« Quand vos expériences spirituelles sont différentes de ce que vous attendiez », Le Liahona, août 2024.
Jeunes adultes
Quand vos expériences spirituelles sont différentes de ce que vous attendiez
Les conseils de mes instructeurs de préparation au temple ont changé ma façon de ressentir l’Esprit.
Photo du temple de Gilbert (Arizona, États-Unis), Ronald Lee Enloe
Ma sœur cadette et moi avons reçu notre dotation ensemble, quelques jours avant qu’elle ne parte en mission. J’étais enthousiaste à l’idée d’aller au temple avec elle et j’étais prête à franchir l’étape suivante sur le chemin des alliances.
Mais ce jour-là, mes émotions étaient sens dessus-dessous. C’était la fin de l’été. Un semestre scolaire intimidant se profilait à l’horizon. À l’idée de retourner à l’université, de quitter ma famille et de dire au revoir à ma sœur, je me suis soudain sentie inconsolable.
Et bien que la cérémonie de la dotation ait été magnifique, je me suis sentie dépassée. Je n’en ai retiré que très peu de choses et j’étais prête à partir dès la fin de la session.
Ma sœur a vécu une expérience différente. Dans la salle céleste, avec calme et curiosité, elle a posé des questions à mes parents sur la dotation et elle semblait avoir compris beaucoup plus de choses que moi. Pendant ce temps, j’étais assise dans un silence profond. Je me souviens avoir retenu des larmes de frustration et d’embarras parce que mon expérience était si différente de la sienne.
À un moment, j’ai même été tentée d’éprouver de l’amertume parce que je n’avais pas vécu l’expérience que j’espérais. Mais je me suis alors souvenue de deux choses que mes instructeurs de préparation au temple m’avaient dites :
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Il était probable que je ne comprenne pas tout ce qui allait se passer lors de ma première session de dotation. Au lieu d’essayer de trouver un sens à tout cela sur le moment, je devais me concentrer sur le sentiment de paix qui régnait à l’intérieur du temple.
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Il était possible que je quitte le temple en me sentant spirituellement fatiguée et accablée. Et ce n’était pas grave.
Leurs paroles sages ont ralenti la spirale de mes pensées et sont restées gravées dans ma mémoire au fil des ans. Je crois que le même conseil s’applique à nos attentes à l’égard d’autres expériences spirituelles, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur du temple.
Adaptez vos attentes
Je suis heureuse de dire que, dorénavant, j’aime aller au temple et que ma compréhension de la dotation s’est approfondie au cours des dernières années. Je comprends également le désir d’avoir des attentes spécifiques lors d’événements spirituels comme recevoir sa dotation ou faire une mission. Je me suis même surprise à m’attendre à vivre une « expérience spirituelle » significative chaque fois que je me rends au temple ou que je lis les Écritures.
Cependant, j’ai appris que ne pouvons pas toujours vivre des expériences spirituelles extraordinaires. Par exemple, certaines de mes visites au temple ont été édifiantes, mais il m’est également arrivé d’avoir du mal à me concentrer ou à rester éveillée.
Gary E. Stevenson du Collège des douze apôtres a récemment témoigné : « On ne peut pas forcer les choses spirituelles. Vous pouvez cultiver une attitude et un cadre qui favorisent la présence de l’Esprit, et vous pouvez vous préparer, mais vous ne pouvez pas choisir quand ou comment l’inspiration viendra. »
Si vous n’arrivez pas à recevoir la révélation ou à ressentir l’Esprit pour une raison quelconque, voici quelques rappels qui m’ont aidée à me sentir proche de notre Père céleste et de Jésus-Christ, et à aller de l’avant avec foi.
Souvenez-vous que l’Esprit communique de nombreuses manières
S’il est vrai que le fait d’entendre parler des expériences spirituelles des autres peut être une source d’inspiration, il est cependant possible de se sentir déçu lorsque nos expériences ne sont pas semblables aux leurs.
Le fait de comparer mon expérience du temple à celle de ma sœur m’a découragée. Ne voulant pas que cette première expérience m’empêche de profiter des bénédictions liées au culte au temple, j’ai sciemment pris la décision de laisser de côté les différences entre ce que ma sœur et moi avions ressenti et compris ce jour-là.
Peut-être auriez-vous aimé pleurer lorsque vous avez ressenti l’Esprit. Peut-être auriez-vous aimé ne pas avoir pleuré ! Peut-être êtes-vous un peu envieux lorsque vous entendez parler de personnes qui ont reçu des révélations à travers des songes ou des visions. Peut-être n’avez-vous jamais ressenti votre sein brûler au-dedans de vous (voir Doctrine et Alliances 9 :8). Ou peut-être que quelqu’un a dit avoir ressenti l’Esprit dans une situation où vous n’avez pas senti sa présence.
La bonne nouvelle, c’est que l’Esprit nous parle de nombreuses manières. Si l’Esprit communique avec vous d’une manière différente de celle des autres, cela ne signifie pas que la vôtre est moins bonne ou qu’il ne communique pas avec vous.
Si nous nous tournons vers notre Père céleste pour obtenir de l’aide, nous apprendrons à reconnaître de quelle manière l’Esprit communique avec nous et nous profiterons plus pleinement de nos expériences spirituelles. Ronald A. Rasband, du Collège des douze apôtres, a enseigné : « Nous avons la responsabilité sacrée d’apprendre à reconnaître [l’]influence [du Saint-Esprit] dans notre vie et de la suivre. »
Notez vos expériences spirituelles
Une façon de reconnaître l’influence de l’Esprit consiste à noter vos expériences spirituelles. Que ce soit dans votre journal, dans votre téléphone ou à l’aide d’un mémo vocal, le fait de sauvegarder vos expériences positives est un excellent moyen pour, non seulement vous souvenir des bonnes choses que vous avez ressenties, mais aussi pour reconnaître plus facilement de quelle façon l’Esprit vous parle.
Si vous ne savez pas par où commencer, essayez d’être attentif aux moments où vous ressentez de la paix, de la gratitude, de l’inspiration ou de la joie. Craig C. Christensen des soixante-dix a dit : « Être rempli de l’Esprit-Saint signifie être rempli de joie. Être rempli de joie signifie être rempli du Saint-Esprit [voir Actes 13:52 ; Mosiah 4:3]. »
Ce faisant, vous vous rendrez peut-être compte que vous ressentez l’Esprit plus souvent que vous ne le pensiez.
Donnez la priorité à une communication sincère avec Dieu
Parce qu’on nous a dit de rechercher et d’attendre à la fois des miracles et la révélation personnelle (voir Matthieu 7:7-8), il peut être particulièrement décourageant d’avoir l’impression de ne recevoir ni l’un ni l’autre. Je me suis parfois demandé pourquoi je devais continuer de poser des questions à Dieu alors que je n’avais pas l’impression qu’il y répondait. Cet état d’esprit m’a rendue impatiente et exigeante envers lui.
Les Écritures nous disent : « Ne cherchez pas à conseiller le Seigneur, mais à prendre conseil auprès de lui » (Jacob 4:10). Je constate un changement lorsque je cesse de considérer la révélation comme ma seule motivation pour prier et que je donne la priorité à une communication sincère avec notre Père céleste. Je lui fais part de mes sentiments, je lui décris mes inquiétudes, je lui exprime ma reconnaissance, puis je lui demande humblement ce qui me manque. Je ressens un lien réel avec Dieu lorsque j’arrête de le voir comme un « distributeur automatique [à] bénédiction », comme l’a expliqué D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres.
Et même si je ne reçois pas toujours une réponse immédiate ou claire, je sais qu’il m’écoute. Et cela me suffit pour continuer à aller de l’avant.
Suivez les principes directeurs
Lorsque l’on recherche l’Esprit et la révélation personnelle, il est important de le faire dans un cadre correct. Citant Prêchez mon Évangile, frère Stevenson a dit : « ‘Pour être guidé par le Saint-Esprit, vous devez effectuer un travail spirituel. Ce travail comprend la prière fervente et l’étude régulière des Écritures. Il consiste également à respecter vos alliances et les commandements de Dieu. […] [Cela] inclut de prendre la Sainte-Cène dignement chaque semaine’ [Prêchez mon Évangile ]. »
Il a ensuite donné quatre principes directeurs supplémentaires pour « favoriser la présence de l’Esprit et reconnaître ses murmures » :
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Se tenir en des lieux saints : « Nos temples et nos foyers sont les endroits les plus sacrés. »
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Se tenir aux côtés de personnes saintes : « Si vous voulez ressentir l’Esprit, entourez-vous de personnes auprès desquelles il peut demeurer facilement. »
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Témoigner des saintes vérités : « Le Consolateur joint toujours sa voix à la nôtre lorsque nous témoignons. »
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Écouter le Saint-Esprit : « Il parle de manière subtile et discrète. […] Trouvez un lieu calme, un lieu saint où vous pourrez rechercher les directives de l’Esprit. »
Même si cela ne se passe pas de façon spectaculaire ou ne se déroule pas comme vous l’attendiez, l’Esprit vous accompagnera et vous guidera pendant que vous faites ces choses.
Une perspective nouvelle
Comme me l’ont rappelé mes instructeurs de préparation au temple, il est normal de ne pas comprendre parfaitement l’Évangile ou, dans mon cas, ce que l’on apprend au temple. Et parfois, notre quête spirituelle peut nous donner un sentiment d’épuisement. Ce sont des moments comme ceux-ci qui nous permettent d’apprendre la patience et de réévaluer notre relation avec notre Père céleste et le Saint-Esprit.
J’ai remarqué qu’en utilisant ces sentiments pour me forcer à ralentir, à agir avec foi et à me tourner vers notre Père céleste pour obtenir de l’aide, dans mes attentes spirituelles, l’anxiété a laissé place à la fidélité et la sérénité a remplacé la frustration. Dans ces moments-là, je ressens l’amour de notre Père céleste pour moi. Et pendant que j’attends réponses, cet amour est toujours suffisant.