Capítulo 8

Seguir Aqueles que Deus Escolheu para Presidir

Apoiamos as autoridades da Igreja ao orarmos por elas, seguirmos seus conselhos inspirados e ao apoiá-las em seu trabalho.

Da Vida de Heber J. Grant

Quando iniciou seu serviço no Quórum dos Doze Apóstolos, o Élder Heber J. Grant o fez com uma lealdade inabalável ao Presidente da Igreja. Pouco depois de receber seu chamado, escreveu para seu primo Anthony W. Ivins: “Posso dizer com honestidade que nunca houve um momento em minha vida em que estive mais disposto a modificar meu curso de ação de acordo as palavras de comando dos servos de Deus”.¹

Como membro do Quórum dos Doze, o Élder Grant teve muitas experiências que fortaleceram seu testemunho acerca do Presidente da Igreja como porta-voz do Senhor na Terra. Posteriormente, quando ele próprio era Presidente da Igreja, contou uma experiência em que viu a inspiração do Senhor ao Presidente Wilford Woodruff. Em 1890, o Presidente Woodruff anunciou que era da vontade do Senhor que os santos iniciassem um empreendimento de fabricação de açúcar de beterraba em Utah. O Élder Grant serviu num comitê que fora constituído “para pesquisar sobre o assunto”. Após estudos criteriosos, o comitê recomendou unanimemente que a Igreja abandonasse a idéia.

No entanto, relatou o Presidente Grant, “o Presidente Woodruff não se deu por satisfeito e organizou outro comitê. Eu fazia parte do primeiro comitê e ele designou-me para participar do segundo também. Pedi encarecidamente para ser liberado de tal responsabilidade, pois eu já estava com minha opinião formada e já assinara meu nome num relatório, mas ele não deu ouvidos ao meu pedido. Voltamos a estudar o assunto, com todo o cuidado e profundidade, e a decisão do segundo comitê também foi contrária. O Presidente Woodruff disse: ‘Deixemos o relatório de lado. A inspiração que recebi aponta para a construção da indústria açucareira’”.

De acordo com a instrução do profeta do Senhor, o Presidente Grant e outros líderes fizeram planos para construir uma fábrica para produzir açúcar de beterraba. Contudo, uma crise financeira nacional em 1891 dificultou o levantamento de fundos para a construção. Mais uma vez, um grupo de experientes homens de negócios afirmou que seria insensato para a Igreja levar essa idéia avante. O Presidente Grant lembra-se da resposta de seu líder a tal sugestão:

“Quando a recomendação foi apresentada, a resposta de Wilford Woodruff foi a seguinte: ‘Desde o dia em que recebi o conhecimento da divindade do evangelho de Jesus Cristo revelado por meio do Profeta Joseph Smith, desde o dia em que parti como humilde sacerdote para proclamar esse evangelho, mesmo ao deparar-me com a morte, mesmo que o caminho do dever exigido pelo evangelho me leve a enfrentar a morte, nunca me desvio para a direita ou para a esquerda. E agora a inspiração do Senhor impele-me a construir essa fábrica. Todas as vezes em que cogito abandonar tal idéia, vejo trevas; e todas as vezes em que penso em construir a fábrica, vejo luz. Construiremos a fábrica mesmo que isso arruine a Igreja financeiramente’.”

“Nós de fato a construímos”, disse o Presidente Grant posteriormente, “e isso não levou a Igreja à ruína”. Na verdade, a Igreja veio a construir outras fábricas, criando uma indústria que se mostrou rentável para a Igreja como um todo e benéfica para os membros da Igreja individualmente.²

Anos depois, o Presidente Heber J. Grant deixou o seguinte ensinamento, de grande simplicidade, para guiar a vida dos santos dos últimos dias: “Não conheço nada que seja de tão grande valor na vida quanto obedecer aos conselhos e orientações do Senhor e de Seus servos em nossos dias”.³

Ensinamentos de Heber J. Grant

O Senhor chama Seus profetas e guia-os por inspiração.

Desejo, nesta ocasião e sempre, prestar meu testemunho com toda a solenidade e humildade sobre a missão divina do Profeta Joseph Smith e a missão divina de todos os homens que foram escolhidos para sucedê-lo.⁴

Queridos irmãos e irmãs, vocês não precisam temer, pois nenhum homem jamais estará à frente da Igreja de Jesus Cristo a menos que nosso Pai Celestial assim o deseje.⁵

Posso dizer que as bênçãos do Senhor têm-se derramado em grande abundância sobre todos os homens que estiveram à frente desta Igreja, pois todos eles têm buscado em retidão a inspiração do Espírito Santo de Deus para guiá-los em tudo o que fazem.⁶

Conheci Brigham Young quando eu tinha apenas seis anos de idade. (…) Posso prestar testemunho de sua bondade, de seu amor por mim como pessoa, de seu amor por Deus e da inspiração do Senhor que ele recebeu enquanto ocupava a posição que hoje ocupo, quando tive o privilégio de ouvi-lo pessoalmente e desfrutar suas palavras inspiradoras.

Fui chamado para o Conselho dos Doze Apóstolos por uma revelação do Senhor ao Presidente John Taylor e, desde a época em que entrei para o Conselho dos Doze, dois anos depois que John Taylor se tornou o Presidente da Igreja, até o dia de sua morte, reuni-me com ele, semana após semana. (…) Sei que ele era um servo do Deus vivo; sei que ele recebia inspiração do Senhor; e sei que sempre que ele dizia: “Este é o desejo do Senhor” e seus irmãos do Quórum dos Doze Apóstolos o apoiavam nessa posição, em todas as ocasiões ele mostrou que estava certo e a inspiração do Senhor recebida por ele mostrou que sua sabedoria pelo poder de Deus havia sido superior à sabedoria de outros homens.

Várias vezes fui a reuniões (…) sabendo que determinado assunto seria discutido e com a mente já totalmente decidida quanto à questão. (…) Ao comparecer às reuniões (…) decidido por determinada linha de ação, acabava votando de livre e espontânea vontade de modo contrário a minhas opiniões iniciais, em virtude da inspiração do Senhor recebida por John Taylor. Em todas essas ocasiões ficou comprovado que o servo do Senhor, o Presidente Taylor, estava certo, e seu julgamento superior, pela inspiração do Senhor, pendeu para as coisas que beneficiariam o povo.

Eu poderia relatar inúmeras circunstâncias em que os apóstolos foram enviados para cumprir certas atribuições sob a inspiração do Senhor a John Taylor e inicialmente se achavam incapazes de realizá-las. Mas eles sempre voltaram e testificaram que, com o auxílio do Senhor, conseguiram cumprir a tarefa designada a eles pelo Presidente Taylor, o profeta do Senhor. (…)

Posso testificar que Wilford Woodruff era de fato um servo do Deus vivo e um profeta verdadeiro de Deus. Wilford Woodruff, um homem humilde, converteu e batizou centenas de pessoas no curto espaço de alguns meses em Herefordshire, Inglaterra. (…) Não creio ter existido no mundo alguém que tenha causado tantas conversões de almas ao evangelho de Jesus Cristo quanto ele. Ele era um homem da mais maravilhosa e excepcional humildade; um homem que nunca participara de transações comerciais de monta; um homem que se dedicara à agricultura, que trabalhara no cultivo de frutas e no trato do solo; um homem humilde, considerado incapaz por algumas pessoas de presidir a Igreja de Cristo. Mas desejo prestar-lhes testemunho de que, sob a inspiração do Senhor e por causa de sua humildade, em virtude de sua vida pautada por princípios divinos e devido ao amor de Deus por ele, ele foi abençoado em inúmeras ocasiões com uma sabedoria superior à de todos os brilhantes especialistas em finanças da Igreja. (…)

Sei que Lorenzo Snow foi um profeta de Deus. (…) Lorenzo Snow chegou à presidência da Igreja quando tinha oitenta e cinco anos de idade, e o que ele realizou durante os três anos seguintes de sua vida é simplesmente maravilhoso de observar. Ele ergueu a Igreja (…) que estava à beira da falência financeira. (…) Em três breves anos, esse homem, que pela idade já era considerado incapaz pelo mundo, que nunca tivera contato com questões financeiras, que dedicara sua vida por anos a fio ao trabalho do templo, assumiu o controle das finanças da Igreja de Cristo, sob a inspiração do Deus vivo, e nesses três anos mudou tudo, financeiramente, das trevas para a luz. (…) (…) Presto testemunho que desde minha tenra infância, quando eu não compreendia totalmente os ensinamentos do evangelho, que todo o meu ser se enchia de júbilo e meus olhos se enchiam de lágrimas sob a inspiração do Deus vivo quando eu ouvia Joseph F. Smith pregar o evangelho. (…) Eu sempre me sentia espiritualmente satisfeito e engrandecido ao ouvi-lo proclamar o evangelho de Jesus Cristo. Testifico que ele foi um dos maiores profetas de Deus que já viveu; que Deus estava com ele desde o dia em que ele saiu de casa quando era apenas um menino de quinze anos a fim de pregar o evangelho de Jesus Cristo nas Ilhas Havaianas até o dia em que, depois de dedicar sessenta e cinco anos de sua vida à obra de Deus, encerrou sua missão terrena.⁷

Coube a mim, a despeito de minha condição de instrumento fraco e humilde nas mãos do Senhor, suceder os homens maravilhosos que presidiram esta Igreja: o Profeta Joseph Smith, a quem nenhum outro homem que tenha vivido nesta Terra, a meu ver, se compara em grandeza; o excepcional pioneiro Brigham Young; o notável campeão da liberdade, John Taylor; aquele que como ninguém converteu homens ao evangelho de Jesus Cristo, Wilford Woodruff; Lorenzo Snow, um extraordinário homem de oitenta e cinco anos de idade, que em três anos reergueu a Igreja (…) e lhe trouxe estabilidade financeira; e aquele homem, amado por todos que o conheceram, um dos homens notáveis deste mundo, Joseph F. Smith, o maior pregador da retidão que já conheci.⁸

A Primeira Presidência em 1936. Da esquerda para a direita, o Presidente J. Reuben Clark Jr., o Primeiro Conselheiro; o Presidente Heber J. Grant; e o Presidente David O. McKay, Segundo Conselheiro.

Nunca deixo de admirar-me com o fato de que realmente represento o Senhor na Terra. Devido ao convívio que tive desde a infância com os admiráveis e maravilhosos homens que me precederam, fico assombrado ao pensar que hoje estou na mesma posição que eles.

As últimas palavras proferidas pelo Presidente Joseph F. Smith ao apertar minha mão na noite em que faleceu foram: “Que o Senhor o abençoe, meu rapaz, que o Senhor o abençoe. Você tem uma grande responsabilidade. Lembre-se sempre de que esta é a obra do Senhor e não do homem. O Senhor é maior do que qualquer homem. Ele sabe quem Ele quer à frente de Sua Igreja e nunca comete erros. Que o Senhor o abençoe”.⁹

Os profetas recebem inspiração para o benefício da Igreja.

Agradeço ao Senhor pelo convívio íntimo, desde minha infância, com os Presidentes Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow e Joseph F. Smith. Agradeço ao Senhor por ter tido experiências sempre boas ao longo do meu convívio de mais de cinqüenta anos com esses homens. (…) Nunca ouvi em público ou em particular nada sair dos lábios dos servos de Deus, a quem Ele escolheu para estar à frente desta obra, que não fosse para edificar e aperfeiçoar o povo de Deus.¹⁰

Sou imensamente grato por saber sem a menor dúvida, por meio de meu convívio como um dos apóstolos do Senhor Jesus Cristo, que John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow e Joseph F. Smith tinham o coração total e absolutamente empenhado no desenvolvimento dos santos dos últimos dias, na propagação do evangelho em nosso país e no exterior e por saber que o desejo supremo de sua vida era o avanço e progresso do evangelho da vida e a salvação dos santos dos últimos dias. Sou grato por saber com absoluta certeza que (…) o coração desses líderes estava unicamente devotado ao bem-estar e desenvolvimento do povo de Deus e que eles nunca pouparam esforços pelo bem do povo, que seus pensamentos, orações e desejos diários estavam voltados para o progresso dos membros da Igreja. Sei que aqueles que apoiaram esses homens com sua fé, suas orações e suas boas-obras, foram abençoados por Deus, não só com um aumento de fé e amor a Deus e um testemunho da divindade da obra do evangelho na qual estamos envolvidos, mas abençoados também materialmente, em seus negócios, em suas terras, e abençoados ainda com sabedoria em sua família, a fim de ensinarem-na nos preceitos e na admoestação de Deus.¹¹

Jamais tive outro desejo no coração ao dirigir-me aos santos dos últimos dias senão dizer-lhes algo que seja para seu bem, para seu benefício; e com isso minha intenção é incentivá-los, despertar em seu coração o desejo e a determinação de serem mais fiéis, mais diligentes, mais entusiastas do que foram no passado no cumprimento dos deveres que virão a receber no futuro.¹²

Somos abençoados ao honrarmos e seguirmos aqueles que nos presidem.

Orem pelas autoridades da Igreja e então apóiem-nas em todo o seu trabalho e em tudo o que elas se propuserem a fazer.¹³

Com base em minhas próprias experiências, sei que no lar dos santos dos últimos dias, desde os dias dos Presidentes Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow e Joseph F. Smith até hoje, são proferidas dia após dia orações sinceras e fervorosas a Deus para que Ele inspire os homens que integram a presidência desta Igreja, os apóstolos e as demais autoridades gerais; para que todos eles sejam inspirados por Deus a fim de realizarem as coisas que se reverterão para o bem de Seus filhos e para a propagação do evangelho de Jesus Cristo em todo o mundo. Eu sei, depois de (…) anos de experiência, que os homens que ocupam posições em nossos dias como apóstolos do Senhor Jesus Cristo estão revestidos do Espírito do Deus vivo.¹⁴

Fotografia tirada em 1925. De pé, da esquerda para a direita: David O. McKay, Rudger Clawson e Orson F. Whitney do Quórum dos Doze; Anthony W. Ivins, Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência; Richard R. Lyman do Quórum dos Doze; Heber J. Grant, Presidente da Igreja; Reed Smoot, do Quórum dos Doze; Charles W. Nibley, Segundo Conselheiro na Primeira Presidência; Sylvester Q. Cannon, Bispo Presidente; George Albert Smith e Joseph Fielding Smith do Quórum dos Doze. Ajoelhados, da esquerda para a direita: Hyrum G. Smith, Patriarca da Igreja; Melvin J. Ballard, Stephen L Richards, John A. Widtsoe e George F. Richards, do Quórum dos Doze. Ausente da foto: James E. Talmage, do Quórum dos Doze.

A fé é um dom de Deus e quando as pessoas têm fé suficiente para viver o evangelho e ouvir os conselhos daqueles que presidem as alas e estacas e das Autoridades Gerais da Igreja, minha experiência tem mostrado que elas são ricamente abençoadas pelo Senhor e que muitas delas vencem grandes dificuldades financeiras, entre outras, de modo extraordinário e miraculoso.¹⁵

Estejamos sempre dispostos e prontos a seguir nossos líderes e a apoiá-los. (…) Vocês sempre receberão bênçãos e benefícios ao seguirem os conselhos e orientações daqueles a quem Deus escolheu para presidir a Igreja. Ao honrarem o homem escolhido por Deus, Deus os honrará e abençoará. E à medida que cumprirem individualmente seu dever, vocês crescerão e aumentarão sua luz e a inspiração recebida do Espírito de Deus. Ao crescermos e nos desenvolvermos individualmente, a Igreja também o fará. (…) Esta é a obra de Deus. Joseph Smith foi um profeta de Deus; precisamos lembrar-nos disso. Precisamos buscar “primeiro o reino de Deus, e a sua justiça”, e todas as outras coisas nos serão acrescentadas. [Ver Mateus 6:33.] A vida eterna é o que buscamos. Não permitam que a sabedoria, as riquezas, os estudos do mundo ou quaisquer outras coisas nos ceguem a visão e nos impeçam de saber que esta é a obra de Deus e que o portavoz de Deus está na Terra; quando Ele falar, estejamos prontos e dispostos a doar de nosso tempo, nossos talentos e tudo o que nos for concedido, a fim de trabalharmos para cumprir os desígnios de Deus. Digo-lhes que Deus sempre mostrará que Seu porta-voz está com a razão.¹⁶

Espero que os santos vivam o evangelho de Jesus Cristo e oro para isso. Espero que dêem ouvidos aos ensinamentos dos presidentes de estaca e bispos de cada ala. Quero dizer que esperamos que cada presidente de estaca e cada bispo ensine a verdade às pessoas. Queremos que eles digam aos membros da Igreja que eles devem obedecer à Palavra de Sabedoria, pagar um dízimo honesto, recordar os convênios assumidos no templo de Deus (…) e que eles devem cumprir seu dever como santos e pregar o evangelho por meio de sua obediência a ele.¹⁷

Há muitas pessoas que, ao ouvirem os ensinamentos dos servos do Senhor ano após ano não lhes dão atenção. Mas essas mesmas pessoas, ao receberem conselhos de algum homem versado em conhecimentos do mundo, imediatamente os seguem. Lembro-me (…) de fazer um discurso sobre a Palavra de Sabedoria. Posteriormente fiquei sabendo que uma boa irmã que ouvira meu sermão ficou doente e passou um telegrama para que um médico partisse de Salt Lake City num trem especial para atendêla. Ela gastou várias centenas de dólares para ouvir aquele médico dizer que ela estava tomando chá preto em demasia e, caso não parasse, certamente morreria. Ela acatou as recomendações e recobrou a saúde. Se ela tivesse ouvido meus conselhos — que nada lhe custariam — teria economizado várias centenas de dólares e estado também em perfeita harmonia com os ensinamentos do Senhor, conforme revelados na Palavra de Sabedoria.¹⁸

Cantamos com freqüência: “Graças damos, ó Deus, por um profeta que nos guia no tempo atual”. [Hinos, nº 9]

Há muitas pessoas que (…) acrescentam palavras e dizem: “Desde que suas palavras correspondam a nossos desejos no final”.

Os profetas de Deus, de Joseph Smith aos nossos dias, têmnos guiado em retidão quando damos ouvidos a suas palavras. Os erros cometidos são causados por nossa falta de atenção ao profeta, que tem a prerrogativa de guiar o povo de Deus. (…)

Sei que o caminho seguro para os santos dos últimos dias não é apenas cantarem “Graças damos, ó Deus, por um profeta, que nos guia no tempo atual”, mas estarem prontos, dispostos e ansiosos para serem guiados.¹⁹

Sugestões para Estudo e Discussão

O que significa apoiar e seguir aqueles que foram chamados para presidir-nos?
O que os pais podem fazer para ensinar seus filhos a apoiarem os líderes da Igreja?
Que bênçãos você e seus familiares já receberam ao seguirem os conselhos dos líderes da Igreja? De que forma essas experiências aumentaram sua fé e seu testemunho?
Que conselhos recebemos recentemente do profeta vivo? Quais são algumas coisas específicas que você pode fazer para viver de acordo com os ensinamentos do profeta?