“Levantemo-nos, e Edifiquemos”

Em espírito de oração, estude estas escrituras:

Esdras 1–6. O rei Ciro liberta os judeus que estiveram cativos na Babilônia e os convida a retornarem a Jerusalém e a reconstruírem o templo. (Esdras 1) Zorobabel e Jesuá voltam com aproximadamente cinqüenta mil pessoas a Jerusalém, e começam a reconstruir o templo. (Esdras 2–3) Os samaritanos se oferecem para ajudar a trabalhar no templo, mas sua oferta é rejeitada e eles tentam deter o trabalho; cessa a reconstrução. (Esdras 4) Muitos anos depois, os profetas Ageu e Zacarias exortam os judeus a terminarem o templo; os samaritanos continuam a fazer oposição. (Esdras 5; ver também Ageu 1.) O rei Dario renova o decreto de Ciro para reconstruir o templo. Termina-se a obra do templo e ele é dedicado em aproximadamente 515 a.C.. (Esdras 6)
Esdras 7–8. Esdras recebe permissão do rei Artaxerxes da Pérsia para voltar com outro grupo de judeus a Jerusalém. Esdras e os que estavam com ele jejuam e oram, e o Senhor os protege.
Neemias 1–2; 4; 6. Ao saber que os judeus que retornaram a Jerusalém estavam “em grande miséria e desprezo”, Neemias recebe permissão do rei Artaxerxes para ir a Jerusalém a fim de reconstruir os muros da cidade. (Neemias 1–2) Os inimigos dos judeus procuram impedi-los de reconstruir os muros. Neemias continua o trabalho até que se acabem os muros. (Neemias 4; 6)
Neemias 8. Depois que os muros são reconstruídos ao redor de Jerusalém, Esdras lê as escrituras para o povo. Ao ouvir as palavras da lei, o povo chora e deseja obedecê–las.

Depois da morte de Nabucodonosor em 562 A.C., a Babilônia perdeu rapidamente seu poder. Em 539 A.C., a Babilônia caiu em poder dos medos e dos persas, unidos sob a liderança de Ciro. (Ver Daniel 5.) Ao contrário de Nabucodonosor, Ciro era um governador benevolente que tratava os povos conquistados com bondade e respeitava sua religião.

Logo após conquistar a Babilônia, Ciro incentivou os judeus (israelitas) de seu império a retornarem a Jerusalém e reconstruírem o templo.

Em 458 A.C. Esdras, que era um sacerdote e escriba judeu, levou outro grupo de judeus da Babilônia de volta para Jerusalém. Neemias, um judeu que tinha o importante ofício de copeiro (mordomo) na corte do rei da Babilônia, recebeu um comissionamento real que o autorizava a reconstruir as paredes de Jerusalém. Neemias e Esdras trabalharam juntos para ajudar os judeus a executarem essa tarefa.

• O que fez Neemias quando Sambalate pediu-lhe que parasse o trabalho e se reunisse a ele? (Ver Neemias 6:1–4.) Como algumas pessoas tentam desviar os membros da Igreja da obra do Senhor hoje? Como devemos reagir a isso?

• Quanto tempo Esdras leu para o povo? (Ver Neemias 8:3, 17–18.) De que maneira o povo reagiu? (Ver Neemias 8:3, 6, 9, 12.) Como podemos ser mais atenciosos ao ler as escrituras? Como podemos desenvolver o tipo de entusiasmo pelas escrituras que aquele povo tinha?

Leitura adicional: Ageu 1; “Esdras”, Guia para Estudo das Escrituras; “Neemias”, Guia para Estudo das Escrituras.