Depuneți efort pentru a înțelege trecutul

Studierea istoriei Bisericii ne poate ajuta să vedem mâna lui Dumnezeu în viața copiilor Săi. Istoria este plină de povestiri despre credința, curajul și bunătatea sfinților din zilele din urmă din trecut. Uneori, dezvăluie, de asemenea, slăbiciunile lor omenești și reflectă dificultățile cu care ne confruntăm cu toții când ne străduim să-L urmăm pe Isus Hristos. Faptul de a ne confrunta cu complexitatea istoriei Bisericii sau de a învăța despre lucruri din trecut care nu corespund așteptărilor noastre ne poate pune credința la încercare.

Fiecare dintre noi reacționează diferit la informații noi despre istorie. Întrebările care supără o persoană o pot întări pe alta. Cu toții aducem presupuneri, așteptări, experiențe de viață și cunoștințe diferite în încercarea noastră de a dobândi înțelegere. Punerea în practică a principiilor de mai jos pe măsură ce studiem istoria ne poate ajuta să vedem trecutul mai clar și mai constructiv.

Acceptarea limitelor cunoașterii noastre. Istoriile sunt interpretări ale trecutului bazate pe sursele limitate care rămân. Sunt multe lucruri pe care le putem spune cu încredere despre trecut. Dar sunt multe lucruri pe care pur și simplu nu le știm. Și informațiile pe care le avem aproape întotdeauna permit mai mult de o singură interpretare. Când rămânem umili în legătură cu ceea ce credem că știm, vom fi mai deschiși la noi explicații pe măsură ce apar surse suplimentare. Amintiți-vă că, uneori, trebuie să trăim având anumite ambiguități sau incertitudini, chiar și în privința întrebărilor care par importante.
Așteptați-vă la schimbări. Când studiem trecutul, uneori descoperim că practicile, învățăturile și ideile despre care credeam că sunt neschimbătoare s-au schimbat, de fapt, destul de mult. Principiile de bază ale Evangheliei sunt eterne, dar modurile în care sunt înțelese și exprimate de-a lungul timpului reflectă rând după rând natura de primire a revelației și schimbarea constantă a culturii umane. Principiul revelației continue ne ajută să trecem prin aceste schimbări. Puteți descoperi că faptul de a învăța mai multe despre multele lucruri care s-au schimbat face să ne fie mai ușor să discernem lucrurile care sunt trainice.
Puneți lucrurile în context. Cineva a spus odată: „Trecutul este o țară străină: ei fac lucrurile diferit acolo”¹. Oamenii din trecut au făcut presupuneri despre lume diferite de ale noastre. Ei au folosit metafore și cuvinte diferite pentru a descrie experiența lor. Dacă dorim să înțelegem mai bine cuvintele și faptele celor din trecut, trebuie, de asemenea, să înțelegem cultura și contextul în care au avut loc. Aceasta nu înseamnă că nu putem respinge lucruri legate de culturile trecute. De fapt, există unele lucruri din trecut pe care Evanghelia ne cere să le respingem. Dar înțelegerea contextului istoric ne ajută să nu ne impunem punctele de vedere prezente asupra oamenilor din trecut într-un mod care împiedică înțelegerea.
Amintiți-vă că oamenii fac greșeli. Când relatăm povestiri din istoria Bisericii, tindem să ne concentrăm asupra acțiunilor eroice și finalurilor fericite. Este bine să ne amintim de oameni când erau în forma lor cea mai bună. Dar, uneori, uităm că sfinții din zilele din urmă din trecut, inclusiv primii conducători ai Bisericii, erau oameni. Oamenii au slăbiciuni. Ei fac greșeli. Păcătuiesc. Amintiți-vă că Dumnezeu folosește oameni imperfecți pentru a realiza lucrarea Sa. Putem învăța atât din contribuțiile lor, cât și din greșelile lor. Și, deși este bine să priviți direct la aspectele dificile ale istoriei Bisericii, nu vă concentrați asupra lor într-un mod care să vă facă să pierdeți din vedere ceea ce este bun și frumos.
Atenție la interpretările suspecte. Nu toate interpretările evenimentelor trecute sunt la fel de valabile. Oamenii fac multe afirmații despre istoria Bisericii, atât favorabile, cât și antagoniste, care nu îndeplinesc standardele privind acuratețea, credibilitatea și corectitudinea. Acest lucru este în mod deosebit adevărat într-o perioadă în care oricine își poate publica opiniile apăsând pe un buton. Domnul ne-a îndrumat să căutăm înțelepciune „în cele mai bune cărți”². În calitate de persoană care învață despre istoria Bisericii, puteți folosi atât instrumentele erudiției, cât și darul Duhului Sfânt.

Scripturi cheie: 1 Nefi 11:17; Doctrină și legăminte 88:118.