Giriş

Çok Değerli İnci, İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi’nin iman ve öğretisinin birçok önemli noktasına değinen seçilmiş kaynaklardan bir derlemedir. Bu yazılar, Peygamber Joseph Smith tarafından tercüme edilip gün ışığına çıkarıldı ve çoğu onun zamanındaki Kilise dergilerinde yayınlandı.

Çok Değerli İnci adını taşıyan kaynakların ilk derlemesi 1851’de, o zamanlar Onikiler Meclisi’nin bir üyesi ve Britanya Görev Bölgesi başkanı olan Yaşlı Franklin D. Richards tarafından hazırlandı. Bunun amacı, Joseph Smith’in zamanında baskı sayısı sınırlı olan bazı önemli makaleleri daha kolay erişilebilir hale getirmekti. Kilise’nin üye sayısı Avrupa ve Amerika genelinde arttıkça, bu yazıları kullanıma sunmaya ihtiyaç duyuldu. Çok Değerli İnci, yaygın bir şekilde kullanıldı ve daha sonra Birinci Başkanlığın ve 10 Ekim 1880’de Salt Lake City’de düzenlenen genel konferanstaki üyelerin onayıyla Kilise’nin standart bir eseri oldu.

Kilise’nin ihtiyaçları doğrultusunda içerikte çeşitli revizyonlar yapılmıştır. 1878’de, Musa Kitabı’nın ilk baskıda yer almayan kısımları eklendi. Aynı zamanda Öğreti ve Antlaşmalar’da mükerrer kayıtlar olarak basılmış olan Çok Değerli İnci’nin bazı kısımları 1902’de çıkarıldı. Bölümler ve ayetlerin dipnotlarla düzenlenmesi 1902 yılında yapıldı. İki sütunlu sayfalar olarak, dizinli ilk baskı 1921’de yapıldı. İki adet vahiyin eklendiği Nisan 1976’ya kadar başka bir değişiklik yapılmadı. 1979’da bu iki adet vahiy Çok Değerli İnci’den çıkarıldı ve şimdi 137. ve 138. bölümler olarak sunuldukları Öğreti ve Antlaşmalar’a konuldu. Mevcut baskıda, metni daha önceki belgelere uygun hale getirmek için bazı değişiklikler yapılmıştır.

Aşağıdaki açıklamalar mevcut içeriği kısaca tanıtmaktadır:

1. Musa Kitabı’ndan Seçmeler: Joseph Smith’in Haziran 1830’da başladığı Kutsal Kitap çevirisinin Yaratılış Kitabı’ndan bir alıntıdır.

2. İbrahim Kitabı: İbrahim’in yazılarının ilhamla yapılmış bir çevirisidir. Joseph Smith, bazı Mısır papirüslerini temin ettikten sonra 1835’te çeviriye başladı. Bu çeviri, 1 Mart 1842’den itibaren Illinois-Nauvoo’da, Times and Seasons dergisinde seri olarak yayınlandı.

3. Joseph Smith—Matta: Joseph Smith’in Kutsal Kitap çevirisindeki Matta’nın tanıklığından bir alıntıdır (Yeni Antlaşma’nın çevirisine başlamak üzere verilen ilahi emir için Öğreti ve Antlaşmalar 45:60–61’e bakınız).

4. Joseph Smith—Tarihi: Joseph Smith’in 1838–1839’da yazıcılarıyla birlikte hazırladığı ve 15 Mart 1842’den itibaren Illinois-Nauvoo’daki Times and Seasons dergisinde seri olarak basılan resmi tanıklığından ve tarihi kayıtlarından alıntılardır.

5. İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi’nin İman Maddeleri: Bu bildiri, Joseph Smith tarafından Times and Seasons dergisinde 1 Mart 1842’de, halk arasında Wentworth Mektubu olarak bilinen Kilise’nin kısa bir tarihi ile birlikte yayınlanan bir bildiridir.