Chapitre 6

Trouver des renseignements dans les archives publiques

Plus que vos propres forces

Lorsque vous aurez collectés et consignés les renseignements d’histoire familiale facilement disponibles chez vous et auprès de votre famille, vous devrez peut-être faire des recherches dans des archives publiques pour trouver d’autres renseignements. Quand vos recherches deviennent plus difficiles, souvenez-vous des paroles de Henry B. Eyring, de la Première Présidence :

« Une fois que vous aurez trouvé les quelques premières générations, les choses deviendront plus difficiles… Vous serez tentés d’arrêter et de laisser le travail difficile de la recherche à d’autres personnes plus expertes ou à un autre moment de votre vie. Mais vous sentirez également votre cœur vous pousser à continuer l’œuvre, aussi dure soit-elle.

« Lorsque vous prendrez votre décision, rappelez-vous que les noms qui seront si difficiles à trouver sont des personnes réelles à qui vous devez votre existence dans ce monde et que vous retrouverez dans le monde d’esprit… Leur cœur est entrelacé avec le vôtre. Leur espoir est entre vos mains. Vous aurez plus que vos propres forces si vous choisissez de continuer à travailler pour les trouver » (Le Liahona, mai 2005, p. 80).

Archives publiques à consulter

Vous pouvez consulter de nombreuses sortes d’archives publiques. Les administrations et les Églises gardent souvent des registres d’événements spécifiques de la vie. Ces registres peuvent contenir des renseignements sur des événements qui se sont produits il y a des centaines d’années. Dans de nombreux cas, les registres étaient tenus avec beaucoup de soin. En voici des exemples :

Documents sur les événements de la vie. Ces documents contiennent souvent les dates et lieux de naissance, de mariage et de décès, qui sont des renseignements importants pour les ordonnances du temple. Ils se trouvent souvent dans les administrations et les églises proches des endroits où vos ancêtres ont vécu. Dans certains pays, ces documents sont aussi appelés registres d’état civil.
Recensements. Les recensements sont de très bonnes sources de renseignements sur les personnes et les familles. Ils contiennent souvent les noms, âges, liens de parenté, lieux de naissance et métiers des personnes. Des milliers de recensements ont été filmés et mis à disposition sur l’Internet et dans des centres d’histoire familiale partout dans le monde.
Registres d’immigration. Les documents d’immigration étaient rédigés quand une personne ou une famille arrivait dans un nouveau pays. Ces registres sont utiles pour trouver les noms et lieux de naissance des membres de la famille et les dates d’arrivée dans le nouveau pays. On peut trouver de nombreux registres d’immigration sur l’Internet et dans des centres d’histoire familiale partout dans le monde.
Journaux. Les journaux peuvent contenir des articles sur vos ancêtres et contiennent souvent des notices nécrologiques annonçant le décès de citoyens locaux. Ces notices contiennent souvent des détails importants sur la personne, notamment des renseignements sur son lieu de naissance, sa date de naissance, les membres de sa famille, sa religion et son enterrement.
Registres paroissiaux. Les registres paroissiaux peuvent fournir des renseignements qui ne se trouvent pas dans d’autres types d’archives. Les Églises ont souvent tenu des registres de naissances, mariages et décès quand les administrations ne le faisaient pas. Ces registres peuvent jouer un rôle important dans vos recherches de renseignements sur votre famille.
Registres de cimetière. Ces documents, comme les relevés de tombes et les registres de sacristains, peuvent donner les dates de naissance et de décès, l’âge au moment du décès, le nom du conjoint, le nom des enfants et le nom de jeune fille. Les lieux de naissance sont parfois mentionnés. Les pierres tombales peuvent avoir des symboles ou des insignes indiquant un service militaire et une affiliation sociale, fraternelle ou religieuse.

Trouver des renseignements dans les archives publiques

Pour commencer à utiliser les archives publiques, faites comme suit :

Priez pour être guidé. Vous aurez de nombreux choix à faire, notamment celui des ancêtres sur lesquels se concentrer, les renseignements à rechercher, les archives à consulter et les endroits où trouver ces archives. Demandez au Seigneur de vous guider et de vous aider à prendre les bonnes décisions.
Choisissez un ancêtre. Vous serez plus efficace si vous vous concentrez sur la recherche de renseignements sur un seul ancêtre ou une seule famille. Vous pouvez aussi choisir un événement spécifique, comme la naissance, le décès ou le mariage, sur lequel vous voulez chercher des renseignements.
Utilisez le Tableau de sélection de documents. Après avoir décidé du renseignement que vous voulez trouver, utilisez le Tableau de sélection de documents de l’annexe C pour vous aider à décider des archives à consulter. Si nécessaire, demandez l’aide de votre consultant d’histoire familiale.
Cherchez le document. Rendez vous sur le lieu où le document est conservé ou prenez contact avec le secrétariat. Vous pouvez vous y rendre ou vous pouvez écrire, téléphoner, envoyer un courriel ou utiliser l’Internet pour vous renseigner sur ces archives. Les documents utiles peuvent être conservés dans des centres d’histoire familiale, des bibliothèques, des archives, des églises, des palais de justice et sur des sites Internet. Voici la description de quelques-uns de ces lieux :

Centres d’histoire familiale. L’Église a microfilmé des archives publiques partout dans le monde. Des images numérisées de beaucoup de ces archives peuvent être consultées en ligne sur le site www.familysearch.org. Certains de ces documents ne sont disponibles que sur microfilms. Vous pouvez commander des copies de ces microfilms dans un centre d’histoire familiale pour une somme modique puis les consulter au centre pendant plusieurs semaines. La commande de microfilms dans un centre d’histoire familiale est un moyen facile et peu onéreux de consulter des collections d’archives sans avoir à parcourir de longues distances.

Sites Internet. Votre consultant d’histoire familiale peut peut-être vous recommander des sites Internet à consulter. Des bureaux nationaux, territoriaux, provinciaux et régionaux partout dans le monde publient leurs collections d’archives sur l’Internet. Vous pouvez vérifier si ces sites Internet contiennent des collections d’état civil, des journaux, des documents d’histoire locale et des registres paroissiaux. Certains de ces sites permettent aux utilisateurs de consulter gratuitement leurs collections d’archives. Beaucoup de sites Internet d’histoire familiale sont disponibles gratuitement dans votre centre d’histoire familiale local.

Archives et bibliothèques. Les archives nationales, territoriales, provinciales et régionales conservent des documents rédigés par les administrations. Les bibliothèques publiques conservent aussi beaucoup de documents précieux, comme les journaux et les notices nécrologiques. Si vous ne trouvez pas de documents sur vos ancêtres sur l’Internet, vous pouvez vous rendre dans des archives administratives ou des bibliothèques dans les régions où vos ancêtres ont vécu. Demandez à votre consultant d’histoire familiale de vous aider à préparer vos visites à ces organismes.

Noter ce que vous trouvez

Une fiche de recherche est un document où vous notez les endroits auxquels vous avez cherché des renseignements d’histoire familiale et ce que vous avez trouvé. Un modèle de fiche de recherche se trouve dans l’annexe A. Les fiches de recherche peuvent vous aider à organiser votre travail et vous éviter, à vous et à d’autres, de refaire des recherches déjà faites. Indiquez les renseignements suivants sur votre fiche de recherche :

Qui. Écrivez le nom de la personne que vous cherchez et les coordonnées des gens qui peuvent vous aider dans vos recherches.
Quoi. Notez vos objectifs de recherche, les genres de sources que vous avez utilisées et ce que vous avez découvert, même si ce n’était qu’une voie sans issue.
Où. Notez le lieu ou le numéro de référence de chaque source et les lieux des événements de la vie de vos ancêtres.
Quand. Indiquez la date à laquelle vous avez utilisé une source en particulier et notez les dates des événements importants de la vie de vos ancêtres.