31. Éphèse

Ruines de l’amphithéâtre grec d’Éphèse, où l’apôtre Paul prêcha. À l’époque du Nouveau Testament, Éphèse était célèbre dans tout le monde connu pour son temple magnifique, construit en l’honneur de la déesse païenne Diane. Maintenant en ruines, Éphèse fut jadis la capitale de la province romaine d’Asie et un grand centre de commerce. Les orfèvres de la ville entretenaient un commerce florissant de vente de statues de Diane.

Événements importants : L’apôtre Paul visita Éphèse vers la fin de son deuxième voyage missionnaire (Ac 18:18–19). Lors de son troisième voyage, il resta deux ans dans la ville. Il fut forcé de partir à cause de l’émeute provoquée par les orfèvres, qui perdaient des clients parce que Paul prêchait contre le culte de la fausse déesse Diane (Ac 19:1, 10, 23–40; 20:1). Le théâtre d’Éphèse était le plus grand de ceux construits par les Grecs et c’est là que les compagnons de Paul affrontèrent des émeutiers (Ac 19:29–31). Pendant sa captivité à Rome, Paul écrivit une épître aux membres de l’Église d’Éphèse. L’une des sept branches de l’Église d’Asie auxquelles l’Apocalypse s’adresse se trouvait à Éphèse (Ap 1:10–11; 2:1).