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Apprendre toute la vie afin de se rapprocher de Dieu
L’instruction est un but éternel parce que le fait de devenir comme Dieu est une quête éternelle.
L’obtention de mon diplôme universitaire a été une étape difficile pour moi. Non pas à cause de tous les sacrifices que j’ai dû faire pour aller à l’université, mais, parce qu’en la quittant, j’ai abandonné une partie de moi-même. Chaque seconde de cours était précieuse, que ce soit grâce à une conférence fascinante qui donnait de l’élan à ma semaine ou grâce à l’aboutissement de projets suite à des mois de recherche. J’ai appris que mes études, et les vôtres, n’ont pas besoin de se terminer à l’obtention d’un diplôme.
Même si nous avons obtenu un diplôme il y a plusieurs dizaines d’années ou si nous avons un emploi dans lequel nous excellons, nous pouvons et devons continuer d’apprendre. L’instruction ne se limite pas à ce que l’on pense souvent. Quand Henry B. Eyring, deuxième conseiller dans la Première Présidence, a étudié la physique et les mathématiques à l’université, il s’est senti dépassé. Dans son découragement, il envisageait de cesser ses études et de quitter l’école.
Il a raconté : « Un soir, j’ai été secouru par une voix, une voix bien réelle dans mon esprit. Ce n’était pas la mienne. Elle était douce et aimante, mais ferme. J’ai entendu les mots suivants: ‘Quand tu te rendras compte de qui tu es vraiment, tu regretteras de ne pas avoir fait plus d’efforts1.’ »
Cette pensée a poussé frère Eyring à obtenir son diplôme, à poursuivre ses études et, plus tard, à devenir enseignant. Nous sommes peut-être satisfaits du chemin déjà parcouru dans notre scolarité ou notre carrière mais Dieu voit en nous un potentiel que nous ne percevons pas toujours. Il n’y a rien à perdre et tout à gagner à étudier tout au long de notre vie.
Notre responsabilité d’apprendre
L’apprentissage n’est pas seulement une activité dans laquelle nous pourrions nous investir. Russell M. Nelson a déclaré : « Du fait de notre estime sacrée pour chaque intellect humain, nous considérons que l’acquisition de l’instruction est une responsabilité religieuse2. »
Pourquoi le fait d’étudier plus est-il une responsabilité religieuse ? Dans Doctrine et Alliances 88:79-80, le Seigneur nous demande d’être instruits sur de nombreux sujets afin d’être « préparés en tout, lorsqu[’il nous enverra] de nouveau magnifier l’appel auquel [il nous a] appelés et la mission dont [il nous a] chargés. » Nous pouvons et devons faire profiter autrui de nos connaissances et utiliser ces connaissances pour édifier le royaume de Dieu.
De plus, Dieu nous aime tellement qu’il veut nous voir progresser. En tant qu’enfants d’esprit de notre Père céleste, nous avons la capacité, contrairement à n’importe quelle autre créature sur la terre, de devenir semblables à lui. Les Écritures nous apprennent que Dieu a une connaissance parfaite (voir Job 37:16). Notre objectif de devenir parfait englobe donc nos efforts pour obtenir une connaissance parfaite.
Dans le livret Jeunes, soyez forts, on lit : « Il y a des raisons temporelles et spirituelles de rechercher et d’aimer l’apprentissage. L’instruction n’a pas pour seul but de nous faire gagner plus d’argent. Elle fait partie de notre objectif éternel de ressembler davantage à notre Père céleste3. » L’instruction est un but éternel parce que le fait de devenir comme Dieu est une quête éternelle.
Le principe de l’apprentissage continu n’est pas un privilège réservé uniquement aux personnes qui peuvent faire des études universitaires. Dieter F. Uchtdorf, du Collège des douze apôtres, a dit : « Si vous n’avez pas la possibilité de faire des études traditionnelles, que cela ne vous empêche pas d’acquérir toute la connaissance que vous pouvez obtenir. Dans ce cas, les meilleurs livres peuvent devenir votre ‘université’, une salle de classe qui est toujours ouverte et qui accepte toutes les personnes qui postulent6. »
On lit dans Doctrine et Alliances 88:118 : « Cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l’étude et aussi par la foi. » Les « meilleurs livres » comprennent les saintes Écritures et les enseignements des prophètes vivants. Pour acquérir des compétences et connaissances, nous avons souvent besoin d’idées provenant d’autres sources, par exemple les livres de bibliothèques rédigés par des experts de confiance, les outils d’apprentissage des universités, les sites d’instruction en ligne, les publications de nouvelles, les festivals culturels locaux, etc. Toutes les informations ne sont pas exactes, alors l’étude quotidienne de la parole de Dieu nous permet de discerner la vérité dans ce que nous étudions. Nous pouvons rechercher la compagnie de l’Esprit et faire preuve de sagesse pour savoir vers quelles sources nous tourner et pour repérer les vérités qu’elles contiennent.
Soyez curieux, posez des questions sur le monde. Prêtez attention aux complexités et aux beautés de la vie quotidienne. Dallin H. Oaks, premier conseiller dans la Première Présidence, et sa femme Kristen ont dit : « L’instruction […] comprend les projets artistiques. Elle comprend aussi l’expérience des gens et des lieux : les conversations avec des amis, les visites de musées, les concerts et les occasions de servir. Nous devons nous développer et profiter du voyage7. »
Dans tous nos apprentissages et toutes nos études, nous devons chercher à être guidés par notre Père céleste. Grâce à lui, notre instruction sera plus utile. Frère Eyring a déclaré : « Il n’y a rien de vrai que vous ne puissiez pas apprendre, parce qu’il connaît toute vérité8. » Ayez foi que Dieu (1) sait tout et (2) veut nous transmettre cette connaissance.
Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a enseigné que notre Père céleste « attend avec impatience l’occasion de répondre à vos prières et de réaliser vos rêves9 », notamment en matière d’instruction. Croyez que Dieu peut nous aider à réussir et qu’il nous dirigera vers les personnes et les ressources que nous recherchons et dont nous avons besoin, au bon moment, si nous recherchons la révélation et agissons en conséquence.
Il n’y a pas un âge où nous cessons d’apprendre. Dieu veut toujours nous enseigner quelque chose de plus. Soyons suffisamment humbles pour nous rendre compte qu’il y a des choses que nous ne savons pas. Soyons reconnaissants de l’occasion d’être ses élèves.
Notre responsabilité d’utiliser notre connaissance pour servir
Nous montrons notre reconnaissance à Dieu pour la capacité d’apprendre en utilisant nos connaissances pour le profit d’autres personnes. Nos connaissances et notre expérience seront toujours utiles à quelqu’un, que ce soit un public mondial sur les réseaux sociaux, la famille d’un voisin ou un membre de notre famille.
« Dieu veut que nous formions notre esprit, améliorions nos compétences et perfectionnions nos aptitudes afin d’exercer une meilleure influence dans le monde, de pourvoir à nos besoins, à ceux de notre famille et à ceux de personnes dans le besoin, et d’édifier le royaume de Dieu10. » Laissez Dieu déverser ses bénédictions grâce à tout ce que vous avez appris et continuez d’apprendre.
Le Sauveur a raconté une parabole au sujet d’un maître qui donne des talents à trois de ses serviteurs avant de partir. Celui qui a reçu cinq talents et celui qui en a reçu deux doublent chacun la somme de leurs talents avant le retour du maître. Cependant, le troisième serviteur va « faire un creux dans la terre, et cach[e] l’argent de son maître » (Matthieu 25:18).
À son retour, le maître félicite les deux serviteurs fidèles et réprimande celui qui a été paresseux : « Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a » (Matthieu 25:29).
Quel que soit le niveau de connaissance que nous ayons accumulé, nous devons toujours avoir le dessein noble de nous en servir pour bénir autrui. Le président Nelson a enseigné : « L’instruction fait la différence entre vouloir être capable d’aider des gens et pouvoir les aider11. » Si nous utilisons ce que nous avons appris pour fortifier nos frères et sœurs et sommes disposés à acquérir davantage de connaissance, elle s’étendra et notre expérience avec elle. Cependant, si nous cachons notre connaissance et la gardons pour nous-mêmes, cela ne nous aidera pas à devenir plus semblables à notre Père céleste et à Jésus-Christ.
Il y a de nombreuses manières de poursuivre notre apprentissage. Nous pouvons étudier les événements qui se produisent actuellement dans notre collectivité ou notre pays pour prendre les mesures nécessaires. Si quelqu’un que nous servons est atteint d’une maladie que nous connaissons peu, nous pouvons faire des recherches pour mieux le soutenir et faire preuve d’empathie. Utilisons notre connaissance de l’Évangile et notre témoignage du Christ pour égayer la journée d’un ami par un message. Si des jeunes membres de notre famille ont des difficultés dans une matière scolaire, prenons le temps de leur venir en aide.
En plus de nous efforcer d’apprendre, nous pouvons encourager les autres à faire de même. Cela ne signifie pas que nous devons devenir des enseignants scolaires. Nous pouvons tout simplement, par notre enthousiasme, inciter les gens à continuer d’apprendre. Nous pouvons apprendre, avec un membre de notre famille, une nouvelle compétence qui l’intéresse même si nous ne cherchons pas spécialement à en apprendre davantage sur ce sujet nous-mêmes.
Nous pouvons identifier un besoin et apprendre à y répondre avec d’autres personnes. Nous apprenons comme le Sauveur l’a fait et continuons de le faire tout au long de notre vie parce que « ce qui est de Dieu est lumière ; et celui qui reçoit la lumière et persévère en Dieu reçoit davantage de lumière » (Doctrine et Alliances 50:24).
Le président Nelson a lancé l’invitation suivante : « Continu[ez] vos études […] quelle que soit la manière dont vous estimez pouvoir servir au mieux votre famille et la société12. » Il n’y a pas deux expériences terrestres ni deux parcours scolaires identiques. Si nous continuons d’apprendre et de progresser tout au long de notre vie, nous aurons une influence unique et inimitable.