Amministrazione della Chiesa
Gesù Cristo è a capo della Chiesa. La missione della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è quella di aiutare tutte le persone a venire a Cristo (vedere Moroni 10:32). Per adempiere questa missione, la Chiesa è organizzata secondo lo schema rivelato dal Signore «per il perfezionamento dei santi… finché tutti siamo arrivati all’unità della fede e della piena conoscenza del Figliuol di Dio» (Efesini 4:12–13; vedere anche il versetto 11). I seguenti punti riassumono l’organizzazione della Chiesa.
Casa e famiglia
La famiglia è l’unità fondamentale della Chiesa e la casa è il luogo più importante per l’apprendimento del Vangelo. Nessun’altra organizzazione può prendere il posto della famiglia. Anche se la Chiesa continua a crescere, il suo scopo sarà sempre quello di sostenere e rafforzare le famiglie e gli individui nel loro sforzo di vivere il Vangelo.
Amministrazione generale
Oggi il Signore guida il Suo popolo dell’alleanza tramite il presidente della Chiesa, che noi sosteniamo quale profeta, veggente e rivelatore. Il presidente della Chiesa presiede all’intera Chiesa. Insieme ai suoi consiglieri, anch’essi profeti, veggenti e rivelatori, forma il Quorum della Prima Presidenza.
Anche i membri del Quorum dei Dodici Apostoli sono profeti, veggenti e rivelatori, e insieme alla Prima Presidenza sono «testimoni speciali del nome di Cristo in tutto il mondo» (DeA 107:23). Essi agiscono sotto la direzione della Prima Presidenza «per edificare la Chiesa e regolare tutti gli affari di questa fra tutte le nazioni» (DeA 107:33). Essi «aprono la porta [delle nazioni] mediante la proclamazione del vangelo di Gesù Cristo» (DeA 107:35).
I membri dei Quorum dei Settanta sono chiamati a proclamare il Vangelo e a edificare la Chiesa; lavorano sotto la direzione dei Dodici Apostoli e di sette fratelli chiamati a servire come Presidenza dei Settanta. I membri del Primo e Secondo Quorum dei Settanta sono nominati Autorità generali e possono essere chiamati a servire ovunque nel mondo.
Il Vescovato presiedente è la presidenza del Sacerdozio di Aaronne della Chiesa. Il Vescovo presiedente e i suoi consiglieri servono sotto la direzione della Prima Presidenza per amministrare gli affari temporali della Chiesa.
Le organizzazioni di Giovani Uomini, Società di Soccorso, Giovani Donne, Primaria e Scuola Domenicale hanno tutti delle presidenze a livello generale che impartiscono istruzioni e guida.
Amministrazione di area
L’area è la più grande divisione geografica della Chiesa. La Prima Presidenza incarica la Presidenza dei Settanta di supervisionare direttamente alcune aree della Chiesa sotto la guida del Quorum dei Dodici Apostoli. Nelle altre aree della Chiesa la Prima Presidenza nomina una presidenza di area a presiedere a ciascuna area. Una presidenza di area consiste di un presidente, di solito facente parte del Primo o Secondo Quorum dei Settanta, e due consiglieri, che possono essere scelti da uno qualsiasi dei Quorum dei Settanta. Le presidenze di area agiscono sotto la direzione della Prima Presidenza, del Quorum dei Dodici e della Presidenza dei Settanta.
Altri fratelli vengono ordinati all’ufficio di Settanta ma non sono autorità generali. Sono chiamati Settanta-Autorità di area e vengono assegnati a quorum diversi dal Primo o Secondo Quorum dei Settanta, secondo la posizione geografica. La loro giurisdizione è limitata alla regione in cui vivono. Alcuni Settanta-Autorità di area servono nelle presidenze di area.
Amministrazione locale
Rioni e rami. I membri della Chiesa sono organizzati in congregazioni che si incontrano spesso per arricchirsi a livello spirituale e sociale. Le congregazioni più numerose sono chiamate rioni. Ogni rione è presieduto da un vescovo, assistito da due consiglieri.
Le congregazioni meno numerose sono chiamate rami. Ogni ramo è presieduto da un presidente di ramo, assistito da due consiglieri. Quando in una zona ci sono almeno due famiglie appartenenti alla Chiesa e almeno uno dei membri è un degno detentore del sacerdozio di Melchisedec o un degno sacerdote nel sacerdozio di Aaronne, può essere organizzato un ramo. La presidenza di palo, missione o distretto organizza e supervisiona il ramo. Un ramo può essere trasformato in un rione se si trova nei confini di un palo.
Ogni rione o ramo copre un’area geografica specifica. All’interno del rione, diverse organizzazioni contribuiscono all’opera del Signore: i gruppi dei sommi sacerdoti; i quorum degli anziani; la Società di Soccorso, per le donne dai diciotto anni in su; i quorum del Sacerdozio di Aaronne, per i giovani di età compresa tra i 12 e i 17 anni; il programma delle Giovani Donne, per le giovani di età compresa tra i 12 e i 17 anni; la Primaria, per i bambini dai 18 mesi agli 11 anni e la Scuola Domenicale, per tutti i membri della Chiesa dai 12 anni in su. Ciascuna di queste organizzazioni svolge un ruolo importante nell’insegnamento del Vangelo, nel prestare servizio e sostenere i genitori nel loro sacro compito di aiutare i figli ad essere convertiti al vangelo di Gesù Cristo. Queste organizzazioni lavorano anche insieme per aiutare i fedeli a proclamare il Vangelo agli altri.
Pali, missioni e distretti. La maggior parte delle aree geografiche in cui è organizzata la Chiesa sono divise in pali. Il termine palo è tratto dalle profezie di Isaia, il quale profetizzò che la Chiesa degli ultimi giorni sarebbe stata come una tenda, tenuta salda dai pali (vedere Isaia 33:20; 54:2). Di solito in un palo ci sono da 5 a 12 rioni e rami. Ogni palo è presieduto da un presidente di palo, assistito da due consiglieri. I presidenti di palo fanno rapporto e ricevono direttive dalla Presidenza dei Settanta o dalla presidenza di area.
Una missione è un’unità della Chiesa che normalmente copre un’area molto più vasta rispetto a quella di un palo. Ogni missione è presieduta da un presidente di missione, assistito da due consiglieri. I presidenti di missione rendono conto direttamente alle Autorità generali.
Proprio come un ramo è una versione più piccola di un rione, un distretto è una versione più piccola di un palo. Un distretto è organizzato quando c’è un numero sufficiente di rami in una determinata zona, che consentono una facile comunicazione e ragionevoli spostamenti per partecipare alle riunioni di distretto. Un presidente di distretto è chiamato a presiedere, con l’aiuto di due consiglieri. Il presidente di distretto fa riferimento al presidente di missione. Un distretto può diventare un palo.
Programmi per i membri della Chiesa soli. Molti membri della Chiesa non si sono mai sposati, oppure sono divorziati o vedovi. Questi fedeli costituiscono due gruppi: i giovani adulti non sposati (da diciotto a trent’anni) e gli adulti non sposati (oltre i trentun anni di età).
Non c’è un programma a livello mondiale per i giovani adulti e gli adulti non sposati, però, quando vi sono abbastanza membri soli che vivono in una zona, i dirigenti locali del sacerdozio sono incoraggiati a chiamare tra questi dei rappresentanti che lavorino sotto la loro direzione. I rappresentanti dei membri single programmano delle attività come balli, progetti di servizio e riunioni al caminetto. Queste attività danno la possibilità ai single di incontrarsi e rafforzarsi vicendevolmente. I fedeli soli sono anche esortati a incontrarsi regolarmente con i loro dirigenti del sacerdozio per parlare delle proprie necessità e delle possibilità di crescita spirituale e di servizio.