1 Darauf, im dritten Regierungsjahre Hosea’s, des Sohnes Ela’s, des Königs von Israel, wurde Hiskia König, der Sohn des Königs Ahas von Juda.

2 Im Alter von fünfundzwanzig Jahren wurde er König, und neunundzwanzig Jahre regierte er in Jerusalem; seine Mutter hieß Abi und war die Tochter Sacharja’s.

3 Er tat, was dem HErrn wohlgefiel, ganz so wie sein Ahnherr David getan hatte.

4 Er war es, der den Höhendienst abschaffte, die Malsteine zertrümmerte, die Götzenbäume umhieb und die eherne Schlange zerschlug, die Mose angefertigt hatte (vgl. 4. Mos 21,8 u. 9); denn bis zu dieser Zeit hatten die Israeliten ihr immerfort geopfert, und man nannte sie Nehustan (d. h. Erzbild).

5 Er setzte sein Vertrauen auf den HErrn, den Gott Israels, so daß unter allen Königen von Juda weder nach ihm, noch unter denen, die vor ihm gewesen waren, irgend einer ihm gleichgekommen ist.

6 Er hielt am HErrn fest, ohne von ihm abzuweichen, und beobachtete seine Gebote, die der HErr dem Mose gegeben hatte.

7 So war denn auch der HErr mit ihm, so daß er bei allen seinen Unternehmungen Glück hatte. Er fiel auch vom König von Assyrien ab und machte sich unabhängig von ihm.

8 Er schlug auch die Philister bis nach Gaza hin, und zwar bis an die Grenze dieser Stadt, vom Wächterturm an bis zur befestigten Stadt.

9 ¶ Im vierten Regierungsjahre des Königs Hiskia aber — das war das siebte Regierungsjahr des Königs Hosea von Israel, des Sohnes Ela’s, — zog der assyrische König Salmanassar gegen Samaria heran, belagerte es

10 und nahm es nach Ablauf von drei Jahren ein; im sechsten Regierungsjahr Hiskia’s — das war das neunte Regierungsjahr des Königs Hosea von Israel — wurde Samaria erobert.

11 Der König von Assyrien führte dann die Israeliten in die Gefangenschaft (oder: Verbannung) nach Assyrien und verpflanzte sie nach Halah und an den Habor, den Fluß Gosans, und in die Ortschaften der Meder,

12 zur Strafe dafür, daß sie den Weisungen des HErrn, ihres Gottes, nicht nachgekommen waren und seinen Bund übertreten hatten, alles was Mose, der Knecht des HErrn, ihnen geboten hatte: sie hatten weder darauf gehört noch danach getan.

13 ¶ Im vierzehnten Regierungsjahr des Königs Hiskia aber zog der assyrische König Sanherib gegen alle festen Städte Juda’s heran und eroberte sie.

14 Da schickte der König Hiskia von Juda eine Gesandtschaft an den König von Assyrien nach Lachis und ließ ihm sagen: „Ich habe unrecht getan; ziehe aus meinem Lande wieder ab! was du mir auferlegst, will ich tragen.” Da legte der König von Assyrien dem Könige Hiskia von Juda die Zahlung von dreihundert Talenten Silber*) und dreißig Talenten Gold**) auf;

15 und Hiskia gab alles Silber hin, das sich im Tempel des HErrn und in den Schatzkammern des königlichen Palastes vorfand.

16 Zu jener Zeit ließ Hiskia von den Türen im Tempel des HErrn und von den Pfeilern, die er selbst mit Goldblech hatte überziehen lassen, das Gold abnehmen und gab es dem König von Assyrien.

17 ¶ Aber der assyrische König sandte seinen Großwesir (= Oberfeldherrn) und den Oberkämmerer und den Obermundschenk mit einem starken Heere von Lachis aus gegen den König Hiskia nach Jerusalem. Als diese hinaufgezogen und vor Jerusalem angekommen waren, stellten sie sich bei der Wasserleitung (oder: am Wasserabfluß) des oberen Teiches auf, der an der Straße nach dem Walkerfeld liegt.

18 Als sie nun den König zu sprechen verlangten, ging der Hausminister Eljakim, der Sohn Hilkia’s, mit dem Staatsschreiber Sebna und dem Kanzler Joah, dem Sohne Asaphs, zu ihnen hinaus.

19 Da sagte der Obermundschenk zu ihnen: „Berichtet dem Hiskia: So hat der Großkönig, der König von Assyrien, gesprochen: ‘Worauf beruht denn das feste Vertrauen, das du hegst?

20 Meinst du etwa, der Verlauf und Ausgang eines Krieges hänge lediglich von Worten ab?***) Auf wen verläßt du dich eigentlich, daß du dich gegen mich empört hast?

21 Nun ja, du verläßt dich auf Ägypten, auf diesen eingeknickten Rohrstab, der jedem, welcher sich darauf stützt, in die Hand fährt und sie durchbohrt: so erweist sich nämlich der Pharao, der König von Ägypten, allen denen, die sich auf ihn verlassen.

22 Wenn ihr mir aber entgegnen wollt: „„Auf den HErrn, unsern Gott, verlassen wir uns!”” — ist das nicht derselbe, dessen Höhen- (dienst) und Altäre Hiskia beseitigt hat, als er in Juda und Jerusalem den Befehl erließ: „„Nur vor dem Altar hier in Jerusalem dürft ihr euch niederwerfen””?

23 Und nun, gehe doch mit meinem Herrn, dem König von Assyrien, eine Wette ein: ich will dir zweitausend Pferde liefern, ob du wohl imstande bist, die Reiter für sie aufzubringen!

24 Wie willst du da den Kampf mit einem einzigen Befehlshaber von den geringsten Dienern meines Herrn aufnehmen? Und doch verläßt du dich auf Ägypten um der Wagen und Reiter willen!

25 Zudem: — bin ich etwa ohne Zutun des HErrn, eures Gottes, gegen diesen Ort herangezogen, um ihn zu verheeren? Der HErr selbst hat mich aufgefordert, gegen dieses Land zu ziehen und es zu verheeren!’”

26 ¶ Hierauf sagten Eljakim, der Sohn Hilkia’s, und Sebna und Joah zu dem Obermundschenk: „Sprich doch aramäisch mit deinen Knechten, denn wir verstehen es, und sprich nicht judäisch mit uns vor den Ohren des Volkes, das auf der Mauer steht!”

27 Aber der Obermundschenk erwiderte ihnen: „Hat mich mein Herr etwa nur zu deinem Herrn und zu dir gesandt um diese Verhandlungen zu führen, und nicht auch zu den Männern, die dort auf der Mauer sitzen, um schließlich mit euch zusammen ihren eigenen Kot zu verzehren und ihren Harn zu trinken?”

28 Hierauf trat der Obermundschenk vor und rief mit gehobener Stimme auf judäisch die Worte aus: „Vernehmt die Botschaft des Großkönigs, des Königs von Assyrien!

29 So läßt euch der König sagen: ‘Laßt euch von Hiskia nicht täuschen! denn er vermag euch nicht aus meiner Gewalt zu erretten;

30 auch laßt euch von Hiskia nicht auf Gott den HErrn vertrösten, wenn er sagt: „„Gott der HErr wird uns sicherlich erretten, und unsere Stadt wird nicht in die Hand des Königs von Assyrien fallen!””

31 Hört nicht auf Hiskia! denn so läßt euch der König von Assyrien sagen: ‘Schließt Frieden mit mir und ergebt euch mir! dann sollt ihr ein jeder von seinem eigenen Weinstock und seinem eigenen Feigenbaum essen und ein jeder das Wasser aus seiner eigenen Zisterne trinken,

32 bis ich komme, um euch in ein Land mitzunehmen, das gleich dem eurigen ist, ein Land voll von Getreide und Most, ein Land voll von Brot und Weinbergen, ein Land voll von Ölbäumen und Honig, damit ihr am Leben bleibt und nicht zu sterben braucht’. Aber hört nicht auf Hiskia! denn er will euch nur betören, wenn er sagt: „„Gott der HErr wird uns erretten!””

33 Hat etwa von den Göttern der anderen Völker irqend einer sein Land aus der Gewalt des Königs von Assyrien gerettet?

34 Wo sind (oder: waren) die Götter von Hamath und Arpad? wo die Götter von Sepharwaim, von Hena und Iwwa? Und ebensowenig haben sie Samaria aus meiner Gewalt gerettet.

35 Wo ist unter allen Göttern der Länder ein einziger, der sein Land aus meiner Gewalt gerettet hätte, daß jetzt Gott der HErr Jerusalem aus meiner Gewalt erretten sollte?’”

36 Da schwieg das Volk still und antwortete ihm kein Wort; denn es lag ein Befehl des Königs vor, der geboten hatte: „Ihr sollt ihm nicht antworten!”-

37 Hierauf kehrten der Hausminister Eljakim, der Sohn Hilkia’s, und der Staatsschreiber Sebna und der Kanzler Joah, der Sohn Asaphs, mit zerrissenen Kleidern zu Hiskia zurück und berichteten ihm, was der Obermundschenk gesagt hatte.