Μία σύντομη επεξήγηση για το Βιβλίο του Μόρμον

Το Βιβλίο του Μόρμον αποτελεί ιερό χρονικό των λαών στην αρχαία αμερικανική ήπειρο και εγχαράχθηκε επάνω σε μεταλλικές πλάκες. Οι πηγές από τις οποίες σταχυολογήθηκε αυτό το χρονικό περιλαμβάνουν τις εξής:

1. Οι πλάκες του Νεφί, που ήταν δύο ειδών: οι μικρές πλάκες και οι μεγάλες πλάκες. Οι πρώτες ήταν ειδικά αφιερωμένες σε πνευματικά ζητήματα και τη διακονία και τις διδασκαλίες των προφητών, ενώ οι τελευταίες ασχολούνταν κυρίως με μία κοσμική ιστορία των λαών στους οποίους αφορούσαν (Νεφί Α΄ 9:2–4). Από την εποχή του Μωσία, ωστόσο, οι μεγάλες πλάκες περιελάμβαναν επίσης στοιχεία μείζονος πνευματικής σημασίας.

2. Οι πλάκες του Μόρμον, οι οποίες αποτελούνται από μία σύντμηση από τον Μόρμον, από τις μεγάλες πλάκες του Νεφί, με πολλά σχόλια. Οι πλάκες αυτές περιείχαν επίσης τη συνέχεια της ιστορίας από τον Μόρμον και προσθήκες από τον υιό του, Μορόνι.

3. Οι πλάκες του Εθέρ, οι οποίες παρουσιάζουν την ιστορία των Ιαρεδιτών. Το χρονικό αυτό συνετάμη από τον Μορόνι, ο οποίος εισήγαγε σχόλια δικά του και ενσωμάτωσε το χρονικό στη γενική ιστορία υπό τον τίτλο «Βιβλίο του Εθέρ».

4. Οι πλάκες από ορείχαλκο που έφερε ο λαός του Λεχί από την Ιερουσαλήμ το 600 π.Χ. Αυτές περιείχαν «τα πέντε βιβλία του Μωυσή… και επίσης ένα χρονικό των Ιουδαίων από την αρχή… μέχρι την έναρξη της βασιλείας του Σεδεκία, βασιλιά της φυλής του Ιούδα. Και επίσης τις προφητείες των αγίων προφητών» (Νεφί Α΄ 5:11–13). Πολλά παραθέματα από τις πλάκες αυτές, που αναφέρουν τον Ησαΐα και άλλους βιβλικούς και μη βιβλικούς προφήτες, εμφανίζονται στο Βιβλίο του Μόρμον.

Το Βιβλίο του Μόρμον αποτελείται από δεκαπέντε κύρια μέρη ή τμήματα, γνωστά, με μία εξαίρεση, ως βιβλία, συνήθως καθορισμένα από το όνομα του κυρίου συγγραφέα τους. Το πρώτο τμήμα (τα πρώτα έξι βιβλία, που τελειώνουν με το Όμνι) είναι μία μετάφραση από τις μικρές πλάκες του Νεφί. Ανάμεσα στα βιβλία του Όμνι και του Μωσία υπάρχει ένα ένθετο που ονομάζεται τα Λόγια του Μόρμον. Το ένθετο αυτό συνδέει το χρονικό που εγχαράχθηκε στις μικρές πλάκες με τη σύντμηση των μεγάλων πλακών του Μόρμον.

Το μεγαλύτερο τμήμα, από το Μωσία έως το Μόρμον κεφάλαιο 7, αποτελεί μετάφραση της σύντμησης από τον Μόρμον των μεγάλων πλακών του Νεφί. Το τελικό τμήμα, από το Μόρμον κεφάλαιο 8 έως το τέλος του τόμου, εγχαράχθηκε από τον υιό του Μόρμον, Μορόνι, ο οποίος αφού τελείωσε το χρονικό της ζωής του πατέρα του, έκανε μία σύντμηση του χρονικού των Ιαρεδιτών (ως το βιβλίο του Εθέρ) και αργότερα προσέθεσε τα μέρη γνωστά ως το βιβλίο του Μορόνι.

Το 421 μ.Χ. ή περίπου τότε, ο Μορόνι, ο τελευταίος από τους προφήτες-ιστορικούς Νεφίτες, επισφράγισε το ιερό χρονικό και το έκρυψε προς τον Κύριο, για να έλθει στο φως τις τελευταίες ημέρες, όπως προειπώθηκε από τη φωνή του Θεού μέσω των αρχαίων προφητών Του. Το 1823 μ.Χ. ο ίδιος αυτός Μορόνι, τότε ανεστημένο πρόσωπο, επισκέφθηκε τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ και επακολούθως παρέδωσε τις εγχαραγμένες πλάκες σε εκείνον.

Σχετικά με αυτήν την έκδοση: Η πρωτότυπη σελίδα τίτλου, που προηγείται της σελίδας περιεχομένων, έχει ληφθεί από τις πλάκες και είναι μέρος του ιερού κειμένου. Εισαγωγές με τυπογραφικά στοιχεία σε όχι πλάγια γραφή, όπως στο Νεφί Α΄ και που προηγούνται του Μωσία κεφάλαιο 9, αποτελούν επίσης μέρος του ιερού κειμένου. Εισαγωγές σε πλάγια γραφή, όπως στις επικεφαλίδες κεφαλαίων, δεν είναι πρωτότυπες του κειμένου, αλλά αποτελούν βοηθήματα μελέτης που περιλαμβάνονται για ευκολία στην ανάγνωση.

Ορισμένα μικρά λάθη στο κείμενο έχουν διατηρηθεί σε παλαιότερες εκδόσεις του Βιβλίου του Μόρμον στα Αγγλικά. Αυτή η έκδοση περιέχει διορθώσεις που φαίνονται κατάλληλες, ώστε να φέρουν το υλικό σε συμφωνία με χειρόγραφα προ έκδοσης και πρώτες εκδόσεις που επιμελήθηκε ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ.