Свет и жизнь мира
Наиболее знакомое и любимое повествование рождения Спасителя записано во второй главе Евангелия от Луки в Новом Завете. Меня переполняет чувство благодарности каждый раз, когда я читаю про то, как Иосиф и Мария отравились в Вифлеем, про скромные ясли, смиренное рождение Господа Иисуса Христа и Ангелов, возвестивших "великую радость… всем людям" (от Луки 2:10).
Благодаря Восстановлению Евангелия в эти последние дни у нас есть важное дополнительное повествование о рождении Спасителя, содержащееся в Книге Мормона. В своем послании я хочу сделать акцент на этом дополнительном описании первого Рождества. Пока мы будем вместе размышлять над этими событиями, братья и сестры, я приглашаю вас представить, что вы находитесь в тех местах, а не просто слушать произносимые слова.
Я молюсь о том, чтобы Святой Дух помогал вам применять эти стихи из Священных Писаний к себе и своей семье (см. 1 Нефий 19:23) и наполнял ваши сердца истинным духом Рождества.
Самуил-Ламаниец
Наше повествование начинается в земле Зарагемля за несколько лет до рождения Спасителя. Самуил-Ламаниец пришел в народ, чтобы возглашать покаяние и пророчествовать о Христе. И сейчас постарайтесь представить, что вам десять лет и вы находитесь среди толпы, слушающей, как Пророк Бога предсказывает будущие события.
Самуил провозгласил: "Вот, я даю вам знамение; ибо пройдёт ещё пять лет, и тогда придёт Сын Божий, чтобы искупить всех тех, кто уверуют в Его имя.
И вот, это я дам вам как знамение во время Его пришествия; ибо вот, в небе будут великие светила, так что в ночь перед тем, как Он придёт, не будет тьмы, так что покажется человеку, будто это день.
А потому будет один день, ночь и день, как если бы это был один день и не было ночи; и это будет вам знамением.
И вот, взойдёт новая звезда… и это тоже будет вам знамением" (Геламан 14:2–5).
Рождение Спасителя
По прошествии времени "пророчества пророков начали исполняться более полно; ибо начали совершаться среди народа более великие знамения и более великие чудеса" (3 Нефий 1:4).
А теперь представьте, пожалуйста, что прошло пять лет и вам сейчас приблизительно 15 лет. Размышляя над своей нынешней жизнью, вы ясно помните пророчества Самуила.
"Но были некоторые, кто начали говорить, что прошло уже время для исполнения слов, изречённых Самуилом-Ламанийцем.
И они начали насмехаться над своими братьями, говоря: Вот, время прошло, а слова Самуила не исполнились; а потому ваша радость и ваша вера в отношении этого были напрасны.
И было так, что они учинили большое возмущение по всей той земле; и люди, которые поверили, начали сильно скорбеть, беспокоясь, что каким-то образом изречённое может не сбыться.
Но вот, они стойко ждали того дня, той ночи и того дня, которые должны были стать как один день, как если бы не было ночи, чтобы знать, что их вера не была напрасной.
И было так, что настал день, назначенный неверующими, в который все те, кто поверили в эти предания, должны были быть преданы смерти, если не сбудется знамение, которое было дано пророком Самуилом" (3 Нефий 1:5–9).
Братья и сестры, можем ли мы хотя бы отчасти постичь, каково это было – ожидать знамения Его Пришествия и также ужасаться перед истечением срока ожидания, после чего вас ожидала смерть? Смогли бы мы с вами оставаться стойкими и непоколебимыми в вере, или же мы пошатнулись бы и отступили?
Тогда и в самом деле было дано знамение рождения Христа, предсказанное Самуилом. В обстановке религиозных преследований и в своем нежном возрасте 15 лет вы тем вечером поражались, как солнце зашло, но не было тьмы.
"И народ начал удивляться, потому что не было темноты, когда наступила ночь…
И они начали понимать, что Сын Божий должен скоро явиться; да… все люди… были столь чрезвычайно изумлены, что пали наземь.
И было так, что всю ту ночь не было темноты, но было так светло, как будто был полдень. И было так, что солнце снова взошло наутро… и они знали, благодаря знамению, которое было дано, что это – тот день, в который должен родиться Господь.
И это сбылось, да, всё до последней буквы, согласно словам пророков.
И было также, что появилась новая звезда согласно слову" (3 Нефий 1:15, 17, 19–21).
День рождения Спасителя стал днем избавления верующих в Новом Свете. Свет, будучи знамением рождения Спасителя, в буквальном смысле спас их жизнь.
Смерть и Воскресение Спасителя
Теперь, братья и сестры, представьте, что прошло более 30 лет и вам уже почти 50 лет. Вы все еще отчетливо помните учения Самуила и произошедшее с вами в юности, когда было дано знамение о рождении Господа.
Одно из знамений смерти Христа, предсказанное Самуилом, включало три дня непроглядной тьмы (см. Геламан 14:27; 3 Нефий 8:3).
"И было так, что густая тьма покрывала всё лицо той земли, так что жители её, которые не пали, ощущали клубы тьмы.
И из-за той тьмы не могло быть никакого света: ни свечей, ни факелов – и нельзя было разжечь огня… так что не могло быть совсем никакого света;
И не было видно никакого света: ни огня, ни проблеска, ни солнца, ни луны, ни звёзд, – ибо так густа была тёмная мгла, покрывавшая лицо той земли.
И было так, что она продолжалась в течение трёх дней, так что не было видно никакого света" (3 Нефий 8:20–23).
Каково же это было – прожить те три дня в неописуемой темноте и затем, вскоре после этого, собраться с двумя с половиной тысячами человек у храма в земле Изобилие? Можете ли вы вообразить себе все великолепие того момента, когда Спаситель спустился с Небес и провозгласил: "Вот, Я – Иисус Христос… Я – свет и жизнь мира"? (3 Нефий 11:10–11; курсив мой – Д. А. Б.).
Одно из первых слов, которым Спаситель описал Себя этой особой группе собравшихся, было "свет". Самуил предсказал в качестве знамения свет. Свет был знамением рождения Спасителя. Для собравшихся ужасная темнота и страх были рассеяны истинным светом, Самим Иисусом Христом.
Повествование о первом Рождестве, содержащееся в Книге Мормона, помогает нам узнать и более полно понять, что Иисус Христос есть "свет, сияющий во тьме" (см. У. и З. 10:57–61). В каждую пору нашей жизни, в любых наших обстоятельствах, которые будут сопровождать нас, и в любых трудностях, с которыми мы столкнемся, Иисус Христос есть тот свет, который рассеивает страх, дарует нам уверенность и руководство, а также непреходящий покой и радость.
Многие наши памятные и непреходящие Рождественские традиции включают различные виды света: огни на деревьях, огни в и на наших домах, свечи на наших столах. Пусть же прекрасные огни каждой праздничной поры напоминают нам о Нем, Кто есть Источник всего света.
Внезапно тьму рассеял
Небесный дивный свет,
Сегодня ночью здесь
Сбылись надежды многих лет.
("О, малый город Вифлеем", Гимны, №123).
Я свидетельствую о том, что Иисус родился в Вифлееме, торжественно исполнил Свою земную миссию и служение и Он, как наш воскресший Господь, живет сегодня. Я свидетельствую об этом во священное имя Господа Иисуса Христа, аминь.