Notre responsabilité de secourir

Il y a quelque temps, j’ai reçu une lettre écrite par un homme qui s’était éloigné de l’Église. Elle est représentative de trop de nos membres. Après avoir raconté comment il est devenu non-pratiquant, il écrit :

« J’avais tant et maintenant, j’ai si peu. Je suis malheureux et j’ai l’impression d’échouer dans tout ce que je fais. J’ai toujours l’Évangile dans le cœur, même si je ne l’ai plus dans ma vie. Je vous demande de prier pour moi.

« Veuillez ne pas oublier ceux d’entre nous qui sont à l’extérieur, les saints des derniers jours perdus. Je sais où est l’Église mais parfois je crois avoir besoin que quelqu’un d’autre m’indique le chemin, m’encourage, enlève ma peur et me rende témoignage. »

En lisant cette lettre, je me suis rappelé une visite dans l’un des grands musées du monde, le célèbre Victoria and Albert Museum de Londres, en Angleterre. Là se trouve exposé, dans un encadrement raffiné, un chef-d’œuvre peint en 1831 par Joseph Mallord William Turner. Le tableau représente de lourds nuages noirs et une mer démontée suggérant le danger et la mort. Le fanal d’un vaisseau échoué brille à distance. Au premier plan, sur la crête écumeuse des vagues déferlantes : un grand canot de sauvetage. Les hommes tirent de toutes leurs forces sur les avirons tandis que le canot plonge dans la tempête. Sur le rivage se tiennent une femme et deux enfants, trempés par la pluie et fouettés par le vent. Ils regardent avec inquiétude vers le large. J’ai abrégé le titre de ce tableau. Pour moi, il est devenu : « Le sauvetage¹. »

Au milieu des tempêtes de la vie, le danger guette. Des hommes, des femmes, des garçons et des filles se retrouvent échoués et risquent d’être détruits. Qui va manœuvrer les canots de sauvetage en laissant derrière soi le confort du foyer et de la famille, pour porter secours ?

Notre tâche n’est pas insurmontable. Le Seigneur nous a envoyés en mission ; nous avons droit à son aide.

Pendant son ministère, le Maître a demandé à des pêcheurs de Galilée d’abandonner leurs filets et de le suivre, en déclarant : « Je vous ferai pêcheurs d’hommes². » Puissions-nous rejoindre les rangs des pêcheurs d’hommes et de femmes pour apporter toute l’aide que nous pouvons.

Nous avons le devoir de tendre la main pour secourir les gens qui ont quitté la sécurité de l’assiduité à l’église afin qu’ils soient amenés à la table du Seigneur pour se faire un festin de sa parole, bénéficient de la compagnie de son Esprit et ne soient « plus des étrangers, ni des gens du dehors ; mais… [des] concitoyens des saints, [des] gens de la maison de Dieu³ ».

J’ai découvert qu’il y a généralement deux raisons fondamentales au retour à l’assiduité et au changement d’attitude, d’habitudes et d’actions. Premièrement, les personnes reviennent parce que quelqu’un leur a montré leurs possibilités éternelles et les a aidées à prendre la décision de les réaliser. Les non-pratiquants ne peuvent pas longtemps se contenter de la médiocrité lorsqu’ils voient qu’ils peuvent atteindre l’excellence.

Deuxièmement, d’autres reviennent parce que des êtres chers ou des « concitoyens des saints » ont suivi l’exhortation du Sauveur, ont aimé leurs prochains comme eux-mêmes⁴, et les ont aidés à réaliser leurs rêves et leurs ambitions.

Dans ce processus, le catalyseur est et continuera d’être le principe de l’amour.

Dans un sens très réel, les personnes à bord du vaisseau échoué dans la tempête du tableau de Turner sont comme beaucoup de nos membres non pratiquants qui attendent que ceux qui manœuvrent les canots de sauvetage viennent à leur rescousse. Leur cœur aspire à recevoir de l’aide. Des mères et des pères prient pour leurs fils et pour leurs filles. Des femmes supplient le ciel qu’on tende la main à leur mari. Parfois, ce sont les enfants qui prient pour leurs parents.

Je prie pour que nous ayons le désir de secourir les non-pratiquants, de les ramener à la joie de l’Évangile de Jésus-Christ afin qu’ils reçoivent avec nous tout ce que cette pleine participation a à offrir.

Puissions-nous tendre la main pour secourir les personnes perdues qui nous entourent : les personnes âgées, les veufs et les veuves, les malades, les handicapés, les non-pratiquants et les personnes qui ne respectent pas les commandements. Puissions-nous leur tendre une main serviable et leur ouvrir un cœur habité par la compassion. En faisant cela, nous éprouverons de la joie et la grande satisfaction que nous ressentons quand nous aidons quelqu’un d’autre sur le chemin de la vie éternelle.