17. Eksodus ke Barat

Awal evakuasi dari Nauvoo, Illinois, direncanakan bulan Maret–April, tetapi karena ancaman gerombolan perusuh Presiden Brigham Young mengarahkan agar eksodus para Orang Suci menyeberangi Sungai Mississippi dimulai tanggal 4 Februari 1846. Presiden Young tetap tinggal untuk melaksanakan pemberkahan bagi para Orang Suci dan tidak meninggalkan Nauvoo sampai pertengahan Februari.

Peristiwa Penting: Sebelum kematiannya Nabi Joseph Smith bernubuat, “Sebagian dari Anda akan hidup untuk pergi dan membantu dalam membuat permukiman serta membangun kota-kota dan melihat para Orang Suci menjadi suatu umat yang perkasa di tengah Pegunungan Rocky.” Hampir 12.000 Orang Suci meninggalkan Nauvoo dari bulan Februari sampai September 1846. Setelah para Orang Suci meninggalkan Winter Quarters dan lokasi-lokasi kemudian, mereka diorganisasi ke dalam rombongan sepuluhan, lima puluhan, dan ratusan, di bawah seorang ketua rombongan (A&P 136:3). Pada bulan September 1846 gerombolan perusuh berjumlah kira-kira 800 orang diperlengkapi dengan enam meriam mengepung Nauvoo. Setelah beberapa hari berperang, sisa Orang Suci dipaksa untuk menyerah untuk menyelamatkan nyawa mereka dan memperoleh kesempatan untuk menyeberangi sungai. Lima hingga enam ratus pria, wanita, dan anak-anak menyeberangi sungai dan berkemah di tepi sungai. Presiden Brigham Young mengutus tim-tim penyelamat dengan perbekalan untuk mengevakuasi “para Orang Suci yang malang” ini.