Prakata

Mutiara yang Sangat Berharga adalah seleksi dari materi pilihan yang bertalian dengan banyak aspek penting tentang kepercayaan dan doktrin Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Materi ini diterjemahkan dan dihasilkan oleh Nabi Joseph Smith dan sebagian besar diterbitkan dalam terbitan berkala Gereja pada zamannya.

Kumpulan pertama materi yang berjudul Mutiara yang Sangat Berharga dibuat pada tahun 1851 oleh Penatua Franklin D. Richards, pada waktu itu seorang anggota Dewan Dua Belas dan presiden Misi Britania. Tujuannya adalah untuk menjadikan lebih mudah diperoleh beberapa pasal penting yang memiliki peredaran terbatas pada masa Joseph Smith. Ketika keanggotaan Gereja meningkat di seluruh Eropa dan Amerika, ada suatu kebutuhan untuk membuat materi ini tersedia. Mutiara yang Sangat Berharga mengalami penggunaan yang luas dan sesudah itu menjadi sebuah kitab standar dari Gereja melalui tindakan Presidensi Utama dan konferensi umum di Salt Lake City pada tanggal 10 Oktober 1880.

Beberapa revisi telah dibuat dalam isi sebagaimana kebutuhan Gereja telah tuntut. Pada tahun 1878 penggalan-penggalan kitab Musa yang tidak termuat dalam edisi pertama ditambahkan. Pada tahun1902 bagian-bagian tertentu dari Mutiara yang Sangat Berharga yang mengulang materi yang juga diterbitkan dalam Ajaran dan Perjanjian dihapus. Penataan ke dalam pasal dan ayat, dengan catatan kaki, dilakukan pada tahun 1902. Terbitan pertama dalam halaman berkolom ganda, dengan indeks, adalah pada tahun 1921. Tidak ada perubahan lain dibuat sampai April 1976, ketika dua butir wahyu ditambahkan. Pada tahun 1979 dua butir ini dikeluarkan dari Mutiara yang Sangat Berharga dan ditempatkan dalam Ajaran dan Perjanjian, yang itu saat ini tampil sebagai bagian 137 dan 138. Dalam edisi saat ini beberapa perubahan telah dibuat untuk membawa teks tersebut ke dalam kesepadanan dengan dokumen-dokumen yang lebih awal.

Berikut adalah prakata singkat tentang isi yang saat ini:

1. Seleksi dari Kitab Musa. Suatu kutipan dari kitab Kejadian dari terjemahan Joseph Smith terhadap Alkitab, yang dia mulai pada bulan Juni 1830.

2. Kitab Abraham. Suatu terjemahan yang diilhami dari tulisan-tulisan Abraham. Joseph Smith memulai penerjemahan pada tahun 1835 setelah mendapatkan beberapa papirus Mesir. Terjemahan itu diterbitkan secara bersambung dalam Times and Seasons mulai tanggal 1 Maret 1842, di Nauvoo, Illinois.

3. Joseph Smith—Matius. Suatu kutipan dari kesaksian Matius dalam terjemahan Joseph Smith terhadap Alkitab (lihat Ajaran dan Perjanjian 45:60–61 mengenai suruhan ilahi untuk memulai penerjemahan Perjanjian Baru).

4. Joseph Smith—Sejarah. Cuplikan dari kesaksian dan sejarah resmi Joseph Smith, yang dia dan para tenaga penulisnya persiapkan pada tahun 1838–1839 dan yang diterbitkan secara bersambung dalam Times and Seasons di Nauvoo, Illinois, mulai tanggal 15 Maret 1842.

5. Pasal-Pasal Kepercayaan Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Suatu pernyataan oleh Joseph Smith diterbitkan dalam Times and Seasons tanggal 1 Maret 1842, bersama dengan sejarah singkat Gereja yang secara populer dikenal sebagai Surat Wentworth.