研读教会历史如何巩固我的信心
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我在南非读高中时，就很喜欢研究历史，大学则主修历史。上福音进修班和福音研究所时，我喜欢所有的课程，但特别喜欢教义和圣约，因为这课程带我走进了教会历史。多年来，我热衷于阅读教会历史方面的书籍——甚至包括那些探讨我们历史中备受争议的主题。我继续从不同的来源学习教会历史时，个人的信心也得到巩固。这有三个原因。
教会历史帮助我以不同的观点看事情，特别是关于过去的一些作法，包括圣职及圣殿祝福的限制。我第一次得知黑人男性有段时间受到限制，不能持有圣职时，信心大受打击。我深爱的教会怎么可以不让黑人持有圣职呢？有些人试着向我解释，说那是教义或经文的教导。这样的说法让人困惑，也很困扰。
后来，还是从历史的角度来说明最为合理，也最安慰人心。例如，正式宣言二的历史绪言提到，约瑟·斯密曾按立几位黑人男性，但在教会历史早期，教会领袖停止授予黑人圣职。绪言接着提出这项重要的声明：「教会纪录对于此事何时开始，没有提供清楚的见解。」1福音主题文章2和教会其他书籍都提供了更详尽、更丰富的历史背景。3这些从历史的角度所作的说明引起我的共鸣，也巩固了我的信心。
教会历史帮助我感佩那些已经离世的人。想到那些看似普通的成员所作的贡献时，更是如此。例如，1950和1960年代，在南非、津巴布韦及赞比亚各地最初建造的教堂，都是由于成员的贡献才得以完成。接受圣殿教仪必须付出的牺牲更大。许多成员知道要等好几十年的时间，非洲才会有圣殿，因此变卖房子等财产，筹措旅费前往圣殿，参与神圣的教仪。教会在非洲大陆的成长，建立在这群早期成员的信心上，他们拥有的不多，却付出莫大的牺牲。读到他们的纪录时，我的信心稳固了，奉献的意愿也更强了。
教会历史鼓励我作个更好的记录者。教会领袖鼓励我们写日记，为什么？因为教会的历史是其成员「生活方式，……信心和行为」（见教义和圣约85：2）的纪录。我每次阅读教会历史，包括新的历史圣徒时，都深受感动，因为就是有了教会这些普通成员的日记、信件和其他纪录，才有这些书籍。他们坦率的亲身纪事鼓励我把自己的日记写得更好，这样才能帮助未来的历史学家撰写出教会在非洲的真实历史。
阅读教会历史并努力记写自己的纪录，还带给我一项个人祝福。正如总会会长团第二咨理亨利·艾宁会长曾经教导的，我会蒙福看到并记得神的手祝福我的生活及家人的生活。4这样的记忆巩固我的见证，也让我更有能力面对生活的挑战。我记写自己的纪录，并想到教会其他成员详实的纪录时，便开始看到主在这后期时代复兴其教会及国度的宏伟模式。
我从研读教会历史所学习到的种种，对我个人的属灵成长有莫大的贡献。我所学到的事也给我勇气护卫信仰，因为我了解到我们做很多事情的缘由。体察到我们在很多事情上的作法和信念的历史背景，让我成为更好的教师，更好的门徒。■。