De evenwichtskunst van volharding
Ouderling Michael John U. Teh
van de Zeventig
Naar de toespraak ‘These Are Your Days’, gehouden op 9 juni 2015 tijdens een devotional aan de Brigham Young University–Idaho. Zie voor de volledige toespraak (in het Engels) web.byui.edu/devotionalsandspeeches.
Ik getuig dat we ‘tot het einde [kunnen] genieten’ als we naar de ingevingen van de Heilige Geest luisteren, het goede in plaats van het kwade kiezen en onze bezigheden in evenwicht brengen.
Ik vroeg mijn kinderen, nichtjes en een jonge vriend onlangs met welke vragen, moeilijkheden, frustraties en successen jonge alleenstaanden tegenwoordig te maken krijgen. Ik heb over hun antwoorden nagedacht en gebeden, en mijn raad vervolgens in punten samengevat. Ik hoop dat die je vragen beantwoorden en dat je er in moeilijke tijden iets aan hebt.
Luister naar de Heilige Geest
Ik getuig dat onze hemelse Vader onze gebeden op zijn manier beantwoordt, ook al lijkt dat niet altijd zo. Sta eens stil bij deze Schriftteksten:
‘Want eenieder die vraagt, ontvangt; en hij die zoekt, vindt; en voor hem die klopt, zal worden opengedaan’ (3 Nephi 14:8).
‘Als iemand van u in wijsheid tekortschiet, laat hij die dan vragen aan God, Die aan ieder overvloedig geeft en geen verwijten maakt, en ze zal hem gegeven worden’ (Jakobus 1:5).
‘Zie, Ik zal in uw gedachten en in uw hart tot u spreken door de Heilige Geest, die op u zal komen en die in uw hart zal wonen’ (LV 8:2).
Hoe krijgen we dan antwoord en openbaring? Hoe weten we dat het de Heilige Geest is in plaats van onze gedachten? Ik wil jullie over twee persoonlijke ervaringen vertellen die patronen geworden zijn.
Toen mijn vrouw en ik al een tijdje verkering hadden, wilde ik graag de eeuwigheid met haar doorbrengen. Ik bad en vastte er uiteraard oprecht over. Mijn gevoelens veranderden niet. Ik voelde mijn boezem niet in me branden. Maar ik voelde me nog steeds goed over mijn beslissing en zette dus door. Mijn vrouw ontving hetzelfde antwoord en hier zijn we dan. Sindsdien heb ik veel beslissingen op dezelfde manier genomen (zie LV 6:22–23).
Het gaat heel anders als ik van het Quorum der Twaalf Apostelen de opdracht krijg om een nieuwe ringpresident te roepen. Ik bid en vast en ontvang vervolgens duidelijke ingevingen, waardoor ik weet wie ik moet roepen. Die ingevingen komen soms vóór, soms tijdens en soms zelfs na alle gesprekken. Ik voel mijn boezem altijd in me branden. Ik ben erachter gekomen dat de Heilige Geest me op die manier bij zulke opdrachten leidt.
Waarom communiceert de Heilige Geest op verschillende manieren met me? Dat weet ik niet. Het belangrijkste is dat ik geleerd heb dat deze patronen manieren zijn waarop ik persoonlijke openbaring ontvang. Ik put troost en vertrouwen uit deze aansporing: ‘Wees nederig; en de Heer, uw God, zal u aan de hand leiden en u antwoord geven op uw gebeden’ (LV 112:10).
Kies het goede in plaats van het kwade
Volgens sommigen wordt het steeds moeilijker om het goede van het kwade te onderscheiden. Er zijn hoe langer hoe meer grijze gebieden. Veel foutieve, maar populaire standpunten lijken logisch als je ze vanuit een beperkt perspectief bekijkt. Maar oud afval in een nieuwe verpakking dat met creatieve reclame aangeprijsd wordt, blijft afval.
Het goede van het kwade onderscheiden hoeft niet moeilijk te zijn. Zelfs voor we de gave van de Heilige Geest ontvangen, worden we met het licht van Christus gezegend:
‘Want zie, de Geest van Christus wordt aan ieder mens gegeven, opdat hij goed van kwaad zal kunnen onderscheiden; welnu, ik toon u de wijze van oordelen; want alles wat uitnodigt om goed te doen en overreedt om in Christus te geloven, wordt door de macht en gave van Christus uitgezonden; daarom kunt u met volmaakte kennis weten dat het van God is.
‘Maar alles wat de mens overreedt om kwaad te doen en niet in Christus te geloven en Hem te verloochenen en God niet te dienen, daarvan kunt u met volmaakte kennis weten dat het van de duivel is; want op die wijze gaat de duivel te werk, want hij overreedt geen enkel mens om goed te doen’ (Moroni 7:16–17).
Een van de grootste tests van deze tijd is de hedendaagse profeet steunen. De meesten van jullie zullen denken: O, dat is makkelijk. Dat doe ik al. Klaar.
Maar het is verbazingwekkend hoe sommigen die de profeet beweren te steunen op bepaalde populaire standpunten reageren. Onder groepsdruk doen sommigen van ons alsof ze niet weten dat er een levende profeet is.
Zoek het juiste evenwicht
Heb je het zo druk dat het lijkt alsof er overal aan je getrokken wordt? Dan heb ik slecht nieuws voor je: het zal alleen maar erger worden. De vraag is dus: hoe vind je het juiste evenwicht?
Laat je leiden door de eeuwige aard van je geest en je identiteit als zoon of dochter van God. Richt je energie op die waarheid en wat die betekent. Al het overige zal dan uit je leven verdwijnen of automatisch zijn juiste plaats krijgen.1 Volg de raad in deze twee Schriftteksten:
‘Maar zoek eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, en al die dingen zullen u worden toegevoegd’ (3 Nephi 13:33).
‘Verzamel schatten voor u in de hemel, waar geen mot of roest ze verderft, en waar dieven niet inbreken of stelen;
‘want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn’ (Mattheüs 6:20–21).
Geloof het of niet, maar ik bevond me ooit in een vergelijkbare situatie. Ik had een voltijdbaan, ging ’s avonds naar school en had na schooltijd nog een deeltijdbaan tot in de vroege uurtjes. Bovendien hadden mijn vrouw en ik kleine kinderen. Ik kreeg twee maanden lang maar enkele dagen per week een paar uurtjes slaap. Daar komt nog bij dat ik in de bisschap werkzaam was.
Het was een van de productiefste tijden van mijn leven. Ik denk dat ik de 24 uur in een dag nooit zo efficiënt gebruikt heb als in die periode.
President Gordon B. Hinckley (1910–2008) heeft gezegd dat we een verantwoordelijkheid naar ons gezin, onze werkgever, de Heer en onszelf hebben.
Hoe brengen we die in evenwicht? President Hinckley zegt: ‘Ik vind dat niet moeilijk. Ik heb verschillende kerkroepingen gehad. Ik heb vijf kinderen. Ze waren nog jong toen ik in die roepingen diende. […] We genoten van het leven. We hielden gezinsavond. We deden gewoon wat de kerk van ons verwachtte.’2
Geniet tot het einde
Tot het einde volharden wil niet zeggen dat we een evangeliechecklist afvinken en dan zeggen: ‘Voilà. Nu hoef ik verder niets meer te doen.’ Het houdt in dat we voortdurend leren en groeien. Het evangelie van Jezus Christus draait om voortdurende bekering en verandering. Het is geen wandeling door het park, maar een stevige bergbeklimming.
Koning Benjamin heeft gezegd: ‘Zie toe dat al deze dingen in wijsheid en ordelijkheid worden gedaan, want het is niet nodig dat iemand harder loopt dan hij kracht heeft’ (Mosiah 4:27).
Sommige heiligen der laatste dagen zijn niet bereid om hun best te doen en rechtvaardigen die houding met behulp van deze uitspraak. Maar zij concentreren zich alleen op de eerste helft van de tekst.
Dit is de tweede helft: ‘Het [is] noodzakelijk dat hij ijverig is om daardoor de prijs te kunnen behalen; daarom moeten alle dingen ordelijk worden gedaan.’ Samen verduidelijken de twee helften wat het echt betekent om alle dingen in wijsheid en ordelijkheid te doen.
Een jonge vriend die atleet is, legde het begrip tweede adem aan me uit. Dat houdt in dat je, als je tijdens het sporten moe bent, op een bepaald moment weer nieuwe energie krijgt, waardoor je verder kunt gaan.
Dit is wat hij over tweede adem in andere aspecten van het leven zegt: ‘Als je als student laat thuiskomt, is het erg makkelijk om te zeggen dat je te moe bent om te bidden, in de Schriften te lezen of regelmatig naar de tempel te gaan. Het is vooral voor studenten erg makkelijk om een excuus te vinden. Maar uiteindelijk moeten we onze tweede adem krijgen en die kleine dingen doen.’
Misschien kunnen we in plaats van te volharden tot het einde, onze tweede adem krijgen — de geestelijke adem — en genieten tot het einde. Ik getuig dat dat mogelijk is als we naar de ingevingen van de Heilige Geest luisteren, het goede in plaats van het kwade kiezen en onze bezigheden in evenwicht brengen.