17. Exode vers l’Ouest

Le début de l’évacuation de Nauvoo était prévu pour mars–avril, mais à cause des menaces des émeutiers, Brigham Young décida que la traversée du Mississippi, début de l’exode des saints, commencerait le 4 février 1846. Le président Young resta en arrière pour donner la dotation aux saints et ne quitta Nauvoo qu’à la mi-février.

Événements importants : Avant sa mort, Joseph Smith prophétisa : « Certains d’entre vous seront là pour aider à fonder des colonies et à construire des villes ; ils verront les saints devenir un grand peuple au milieu des montagnes Rocheuses ». Près de 12000 saints quittèrent Nauvoo de février à septembre 1846. Après avoir quitté Winter Quarters et d’autres camps ultérieurs, les saints furent organisés en compagnies de dix, de cinquante et de cent sous la direction d’un capitaine de compagnie (D&A 136:3). En septembre 1846, une bande d’émeutiers forte de quelque 800 hommes et équipée de six canons mit le siège devant Nauvoo. Après plusieurs jours de combat, les saints restants furent forcés de se rendre pour avoir la vie sauve et la possibilité de traverser le fleuve. Cinq à six cents hommes, femmes et enfants traversèrent le fleuve et campèrent sur la rive. Brigham Young envoya des équipes de secours avec du ravitaillement pour évacuer ces « pauvres saints ».