Chapitre 7

La révélation continue par l’intermédiaire des prophètes vivants

Nous sommes guidés par un prophète de Dieu, quelqu’un qui reçoit la révélation du Seigneur.

Épisodes de la vie de Howard W. Hunter

Après avoir été soutenu comme président de l’Église en octobre 1994 lors de la conférence générale, Howard W. Hunter a exprimé ses sentiments concernant la responsabilité sacrée qui était la sienne :

« Mes frères et sœurs bien-aimés, je vous remercie de votre vote de soutien. Je parais devant vous en toute humilité, attristé par le récent décès de notre prophète bien-aimé, Ezra Taft Benson. J’ai le cœur douloureux quand je pense au décès de mon cher ami, tout particulièrement au vu des nouvelles responsabilités qui sont les miennes.

« J’ai versé de nombreuses larmes et j’ai demandé l’aide de mon Père céleste dans la prière sincère avec le désir d’être capable d’assurer cet appel élevé et saint. J’ai prié pour être digne de cette tâche que treize autres hommes ont assumée dans cette dispensation. Ce sont peut-être les seuls qui, regardant depuis l’autre côté du voile, peuvent pleinement comprendre le poids de responsabilité et la profonde dépendance que j’ai envers le Seigneur et que je ressens en acceptant cet appel sacré. »

Le président Hunter explique que ce qui lui donnait de la force et de l’assurance, c’était sa conviction que l’Église est dirigée non par des hommes mais par Jésus-Christ lui-même, qui prépare et inspire les personnes qu’il appelle à présider :

« Ma plus grande force pendant ces derniers mois a été mon témoignage constant que c’est l’œuvre de Dieu et non des hommes. Jésus-Christ est à la tête de l’Église. Il la dirige en paroles et en actions. Je suis plus honoré que je ne peux le dire d’être appelé un certain temps à être un instrument entre ses mains pour présider son Église. Mais, sans la connaissance que le Christ est le chef de l’Église, je n’aurais pas pu, pas plus que quiconque, supporter le poids de l’appel qui m’a été donné.

« En assumant cette responsabilité, je reconnais la main miraculeuse de Dieu dans ma vie. Il a plusieurs fois épargné ma vie et rétabli ma santé, m’a plusieurs fois ramené du seuil de l’éternité et m’a permis de continuer un certain temps mon ministère ici-bas. Je me suis parfois demandé pourquoi ma vie avait été épargnée. Mais maintenant, j’ai mis cette question de côté et je ne demande que la foi et les prières des membres, de l’Église afin que nous puissions œuvrer ensemble, moi-même en collaboration avec vous, pour accomplir les desseins de Dieu à cette époque de notre vie. […]

Il y a maintenant trente-cinq ans que j’ai été soutenu comme membre du Collège des Douze. Ces années ont été riches en préparation. […] Mon pas est plus lent maintenant, mais mon esprit est clair et jeune. […]

« Comme mes frères avant moi, j’ai reçu, avec cet appel, l’assurance que Dieu dirige son prophète. J’accepte humblement l’appel à servir et je déclare avec le psalmiste : ‘L’Éternel est ma force et mon bouclier ; en lui mon cœur se confie, et je suis secouru’ (Psaumes 28:7)¹. »

Enseignements de Howard W. Hunter

Dans chaque dispensation, Dieu a suscité des prophètes pour être ses porte-parole.

Lorsque l’on feuillette l’Ancien Testament, on découvre les écrits de grands hommes des temps anciens que l’on appelle des prophètes. Les livres du Nouveau Testament contiennent, entre autres, les écrits, les enseignements et l’histoire des hommes d’une dispensation ultérieure qui ont été qualifiés de prophètes. Nous avons aussi les annales des prophètes du nouveau monde qui ont fait entendre leur voix pour proclamer la parole du Seigneur, dénoncer l’iniquité et enseigner les principes de l’Évangile. Ils ont tous laissé leur témoignage.

Un prophète est quelqu’un qui a été appelé et suscité par le Seigneur afin de promouvoir les desseins de Dieu parmi ses enfants. C’est quelqu’un qui a reçu la prêtrise et qui parle avec autorité. Les prophètes sont des gens qui enseignent et défendent l’Évangile. Ils rendent témoignage de la divinité du Seigneur Jésus-Christ. Il est arrivé qu’ils prédisent des événements futurs mais ce n’est pas la plus importante de leurs responsabilités, bien que cela puisse être une indication d’un pouvoir prophétique.

Dans chaque dispensation du temps, il y a eu besoin de dirigeants justes et Dieu avait choisi des prophètes dans ce but longtemps avant que ceux-ci ne viennent dans la condition mortelle [voir Jérémie 1:5 ; Abraham 3:23]².

L’étude des révélations du Seigneur dans l’Écriture sainte confirme que c’est la révélation continue qui guide les prophètes et l’Église à toute époque. S’il n’y avait pas la révélation continue, Noé n’aurait pas été préparé pour le déluge qui a enveloppé la terre. Abraham n’aurait pas été guidé de Charan à Hébron, la terre promise. C’est la révélation continue qui a fait sortir les enfants d’Israël de l’esclavage et les a amenés à leur terre promise. C’est la révélation donnée par les prophètes qui a guidé les efforts missionnaires, commandé la reconstruction du temple de Salomon et dénoncé l’infiltration des pratiques païennes parmi les Israélites.

Avant son ascension, le Christ a promis aux onze apôtres restants : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28:20). Après son ascension, il a guidé l’Église par révélation jusqu’à la mort des apôtres et l’apostasie de l’Église de Jésus-Christ qui l’a suivie³.

Tout au long de son histoire, y compris aujourd’hui même, l’Église a eu un prophète, voyant et révélateur. À la tête de l’Église se trouve Jésus-Christ, qui dirige son prophète. […] Ses conseillers [et] les membres du Collège des douze apôtres […] sont aussi prophètes, voyants, et révélateurs. […] Les membres de l’Église n’ont pas à écouter un son de trompette incertain. Ils peuvent se fier à la voix de leurs dirigeants, sachant qu’ils sont guidés par le Seigneur⁴.

Dieu guide aujourd’hui ses enfants par l’intermédiaire d’un prophète vivant.

Le même apôtre qui rédigea l’Apocalypse vit aussi un signe distinctif des derniers jours qui précéderaient la seconde venue finale du Seigneur. Il dit :

« Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l’annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple » (Apocalypse 14:6). […]

Nous témoignons au monde entier que des anges du ciel sont déjà apparus à notre époque, apportant l’autorité du ciel et restituant les vérités perdues par les enseignements et les pratiques corrompus. Dieu a de nouveau parlé et continue à guider aujourd’hui tous ses enfants par l’intermédiaire d’un prophète vivant. Nous déclarons que, comme promis, il est toujours avec ses serviteurs et dirige les affaires de son Église dans le monde entier. Comme dans les temps passés, c’est la révélation qui dirige les efforts missionnaires, la construction de temples, l’appel d’officiers dans la prêtrise et met en garde contre les maux de la société qui risquent de priver du salut les enfants de notre Père.

Dans une révélation donnée à un oracle moderne, Joseph Smith, le Seigneur dit :

« Car je ne fais pas acception de personnes, et je veux que tous les hommes sachent que le jour vient rapidement ; l’heure où la paix sera enlevée de la terre et où le diable aura pouvoir sur ses possessions n’est pas encore arrivée, mais elle est proche.

« Le Seigneur, lui, aussi, aura pouvoir sur ses saints, règnera au milieu d’eux » (D&A 1:35-36).

Le Sauveur règne aujourd’hui au milieu de ses saints grâce à la révélation continue. Je témoigne qu’il est de nos jours avec ses serviteurs et le sera jusqu’à la fin de la terre.

Ne soyons pas limités dans notre vision au point de reléguer la révélation aux seuls hommes d’autrefois. Dieu est miséricordieux et aime ses enfants à toutes les époques et s’est révélé à eux jusqu’à notre époque de l’histoire⁵.

Le Seigneur a révélé sa pensée et sa volonté aux oints qui sont ses prophètes. Un flot intarissable de révélations se répand constamment de la source des cieux sur les oints qui sont les serviteurs de Dieu sur terre. Depuis la mort de Joseph Smith, le prophète, le Seigneur continue de s’adresser à ses prophètes comme avant⁶.

En ce jour de famine spirituelle, nous pouvons trouver l’abondance spirituelle en prêtant attention à la voix du prophète.

La famine était un des fléaux courants à l’époque de l’Ancien Testament et les gens comprenaient les conséquences dévastatrices d’une mauvaise récolte et ce que c’était de souffrir de la faim. Amos nous fait comprendre ce point de manière très claire lorsqu’il prédit une famine spirituelle. Il dit : « […] Non pas la disette du pain et la soif de l’eau, mais la faim et la soif d’entendre les paroles de l’Éternel » [Amos 8:11]. […]

À notre époque, ce qui est dit sur la confusion et la frustration des personnes et des institutions religieuses qui essaient de résoudre leurs doutes et leurs conflits spirituels nous rappelle ces paroles d’Alma : « Ils seront alors errants d’une mer à l’autre, du septentrion à l’orient, ils iront çà et là pour chercher la parole de l’Éternel, et ils ne la trouveront pas » [Amos 8:12].

Ils cherchent la solution sans bâtir sur le roc de la révélation, comme le Seigneur a dit que cela devait se faire [voir Matthieu 16:17-18]. […]

[…] La confusion et les frustrations dont souffre le monde ne sont pas le lot des membres fidèles de l’Église. […] Il y a une voix crédible pour ceux qui ont la foi et la volonté de croire. Il est certain que nous vivons à une époque de famine, comme l’a décrite Amos. […] Néanmoins, dans ce qui semble être une famine spirituelle, nombreux sont ceux qui ont trouvé l’abondance spirituelle.

C’est […] mon humble témoignage que l’Évangile a été rétabli dans sa plénitude dans ces derniers jours et qu’il y a un prophète sur terre aujourd’hui qui fait connaître la volonté du Seigneur aux personnes qui écoutent et ont la foi de suivre⁷.

Si nous suivons les enseignements des prophètes vivants, nous ne ferons pas fausse route.

Pour les peuples des dispensations et des époques passées, le prophète le plus important était celui qui était alors vivant, les instruisait et leur révélait la volonté du Seigneur. Dans chaque dispensation passée, le Seigneur a suscité des prophètes pour être ses porte-parole auprès des gens de l’époque et concernant les problèmes spécifiques du moment.

C’est le prophète vivant d’aujourd’hui qui est notre dirigeant, notre instructeur. C’est de lui que nous recevons les directives pour notre monde moderne. De tous les coins de la terre, nous, qui le soutenons comme prophète du Seigneur, nous exprimons notre reconnaissance pour cette source de direction divine. […]

Lorsque nous pensons au ministère des prophètes depuis le début des temps jusqu’à nos jours, nous prenons conscience des grandes bénédictions que nous recevons grâce à l’influence d’un prophète vivant. L’histoire doit nous enseigner que, si nous ne sommes pas disposés à écouter les avertissements des prophètes du Seigneur et à suivre leurs enseignements, nous serons soumis aux jugements de Dieu⁸.

Seul le Président de l’Église est autorisé à recevoir la révélation pour l’Église tout entière et à donner une interprétation officielle des Écritures et de la doctrine de l’Église.

« Nul ne sera désigné pour recevoir des commandements et des révélations dans cette Église, si ce n’est [le président de l’Église], car il les reçoit tout comme Moïse » (D&A 28:2)⁹.

Si nous suivons les recommandations, les conseils et les enseignements des dirigeants de l’Église quand ils nous donnent des instructions, nous ne ferons pas fausse route concernant ce qui est important pour notre salut et notre exaltation¹⁰.

Je suis submergé par la gratitude pour les révélations qui ont établi le merveilleux système par lequel son Église est gouvernée. Chaque homme qui est ordonné apôtre et mis à part comme membre du Collège des Douze est soutenu comme prophète, voyant et révélateur. La Première Présidence et le Collège des douze apôtres, appelés et ordonnés pour détenir les clefs de la prêtrise, ont l’autorité et la responsabilité de gouverner l’Église et d’en administrer les ordonnances, d’enseigner sa doctrine et d’établir et de maintenir ses pratiques.

Quand un président de l’Église est malade ou n’est pas capable de s’acquitter pleinement de ses fonctions, ses deux conseillers, qui, avec lui, forment un collège de la Première Présidence, continuent d’accomplir les tâches de celle-ci. Tous les programmes, règlements et questions ou points de doctrine sont examinés avec l’aide de la prière en conseil par les conseillers dans la Première Présidence et le Collège des douze apôtres. Aucune décision ne peut émaner de la Première Présidence et du Collège des Douze sans l’unanimité totale de tous les intéressés.

En suivant ce modèle inspiré, l’Église continuera à aller de l’avant sans interruption. Le gouvernement de l’Église et l’exercice des dons prophétiques seront toujours assurés par ces autorités apostoliques qui détiennent et exercent toutes les clefs de la prêtrise¹¹.

Centre de conférences — « La conférence est un moment de renouveau spirituel où la connaissance et le témoignage grandissent, se solidifient. »

Pendant la conférence générale, nous recevons des conseils inspirés de prophètes, voyants et révélateurs.

En réfléchissant aux messages de la conférence [générale], je me suis posé cette question : Comment puis-je aider les autres à profiter de la bonté et des bénédictions de notre Père céleste ? La réponse est que nous devons suivre les directives reçues des hommes que nous soutenons comme prophètes, voyants et révélateurs et des autres Autorités générales. Étudions leurs paroles, prononcées sous l’esprit d’inspiration, et reportons-nous y souvent. Le Seigneur a révélé sa volonté aux saints lors de cette conférence¹².

Une grande partie des conseils inspirés venant des prophètes, voyants, révélateurs et autres Autorités Générales nous est donnée pendant les conférences générales. Les prophètes de notre époque nous ont recommandé de consacrer régulièrement une partie importante de notre étude personnelle à la lecture des numéros de conférence générale des magazines de l’Église. Ainsi, les conférences générales deviennent, dans un certain sens, un supplément ou une extension des Doctrine et Alliances¹³.

La conférence est un moment de renouveau spirituel où la connaissance et le témoignage que Dieu vit et bénit les fidèles grandissent, se solidifient. C’est un moment où la compréhension que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, s’implante profondément dans le cœur des gens qui sont déterminés à le servir et à respecter ses commandements. C’est pendant la conférence que nos dirigeants nous donnent des conseils inspirés pour mener notre vie ; c’est un moment où l’âme est émue et où l’on prend la résolution d’être de meilleurs maris et de meilleures femmes, de meilleurs parents, des fils et filles plus obéissants, de meilleurs amis et voisins. […]

Nous qui sommes réunis ici aujourd’hui, nous affirmons avoir une connaissance spéciale et unique de l’Évangile du Sauveur. La chose la plus remarquable aux yeux des gens qui viennent de faire notre connaissance, c’est que nous déclarons au monde que nous sommes guidés par un prophète du Dieu vivant qui communique avec le Seigneur, qui est inspiré par lui et reçoit ses révélations¹⁴.

Idées pour l’étude et l’enseignement

Questions

Réfléchissez aux enseignements du président Hunter rapportés dans la partie 1. Pourquoi Dieu a-t-il suscité des prophètes à chaque génération ? Quelles sont les fonctions des prophètes ? Comment pouvons-nous aider nos enfants à obtenir un témoignage des prophètes ?
En quoi sommes-nous bénis d’avoir un prophète vivant aujourd’hui ? (voir la partie 2). Pourquoi est-il important qu’il y ait un « flot intarissable de révélations » de Dieu à ses prophètes vivants ?
Quelles indications nous montrent que nous vivons à une époque de « famine spirituelle » ? (voir la partie 3). Quelles bénédictions avez-vous reçues en écoutant la voix du prophète vivant ?
Le président Hunter enseigne : « Seul le Président de l’Église est autorisé à recevoir la révélation pour l’Église tout entière. » Pourquoi est-il utile de savoir cela ? Pourquoi est-il utile de savoir que « nous ne ferons pas fausse route » si nous suivons le prophète ?
Réfléchissez à l’importance de la conférence générale dans votre vie (voir la partie 5). Quels enseignements de la conférence générale ont été une source de bénédictions pour vous ? Que pouvez-vous faire pour que la conférence générale ait une plus grande influence dans votre vie et dans votre foyer ?

Écritures apparentées

Amos 3:7 ; Matthieu 10:41 ; Luc 1:68-70 ; Traduction de la Bible par Joseph Smith, 2 Pierre 1:20–21 ; Mosiah 8:15-18 ; D&A 1:14-16, 37-38 ; 21:1, 4-6 ; 43:2-6 ; 107:91-92

Aide pédagogique

En classe, notez au tableau les questions que les personnes d’autres religions peuvent se poser concernant le sujet de ce chapitre. Demandez aux élèves de revoir le chapitre en y cherchant la réponse à ces questions puis de dire ce qu’ils ont trouvé.