Actes 17:16-34

« Étant la race de Dieu »

Tandis qu’il attendait que ses compagnons missionnaires le rejoignent à Athènes, l’apôtre Paul était profondément préoccupé par le fait que le peuple d’Athènes soit idolâtre et ne comprenne pas la véritable nature de Dieu. Pour aider les Athéniens à comprendre et à se rapprocher de Dieu, Paul a enseigné l’Évangile de Jésus-Christ dans les synagogues et sur les places de marché. Les philosophes ont ensuite demandé à Paul d’expliquer « cette nouvelle doctrine » (Actes 17:19) dans un lieu appelé l’Aréopage. Paul a enseigné aux philosophes la véritable nature de Dieu et a témoigné de leur relation divine avec lui. Cette leçon peut t’aider à ressentir l’importance de ton identité d’enfant de Dieu.  

Je suis enfant de Dieu

Écoute le cantique « Je suis enfant de Dieu » (Cantiques, n° 193) sur l’application Bibliothèque de l’Évangile ou sur ChurchofJesusChrist.org, ou regarde la vidéo intitulée « Enfant de Dieu » (2 min 54), disponible sur ChurchofJesusChrist.org. Pendant que tu écoutes ou que tu chantes en t’accompagnant de la musique, médite sur l’importance du message de ce cantique.

• Quels mots ou expressions de ce cantique trouves-tu importants ? Pourquoi ?

Donald L. Hallstrom, des soixante-dix, nous a invités à méditer sur le message de « Je suis enfant de Dieu » :

Ce cantique très apprécié est l’un des plus chantés dans cette Église. Mais la question déterminante est : « Le savons-nous vraiment ? » Le savons-nous dans notre esprit, dans notre cœur et dans notre âme ? Notre origine céleste est-elle notre identité première, et la plus profonde ?

(Donald L. Hallstrom, « Je suis enfant de Dieu », Le Liahona, mai 2016, p. 26)

Les questions suivantes sont tirées de la citation de Donald L. Hallstrom. On peut y répondre par « oui » ou par « non ». Réponds par « oui » ou par « non » et justifie ta réponse à chaque question.

1. Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude :

• Sais-tu vraiment que tu es enfant de Dieu ?

• Le sais-tu dans ton esprit, dans ton cœur et dans ton âme ?

• Te considères-tu comme un enfant de Dieu avant de t’identifier comme quoi que ce soit d’autre ?

Tout au long de cette leçon, réfléchis à tes réponses aux questions précédentes et à ce qu’elles indiquent sur tes sentiments à l’égard de notre Père céleste. Recherche l’inspiration de notre Père céleste, par l’intermédiaire du Saint-Esprit, pour t’aider à mieux comprendre ton identité divine d’enfant de Dieu et à ressentir son amour profond.

Paul prêche à Athènes

L’apôtre Paul a prêché à Athènes au cours de son deuxième voyage missionnaire. Les habitants d’Athènes avaient de nombreuses opinions, philosophies et croyances différentes. Paul a vu que le peuple était « entièrement consacré à l’idolâtrie » (Actes 17:16), c’est-à-dire qu’il adorait d’autres choses que Dieu. Paul a donc prêché quotidiennement au sujet de Jésus-Christ et de sa résurrection. Paul a ensuite été amené à l’Aréopage où il a été invité à prêcher devant un groupe de philosophes (voir Actes 17:17-21).

Lis Actes 17:22-23 et cherche comment Paul commence son message. Tu peux aussi regarder la vidéo intitulée « Nous sommes la race de Dieu » (4 min 26), code temporel 0 min 00 à 1 min 54, disponible surChurchofJesusChrist.org.

• Qu’est-ce que l’inscription sur l’autel mentionnée par Paul suggère au sujet de la croyance en Dieu des Athéniens ?

• Comment peut-on comparer cette inscription à ce que les Écritures enseignent au sujet de Dieu ?

Les Athéniens d’autrefois croyaient en beaucoup de faux dieux et construisaient des statues et des temples pour les honorer. L’autel construit pour « un dieu inconnu » (Actes 17:23) représentait peut-être les tentatives des Athéniens pour apaiser un dieu qu’ils ne connaissaient pas ou un dieu dont ils ne connaissaient pas le nom.

• Dans le monde, aujourd’hui, quelles incompréhensions as-tu souvent remarquées au sujet de Dieu et de notre relation avec lui ?

• Si tu avais l’occasion d’instruire quelqu’un qui ne connaît pas grand-chose au sujet de notre Père céleste, que voudrais-tu qu’il sache ?

2. Fais ce qui suit dans ton journal d’étude :

Lis Actes 17:24-31 et fais la liste des vérités enseignées par l’apôtre Paul concernant la véritable nature de Dieu et ta relation avec lui. Tu pourrais intituler ta liste « Le Dieu vrai et vivant et ma relation avec lui ». Après avoir terminé ta liste, réponds à la question suivante :

• Quelle vérité dans ta liste est la plus importante selon toi ? Pourquoi ?

Nous sommes de la race de Dieu

L’une des vérités que tu as peut-être trouvées dans les enseignements de Paul est que « nous sommes la race de Dieu » (verset 29).

• En quoi être un enfant de Dieu est-il différent du fait d’être simplement l’une de ses créations ?

M. Russell Ballard, président du Collège des douze apôtres, a témoigné de l’importance de la vérité selon laquelle « nous sommes la race de Dieu ».

Le fait essentiel que nous ayons des parents célestes n’est pas simplement ma vérité ou la vôtre. C’est une vérité éternelle. Elle est écrite en grandes lettres capitales, en caractères gras. Comprendre cette vérité, la comprendre vraiment et s’y attacher, change la vie. Cela vous donne une identité extraordinaire que personne ne pourra jamais vous enlever. Plus encore, cela doit nous donner un aperçu et un fort sentiment de notre valeur infinie. Enfin, cela donne à votre vie un objectif divin, noble et valable.

(M. Russell Ballard, « Children of Heavenly Father », réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 3 mars 2020, p. 2, speeches.byu.edu)

• Le fait de savoir que tu es littéralement de « la race de Dieu » influence-t-il ta vie et les décisions que tu prends ?

• Quelles expériences personnelles t’ont aidé à mieux comprendre ton identité divine d’enfant de Dieu ?

Pour voir comment le fait de comprendre son identité divine a influencé une femme, regarde la vidéo intitulée « Suis-je un enfant de Dieu ? » (10 min 24), disponible sur ChurchofJesusChrist.org, code temporel 3 min 24 à 5 min 23.

3. Réponds à une ou plusieurs des questions suivantes dans ton journal d’étude :

• Qu’as-tu appris ou ressenti aujourd’hui au sujet de ton identité divine dont tu veux te souvenir ?

• Que te sens-tu poussé à faire suite à ce que tu as appris ?

• Que peux-tu faire pour trouver la réponse aux questions que tu te poses encore sur ta relation avec Dieu ?

Facultatif : Pour approfondir

Comment le Livre de Mormon peut-il renforcer ma relation avec Dieu ?

Le président Nelson a déclaré :

Il se passe quelque chose de puissant lorsqu’un enfant de Dieu cherche à mieux le connaître, lui et son Fils bien-aimé. C’est dans le Livre de Mormon que ces vérités sont enseignées le plus clairement et le plus puissamment.

(Russell M. Nelson, « Le Livre de Mormon : Que serait votre vie sans lui ? », Le Liahona, novembre 2017, p. 61)

Pourquoi est-il si important de comprendre ma véritable identité d’enfant de Dieu ?

Brian K. Taylor, des soixante-dix, a enseigné ce qui suit :

Moïse découvrit son héritage divin en parlant face à face avec le Seigneur. À la suite de cette expérience, « Satan vint le tenter », avec l’intention subtile mais vicieuse de déformer, voire détruire son identité. Il dit : « Moïse, fils de l’homme, adore-moi. Et […] Moïse regarda Satan et dit : Qui es-tu ? Car voici, je suis un fils de Dieu » [Moïse 1:12-13 ; italiques ajoutés].

Cette grande guerre pour notre identité divine fait rage, car l’arsenal proliférant de Satan vise à détruire la connaissance que nous avons de notre lien filial avec Dieu et notre foi en celui-ci. Heureusement, nous avons reçu dès le début une vision et une compréhension claires de notre véritable identité. […]

Lorsque nous connaissons notre Père, cela change tout. Cela change surtout notre cœur quand son doux Esprit nous confirme notre véritable identité et notre grande valeur à ses yeux. Dieu marche avec nous sur le chemin des alliances quand nous cherchons à le connaître par la prière, l’étude des Écritures et nos efforts pour lui obéir.

(Brian K. Taylor, « Suis-je un enfant de Dieu ? », Le Liahona, mai 2018, p. 12, 14)

Dans la vidéo intitulée « Notre véritable identité » (3 min 38), disponible sur ChurchofJesusChrist.org. Dieter F. Uchtdorf, alors membre de la Première Présidence, témoigne de notre véritable identité de filles et de fils de Dieu.