Digitaal thema-artikel: jongvolwassenen
God leerde mij bij mijn scheiding wat goddelijke waarde inhield
Ik vertrouwde voor mijn problemen op de Heiland, en daardoor kreeg ik een andere kijk op anderen – en op mijzelf.
Foto, Tina Lerohl
Waar ik vandaan kom in Zuid-Afrika gelden zekere culturele regels die de nadruk leggen op uiterlijk en schoonheidsnormen waar je tegen op te boksen hebt en die mij soms kopzorgen hebben gegeven over mijn uiterlijk en wie ik ben. Het is duidelijk dat er wereldwijd heel veel jongvolwassenen zijn die niet tevreden zijn over hun uiterlijk, en ook niet over hun gevoel van eigenwaarde.
Een van Satans doeltreffendste tactieken is ons onzeker over ons lichaam te maken. Hij probeert ons zover te krijgen dat we onszelf en anderen op het uiterlijk beoordelen. Maar ik heb ontdekt dat ik nooit tevreden zal zijn over wie ik ben als ik probeer aan de heersende normen voor schoonheid en eigenwaarde te voldoen.
De sleutel tot zelfvertrouwen was dat ik mijzelf en anderen leerde zien zoals onze hemelse Vader ons ziet. Daardoor zag ik mijn eigenwaarde in en ook de waarde van anderen.
Verkeerde focus
Toen ik aan het daten was, zag ik vaak dat mensen op hun uiterlijk werden beoordeeld. Het deed mij verdriet dat sommige van mijn vriendinnen minder dates hadden dan vrouwen die aan de heersende schoonheidsidealen voldeden. En jammer genoeg vinkte ik bij mijn keuze van een eeuwige partner ook mijn eigen checklist met eigenschappen – inclusief uiterlijkheden – die ik in een partner zocht af.
Uiteindelijk vond ik iemand met wie ik in de tempel wilde trouwen. En in het begin dacht ik we een geweldig huwelijk hadden. Toen begon het mij op te vallen dat mijn echtgenoot tegen anderen liep op te scheppen dat hij met het mooiste meisje was getrouwd, en toch zei hij nooit iets liefs over mijn uiterlijk als we alleen waren. Hij had altijd wat over mijn gewicht te zeggen. Ook zei hij hoe ik mijn haar moest doen en hoe ik mij moest kleden.
Een paar maanden na de geboorte van ons eerste kind zei mijn man onverwachts dat hij wilde scheiden. Ik wist niet beter dan dat het goed ging. En hoe ik het ook probeerde, hij wilde niet aan ons huwelijk werken. Dus was ik plotseling een alleenstaande moeder.
Later ontdekte ik dat hij tijdens ons huwelijk een affaire met een andere vrouw had gehad. Ik was verbijsterd toen bleek dat ze een jongere versie van mij was, zonder de veranderingen die een zwangerschap bij een vrouw teweegbrengen. Ik begon me af te vragen waarom ik niet goed genoeg was, en ik begon te tobben over mijn figuur.
Na verloop van tijd werd het mij duidelijk dat mijn situatie niet uniek was. Toen ik weer begon te daten, hoorde ik meer dan eens dat jonge mensen waren gescheiden omdat ze ‘waren uitgekeken’ op hun partner, die ‘was uitgezakt’ of omdat er geen ‘fysieke vonk’ meer was.
Ik vond het verschrikkelijk om telkens te horen dat schoonheid het belangrijkste aspect van een partner was. Telkens als ik nadacht over het schoonheidsideaal dat de wereld erop nahoudt, vroeg ik mij af of ik geen liefde waard was omdat mijn lichaam enigszins gehavend uit de zwangerschap was gekomen.
Ware schoonheid
Toen ik de betekenis van ware schoonheid overdacht, vond ik een citaat dat haaks staat op de visie van de wereld: ‘Ondanks “alle misleiding” die bij daten in eerste instantie gemeengoed is – inclusief er altijd op je paasbest uitzien – dienen we in te zien dat uiterlijk en stijl “in essentie onbelangrijk zijn”.’1
Dat maakte mij duidelijk dat elkaars persoonlijkheid zien – dat wat vanbinnen zit – echt is waar het om draait bij de keuze van een partner. Het is de sleutel tot anderen en onszelf liefhebben. Als discipel van Jezus Christus behoren we ons te richten op karaktersterkte en op onze identiteit als goddelijke geest.
Mijn scheiding deed pijn, maar zij gaf mij ook de kans om mijn ideeën over de betekenis van ware schoonheid en goddelijke waarde te herzien. Als jij het moeilijk vindt om je eigen goddelijke waarde of die van een ander te zien, kijk dan eens naar de onderstaande tips. Ik heb er mijn perspectief mee in een nieuw kader gezet.
1. Ga regelmatig naar de tempel
In de tempel verdwijnt de wereld naar de achtergrond en treedt de eeuwigheid op de voorgrond. Hoe meer ik de tempel bezocht en aan mijn verbonden werd herinnerd, hoe meer mijn beperkte perspectief in de richting van een eeuwig perspectief verschoof. Wat volgens wereldse normen belangrijk lijkt, lijkt er in de tempel niet veel toe te doen.
Maar deze verandering voltrekt zich niet van de ene dag op de andere. Zij komt door consequent en doelbewust tijd in het huis des Heren door te brengen. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Nakoming van een tempelverbond werkt niet beperkend maar verruimend. Het tilt ons boven onze eigen perspectieven en vermogens uit.’2
2. Leer naar de Heilige Geest te luisteren
President Russell M. Nelson heeft ons ook gevraagd ons ‘geestelijk vermogen om openbaring te ontvangen, te vergroten. […] Besluit het geestelijk werk te verzetten dat nodig is om de gave van de Heilige Geest te genieten en de stem van de Geest vaker en duidelijker te horen.’3
Als we ervoor kiezen ons te richten op de dingen van de Geest in plaats van op de dingen van de wereld, zullen we zijn ingevingen en waarheden beter kunnen horen.
3. Bid om geestelijke gaven
Sommige geestelijke gaven kunnen ons de kennis en het perspectief geven die we nodig hebben om onze waarde en de waarde van anderen te begrijpen. Onze hemelse Vader heeft er bij ons op aangedrongen om ‘ernstig naar de beste gaven [te] streven’ en Hij heeft ons gezegd dat we de benodigde gaven zullen ontvangen als we die verlangen en erom bidden (Leer en Verbonden 46:8; zie ook vers 9). De gaven van onderscheid, naastenliefde en wijsheid zijn gaven die je kunt bestuderen en waarvoor je kunt bidden als je een beter begrip van ware schoonheid en goddelijke waarde wilt hebben.
4. Houd je aan het woord van wijsheid
Ons lichaam is een prachtig geschenk van onze hemelse Vader. Satan, die Gods plan wil vernietigen en zelf nooit een lichaam zal hebben, valt deze gewijde gave aan. Als we ons lichaam met respect behandelen en ontdekken waartoe het in staat is, op voorwaarde dat we aan lichaamsbeweging doen en schadelijke stoffen mijden, zullen we ons lichaam koesteren en anderen het goede voorbeeld geven.
5. Richt je op de Heiland
Als we op Jezus Christus vertrouwen, zien we onszelf zoals we werkelijk zijn – goddelijke kinderen van hemelse Ouders. Als we leren onszelf lief te hebben en lief voor onszelf te zijn, zelfs als we fouten begaan, kunnen we met de hulp van de Heiland blijven groeien en zijn eigenschappen tot ontwikkeling brengen.
Zuster Joy D. Jones, voormalig algemeen jeugdwerkpresidente, heeft gezegd: ‘Als onze liefde voor de Heiland en voor alles wat Hij voor ons heeft gedaan, groter is dan de energie die we besteden aan zwakheden, twijfel en slechte gewoonten, zal Hij ons bijstaan zodat we onze problemen kunnen overwinnen.’4
Omdat ik anderen wilde zien zoals ze werkelijk zijn, begon ik anders naar ze te kijken. Als ik mezelf erop betrapte dat ik iemand op basis van zijn uiterlijk beoordeelde, bekeek ik hem of haar nog eens goed om te zien wat onze hemelse Vader zag. Ik stond er versteld van hoezeer God mijn ogen wist te openen. Ik lette niet meer op lichamelijke eigenschappen en begon te begrijpen wat ware schoonheid en ware waarde zijn – het licht van Christus in ieder van ons.
Dichter tot Christus komen
Hoewel ik pijnlijke dingen heb meegemaakt, heb ik geleerd dat ik Christus de kans moet geven om mij te genezen, en hoe ik van mijn lichaam en geest kan houden. President James E. Faust (1920–2007), voormalig tweede raadgever in het Eerste Presidium, onderwees: ‘De overtuiging dat u een dochter [of zoon] van God bent, voegt troost toe aan uw gevoel van eigenwaarde. Het houdt in dat u kracht kunt vinden in de balsem van Christus. U kunt er de hartzeer en moeilijkheden die we allemaal hebben, mee aanpakken.’5
De wereld mag haar eigen ideeën over de betekenis van schoonheid en goddelijke waarde hebben, maar als we dichter tot onze hemelse Vader en Jezus Christus komen, zal ons vermogen om de storende invloed van de wereld te doorzien en ware schoonheid te herkennen toenemen. Mogen wij de schoonheid van anderen en onszelf in het juiste licht zien – zoals Zij ons zien.