Introduction
Le message essentiel de ce livre est celui que l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours proclame depuis le commencement. Joseph Smith, le premier prophète de notre dispensation, a enseigné:
«Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes concernant Jésus-Christ, qu’il est mort, a été enterré et est ressuscité le troisième jour et est monté au ciel; et toutes les autres choses qui ont trait à notre religion n’en sont que des annexes1.»
Tous les prophètes qui ont succédé à Joseph Smith ont ajouté leur témoignage personnel de la mission divine du Sauveur. La Première Présidence a affirmé:
«Appelés et ordonnés pour témoigner de Jésus-Christ au monde entier, nous attestons qu’il est ressuscité ce matin de Pâques d’il y a près de deux mille ans, et qu’il vit aujourd’hui. Il a un corps glorifié et immortel de chair et d’os. Il est le Sauveur, la Lumière et la Vie du monde2.»
Des millions de saints fidèles ont aussi reçu le témoignage de la divinité de Jésus-Christ. Cette connaissance les a incités à faire les sacrifices nécessaires pour édifier l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le royaume de Dieu sur la terre. L’histoire de la fondation de l’Eglise est une histoire de foi, de consécration et de joie. C’est l’histoire de prophètes vivants qui ont enseigné les vérités de Dieu au monde moderne. C’est l’histoire d’hommes et de femmes venus de tous les horizons, qui cherchaient la plénitude de l’Evangile de Jésus-Christ et qui, lorsqu‘ils l’ont trouvée, ont été disposés à faire tout ce qui était nécessaire pour devenir disciples du Sauveur. Ces saints vaillants sont allés de l’avant en dépit des souffrances et des vicissitudes et ont témoigné, même aux heures les plus sombres, de la bonté de Dieu et de la joie de son amour. Ils ont laissé une tradition de foi, de courage, d’obéissance et de sacrifice.
Le patrimoine de foi continue aujourd’hui. Les saints du monde entier sont des pionniers modernes dans leur patrie, où ils vivent avec foi et avec courage à une époque remplie de difficultés mais qui offre aussi beaucoup de perspectives nouvelles. Il reste encore des pages d’histoire à écrire. Nous avons chacun l’occasion de léguer aux générations qui vont nous suivre un patrimoine qui les aidera à comprendre la joie de vivre et de faire connaître l’Evangile de Jésus-Christ.
Mieux informés de la foi de ceux qui nous ont précédés, nous pouvons mieux comprendre ceux à qui nous nous sommes associés pour témoigner du Sauveur et contribuer à l’établissement de son royaume. Nous pouvons prendre la décision de vivre avec plus de droiture en tant que disciples fidèles du Seigneur Jésus-Christ.