Apostolien teot 6–7

Stefanos palveli kuten Kristus

Köyhistä ja muista apua tarvitsevista huolehtiminen on aina ollut tärkeä osa kristittynä olemista. Kun leskiä laiminlyötiin, apostolit valitsivat Stefanoksen ja kuusi muuta täyttämään heidän tarpeitaan. Murheellista kyllä, vaikka Stefanos teki voimallisia ihmeitä Jumalan voimalla, juutalaiset kivittivät hänet, koska hän oli todistanut Jeesuksesta Kristuksesta. Kun opiskelet, pohdi, millä tavoin voit siunata muita pyrkimällä seuraamaan taivaallista Isää ja Jeesusta Kristusta, tulemaan Heidän kaltaisekseen ja todistamaan Heistä.

Seurakuntaneuvosto on ryhmä jäseniä, joista kullakin on tietty tehtävä (esim. piispa, vanhinten koorumin johtaja, Apuyhdistyksen johtaja, Nuorten Naisten johtaja tai Alkeisyhdistyksen johtaja) ja jotka kokoontuvat säännöllisesti käsittelemään seurakunnassa esiin tulevia tilanteita ja haasteita. Kuvittele, että seurakunnassanne on seuraava tilanne: Laura-nimisellä yksinhuoltajaäidillä on 16-vuotias poika, 7-vuotias tyttö ja puolivuotias vauva. Laura on menossa tällä viikolla leikkaukseen ja joutuu olemaan viisi päivää sairaalassa. Kuinka seurakuntaneuvoston eri jäsenet voisivat auttaa tätä perhettä?

• Mistähän syystä seurakuntaneuvostot tai muut vastaavat organisaatiot ovat tärkeitä?

• Miltä niistä ihmisistä mahtaa tuntua, jotka saavat apua seurakuntaneuvostolta tai vastaavalta ryhmältä?

Lue Ap. t. 6:1 ja pane merkille eräs ongelma, jonka varhainen kirkko kohtasi.

Kirkossa oli niin paljon leskiä, jotka olivat köyhiä tai muutoin avun tarpeessa, että kaksitoista apostolia eivät voineet omistaa aikaansa evankeliumin saarnaamiseen siten kuin Vapahtaja oli pyytänyt heitä tekemään, koska suuri osa heidän ajastaan kului näiden leskien auttamiseen.

Lue Ap. t. 6:2–8 ja pane merkille, minkä ratkaisun apostolit keksivät.

1. Kirjoita opiskelupäiväkirjaasi vastaukset seuraaviin kysymyksiin:

• Millä tavoin kirkon tehtävät ja seurakuntaneuvostot nykyään muistuttavat varhaisten apostolien ehdottamaa ratkaisua?

• Kun luit seitsemästä miehestä, jotka valittiin avustamaan apostoleja, mitä Kristuksen kaltaisia ominaisuuksia huomasit heillä olevan?

• Millähän tavoin kukin näistä ominaisuuksista voi auttaa jotakuta palvelemaan ja siunaamaan muita, jotka tarvitsevat apua?

Yksi totuus, jonka voimme huomata näistä jakeista, on tämä: Kun omaksumme Kristuksen kaltaisia ominaisuuksia, me voimme paremmin palvella ja siunata apua tarvitsevia.

• Mitä muita ominaisuuksia Jeesuksella Kristuksella on, jotka auttavat Häntä palvelemaan apua tarvitsevia?

Pohdi hetken aikaa, kuinka hyvin olet omaksunut näitä Kristuksen kaltaisia ominaisuuksia. Liittyykö jokin näistä ominaisuuksista johonkin henkilökohtaiseen tavoitteeseen, jonka olet asettanut Lasten ja nuorten ohjelmassa? Jos liittyy, käytä hetki siihen, että kirjoitat opiskelupäiväkirjaasi, kuinka tuon ominaisuuden omaksuminen sinulta sujuu. Ellei liity, voisit laatia opiskelupäiväkirjaasi suunnitelman siitä, kuinka aiot kehittää itsessäsi tuota Kristuksen kaltaista ominaisuutta, jotta voit paremmin palvella ja siunata apua tarvitsevia.

Stefanoksen todistus ja marttyyrikuolema

Vanhin Bruce R. McConkie (1915–1985) kahdentoista apostolin koorumista kirjoitti:

Suuret asiat eivät synny helposti. Tapahtumat, jotka ravistavat maata, törmäävät vastustuksen vuoriin.

(Ks. Bruce R. McConkie, ”Kerran tai kahdesti tuhannessa vuodessa”, Valkeus, huhtikuu 1976, s. 10)

Vanhin McConkien sanat sopivat Stefanokseen. Vaikka ”hän teki suuria ihmeitä ja tunnustekoja kansan keskuudessa[,] muutamat miehet ryhtyivät väittelemään hänen kanssaan” (Ap. t. 6:8–9). Stefanos vietiin juutalaisneuvoston eteen, ja väärät todistajat tuotiin todistamaan häntä vastaan.

Seistessään juutalaisjohtajien edessä Stefanos kertoi, kuinka juutalaiset olivat sukupolvien ajan vastustaneet Pyhää Henkeä sekä torjuneet ja surmanneet profeetat, jotka Jumala oli lähettänyt heidän keskuuteensa. Sitten Stefanos todisti, että nämä kapinalliset asenteet jatkuivat edelleen heidän aikanaan, sillä ihmiset olivat jopa murhanneet Jeesuksen Kristuksen, Jumalan Pojan (ks. Ap. t. 7:51–52).

Lue Ap. t. 7:54–60 ja pane merkille, kuinka Stefanos toimi tästä vihasta ja vastustuksesta huolimatta.

• Mikä kertomuksessa Stefanoksen marttyyrikuolemasta kiinnitti huomiosi?

Kuten kertomus Stefanoksen marttyyrikuolemasta osoittaa, hyvät ihmiset ja asiat törmäävät usein ”vastustuksen vuoriin”.

• Kuinka olet havainnut tämän omassa elämässäsi?

Kun päätät kertoa uskonkäsityksistäsi ja todistaa Vapahtajasta ja Hänen evankeliumistaan, saatat Stefanoksen tavoin kokea vastarintaa tai jopa vainoa. Vanhin Jeffrey R. Holland kahdentoista apostolin koorumista on opettanut:

Sanon kaikille ja etenkin kirkon nuorille, että ellei niin ole jo tapahtunut, te tulette jonakin päivänä huomaamaan, että teitä vaaditaan puolustamaan uskoanne tai ehkä jopa kestämään jonkin verran huonoa kohtelua pelkästään siksi, että kuulutte Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon. Sellaiset hetket edellyttävät teiltä sekä rohkeutta että kohteliaisuutta.

(Jeffrey R. Holland, ”Opetuslapseuden hinta – ja siunaukset”, Liahona, toukokuu 2014, s. 6.)

2. Kirjoita opiskelupäiväkirjaasi vastaukset seuraaviin kysymyksiin:

• Miksihän kannattaa todistaa taivaallisesta Isästä ja Jeesuksesta Kristuksesta ja puolustaa Heitä?

• Kuinka arvelet taivaallisen Isämme ja Jeesuksen Kristuksen voivan auttaa sinua, kun kohtaat vainoa todistaessasi Heistä ja puolustaessasi Heitä?

Pohdi hetken aikaa, kuinka voit päättää todistaa taivaallisesta Isästäsi ja Hänen rakkaasta Pojastaan sekä puolustaa Heitä koko tämän tulevan viikon ajan.

Valinnainen: Haluatko oppia lisää?

Ap. t. 6:1–6. Keitä kutsutaan auttamaan apostoleja ajallisissa asioissa nykypäivänä?

Aivan kuten Herra kutsui seitsemän kelvollista miestä auttamaan kahtatoista apostolia kirkon ajallisista tarpeista huolehtimisessa, kuten Apostolien tekoihin on kirjattu, Herra on kutsunut johtavan piispakunnan auttamaan kahtatoista apostolia kirkon ajallisista asioista huolehtimisessa tänä aikana. Johtava piispa ja hänen kaksi neuvonantajaansa palvelevat ensimmäisen presidenttikunnan johdolla hallinnoiden kirkon ajallisia asioita. Paastouhrit ovat olennainen osa tätä ohjelmaa, ja niillä annetaan väliaikaista, elämää ylläpitävää apua köyhille kautta maailman. (Lisätietoja on aiheessa ”Johtava piispakunta” sivustolla newsroom.ChurchofJesusChrist.org.)

Tulenko minä kohtaamaan vainoa tai joudunko puolustamaan uskoani?

Katso video The Cost – and Blessings – of Discipleship” [Opetuslapseuden hinta – ja siunaukset] (sivustolla ChurchofJesusChrist.org, aikakoodi 1.01–2.31) tai lue alla oleva lausunto.

Opetuslapseuden hinta – ja siunaukset

Jeffrey R. Holland kannustaa meitä elämään evankeliumin mukaan uskollisesti ja rohkeasti silloinkin kun se on vaikeaa.

Vanhin Jeffrey R. Holland kahdentoista apostolin koorumista on kertonut esimerkin henkilöstä, jota vainottiin hänen pyrkiessään todistamaan Kristuksesta:

Eräs sisarlähetyssaarnaaja kirjoitti minulle äskettäin: ”Toverini ja minä näimme erään miehen istuvan kaupungin aukion penkillä syömässä lounastaan. Kun menimme lähemmäs, hän kohotti katseensa ja näki lähetyssaarnaajan nimikylttimme. Kauhea ilme silmissään hän hyppäsi pystyyn ja kohotti kätensä lyödäkseen minua. Väistin juuri ajoissa, mutta hän sylki ruokansa päälleni ja alkoi kiroilla meille mitä hirveimmällä tavalla. Kävelimme pois sanomatta mitään. Kun yritin pyyhkiä ruokaa pois kasvoiltani, tunsin samassa perunasosemöhkäleen iskeytyvän takaraivooni. Joskus on vaikeaa olla lähetyssaarnaaja, koska juuri sillä hetkellä halusin kääntyä takaisin, käydä käsiksi siihen miehenkäppänään ja sanoa: ’ANTEEKSI KUINKA!’ Mutta en tehnyt niin.”

Tälle omistautuneelle lähetyssaarnaajalle sanon: rakas lapsi, olet omalla nöyrällä tavallasi astunut niiden erittäin arvostettujen naisten ja miesten piiriin, jotka ovat Mormonin kirjan profeetta Jaakobin sanoin katsoneet Kristuksen kuolemaa ja kärsineet Hänen ristinsä ja kestäneet ”maailman häväistyksen” [MK Jaak. 1:8].

(Jeffrey R. Holland, ”Opetuslapseuden hinta – ja siunaukset”, Liahona, toukokuu 2014, s. 6.)