1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:6-9

L’évêque : un homme de « bon témoignage »

Savais-tu que des évêques officiaient dans l’Église à l’époque de Paul ? Comment les évêques et les présidents de branche peuvent-ils être une bénédiction dans ta vie ? Dans ses lettres à Timothée et à Tite, Paul souligne les qualifications attendues des hommes appelés à être évêques. Cette leçon t’aidera à mieux comprendre les qualités des évêques et des présidents de branche ainsi que la manière dont ces serviteurs du Seigneur peuvent t’aider.

Vers qui te tournes-tu ?

Imagine que tu doives faire face à un problème important dans ta vie. Il peut s’agir d’une décision concernant ton avenir, d’une difficulté que tu rencontres ou d’une mauvaise habitude dont tu as du mal à te débarrasser.

• Vers qui te tournes-tu pour obtenir des conseils lorsque tu es aux prises avec des problèmes importants ?

• À qui parles-tu et pourquoi ?

Lis la citation suivante de Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres :

Beaucoup d’entre vous, jeunesse précieuse, […] vous apprêtez à prendre les décisions les plus importantes de votre vie. Je vous en prie, demandez conseil à vos parents et à votre évêque sur les choix importants qui vous attendent. Laissez votre évêque devenir votre ami et votre conseiller.

(Voir Quentin L. Cook, « L’évêque, berger du troupeau du Seigneur », Le Liahona, mai 2021, p. 60)

Prends un moment pour réfléchir aux questions suivantes :

• Considères-tu ton évêque ou ton président de branche comme un ami et un conseiller ?

• Quand tu es confronté à une décision importante ou quand tu as besoin d’aide spirituelle, quelle est la probabilité que tu demandes conseil à ton évêque ? Pourquoi ?

• En quoi peut-il être utile de demander conseil à ton évêque ou à ton président de branche ?

Pendant que tu étudies cette leçon, cherche en quoi un évêque ou un président de branche peut te soutenir dans tes difficultés, tes décisions et ta foi en Jésus-Christ.

Paul enseigne les qualités indispensables d’un évêque

Les lettres de Paul connues comme 1 Timothée, 2 Timothée et Tite sont souvent appelées épîtres pastorales parce qu’elles contiennent les recommandations de Paul aux pasteurs ou dirigeants de l’Église (le mot pasteur vient du mot latin qui signifie « berger »). Timothée et Tite étaient des compagnons de confiance de Paul qui avaient officié avec lui à différents moments de ses voyages missionnaires. À l’époque, Timothée était dirigeant de l’Église à Éphèse et Tite se trouvait sur l’île grecque de Crète.

Parmi les nombreuses vérités que Paul a enseigné dans ces épîtres inspirées, il a indiqué plusieurs des qualifications que l’on attend des hommes appelés à être évêques. Un évêque est un homme ordonné et mis à part comme grand prêtre pour présider une paroisse ou une assemblée. Il a la responsabilité générale d’administrer les affaires temporelles et spirituelles de l’assemblée. Un président de branche a un rôle similaire. Le Seigneur choisit un évêque par l’intermédiaire d’une présidence de pieu, qui va rechercher la révélation. Avant l’appel d’un évêque, la Première Présidence l’approuve en le jugeant à la fois digne et capable de servir.

Lis 1 Timothée 3:1-7 et Tite 1:6-9 et relève les qualités que l’on doit trouver chez un évêque. Relève trois traits de caractère qui permettent à un évêque ou à un président de branche de te guider et de te bénir.

• En quoi Jésus-Christ est-il un exemple de ces vertus ? (Établis une référence croisée entre ces versets et 1 Pierre 2:25, où Pierre appelle le Sauveur « le pasteur et le gardien de [nos] âmes ».)

• Comment le fait d’avoir ces qualités permet-il à un évêque ou à un président de branche de t’aider comme le Sauveur le ferait ?

• Comment résumerais-tu ce que tu as appris au sujet des évêques et des présidents de branche ?

1. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude :

• Quelles qualités chrétiennes as-tu remarquées chez ton évêque ou ton président de branche ? Comment ces vertus lui ont-elles permis d’être un instrument entre les mains du Seigneur ?

• Comment ton évêque t’a-t-il aidé à te rapprocher de Jésus-Christ et à fortifier ta foi en lui, ou comment peut-il le faire ?

Un berger veillant sur le troupeau du Seigneur

Marque dans 1 Timothée 3:2 ou dans Tite 1:7-9 les mots ou expressions qui indiquent qu’un évêque à la responsabilité d’enseigner.

L’évêque ou le président de branche donne des enseignements de diverses manières, notamment lors de réunions, de cours et d’entretiens personnels, mais aussi en montrant l’exemple.

2. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude :

• En quoi les conseils ou les instructions d’un évêque ou d’un président de branche ont-ils été une bénédiction pour toi ou pour une personne de ton entourage ?

• De quelles autres manières le Seigneur prend-il soin de nous et nous aide-t-il par l’intermédiaire des évêques et des présidents de branche ?

Un évêque peut nous aider à nous repentir

Le Seigneur a aussi appelé des évêques et des présidents de branche pour nous aider et nous guider dans le processus du repentir, surtout si nous avons commis des péchés graves.

C. Scott Grow, des soixante-dix, a expliqué ceci :

Du fait de son ordination et de sa vie juste, l’évêque a le droit de recevoir la révélation du Saint-Esprit concernant les membres de sa paroisse, vous y compris.

L’évêque peut vous aider dans le processus du repentir comme vos parents ou les autres dirigeants sont incapables de le faire. […]

En tant que serviteur du Seigneur, il vous écoutera avec gentillesse et compréhension. Il vous aidera ensuite à suivre le processus du repentir. Il est le messager de miséricorde du Seigneur qui est là pour vous aider à devenir pur par l’expiation de Jésus-Christ.

C. Scott Grow, « Why and What Do I Need to Confess to My Bishop? », New Era, octobre 2013, p. 28-29.

Prends le temps d’écrire une courte lettre, un courriel ou un SMS à ton évêque ou à ton président de branche. Remercie-le pour son service, son enseignement et son exemple. Indique les façons précises dont il t’a aidé. Cite certaines des qualités chrétiennes que tu as remarquées chez lui et que tu apprécies. Le cas échéant, tu peux aussi demander à le rencontrer pour qu’il te conseille concernant une décision difficile, une préoccupation que tu es susceptible d’avoir ou pour obtenir de l’aide dans le processus du repentir.

Facultatif : Pour approfondir

1 Timothée 3:1. D’où vient le titre d’évêque dans le Nouveau Testament ?

Le titre « évêque » est dérivé du mot grec episkopos, de « epi », qui signifie « sur » , et skopos, qui signifie « regarder » ou « veiller ». Par conséquent, un episkopos, ou « évêque », est quelqu’un qui veille sur le troupeau comme un guide ou un gardien.

Pourquoi dois-je aller voir mon évêque pour confesser mes péchés ?

Richard G. Scott (1928-2015), du Collège des douze apôtres, a enseigné :

Les transgressions graves, comme l’immoralité, nécessitent l’aide de quelqu’un qui détient les clefs de l’autorité, comme l’évêque ou le président de pieu, pour élaborer discrètement le processus de repentir pour vous assurer qu’il est complet et fait de manière appropriée.

(Richard G. Scott, « Le pouvoir de la justice », Le Liahona, novembre 1998, p. 69-70)

1 Timothée 3:1. Qu’est-ce que l’« œuvre excellente » d’un évêque ?

Quentin L Cook, du Collège des douze apôtres, a parlé des principales responsabilités d’un évêque :

L’évêque a cinq responsabilités principales en sa qualité d’officier président d’une paroisse :

1. il est le grand prêtre président de la paroisse ;

2. il est président de la Prêtrise d’Aaron ;

3. il est juge ordinaire ;

4. il coordonne l’œuvre du salut et de l’exaltation, notamment prendre soin des nécessiteux ;

5. et il supervise les registres, les finances et l’utilisation du lieu de culte.

En tant que grand prêtre président, l’évêque est le « dirigeant spirituel » de la paroisse. C’est un « disciple fidèle du de Jésus-Christ ». […]

Il joue un rôle fondamental de berger pour guider la génération montante, notamment les jeunes adultes seuls, vers Jésus-Christ.

(Quentin L. Cook, « L’évêque, berger du troupeau du Seigneur », Le Liahona, mai 2021, p. 58)

Tite 1:7. Que veut dire Paul quand il dit qu’« un évêque doit être irréprochable » ?

Un évêque est choisi par le Seigneur et ce doit être un homme d’une grande moralité et d’une grande dignité. Cependant, tous les évêques sont imparfaits et commettent parfois des erreurs pendant leur service.

Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a enseigné ceci :

Soyez compréhensifs face aux faiblesses humaines - vos propres faiblesses comme celles des personnes qui servent avec vous dans une Église dirigée par des hommes et des femmes mortels bénévoles. À part le cas de son Fils unique parfait, les personnes imparfaites sont tout ce avec quoi Dieu a toujours dû travailler. Cela doit être terriblement frustrant pour lui, mais il s’en arrange. Et nous devrions faire de même. Et lorsque vous voyez de l’imperfection, souvenez-vous que la limite n’est pas dans la divinité de cette œuvre. […] Soyez donc patients et gentils et sachez pardonner.

Jeffrey R. Holland, « Je crois, Seigneur », Le Liahona, mai 2013, p. 94.