1 Als dann die Israeliten wiederum taten, was dem Herrn missfiel, gab der Herr sie sieben Jahre lang in die Gewalt der Midianiter;

2 und die Hand der Midianiter lag schwer auf Israel. Um sich der Midianiter zu erwehren, richteten die Israeliten sich die Schlupfwinkel ein, die sich in den Bergen befinden, und legten Höhlen und Bergfesten an.

3 Denn sooft die Israeliten gesät hatten, zogen die Midianiter, die Amalekiter und die übrigen Horden des Ostens gegen sie heran,

4 lagerten sich gegen sie im Lande und verwüsteten den Ertrag der Felder bis nach Gaza hin und ließen keine Lebensmittel in Israel übrig, auch kein Kleinvieh, keine Rinder und Esel;

5 denn wenn sie mit ihren Herden und Zelten heranzogen, kamen sie so zahlreich wie Heuschreckenschwärme, sodass sie selbst und ihre Kamele nicht zu zählen waren; und wenn sie eingedrungen waren, verheerten sie das Land.

6 Als Israel so von den Midianitern arg mitgenommen wurde, schrien die Israeliten zum Herrn um Hilfe.

7 Als nun die Israeliten den Herrn um Hilfe gegen die Midianiter angerufen hatten,

8 sandte der Herr einen Propheten zu den Israeliten, der zu ihnen sagte: „So hat der Herr, der Gott Israels, gesprochen: ‚Ich selbst habe euch aus Ägypten hergebracht und euch aus dem Hause der Knechtschaft herausgeführt;

9 ich habe euch aus der Hand der Ägypter und aus der Gewalt aller eurer Bedrücker errettet und sie vor euch her vertrieben und euch ihr Land gegeben

10 und habe zu euch gesagt: ‚Ich, der Herr, bin euer Gott: Ihr dürft die Götter der Amoriter, in deren Lande ihr wohnt, nicht verehren! Aber ihr habt nicht auf meine Mahnung gehört.‘“

11 Da kam der Engel des Herrn und setzte sich unter die Terebinthe in Ofra, die dem Abiësriter Joasch gehörte, während dessen Sohn Gideon gerade Weizen in der Kelter ausklopfte, um ihn vor den Midianitern in Sicherheit zu bringen.

12 Diesem erschien also der Engel des Herrn und redete ihn mit den Worten an: „Der Herr ist mit dir, du tapferer Held!“

13 Gideon antwortete ihm: „Mit Verlaub, mein Herr! Wenn der Herr wirklich mit uns wäre, wie hätte uns da dies alles widerfahren können? Und wo sind alle seine Wundertaten, von denen unsere Väter uns erzählt haben, indem sie sagten: ‚Der Herr ist es gewesen, der uns aus Ägypten hergeführt hat!‘ Jetzt aber hat der Herr uns verstoßen und uns in die Hand der Midianiter fallen lassen!“

14 Da wandte der Herr sich ihm zu und sagte: „Gehe hin in dieser deiner Kraft und rette Israel aus der Gewalt der Midianiter! Ich sende dich ja!“

15 Er aber entgegnete ihm: „Mit Verlaub, mein Herr! Wie könnte ich Israel erretten, da doch meine Sippe die geringste in Manasse ist und ich der Jüngste in meines Vaters Hause bin?“

16 Da antwortete ihm der Herr: „Ich werde ja mit dir sein, und du sollst die Midianiter schlagen wie einen einzelnen Mann.“

17 Da entgegnete er ihm: „Wenn du mir wirklich gnädig gesinnt bist, so gib mir ein Zeichen, dass du selbst es bist, der mit mir redet!

18 Entferne dich doch nicht von hier, bis ich zu dir zurückkehre und eine Gabe von mir herausbringe und sie dir vorsetze!“ Da antwortete er: „Ich will hier sitzen bleiben, bis du wiederkommst.“

19 Darauf ging Gideon ins Haus hinein und richtete ein Ziegenböckchen zu und ungesäuerte Kuchen von einem Efa Mehl; das Fleisch legte er in einen Korb, und die Brühe tat er in einen Topf und brachte es dann zu ihm hinaus unter die Terebinthe und setzte es ihm vor.

20 Doch der Engel Gottes sagte zu ihm: „Nimm das Fleisch und die ungesäuerten Kuchen, lege sie auf den Felsen drüben und gieße die Brühe darüber aus!“ Als er es getan hatte,

21 streckte der Engel des Herrn den Stab aus, den er in der Hand hatte, und berührte mit der Spitze des Stabes das Fleisch und die ungesäuerten Kuchen; da schlug Feuer aus dem Gestein hervor und verzehrte das Fleisch und die Kuchen; der Engel des Herrn aber war vor seinen Augen verschwunden.

22 Da erkannte Gideon, dass es der Engel des Herrn gewesen war, und er rief aus: „Wehe, Herr mein Gott! Ach, ich habe den Engel des Herrn von Angesicht zu Angesicht gesehen!“

23 Aber der Herr antwortete ihm: „Friede dir! Fürchte nichts! Du wirst nicht sterben!“

24 Darauf erbaute Gideon dort dem Herrn einen Altar und nannte ihn: „Der Herr ist Heil!“ Bis auf den heutigen Tag steht er noch in Ofra, dem Wohnort der Abiësriter.

25 In derselben Nacht gebot ihm dann der Herr: „Nimm den jungen Stier, den dein Vater hat, und außerdem den zweiten siebenjährigen Stier, reiße den Altar Baals, der deinem Vater gehört, nieder und haue den Götzenbaum um, der daneben steht!

26 Dann baue dem Herrn, deinem Gott, auf der höchsten Stelle dieser Bergfeste einen Altar aus aufgeschichteten Steinen und nimm den Stier und bringe ihn als Brandopfer dar mit dem Holz des Götzenbaumes, den du umhauen sollst!“

27 Da nahm Gideon zehn Männer von seinen Knechten und tat, wie der Herr ihm befohlen hatte; weil er sich aber vor seiner Familie und vor den Leuten der Stadt fürchtete, es bei Tage zu tun, tat er es bei Nacht.

28 Als nun die Männer der Stadt am nächsten Morgen aufstanden, fanden sie den Altar Baals niedergerissen und den Götzenbaum, der daneben gestanden hatte, umgehauen; der Stier aber war als Brandopfer auf dem neu erbauten Altar dargebracht worden.

29 Da fragten sie einer den andern: „Wer hat das getan?“, und als sie dann nachforschten und sich erkundigten, hieß es: „Gideon, der Sohn des Joasch, hat das getan.“

30 Da sagten die Männer der Stadt zu Joasch: „Gib deinen Sohn heraus: Er muss sterben, weil er den Altar Baals niedergerissen und den heiligen Baum, der daneben stand, umgehauen hat!“

31 Aber Joasch entgegnete allen, die bei ihm standen: „Wollt ihr etwa für Baal streiten, oder wollt ihr für ihn eintreten? Wer für ihn streitet, soll noch diesen Morgen sterben! Wenn Baal ein Gott ist, so mag er für sich selbst eintreten, weil man seinen Altar niedergerissen hat!“

32 Daher gab man ihm an jenem Tage den Namen „Jerubbaal“, indem man sagte: „Baal möge gegen ihn streiten, weil er seinen Altar niedergerissen hat.“

33 Als sich nun alle Midianiter, dazu auch die Amalekiter und die Horden des Ostens insgesamt vereinigt und sich nach Überschreitung des Jordans in der Ebene Jesreel gelagert hatten,

34 kam der Geist des Herrn über Gideon, sodass er in das Widderhorn stieß, worauf die Abiësriter seinem Aufgebot folgten.

35 Er sandte dann Boten in ganz Manasse umher, und auch dieser Stamm folgte seinem Ruf; ebenso sandte er Boten durch Ascher, durch Sebulon und durch Naftali, und auch diese Stämme zogen zur Hilfeleistung heran.

36 Nun sagte Gideon zu Gott: „Willst du wirklich Israel durch meine Hand erretten, wie du verheißen hast:

37 Gut, so will ich ein Schaffell auf der Tenne ausbreiten; wenn dann der Tau bloß auf dem Fell liegen wird, der ganze übrige Boden aber trocken bleibt, so will ich daran erkennen, dass du Israel durch meine Hand erretten willst, wie du verheißen hast.“

38 Und so geschah es: Als er am anderen Morgen früh aufstand und das Fell ausdrückte, presste er Tau aus dem Fell, eine ganze Schale voll Wasser.

39 Darauf sagte Gideon zu Gott: „Gerate nicht in Zorn gegen mich, wenn ich nur diesmal noch rede! Lass mich nur noch diesmal einen Versuch mit dem Fell machen: Das Fell allein möge trocken bleiben, auf dem ganzen übrigen Boden aber Tau liegen!“

40 Da ließ Gott es in jener Nacht so geschehen: Das Fell allein blieb trocken, während sonst auf dem Boden überall Tau lag.