions de réconfort, de santé et de conseil. Si besoin, les membres de l’Église peuvent demander ces bénédictions à d’autres membres de leur famille, à leurs frères de service pastoral ou à des dirigeants locaux de l’Église. Vous trouverez davantage de renseignements sur les bénédictions de la prêtrise aux sections 18.13 et 18.14.