Kuinka Herra valmisti maailmaa palautukseen

Presidentti M. Russell Ballard

kahdentoista apostolin koorumin virkaa toimittava presidentti

Herra valmisti maailmaa lukemattomilla tavoilla evankeliuminsa palautukseen siunatakseen yksilöitä, perheitä, yhteisöjä, kansakuntia ja maailmaa.

Herra valmisti maailmaa Jeesuksen Kristuksen evankeliumin palautukseen kauan ennen kuin Isä ja Poika ilmestyivät Joseph Smithille vuonna 1820. Itse asiassa Herran valmistelut evankeliuminsa täyteyden palautukseen viimeisinä aikoina alkoivat ennen kuin maailma luotiin.

Opin ja liittojen lukuna 138 tunnetusta ilmoituksesta, jonka presidentti Joseph F. Smith (1838–1918) sai lokakuussa 1918, saamme tietää, että Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon varhaiset johtohenkilöt ja monia ”muita oivallisia henkiä” oli ”varattu tulemaan maailmaan aikojen täyttyessä, jotta he olisivat mukana laskemassa suuren myöhempien aikojen työn perustuksia” (OL 138:53, kursivointi lisätty).

Presidentti Smith näki, ”että he olivat myös niiden jalojen ja suurten joukossa, jotka oli valittu alussa” (OL 138:55). Hän lisäsi, että ”he saivat monien muiden kanssa ensimmäiset opetuksensa henkien maailmassa, ja heitä valmistettiin tulemaan maailmaan Herran hyväksi näkemänä aikana tekemään työtä hänen viinitarhassaan ihmissielujen pelastamiseksi” (OL 138:56, kursivointi lisätty).

Maailman luomisen jälkeen muinaiset profeetat ”ikiajoista asti” puhuivat, lauloivat, uneksivat ja profetoivat tulevasta ajasta, ”jolloin kaikki pannaan kohdalleen” (Ap. t. 3:21; ks. myös Luuk. 1:67–75).

Puhuessaan erityisesti Jeesuksen Kristuksen palautetun kirkon ensimmäisestä profeetasta presidentti Brigham Young (1801–1877) huomautti: ”Herran silmät valvoivat [Joseph Smithiä] ja hänen isäänsä ja hänen isänsä isää ja heidän esi-isiään aina Abrahamiin asti ja Abrahamista vedenpaisumukseen, vedenpaisumuksesta Henokiin ja Henokista Aadamiin. Hän on valvonut tuota sukua ja tuota verta sen alkulähteestä aina tämän miehen syntymään saakka. [Joseph Smith] asetettiin ennalta jo iankaikkisuudessa johtamaan tätä viimeistä taloudenhoitokautta.”¹

Viettäessämme tänä vuonna ensimmäisen näyn 200-vuotispäivää saattaa olla sopivaa muistaa niitä lukemattomia miehiä ja naisia, joita Herra vuosisatojen kuluessa innoitti valmistaessaan maailmaa palautukseen. Se alkoi silloin kun Isä ja Poika ilmestyivät nuorelle Joseph Smithille hänen etsiessään anteeksiantoa ja ohjausta vuonna 1820.

Kun tarkastelemme historiaa, huomaamme, että maailmassa tapahtui monia vallankumouksia, jotka valmistivat ihmisiä Herran kirkon palautukseen viimeisinä aikoina.²

Käsikirjoitusten vallankumous

Yksi tärkeimpiä keinoja, joilla Herra valmisti maailmaa evankeliuminsa palautukseen, oli käsikirjoitusten vallankumous. Se sai alkunsa papyruksen ja pergamentin keksimisestä ja käytöstä.³

Pergamenttia, jota valmistettiin eläinten nahasta, käytettiin kirjoituspintana muinaisina aikoina ja varhaisella uudella ajalla.⁴ Varhaisimmat tunnetut kappaleet hepreankielisestä Raamatusta (Vanha testamentti) ja monet tärkeät myöhemmät kappaleet Raamatusta kirjoitettiin pergamentille.⁵

Papyrus, jota valmistettiin papyruskasvin ytimestä, on myös muinaisten aikojen kirjoituspintana käytetty materiaali. Varhaisimmat kappaleet Uuden testamentin kirjoista on kirjoitettu papyrukselle.

Näiden kirjoitusmateriaalien ansiosta käsikirjoitusten jäljentäjien, toisin kuin kivi- tai savitauluihin kirjoitettaessa, oli helppoa tallentaa innoitettujen profeettojen ja apostolien saamat Jumalan sanat. Näitä kirjoitusmateriaaleja käyttämällä lukuisat kirjurit, joista monet ovat tuntemattomia, jäljensivät, siirsivät ja säilyttivät uutterasti pyhiä kirjoja monina kappaleina, jotta uskon liekit eivät koskaan sammuisi.

Sain esimerkiksi äskettäin tietää, että ”kreikankielisestä Matteuksen evankeliumista on yli sata käsikirjoitusta”, ja lisäksi on monia muita raamatullisia käsikirjoituksia, jotka on tuotettu keskiajalla pergamentille.⁶

Kirjanpainannan vallankumous

Kuten olen usein opettanut, eräs toinen valtava askel, jonka Herra innoitti valmistaessaan maailmaa pelastavan evankeliuminsa palautukseen, otettiin, kun saksalainen kultaseppä Johannes Gutenberg sovelsi kirjanpainantatekniikoita, joita oli ensimmäisenä käytetty Kiinassa, valmistaakseen kirjapainon vuonna 1439 tai 1440.⁷

Gutenberg oli väline Herran kädessä tiedon, ymmärryksen ja uskon lisäämiseksi maailmassa.⁸ Hänen keksintönsä sai aikaan kirjanpainannan vallankumouksen, joka muutti maailman ikuisesti helpottamalla ajatusten ja tiedon laajaa leviämistä, ja niistä tuli ”muutoksen alkuunpanijoita”⁹.

Tiedemiehet arvioivat, että Euroopassa oli noin 30 000 kirjaa siinä vaiheessa, kun Gutenberg julkaisi kirjapainossaan Raamatun. Hänen keksintöään seuraavien 50 vuoden aikana Euroopassa painettiin yli 12 miljoonaa kirjaa.

Protestanttinen uskonpuhdistus hyödynsi Gutenbergin keksintöä levittäen uskonpuhdistuksen ideoita ja tuoden Raamatun rahvaan ulottuville tavoin, joita yksikään aiempi sukupolvi ei olisi voinut ikinä kuvitella.

Luku- ja kirjoitustaidon vallankumous ja Raamatun kääntäminen

Kirjanpainannan vallankumous vahvisti luku- ja kirjoitustaidon lisääntymistä ja toisinpäin sekä eurooppalaisen rahvaan kasvavaa halua saada lukea pyhien kirjojen pyhiä sanoja omalla kielellään.

Latinankielinen Raamattu, joka käännettiin kreikan ja heprean kielistä 400-luvulla, oli ollut virallinen Raamattu roomalaiskatolisessa kirkossa tuhat vuotta.¹⁰ Vuosisatojen ajan monet eurooppalaiset olivat kuulleet Raamattua pääasiassa pappien pitämien saarnojen välityksellä.

Mutta 1400- ja 1500-luvuilla uskonpuhdistajat loivat uusia käännöksiä Raamatusta Euroopassa yleisesti käytetyillä kielillä, kuten saksaksi, italiaksi, englanniksi, espanjaksi ja ranskaksi. Nämä käännökset perustuivat tyypillisesti alkuperäisiin heprean- ja kreikankielisiin teksteihin – eivät latinankieliseen Raamattuun. Niiden ansiosta kymmenet tuhannet lukijat saivat kokea Raamatun kertomukset ja opetukset omalla kielellään.

Martti Luther, joka syntyi vuonna 1483, oli yksi niistä, jotka johtivat Raamatun julkaisemista oman aikansa kielellä. Hänen saksankielinen käännöksensä julkaistiin vuonna 1534, joka on keskeinen vuosi läntisen kristinuskon historiassa.¹¹ Lutherin usko pyhien kirjoitusten voimaan ruokki osaltaan uskonpuhdistusta. Toiset uskonpuhdistajat edistivät yleismaailmallista koulutusta niin, että jokaisella voisi olla mahdollisuus lukea pyhiä kirjoja itse.

Jotkut uskonnolliset johtajat olivat huolissaan siitä, että laajalle leviävä Raamatun lukeminen johtaisi harhaoppeihin, vähentäisi kirkon valtaa ja herättäisi myös levottomuutta kansan keskuudessa. He vastasivat siihen vangitsemalla, kiduttamalla ja jopa surmaamalla monia, joiden huomattiin kääntävän Raamattua sen ajan yleiskielelle tai omistavan sen ajan yleiskielisiä käännöksiä pyhistä kirjoista.

William Tyndale, joka syntyi vuonna 1494, aloitti oman urakkansa Martti Lutherin tehdessä rohkeaa työtään Raamatun saksankielisen käännöksen parissa.¹² Tyndale oli vielä nuori mies saadessaan ajatuksen tehdä Raamatusta uuden ja paremman englanninkielisen käännöksen, joka perustuu alkuperäisiin heprean ja kreikan kieliin.

Vuoden 1523 tienoilla Tyndale pyysi apua ja kannustusta Lontoon katoliselta piispalta saadakseen aikaan kyseisen käännöksen, mutta hänet torjuttiin erittäin tylysti. Oxfordin pappeinkokous oli hyväksynyt vuonna 1408 kieltolain, joka koski Raamatun kääntämistä, joten Tyndale tarvitsi virallisen luvan edetä esteittä.

Koska Tyndale oli omistautunut Raamatun kääntämiseen englanniksi, hän aloitti työnsä salaa ja sai Uuden testamentin käännöksen valmiiksi vuonna 1525. Tyndalen käännös painettiin Kölnissä Saksassa ja kuljetettiin salaa Englantiin, missä sitä alettiin myydä vuoden 1526 alkupuolella.

Lopulta Tyndale, kuten monet muut miehet ja naiset, jotka surmattiin sen vuoksi, että he halusivat tavallisen kansan saavan käyttöönsä pyhät kirjat omalla kielellään, kuristettiin hänen ollessaan sidottuna paaluun lokakuun alkupuolella 1536.¹³ Siitä huolimatta hänen englanninkielinen käännöksensä elää edelleen, kun hänen sanojaan ja ilmauksiaan sekä kokonaisia osuuksia hänen käännöksestään otettiin mukaan kuningas Jaakon raamatunkäännökseen.¹⁴

Anglikaaninen kirkko hyväksyi virallisesti kuningas Jaakon raamatunkäännöksen, joka julkaistiin vuonna 1611, ja se vaikutti myöhemmin Jeesuksen Kristuksen evankeliumin palautukseen monin merkittävin tavoin.¹⁵ Se oli laajimmin luettu englanninkielinen Raamattu siinä vaiheessa, kun Joseph Smith syntyi vuonna 1805. Siihen mennessä useimmilla perheillä, myös Joseph ja Lucy Mack Smithin perheellä, oli kotonaan Raamattu ja sitä luettiin säännöllisesti. Itse asiassa monet ihmiset oppivat lukemaan kuullessaan, kun sitä luettiin kotona, ja tutkiessaan sitä itsekseen.

Poliittiset ja viestinnälliset vallankumoukset

Kirjanpainannan, kääntämisen sekä luku- ja kirjoitustaidon vallankumoukset valmistivat tietä poliittisille ja teknologisille vallankumouksille, joiden tuulet puhalsivat Euroopan ja Amerikan mantereilla 1600-luvulta 1800-luvulle. Muuttuva poliittinen ilmasto Euroopassa ja Amerikassa soi ihmisille enemmän vapautta valita oman uskonnollisen tiensä. Uskonnonvapaus oli yksi tänä aikana tapahtuneiden poliittisten vallankumousten monista seurauksista.

Herra alkoi myös vuodattaa henkeään kaikkiin ihmisiin (ks. Joel 3:1; JS–H 1:41), kuten niihin, jotka olivat valmiita uneksimaan uusista kulkuvälineistä ja viestintätekniikoista. Ne edistäisivät Hänen palautuksen työtään vaikuttavin tavoin.

Tuodessaan esiin profeettansa Herra innoitti miehiä ja naisia keksintöihin, kuten kanaalit, lennättimet, rautatiet ja höyrykoneet, jotta evankeliumi voisi levitä kaikkeen maailmaan.

Herra valmisti maailmaa evankeliuminsa palautukseen lukemattomilla muilla tavoilla siunatakseen yksilöitä, perheitä, yhteisöjä, kansakuntia ja maailmaa.

Smithin perheen saama johdatus

Kun mietimme, kuinka Herra valmisti maailmaa palautukseen, meidän tulee aina muistaa, että paljon siitä, mitä Hän sai aikaan, tapahtui yksittäisten ihmisten elämän kautta – tavallisten miesten ja naisten, jotka joissakin tapauksissa saivat aikaan epätavallisia asioita.

Monia yksilöitä ja perheitä eri maissa ympäri maailman valmistettiin ottamaan vastaan palautuksen sanoma. Näihin kuuluivat profeetan vanhemmat, Joseph ja Lucy Mack Smith, kaksi syvästi hengellistä ihmistä, jotka varttuivat kulttuurissa, jossa heidät opetettiin rakastamaan Jeesusta Kristusta ja tutkimaan Raamattua.

Vuosien ajan Joseph ja Lucy olivat kokeneet taloudellisia, terveydellisiä ja muita takaiskuja Uudessa-Englannissa, Yhdysvaltain koillisosassa. Vuoteen 1816 mennessä, kun Joseph ja Lucy olivat menettäneet satonsa maailmanlaajuisen ilmastonmuutoksen vuoksi, jonka oli aiheuttanut Tambora-tulivuoren purkaus Indonesiassa, heillä ei ollut juuri muuta mahdollisuutta kuin luopua toivosta Uudessa-Englannissa ja tehdä rohkea päätös jättää perheen, ystävien ja yhteisön turvaverkko.

Kuten kirkon uuden historiateoksen osassa 1 sanotaan: ”Joseph vanhempi rakasti syvästi vaimoaan ja lapsiaan, mutta hän ei ollut pystynyt tarjoamaan heille kovinkaan vakaata elämää. Huono onni ja epäonnistuneet sijoitukset olivat pitäneet perheen köyhänä ja juurettomana. Ehkäpä New Yorkin osavaltiossa olisi erilaista.”¹⁶

Monella tapaa Smithin perheen epäonni Uudessa-Englannissa sysäsi heidät läntiseen New Yorkiin, missä uskonnollinen innostus lisääntyi ja innoitti Joseph Smith nuorempaa etsimään Herraa hänen halutessaan anteeksiantoa ja ohjausta. Sinne oli haudattu myös kultalevyt, jotka odottivat, että hän löytäisi, kääntäisi ja julkaisisi ne.

Huomatkaamme Herran käden vaikutus elämässämme

Kuten Herra teki Smithin perheen kohdatessa epäonnea, Hän pystyy tekemään myös meistä vahvoja, opettamaan meille uusia asioita ja valmistamaan meitä epäonnistumisten ja takaiskujen myötä aivan erilaiseen tulevaisuuteen kuin itse kuvittelemme.

Kun mietimme, kuinka Herran käden vaikutus ilmeni Smithin perheen elämässä, meidän on syytä huomata, että Hänen kätensä vaikutus ilmenee myös meidän jokaisen elämässä. Herran käden huomaamiseen elämässämme tarvitaan hengellistä herkkyyttä ja monissa tapauksissa aikaa ja näkökulmaa. Onneksi patriarkallinen siunaus, henkilökohtaiset päiväkirjat ja henkilö‑kohtaiset elämäntarinat voivat tarjota linssin, jonka läpi näkee, kuinka Herran käsi ilmenee elämässämme.

Vuonna 1831 annetussa ilmoituksessa Herra varoitti maailmaa: ”Eikä ihminen loukkaa Jumalaa millään tavalla, eikä hänen vihansa ole syttynyt keitään muita vastaan kuin niitä, jotka eivät tunnusta hänen kättänsä kaikessa eivätkä noudata hänen käskyjänsä” (OL 59:21).

Halukkuutemme noudattaa Herran Jeesuksen Kristuksen käskyjä, etenkin kahta suurta käskyä rakastaa Jumalaa ja lähimmäistämme niin kuin itseämme, lisääntyy, kun huomaamme ja tunnustamme Herran käden elämässämme ja Hänen kätensä maailman valmistamisessa Jeesuksen Kristuksen kirkon palautukseen. Se on ”ihmeellinen teko ja ihme” (ks. 2. Nefi 25:17).

Herra valmistaa nyt maailmaa toiseen tulemiseensa, aivan kuten Hän valmisti maailmaa iankaikkisen evankeliuminsa palautukseen. Jälleen Hänen kätensä vaikutus on näkyvissä niin historiallisen muutoksen tapahtumissa kuin myös ihmisten elämässä.

Kun Joseph Smith meni lehtoon, jota kutsumme nyt pyhäksi, hän etsi anteeksiantoa ja ohjausta elämäänsä.¹⁷ Eräässä mielessä hän vastasi Herran innoitettuun kutsuun, joka on merkitty Matteuksen evankeliumiin:

”Tulkaa minun luokseni, kaikki te työn ja kuormien uuvuttamat. Minä annan teille levon.

Ottakaa minun ikeeni harteillenne ja katsokaa minua: minä olen sydämeltäni lempeä ja nöyrä. Näin teidän sielunne löytää levon.

Minun ikeeni on hyvä kantaa ja minun kuormani on kevyt.” (Matt. 11:28–30.)

Todistan, että aivan alussa Herran käsi valmisti maailmaa Jeesuksen Kristuksen ”toden, puhtaan ja yksinkertaisen evankeliumin” palautukseen, ”Kristuksen pelastaviin oppeihin”, jotka ovat kaikkien Jumalan lasten ulottuvilla.¹⁸ Todistan myös, että Herran käsi vaikuttaa meidän henkilökohtaisessa elämässämme kutsuen meitä seuraamaan Häntä, palvelemaan muita ja rakastamaan Häntä Hänen valmistaessaan maailmaa loistavaan toiseen tulemiseensa.