Der grosse Abfall vom Glauben
Nach dem Tod Jesu Christi wurden viele Mitglieder der Kirche von schlechten Menschen verfolgt und getötet. Andere Mitglieder der Kirche entfernten sich von den Grundsätzen, die Jesus Christus und seine Apostel lehrten. Die Apostel wurden umgebracht, und die Priestertumsvollmacht – zu der auch die Schlüssel gehören, die Kirche führen und Offenbarung für sie empfangen zu dürfen – wurde von der Erde genommen. Da die Kirche nicht mehr durch die Priestertumsvollmacht geführt wurde, schlichen sich in ihre Lehren Irrtümer ein. Es gab noch immer gute Menschen, und viel Wahrheit blieb erhalten, aber das Evangelium war in der Form, wie Jesus Christus es kundgetan hatte, nicht mehr vorhanden. Diese Epoche wird der große Abfall vom Glauben genannt.
Dieser Abfall führte zur Gründung zahlreicher Kirchen mit widersprüchlichen Lehren. In dieser Zeit suchten viele Menschen aufrichtig nach der Wahrheit, konnten sie aber nicht finden. Viele gute Menschen glaubten an Gott und an Jesus Christus und versuchten, die Wahrheit zu erkennen und zu lehren, aber sie kannten das vollständige Evangelium nicht und hatten keine Priestertumsvollmacht. Unter dem Eindruck dessen, was die vorherige Generation weitergab, übernahm jede neue Generation das Evangelium Christi mit allen im Abfall vom Glauben begründeten Veränderungen.
Gott wusste, dass es einen Abfall vom Glauben geben würde. Durch einen Propheten des Alten Testaments sagte er:
„Seht, es kommen Tage …, da schicke ich den Hunger ins Land, nicht den Hunger nach Brot, nicht Durst nach Wasser, sondern nach einem Wort des Herrn.
Dann wanken die Menschen von Meer zu Meer, sie ziehen von Norden nach Osten, um das Wort des Herrn zu suchen; doch sie finden es nicht.“
Einige inspirierte Menschen wie Martin Luther oder Johannes Calvin erkannten, dass gewisse Bräuche und Lehren verändert worden oder verloren gegangen waren. Sie versuchten, die Kirchen, denen sie angehörten, zu reformieren. Ohne die Priestertumsvollmacht jedoch konnte das Evangelium Christi nicht wieder zu seiner ursprünglichen Form zurückkehren. Es musste eine Wiederherstellung stattfinden.