Z Księgi Mormona płynie nauka, że „wszyscy są Bogu jednakowi”, bez względu, czy jest się „czarnoskórym czy białym, [niewolnikiem] czy wolnym, [mężczyzną czy kobietą]” (Ⅱ Ks. Nefiego 26:33). W całej historii Kościoła ludzie wszystkich ras i pochodzenia etnicznego w wielu krajach przystępowali do chrztu i żyli jako wierni członkowie Kościoła. Za życia Józefa Smitha kilku czarnoskórych członków zostało ustanowionych do kapłaństwa. W początkowym okresie istnienia Kościoła przywódcy wstrzymali nadawanie kapłaństwa czarnoskórym mężczyznom pochodzenia afrykańskiego. W kronikach Kościoła brak jest jasnych przesłanek, co do genezy tej praktyki. Przywódcy Kościoła wierzyli, że zmiana tego postępowania wymaga objawienia od Boga i w duchu modlitwy poszukiwali przewodnictwa. Objawienie otrzymał Prezydent Kościoła, Spencer W. Kimball, a jego potwierdzenie otrzymali inni przywódcy Kościoła. Miało to miejsce w Świątyni Salt Lake w dniu 1 czerwca 1978 r. Objawienie to zniosło wszelkie ograniczenia dotyczące rasy, które wcześniej dotyczyły kapłaństwa.