« Suivre l’exemple du Christ : prendre soin des personnes dans le besoin », Le Liahona, mars 2023.
Suivre l’exemple du Christ : prendre soin des personnes dans le besoin
Que ce soit par la production alimentaire, les interventions d’urgence ou le service pastoral, il y a de nombreuses manières de montrer notre amour pour notre prochain.
I Will Believe [Je croirai], tableau de Liz Lemon Swindle, reproduction interdite
En tant que disciples de Jésus-Christ, les membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours s’efforcent de respecter les deux grands commandements : aimer Dieu et aimer son prochain (voir Matthieu 22:37-39). Par obéissance et pour suivre l’exemple de Jésus-Christ, l’Église et ses membres prennent soin des personnes dans le besoin.
Mais comment l’Église fait-elle cela ? Comment les membres participent-ils à cette grande œuvre ?
Manières d’aider
En qualité de membres de l’Église, nous essayons de rechercher les personnes dans le besoin et venons en aide à tous les enfants de Dieu, sans distinction de race, de nationalité ou de religion.
Nous prenons soin d’eux de différentes manières :
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par le jeûne et l’utilisation des offrandes de jeûne ;
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en veillant les uns sur les autres grâce au service pastoral ;
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par les programmes d’autonomie ;
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par les programmes mondiaux d’aide alimentaire, d’éducation, d’approvisionnement en eau potable et de santé ;
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par des mesures d’intervention d’urgence ;
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par des projets bénévoles dans la collectivité.
Certaines actions humanitaires de l’Église sont de grande ampleur ; toutefois, même les petits efforts peuvent, ensemble, produire de grands effets. Voici des exemples de façons dont les membres de l’Église aident les personnes dans le besoin.
À partir de février 2022, les membres de l’Église en Pologne ont aidé les réfugiés à circuler, à se nourrir et à trouver un abri.
Prendre soin des autres en période de conflit
RaeAnn et Sterling Jarvis, membres de l’Église à Varsovie, en Pologne, ne savaient pas à quoi s’attendre lorsqu’ils ont décidé d’accueillir des réfugiés chez eux. Ils étaient cependant disposés à aider de quelque manière que ce soit.
Peu après le début du conflit en Europe, une famille de cinq ukrainiens est arrivée chez eux, à 1 h du matin. Ils avaient parcouru près de huit cents kilomètres pour se mettre en sécurité. La famille Jarvis a accueilli chez elle Maryna et Serhii Bovt, ainsi que leurs trois enfants. Avec le temps, ils ont appris à aimer la famille Bovt et à se soucier d’elle. Maryna a parlé de l’exemple de service de la famille Jarvis et a déclaré : « Quand vous faites preuve d’amour, il grandit. Cela nous rapproche les uns des autres et du Seigneur. »
En tant que membres de l’Église, nous nous efforçons de suivre l’exemple du Sauveur en servant les personnes qui nous entourent. Il n’est pas nécessaire qu’une personne fuie la guerre ou les persécutions pour qu’elle ait besoin d’aide. Toute action bienveillante, si petite soit-elle, peut avoir un effet bénéfique pour quelqu’un.
Collectivité de partage
Dans l’exploitation agricole que possède l’Église à Laie (Hawaï, États-Unis), plus de trois cent dix familles cultivent la terre pour se nourrir. Disposant d’une parcelle d’un demi-hectare, ces familles font pousser du taro, du tapioca, des patates douces, des fruits à pain, des goyaves et d’autres cultures maraîchères locales.
La ferme est gérée par un couple missionnaire et soutenue par d’autres missionnaires et des membres. Ils aident à défricher des terres, à préparer le sol pour les plantations et enseignent les techniques de base de l’agriculture.
Grâce à ces missionnaires, membres et bénévoles, de nombreuses personnes en manque de nourriture à Hawaï sont mieux à même de subvenir à leurs besoins lorsque le travail se fait rare. La collectivité est plus unie lorsque les personnes travaillent ensemble pour prendre soin des cultures et en partager les récoltes.
Les projets humanitaires de l’Église aident à assurer la sécurité alimentaire, l’éducation, l’approvisionnement en eau potable et les services de santé à des millions de personnes à travers le monde. L’Église propose aussi beaucoup de ressources pour développer l’autonomie notamment les magasins de l’évêque, les centres d’aide à l’emploi, les magasins de Deseret Industries, les services d’aide à la famille, les cours d’autonomie et les fermes et vergers détenus par l’Église, comme à Laie. Ces projets sont souvent soutenus par les membres et les missionnaires, qui, en donnant de leur temps, de leurs talents et d’autres ressources de manière désintéressée, changent radicalement la vie des personnes dans le besoin.
Un acte d’amitié
En 2021, environ deux cents membres de l’Église ont répondu présents à un appel à l’aide. Ils se sont rendus dans des centres en Allemagne, aux États-Unis et ailleurs pour s’occuper de 55 000 réfugiés afghans.
De nombreux bénévoles sont restés dans ces centres pendant deux à trois semaines, d’autres plus longtemps. Les membres de l’Église ont répondu aux besoins urgents des personnes qui cherchaient refuge en leur donnant des denrées alimentaires, des vêtements et d’autres produits.
Des sœurs de la Société de Secours en Allemagne ont remarqué que les femmes afghanes utilisaient les chemises de leurs maris pour se couvrir la tête au lieu de leurs foulards traditionnels qui avaient été détériorés ou perdus dans le chaos de l’aéroport. Elles se sont réunies pour coudre des vêtements musulmans pour ces femmes, faisant preuve de bienveillance et de respect, et mettant de côté leurs différences religieuses.
Sharon Eubank, directrice de Latter-day Saint Charities, a déclaré : « Nos efforts individuels ne requièrent pas nécessairement de donner de l’argent ou de partir loin ; mais ils nécessitent la direction du Saint-Esprit et un cœur disposé à dire au Seigneur : ‘Me voici, envoie-moi’ [Ésaïe 6:8]1. »
L’Église, motivée par son désir de servir, fait souvent partie des premiers à réagir lors de catastrophes naturelles, aussi bien pour apporter un soulagement immédiat qu’une aide à long terme. Le travail accompli par les membres de l’Église et les missionnaires offre un sentiment de sécurité et des soins physiques et mentaux aux personnes dans le besoin. Elles ressentent l’amour de Dieu par l’intermédiaire de la bienveillance des gens.
Where Are the Nine? [Où sont les neuf autres ?], tableau de Liz Lemon Swindle, reproduction interdite
Appelés à l’œuvre
Dans Doctrine et Alliances 4:3, nous lisons : « Si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes appelés à l’œuvre. » L’Église propose de nombreuses façons d’aider.
La plupart de ses actions pour venir en aide aux personnes dans le besoin ne sont réalisables qu’avec la participation des missionnaires et des membres. Nous n’avons pas tous la possibilité d’accueillir une famille de réfugiés, de répondre aux besoins temporels d’autres personnes ou de tout laisser de côté pour nous rendre sur un lieu de catastrophe naturelle. Cependant, nous avons tous un rôle à jouer et chaque effort est précieux.
L’une des façons les plus importantes dont les membres contribuent à cette œuvre sont les offrandes de jeûne et les dons humanitaires. Ces dons sacrés sont utilisés pour aider les personnes qui en ont le plus besoin. Ils changent la vie des bénéficiaires. Les membres de l’Église peuvent faire des missions humanitaires, animer des groupes d’autonomie et travailler bénévolement dans un magasin de l’évêque ou à Deseret Industries. Vous pouvez aussi aider les personnes dans le besoin par des services locaux, des dons de sang, le service pastoral, la prière, etc.
Nous sommes tous appelés à l’œuvre. Nous sommes appelés à suivre l’exemple de Jésus-Christ et à aimer Dieu et notre prochain. Il suffit d’avoir le cœur bien disposé.