1 Le roi Belschatsar donna un grand festin à ses dignitaires au nombre de mille, et il but du vin en leur présence.

2 Belschatsar, quand il eut goûté au vin, fit apporter les vases en or et en argent que son père Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem afin que le roi et sesdignitaires, ses femmes et ses concubines, s’en servent pour boire.

3 Alors on apporta les vases en or qui avaient été enlevés du temple, de la maison de Dieu à Jérusalem ; et le roi et ses dignitaires, ses femmes et ses concubines, s’en servirent pour boire.

4 Ils burent du vin et ils louèrent les dieux en or, en argent, en airain, en fer, en bois et en pierre.

5 À ce moment-là, apparurent les doigts d’une main d’homme, et ils écrivirent, en face du chandelier, sur la chaux de la muraille du palais royal. Le roi vit cette extrémité de main qui écrivait.

6 Alors le roi changea de couleur et ses pensées le troublèrent ; les jointures de ses hanches se relâchèrent et ses genoux se heurtèrent l’un contre l’autre.

7 Le roi cria avec force qu’on fasse venir les astrologues, les Chaldéens et les devins ; et le roi prit la parole et dit aux sages de Babylone : Quiconque lira cette écriture et m’en donnera l’explication sera revêtu de pourpre, portera un collier d’or à son cou, et aura la troisième place dans le gouvernement du royaume.

8 Tous les sages du roi entrèrent ; mais ils ne purent pas lire l’écriture et en donner au roi l’explication.

9 Sur quoi, le roi Belschatsar fut très effrayé, il changea de couleur, et ses dignitaires furent consternés.

10 La reine, à cause des paroles du roi et de ses dignitaires, entra dans la salle du festin et prit ainsi la parole : Ô roi, vis éternellement ! Que tes pensées ne te troublent pas et que ton visage ne change pas de couleur !

11 Il y a dans ton royaume un homme qui a en lui l’esprit des dieux saints ; et du temps de ton père, on trouva chez lui des lumières, de l’intelligence et une sagesse semblable à la sagesse des dieux. Aussi le roi Nebucadnetsar ton père, ton père le roi, l’établit chef des magiciens, des astrologues, des Chaldéens, des devins,

12 parce qu’on trouva chez lui, chez Daniel, nommé Beltschatsar par le roi, un esprit supérieur, de la science et de l’intelligence, la faculté d’interpréter les songes, d’expliquer les énigmes et de résoudre les questions difficiles. Que Daniel soit donc appelé et il donnera l’explication.

13 Alors Daniel fut introduit devant le roi. Le roi prit la parole et dit à Daniel : Es-tu ce Daniel, l’un des captifs de Juda, que le roi, mon père, a amenés de Juda ?

14 J’ai appris sur ton compte que tu as en toi l’esprit des dieux et qu’on trouve chez toi des lumières, de l’intelligence et une sagesse extraordinaire.

15 On vient d’amener devant moi les sages et les astrologues afin qu’ils lisent cette écriture et m’en donnent l’explication ; mais ils n’ont pas pu donner l’explication des mots.

16 J’ai appris que tu peux donner des explications et résoudre des questions difficiles ; maintenant, si tu peux lire cette écriture et m’en donner l’explication, tu seras revêtu de pourpre, tu porteras un collier d’or à ton cou et tu auras la troisième place dans le gouvernement du royaume.

17 Daniel répondit en présence du roi : Garde tes dons et accorde à un autre tes présents ; je lirai néanmoins l’écriture au roi et je lui en donnerai l’explication.

18 Ô roi, le Dieu suprême avait donné à Nebucadnetsar, ton père, l’empire, la grandeur, la gloire et la magnificence ;

19 et à cause de la grandeur qu’il lui avait donnée, tous les peuples, les nations, les hommes de toutes langues étaient dans la crainte et tremblaient devant lui. Le roi faisait mourir ceux qu’il voulait et il laissait la vie à ceux qu’il voulait ; il élevait ceux qu’il voulait, et il abaissait ceux qu’il voulait.

20 Mais lorsque son cœur s’éleva et que son esprit s’endurcit jusqu’à l’arrogance, il fut précipité de son trône royal et dépouillé de sa gloire ;

21 il fut chassé du milieu des enfants des hommes, son cœur devint semblable à celui des bêtes et sa demeure fut avec les ânes sauvages ; on lui donna comme aux bœufs de l’herbe à manger et son corps fut trempé de la rosée du ciel jusqu’à ce qu’il reconnaisse que le Dieu suprême domine sur le règne des hommes et qu’il le donne à qui lui plaît.

22 Et toi, Belschatsar, son fils, tu n’as pas humilié ton cœur, quoique tu saches toutes ces choses.

23 Tu t’es élevé contre le Seigneur des cieux ; les vases de sa maison ont été apportés devant toi et vous vous en êtes servis pour boire du vin, toi et tes dignitaires, tes femmes et tes concubines ; tu as loué les dieux en argent, en or, en airain, en fer, en bois et en pierre, qui ne voient pas, qui n’entendent pas, et qui ne savent rien, et tu n’as pas glorifié le Dieu qui a dans sa main ton souffle et toutes tes voies.

24 C’est pourquoi il a envoyé cette extrémité de main qui a tracé cette écriture.

25 Voici l’écriture qui a été tracée : Compté, compté, pesé et divisé.

26 Et voici l’explication de ces mots. Compté : Dieu a compté ton règne et y a mis fin.

27 Pesé : Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé léger.

28 Divisé : Ton royaume sera divisé et donné aux Mèdes et aux Perses.

29 Aussitôt Belschatsar donna des ordres et l’on revêtit Daniel de pourpre, on lui mit au cou un collier d’or et on publia qu’il aurait la troisième place dans le gouvernement du royaume.

30 Cette même nuit, Belschatsar, roi des Chaldéens, fut tué.

31 Et Darius, le Mède, s’empara du royaume, étant âgé de soixante-deux ans.