Dzieje Apostolskie 6–7

Szczepan służył jak Chrystus

Młody mężczyzna i młoda kobieta pomagają starszej kobiecie w zakupach.

Troska o biednych i bliźnich, którzy potrzebują pomocy, zawsze była ważną częścią bycia chrześcijaninem. Gdy wdowy były zaniedbywane, apostołowie wybrali Szczepana i sześć innych osób, aby czynili tym kobietom posługę. Tragiczne jest to, że chociaż Szczepan dokonywał potężnych cudów, używając mocy Boga, Żydzi ukamienowali go za jego świadectwo o Jezusie Chrystusie. Podczas studiowania zastanów się, w jaki sposób możesz błogosławić bliźnich, starając się podążać za Ojcem Niebieskim i Jezusem Chrystusem, upodabniać się do Nich i świadczyć o Nich.

Rada okręgu to grupa członków z określonymi powołaniami (biskup, prezydent kworum starszych, prezydent Stowarzyszenia Pomocy, prezydent Organizacji Młodych Kobiet, prezydent Organizacji Podstawowej itd.), którzy spotykają się regularnie, aby zająć się rozmaitymi sytuacjami i wyzwaniami w swoim okręgu. Wyobraź sobie, że w twoim okręgu lub gminie ma miejsce następująca sytuacja: Samotna mama o imieniu Lidia ma 16-letniego syna, 7-letnią córkę i 6-miesięczne niemowlę. Lidia ma w tym tygodniu operację i będzie w szpitalu przez pięć dni. W jaki sposób różni członkowie rady okręgu mogą pomóc tej rodzinie?

Dlaczego, twoim zdaniem, rady okręgu lub inne podobne organizacje są ważne?
Jak może się czuć osoba, która otrzymuje pomoc od rady okręgu lub podobnej grupy?

Przeczytaj Dzieje Apostolskie 6:1 i odszukaj jeden z problemów, z jakimi borykał się Kościół we wczesnych latach swego istnienia.

Ze względu na liczbę wdów, które były biedne lub w inny sposób potrzebowały pomocy Kościoła, Dwunastu Apostołów spędzało tak dużo czasu, starając się im pomóc, że nie mogli go poświęcać na głoszenie ewangelii, o co prosił ich Zbawiciel.

Przeczytaj Dzieje Apostolskie 6:2–8 i odszukaj rozwiązanie, które znaleźli.

Pisanie na kartce długopisem lub ołówkiem.

Prawda, jaką możemy zdefiniować na podstawie tych wersetów, brzmi: Kiedy rozwijamy cechy Chrystusowe, możemy lepiej służyć i błogosławić tych, którzy są w potrzebie.

Jakie dodatkowe cechy Jezusa Chrystusa pomagały Mu czynić posługę potrzebującym?

Poświęć chwilę na zastanowienie się, jak dobrze rozwinąłeś te cechy Chrystusowe ty sam. Czy któraś z tych cech odnosi się do któregokolwiek z twoich osobistych celów związanych z programem Dzieci i młodzież? Jeśli tak, poświęć chwilę na zapisanie w dzienniku do studiowania, w jaki sposób ją rozwijasz. Jeśli nie, rozważ przygotowanie w dzienniku do studiowania planu, by pracować nad rozwijaniem tej Chrystusowej cechy tak, abyś mógł w lepszy sposób czynić posługę tym, którzy są w potrzebie, i błogosławić ich.

Świadectwo Szczepana i jego męczeńska śmierć

Starszy Bruce R. McConkie (1915–1985) z Kworum Dwunastu Apostołów napisał:

Wielkie rzeczy nie przychodzą łatwo; wydarzenia, które wstrząsają ziemią, wpadają na góry oporu.

(Bruce R. McConkie, „Once or Twice in a Thousand Years” [Raz lub dwa razy na tysiąc lat], Ensign, listopad 1975, str. 18)

Wypowiedź Starszego McConkiego odnosi się do Szczepana. Mimo że „czynił cuda i znaki wielkie wśród ludu […], niektórzy […] z synagogi […] wystąpili, rozprawiając [z nim]” (Dzieje Apostolskie 6:8–9). Szczepan został przyprowadzony przed radę żydowską i zeznawali przeciwko niemu fałszywi świadkowie.

Kiedy Szczepan stanął przed przywódcami żydowskimi, wspominał, jak przez pokolenia Żydzi opierali się Duchowi Świętemu oraz odrzucali i zabijali proroków posłanych przez Boga. Następnie Szczepan złożył świadectwo, że te buntownicze zachowania były obecne również w dniach, gdy ludzie zamordowali Jezusa Chrystusa, Syna Bożego (zob. Dzieje Apostolskie 7:51–52).

Przeczytaj Dzieje Apostolskie 7:54–60 i odszukaj, w jaki sposób Szczepan postąpił w obliczu gniewu i przeciwności.

Obraz ten przedstawia ukamienowanie Szczepana opisane w Dziejach Apostolskich 7:54–60. Z pozycji półleżącej Szczepan wskazuje gestem Ojca i Syna, którzy stoją w bieli u góry obrazu w otwartych niebiosach. Kamienujący rzucają kamienie w Szczepana z nienawiścią i brutalną przemocą. Saul pilnuje szat dwóch z nich. Dwóch kapłanów stoi obojętnie z prawej strony. Obraz jest podpisany nazwiskiem „Walter Rane”.

Co przykuło twoją uwagę w opisie męczeńskiej śmierci Szczepana?

Jak pokazuje opis męczeńskiej śmierci Szczepana, dobrzy ludzie i dobre sprawy często spotykają się z „górami oporu”.

W jakich sytuacjach widziałeś to w twoim życiu?

Kiedy dzielisz się swoimi wierzeniami i świadectwem o Zbawicielu i Jego ewangelii, możesz, podobnie jak Szczepan, doświadczyć oporu, a nawet prześladowań. Starszy Jeffrey R. Holland z Kworum Dwunastu Apostołów nauczał:

Zwracam się do wszystkich, a szczególnie do młodzieży Kościoła tymi słowy: jeśli jeszcze nie mieliście takiej okazji, to pewnego dnia przyjdzie czas, kiedy staniecie w obronie swojej wiary, a być może nawet osobiście doświadczycie prześladowań tylko dlatego, że jesteście członkami Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Takie chwile będą wymagały od was zarówno odwagi, jak i kurtuazji.

(Jeffrey R. Holland, „Cena i błogosławieństwa bycia uczniem”, Liahona, maj 2014, str. 6)

Poświęć chwilę na to, aby zastanowić się, w jaki sposób możesz w nadchodzącym tygodniu składać świadectwo o twoim Ojcu Niebieskim i Jego Umiłowanym Synu oraz stawać w Ich obronie.

Opcjonalne: chcesz dowiedzieć się więcej?

Dzieje Apostolskie 6:1–6. Kto jest powołany w dzisiejszych czasach, aby pomagać Apostołom w sprawach doczesnych?

Tak jak Pan powołał siedmiu godnych mężczyzn, aby pomagali Dwunastu w zajmowaniu się doczesnymi potrzebami Kościoła, co opisano w Dziejach Apostolskich, Pan powołał Przewodniczącą Radę Biskupią, która we współczesnym Kościele pomaga Dwunastu w kwestiach doczesnych potrzeb. Przewodniczący Biskup i dwaj jego doradcy służą pod kierownictwem Pierwszego Prezydium, aby zarządzać doczesnymi sprawami Kościoła. Ofiary postne są istotną częścią tego programu i zapewniają tymczasowe, podtrzymujące życie wsparcie dla biednych z całego świata. (Aby uzyskać więcej informacji, zobacz temat „Presiding Bishopric” [Przewodnicząca Rada Biskupia] na stronie newsroom.ChurchofJesusChrist.org.)

Czy będę musiał stawiać czoła prześladowaniom albo bronić mojej wiary?

Obejrzyj film pt. „The Cost—and Blessings—of Discipleship” [Cena i błogosławieństwa bycia uczniem] (dostępny na stronie ChurchofJesusChrist.org od oznaczenia czasu 1:01 do 2:31 lub przeczytaj poniższą wypowiedź.

Cena i błogosławieństwa bycia uczniem
Jeffrey R. Holland zachęca nas, abyśmy żyli zgodnie z ewangelią i wykazywali się odwagą, nawet wtedy gdy jest to trudne.

Starszy Jeffrey R. Holland z Kworum Dwunastu Apostołów podał przykład osoby prześladowanej za głoszenie świadectwa o Chrystusie:

Pewna misjonarka niedawno napisała mi w liście: „Razem z koleżanką zauważyłyśmy siedzącego na ławce w parku mężczyznę, który jadł właśnie lunch. Kiedy do niego podeszłyśmy, spojrzał na nas i zobaczył nasze misjonarskie plakietki. Ze złowrogim spojrzeniem w oczach podskoczył i podniósł w górę rękę, żeby mnie uderzyć. W ostatniej chwili uchyliłam się, ale wypluł na mnie posiłek, który spożywał i zaczął wykrzykiwać na nas najobrzydliwsze przekleństwa. Odeszłyśmy od niego bez słowa. Wycierałam sobie właśnie twarz z resztek jedzenia, kiedy poczułam, jak rzucono mi w tył głowy garść purée z ziemniaków. Czasami trudno jest być misjonarką, a w takich chwilach ma się ochotę odwrócić, chwycić takiego człowieka i powiedzieć: ‘CO PAN SOBIE MYŚLI?!’. Nie zrobiłam jednak tego”.

Tej wiernej misjonarce mówię: Moja droga, na swój skromny sposób zaliczyłaś się właśnie do grona bardzo nieprzeciętnych kobiet i mężczyzn, którzy — jak powiedział w Księdze Mormona prorok Jakub — „mieli przed oczyma […] śmierć Chrystusa, cierpienie na krzyżu i poniżenie przed światem” [Ks. Jakuba 1:8].

(Jeffrey R. Holland, „Cena i błogosławieństwa bycia uczniem”, Liahona, maj 2014, str. 6)