Capitolo 39

Rafforziamo la famiglia mediante la serata familiare

La serata familiare accresce l’amore in famiglia e la fede nel cuore di ogni suo componente.

Dalla vita di Joseph F. Smith

Per il presidente Joseph F. Smith la famiglia era davvero preziosa, anzi inestimabile. Egli parlava spesso ed eloquentemente della «casa divinamente ordinata» e diceva che «le fondamenta stesse del regno di Dio, di rettitudine, di progresso, di sviluppo» vengono poste nella casa.¹

Nel 1915 il presidente Smith e i suoi consiglieri introdussero nella Chiesa il programma della serata familiare settimanale che esortava i genitori a utilizzare il tempo a loro disposizione per istruire i loro figli nella parola di Dio. In seguito, quando descrisse il programma della serata familiare, il presidente Smith esortò le famiglie a «trascorrere insieme più di un’ora nella devozione, nel canto degli inni e delle canzoni, nella preghiera, lettura delle Scritture e altri buoni libri, musica strumentale, argomenti familiari e istruzioni specifiche sui principi del Vangelo e sui problemi etici della vita, oltre che sui doveri e gli obblighi che i figli hanno verso i genitori, la casa, la Chiesa, la società e la nazione».²

Il programma della serata familiare rispecchiava la fervente convinzione del presidente Smith che il «grande e importante dovere che incombe su questo popolo è quello di insegnare ai propri figli, da quando sono nella culla a quando sono diventati uomini e donne, tutti i principi del Vangelo, e di cercare, nella sfera della giurisdizione dei genitori, di instillare nel cuore dei figli l’amore per Dio, la verità, la virtù, l’onestà, l’onore, l’integrità e ogni cosa buona».³

Nel 1917 il presidente Smith riferì che il programma della serata familiare «veniva seguito da molte famiglie e consentiva di rendere molte serate interessanti e proficue».⁴ Oggi la Chiesa continua a sottolineare molti degli aspetti essenziali del programma originale istituito dal presidente Smith.

Insegnamenti di Joseph F. Smith

Insegnate alla vostra famiglia ad amare Dio e i principi del Vangelo

Il vero fondamento del regno di Dio, della giustizia, del progresso, dello sviluppo, della vita eterna e del progresso eterno nel regno di Dio è posto nella casa divinamente ordinata.⁵

La tipica casa «mormone» è il tempio della famiglia, dove tutti coloro che vivono nella casa si radunano mattina e sera per pregare e lodare Dio nel nome di Gesù Cristo… Qui si insegnano e si applicano con gentilezza precetti morali e principi religiosi i quali, presi nel loro insieme, costituiscono la rettitudine che esalta una nazione e tiene lontano il peccato che è un’infamia per qualsiasi popolo.⁶

Insegnate ai vostri figli ad amare Dio. Insegnate loro ad amare iprincipi del vangelo di Gesù Cristo. Insegnate loro ad amare i lorosimili e specialmente ad amare gli altri membri della Chiesa, affinché essi possano rimanere fedeli alla loro fratellanza con il popolo di Dio. Insegnate loro a onorare il sacerdozio, a onorare l’autorità che Dio ha conferito alla Sua chiesa per il suo giusto governo. La casa di Dio è una casa d’ordine, e non una casa di confusione… Nessuna casa sarebbe una casa d’ordine se non fosse correttamente organizzata come la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è organizzata.⁷

Nella casa c’è troppo poca devozione religiosa, troppo poco amore e timore di Dio; troppo amore terreno, egoismo, indifferenza e mancanza di rispetto nella famiglia; altrimenti non si capirebbe come mai questi mali abbondino tanto all’esterno. Quindi è nella casa che si impone una riforma… Fate che l’amore e la pace e lo Spirito del Signore, la gentilezza, la carità, il sacrificio per gli altri abbondino nella vostra famiglia. Bandite le parole dure, l’invidia, l’odio, la maldicenza, il linguaggio osceno, le insinuazioni e l’empietà; fate che lo Spirito di Dio si impossessi dei vostri cuori. Insegnate ai vostri figli queste cose, con vero spirito e con vero potere, confortati e fortificati dalla pratica personale. Fate loro vedere che siete seri e che mettete in pratica quello che predicate. Non mandate i vostri figli dagli specialisti in queste cose, ma servitevi per la vostra opera di educazione del vostro stesso precetto ed esempio, presso il vostro focolare. Siate voi stessi specialisti nella verità. Fate che le nostre riunioni, scuole e organizzazioni, invece di essere i nostri soli o i principali insegnanti, siano dei supplementi all’insegnamento e all’addestramento impartiti nella casa.⁸

Nella serata familiare insegnate alla vostra famiglia a vivere rettamente al cospetto del Signore

Esortiamo i Santi degli Ultimi Giorni a osservare più fedelmente il comandamento del Signore contenuto nella sezione 68 di Dottrina e Alleanze (25–28):

«E ancora, se vi sono dei genitori che hanno dei figli in Sion o in alcuno dei suoi pali organizzati e non insegnano loro a comprendere la dottrina del pentimento, della fede in Cristo, il Figliuolo del Dio vivente, del battesimo e del dono dello Spirito Santo per imposizione delle mani all’età di otto anni, il peccato sarà sul capo dei suoi genitori;

Poiché questo sarà legge per gli abitanti di Sion o in alcuno dei suoi pali organizzati;

E i loro figli saranno battezzati per la remissione dei loro peccati all’età di otto anni, e riceveranno l’imposizione delle mani;

Ed essi insegneranno pure ai loro figli a pregare e a camminare rettamente al cospetto del Signore».

Anche i giovani di Sion devono osservare più fedelmente il comandamento del Signore dato all’antica Israele e ribadito ai Santi degli Ultimi Giorni: «Onora tuo padre e tua madre affinché i tuoi giorni siano prolungati sulla terra che l’Eterno, l’Iddio tuo, ti dà» [Esodo 20:12].

Queste rivelazioni si applicano con grande forza ai Santi degli Ultimi Giorni, ed è richiesto ai padri e alle madri di questa chiesa di insegnare e mettere in pratica questi comandamenti nella loro casa.

A questo fine consigliamo e raccomandiamo l’istituzione di una «Serata familiare» in tutta la Chiesa, di un periodo di tempo durante il quale i padri e le madri possano radunare attorno a loro, nella loro casa, i loro figli e figlie e insegnare loro la parola del Signore. Essi potranno così conoscere più a fondo le necessità e le richieste dei loro familiari; nello stesso tempo essi e i loro figli impareranno a conoscere meglio i principi del vangelo di Gesù Cristo. Questa «Serata familiare» deve essere dedicata alla preghiera, al canto degli inni e delle canzoni, alla lettura delle Scritture e altri buoni libri, musica strumentale, argomenti familiari e istruzioni specifiche sui principi del Vangelo e sui problemi etici della vita, oltre che sui doveri e gli obblighi che i figli hanno verso i genitori, la casa, la Chiesa, la società e la nazione. Per i bambini più piccoli si potranno introdurre recite, canzoni, storie e giochi più adatti alla loro età. Si potrà servire un leggero rinfresco di natura tale che si possa in gran parte preparare in casa.

Si dovranno evitare accuratamente ogni formalità e rigidezza, e tutta la famiglia dovrà partecipare alle attività.

Questi incontri offriranno molte occasioni di rafforzare la fiducia reciproca tra genitori e figli, tra fratelli e sorelle, oltre a dare l’occasione di impartire parole di ammonimento, consiglio e raccomandazione da parte dei genitori ai loro figli e figlie. Essi daranno occasione ai figli e alle figlie di onorare il loro padre e la loro madre e di dimostrare la loro gratitudine per i benefici che ricevono nella loro casa, in modo che la promessa fatta loro dal Signore si possa adempiere letteralmente e la loro vita sia lunga e felice…

Chiediamo a tutti i dirigenti delle organizzazioni ausiliarie di tutta la Chiesa di sostenere questa iniziativa e incoraggiamo i giovani a rimanere a casa quella sera e a dedicare le loro energie a farne un evento istruttivo, proficuo e interessante.

Se i santi obbediscono a questo consiglio, promettiamo che riceveranno grandi benedizioni. L’amore nella casa e l’obbedienza ai genitori cresceranno. La fede aumenterà nel cuore dei giovani d’Israele, ed essi acquisiranno il potere necessario per combattere le influenze maligne e le tentazioni che li affliggono.⁹

In tutta la Chiesa prevale uno spirito di unità, di devozione e di fede… L’introduzione del programma della serata familiare ha svolto un ottimo ruolo per favorire questa situazione. Una sera la settimana… da dedicare alla ricreazione della famiglia, al miglioramento e al godimento, diretta nel giusto ordine e con spirito religioso, si è dimostrata molto utile per indirizzare le persone nella direzione giusta, e si deve quindi raccomandare vivamente in ogni luogo.¹⁰

Dobbiamo svolgere fedelmente i nostri doveri di genitori in Sion

Nel libro di Dottrina e Alleanze leggiamo che è richiesto ai genitori di insegnare ai loro figli «a comprendere la dottrina del pentimento, della fede in Cristo, il Figliuolo del Dio vivente, del battesimo e del dono dello Spirito Santo per l’imposizione delle mani all’età di otto anni». «Ed essi insegneranno pure ai loro figli a pregare e a camminare rettamente al cospetto del Signore». Se i genitori mancano di fare ciò e i figli vanno a traviamento e si allontanano dalla verità, allora il Signore ha detto che il peccato ricadrà sul capo dei genitori [DeA 68:25–28].

Dobbiamo adoperarci per fare ciò che dobbiamo fare e assicurarci che svolgiamo fedelmente i nostri doveri di genitori in Sion. Le mogli devono essere unite ai loro mariti e i mariti alle loro mogli per esercitare la loro influenza sui figli in questa direzione… I miei figli non devono allontanarsi senza il mio consenso, e non lo faranno. Se si allontanano, ciò avverrà nonostante le mie proteste, e contrariamente al mio esempio. Implorerò i miei figli, mi sforzerò con tutte le mie forze di renderli leali e fedeli a questo vangelo per quanto mi è possibile farlo; perché senza tutti loro nel regno di Dio non potrei pensare che la mia casa è perfetta…

Vorrei che i miei figli, e tutti i figli in Sion, sapessero che in questo mondo non c’è nulla che abbia per loro tanta importanza quanto la conoscenza del Vangelo così come è stato restaurato sulla terra in questi ultimi giorni tramite il profeta Joseph Smith. Non c’è nulla che possa compensare la sua perdita. Non c’è nulla sulla terra che possa essere paragonato all’eccellenza della conoscenza di Gesù Cristo. Perciò tutti i genitori in Sion si curino dei loro figli e insegnino loro i principi del Vangelo, sforzandosi il più possibile di indurli a fare il loro dovere, non meccanicamente, non perché spinti a farlo; ma si sforzino di inculcare nel cuore dei figli lo spirito della verità e del costante amore per il Vangelo, affinché essi possano non soltanto fare solo il loro dovere perché ciò soddisfa i loro genitori, ma perché soddisfa anche loro stessi.¹¹

Miei cari fratelli e sorelle, prendetevi cura dei vostri figli; insegnate loro nella fanciullezza i principi della verità; insegnate loro a condurre una vita pura, ad aver fede in Dio e ad invocare il Signore, convinti che essi possono godere del Suo favore e diventare eredi della salvezza nel Suo regno.¹²

Suggerimenti per lo studio

Per quali aspetti le «fondamenta stesse del regno di Dio» vengono gettate nella casa? Quali importanti principi si devono insegnare nella casa che possono rafforzare la nostra società?
Come possiamo insegnare ai nostri figli ad amare Dio e ad amare gli altri? Come possiamo insegnare loro a onorare il sacerdozio?
Quali consigli impartiva il presidente Smith per accrescere la devozione religiosa e diminuire la mondanità nelle nostre case? Che cosa avete fatto per rendere meno importanti nella vostra casa le preoccupazioni mondane?
In che modo la serata familiare aiuta i genitori a obbedire ai comandamenti dati dal Signore in Dottrina e Alleanze 68:25–28? In che modo la serata familiare aiuta i bambini a obbedire al comandamento dato in Esodo 20:12?
Quali mezzi vi hanno aiutato a tenere più efficacemente la serata familiare? Quali istruzioni impartì il presidente Smith per la serata familiare?
Di quali benefici godono coloro che tengono la serata familiare? Quali possono essere le conseguenze se non si tiene la serata familiare?
Perché non dobbiamo mai cessare di assolvere le nostre responsabilità di genitori per portare i nostri figli alla verità? (Vedere anche 3 Giovanni 1:4; Mosia 27:14).
Perché mariti e mogli devono essere uniti «per esercitare la loro influenza sui loro figli»? Come possono marito e moglie coltivare questa unità?