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É tarde demais para servir missão?
Aos 25 anos, eu tinha certeza de que não teria mais chances de servir missão.
Ao me formar no Ensino Médio, decidi me mudar para Utah, EUA, onde meus dois irmãos mais velhos haviam se estabelecido depois de retornar da missão. Eles tinham começado as próprias empresas de construção e me ofereceram a oportunidade de trabalhar para eles enquanto eu tentava descobrir o que queria fazer na vida.
Os dois tentaram me persuadir a servir missão. Sempre me senti inspirado a servir missão, mas não tinha me preparado. Em vez de fazer os preparativos necessários para servir missão, decidi servir de maneira diferente. Aos 20 anos de idade, alistei-me como paramédico no exército dos EUA.
Apesar de eu ter me filiado ao exército, a inspiração de servir missão nunca me deixou. Ao entrar no último ano do serviço militar, ponderei sobre o que fazer em seguida.
“Devo me realistar? Termino meu bacharelado? Ou faço as mudanças necessárias em minha vida, me arrependo e me preparo para servir missão? Mesmo que eu queira servir, estou velho demais?” Essas foram algumas das perguntas que me vieram à mente.
Ao ponderar se serviria missão, senti fortemente que havia pessoas esperando que eu as convidasse a se achegar a Cristo. Essa impressão foi o catalisador da minha decisão de me preparar para servir missão. Decidi que, mesmo que tivesse apenas uma pequena chance de servir missão na minha idade, eu tinha que tentar.
Acho que, para a maioria dos missionários em perspectiva, a torrente de emoções e o poder do Espírito Santo é muito forte ao abrirem e lerem seu chamado missionário. No entanto, para mim, isso aconteceu no dia em que fui informado de que ainda estava apto a me candidatar para servir missão.
Ao me arrepender e me preparar para servir, senti uma imensa gratidão por meu Salvador, Jesus Cristo e meu Pai Celestial. Senti como se Eles me abraçassem e dissessem: “Nós o perdoamos. Aceitamos seu arrependimento, as mudanças que você fez e quem você se tornou. Você é digno de servir.” Eu me senti triunfante.
Por fim, recebi meu chamado para servir na Missão Filipinas Quezon City.
Entrar no centro de treinamento missionário aos 25 anos de idade foi uma experiência única. A maioria dos outros missionários era bem mais jovem. Muitos tinham se formado recentemente no Ensino Médio ou concluído o primeiro ano da faculdade. Vários estavam pela primeira vez vivendo longe de casa e da família. Quanto a mim, eu tinha acabado de passar quatro anos no exército dos Estados Unidos e já estava ambientado a muitos dos sacrifícios e ajustes que os outros missionários estavam prestes a enfrentar. Minha experiência me deu a oportunidade de me concentrar menos em mim mesmo e mais em demonstrar empatia e incentivo às pessoas. Minha idade e experiência também me deram uma visão do valor do tempo e me motivaram a servir com foco, intenção e diligência.
Minha missão sempre será uma das experiências mais importantes de minha vida. Ela solidificou e selou meu alicerce construído sobre a rocha do meu Redentor (ver Helamã 5:12). Sou imensamente grato por ter tido a oportunidade de servir.
Testifico que você nunca é velho demais para trazer almas a Cristo — seja como missionário de tempo integral, como amigo ou vizinho. O Senhor aceita todos os nossos esforços para servi-Lo — em todas as idades.