Ministrare usando la storia familiare

Aiutare qualcuno a svolgere il proprio lavoro di storia familiare è un modo possente di ministrare. Collegando gli altri ai propri antenati grazie alle storie e ai dettagli di famiglia, finirai con il colmare i vuoti del loro cuore di cui a volte ignoravano persino l’esistenza.

Sia che si tratti di un membro della Chiesa di lunga data o di qualcuno che non ha mai sentito parlare del vangelo restaurato di Gesù Cristo, tutti i figli di Dio hanno il desiderio di conoscere le proprie origini.

Spesso non occorre molto tempo per lasciare un’impressione profonda e duratura, come dimostrano le storie che seguono.

Unire le famiglie a 9.000 metri di quota

Recentemente, durante un viaggio di ritorno in aereo, mi sono ritrovato seduto accanto a Steve, che mi ha raccontato episodi della sua storia personale. Si era diplomato, si era arruolato a diciotto anni nell’esercito degli Stati Uniti come specialista della comunicazione e poco dopo aveva iniziato a lavorare alla Casa Bianca, fornendo supporto per le comunicazioni al presidente degli Stati Uniti. Dai diciotto ai ventisei anni è stato al servizio di due presidenti degli Stati Uniti. Le sue storie erano affascinanti!

“Steve”, gli ho detto, “devi scrivere queste storie per i tuoi posteri! Devono conoscerle direttamente dalla tua prospettiva”. Ne conveniva.

Poi lo Spirito mi ha spinto a chiedergli che cosa sapesse dei suoi antenati. Steve ne sapeva molto dal lato materno, compresa una storia di come la sua famiglia avesse cenato una volta con Abraham Lincoln durante la campagna nazionale di quest’ultimo per le elezioni presidenziali statunitensi del 1860.

Tuttavia, conosceva poco la storia della famiglia di suo padre. Desiderava veramente saperne di più. Ho preso il cellulare e ho aperto l’applicazione di FamilySearch. “Steve, possiamo trovare la tua famiglia proprio ora!”.

Mi sono collegato al Wi-Fi dell’aereo. Ho posizionato il cellulare sul tavolino di fronte a me in modo che entrambi potessimo vederlo. Abbiamo consultato la sezione Albero familiare. Pochi minuti dopo stavamo entrambi osservando il certificato di matrimonio dei suoi bisnonni.

“Sono loro!”, ha detto. “Adesso mi ricordo il cognome di lei!”.

Lo spirito di entusiasmo ha pervaso entrambi. Nei successivi quarantacinque minuti abbiamo creato i profili degli antenati che conosceva poco. Mi ha chiesto di promettergli che avremmo continuato la ricerca insieme in Colorado. Mentre l’aereo atterrava, ci siamo scambiati i recapiti.

Eccoci lì, in volo a novemila metri, con un dispositivo grande quanto la mia mano a cercare un uomo e una donna sposatisi cento anni fa e sconosciuti a lui e alla sua famiglia. Incredibile! Ma li abbiamo trovati. Abbiamo collegato le famiglie. Abbiamo ricordato le storie. Abbiamo provato un senso di gratitudine per la tecnologia e gli strumenti. Non è stato altro che un miracolo.

Jonathan Petty, Colorado, USA

Circondata da una nuova famiglia

ILLUSTRAZIONE DI JOSHUA DENNIS; SFONDO E IMMAGINE DEL CELLULARE DA GETTY IMAGES

Per oltre vent’anni, Maria è stata poco partecipe in chiesa. Alcuni mesi fa, abbiamo trascorso un paio di ore a casa sua, analizzando la sua famiglia attraverso i censimenti e altri registri. A un certo punto, è scoppiata in lacrime esclamando: “Ho scoperto di più sulla mia famiglia in due ore di quanto abbia fatto in tutta la vita!”.

Quando abbiamo finito, le abbiamo illustrato la funzione Parenti attorno a me dell’applicazione Albero familiare. Abbiamo scoperto che io e mio marito siamo lontani parenti di Maria. È riscoppiata in lacrime dicendo che pensava di essere sola. Non sapeva assolutamente di avere una famiglia in zona. Alcune settimane più tardi Maria ha avuto un incontro con il vescovo. Ora è impegnata a qualificarsi per andare al tempio e ha conosciuto molti “nuovi” cugini nel nostro rione!

Carol Riner Everett, North Carolina, USA

Ricetta per il ministero

Io e Ashley, una sorella di cui sono incaricata per il ministero, abbiamo entrambe libri di ricette delle nostre nonne. Il suo è quello della bisnonna e il mio è un libro che ho creato quando ho ereditato la scatola delle ricette di nonna Greenwood dopo la sua morte.

Sia io che Ashley abbiamo scelto una ricetta dai nostri libri e una sera ci siamo incontrate dopo il lavoro e abbiamo provato a farle. Lei aveva scelto la ricetta di un dolce al cioccolato bianco, quindi lo abbiamo preparato e lo abbiamo infornato. Io avevo scelto una salsa rosa per le patatine, sempre presente a ogni festa della famiglia Greenwood. Alice, la figlia di Ashley, ci ha aiutato ad assaggiare il cibo. Poi, dato che Ashley non voleva che i suoi figli mangiassero tutto il dolce, lo ha tagliato e lo ha consegnato alle sorelle a cui ministra.

La cosa che ho amato di più della nostra “serata delle ricette” è il fatto che mentre eravamo impegnate a cucinare e infornare, abbiamo parlato di tutti i normali argomenti del ministero — delle sue difficoltà e delle mie. Ma abbiamo anche parlato delle nostre nonne e delle nostre mamme, un momento tenero per entrambe.

Jenifer Greenwood, Utah, USA

Modi specifici di aiutare

La storia familiare può aprire le porte ad opportunità di ministrare quando sembra che niente altro funzioni. Ecco alcune idee a cui potreste ricorrere.

Aiutate le persone a caricare le foto di famiglia su FamilySearch.
Aiutatele a fare e a caricare registrazioni audio delle storie di famiglia, soprattutto quelle che corrispondono alle foto.
Create un grafico a ventaglio o altri documenti di storia familiare da stampare e regalare.
Insegnate agli altri come registrare la propria storia tenendo un diario nel modo che più piace loro. Un audio diario? Un diario fotografico? Un video diario? Le opzioni per coloro che non preferiscono il formato classico del diario sono tante.
Recatevi al tempio insieme per celebrare le ordinanze per gli antenati. Oppure offritevi di celebrare le ordinanze per i loro defunti se hanno più nomi di quanti riescano a gestirne.
Riunitevi per condividere tradizioni di famiglia.
Tenete corsi di storia familiare insieme.