L’organisation de la prêtrise

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est gouvernée par la prêtrise. La prêtrise, qui est toujours associée à l’œuvre de Dieu, « continue dans l’Église de Dieu dans toutes les générations et est sans commencement de jours ni fin d’années » (D&A 84:17). Elle est sur la terre aujourd’hui. Des hommes jeunes ou âgés se font baptiser et deviennent membres de l’Église et, quand ils en ont été reconnus dignes, sont ordonnés à la prêtrise. Ils reçoivent l’autorité d’agir au nom du Seigneur et de faire son œuvre sur la terre.

• Comment la Prêtrise de Melchisédek et la Prêtrise d’Aaron ont-elles reçu leur nom ?

La prêtrise comprend deux divisions : la Prêtrise d’Aaron et la Prêtrise de Melchisédek (voir D&A 107:1). « La première est appelée la Prêtrise de Melchisédek [car] Melchisédek était un grand prêtre tellement éminent.

« Avant son temps, elle s’appelait la Sainte Prêtrise selon l’ordre du Fils de Dieu.

« Mais par respect ou vénération pour le nom de l’Être suprême, afin d’éviter la répétition trop fréquente de son nom, l’Église, dans les temps anciens, appela cette prêtrise du nom de Melchisédek, ou Prêtrise de Melchisédek » (D&A 107:2-4 ; italiques dans l’original).

La moindre prêtrise est une annexe de la Prêtrise de Melchisédek. Elle s’appelle la Prêtrise d’Aaron parce qu’elle fut conférée à Aaron et à ses fils pendant toutes leurs générations. Les hommes qui détiennent la Prêtrise d’Aaron ont l’autorité d’administrer les ordonnances extérieures que sont la Sainte-Cène et le baptême. (Voir D&A 20:46 ; 107:13-14, 20.)

Les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek ont le pouvoir et l’autorité de guider l’Église et de diriger la prédication de l’Évangile dans le monde entier. Ils gouvernent toute l’œuvre spirituelle de l’Église (voir D&A 84:19-22 ; 107:8). Ils dirigent l’œuvre accomplie dans les temples, ils président paroisses, branches, pieux et missions. Le prophète choisi par le Seigneur, le président de l’Église, est le grand prêtre qui préside la Prêtrise de Melchisédek (voir D&A 107:65-67).

• Quelle est la différence entre la prêtrise et les clés de la prêtrise ? Quels dirigeants de la prêtrise reçoivent des clés ?

Il y a une différence entre le fait d’être ordonné à un office de la prêtrise et le fait de recevoir des clés de la prêtrise. Joseph F. Smith a enseigné :

« La prêtrise dans son ensemble est l’autorité donnée à l’homme d’agir au nom de Dieu. Chaque homme ordonné à quelque office de la prêtrise que ce soit reçoit cette délégation d’autorité.

« Cependant, il est nécessaire que tout acte accompli en vertu de cette autorité le soit au bon moment et au bon endroit, de la bonne manière et dans l’ordre qui convient. Le pouvoir de diriger ces œuvres constitue les clés de la prêtrise. Dans leur plénitude, les clés ne sont détenues que par une seule personne à la fois, qui est le prophète et président de l’Église. Il peut déléguer n’importe quelle partie de ce pouvoir à quelqu’un d’autre et, dans ce cas, cette personne détient les clés de cette œuvre particulière. Ainsi, chaque président de temple, chaque président de pieu, chaque évêque, chaque président de mission, chaque président de collège détient les clés de l’œuvre accomplie dans cette organisation ou à cet endroit. Sa prêtrise n’est pas augmentée du fait de cet appel spécial… par exemple, le président d’un collège d’anciens ne détient pas une prêtrise supérieure à celle de tout membre de ce collège. Mais il détient le pouvoir de diriger les œuvres officielles accomplies dans ce… collège ou, en d’autres termes, les clés de cette partie de cette œuvre » (Enseignements des présidents de l’Église, Joseph F. Smith , 1998, p. 141 ; italiques dans l’original).

• Comment les clés de la prêtrise protègent-elles l’Église ?

• Comment les détenteurs de la Prêtrise d’Aaron servent-ils ?

Quand la Prêtrise d’Aaron est conférée à un homme ou à un jeune garçon, il est ordonné à l’un des offices de cette prêtrise. Les offices de la Prêtrise d’Aaron sont ceux de diacre, d’instructeur, de prêtre et d’évêque. Chaque office comporte des devoirs et des responsabilités. Chaque collège est dirigé par un président qui enseigne aux membres leurs devoirs et leur demande d’accomplir des tâches.

Certains hommes deviennent membres de l’Église ou pratiquants alors qu’ils ont dépassé l’âge habituel auquel on reçoit les offices de cette prêtrise. Ils sont généralement ordonnés à un office de la Prêtrise d’Aaron et peuvent rapidement être ordonnés à d’autres offices, s’ils restent dignes.

• Quelles bénédictions avez-vous reçues grâce au service de détenteurs de la Prêtrise d’Aaron ?

• Comment les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek servent-ils ?

Les offices de la Prêtrise de Melchisédek sont : ancien, grand prêtre, patriarche, soixante-dix et apôtre.

• Quelles bénédictions avez-vous reçues grâce au service de détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek ?

Le Seigneur a commandé que les détenteurs de la prêtrise soient organisés en collèges. Un collège est un groupe de frères qui détiennent le même office.

Il y a trois collèges de la Prêtrise d’Aaron :

1. Le collège des diacres, qui compte jusqu’à douze diacres (voir D&A 107:85). L’évêque appelle la présidence du collège des diacres parmi les membres du collège.

2. Le collège des instructeurs, qui compte jusqu’à vingt-quatre instructeurs (voir D&A 107:86). L’évêque appelle la présidence du collège des instructeurs parmi les membres du collège.

3. Le collège des prêtres, qui compte jusqu’à quarante-huit prêtres (voir D&A 107:87-88). Il est présidé par l’évêque de la paroisse à laquelle appartient le collège. L’évêque est un grand prêtre et appartient donc aussi au collège des grands prêtres.

Chaque fois que le nombre de membres prescrit pour un collège est dépassé, le collège peut être divisé.

Au niveau général de l’Église, les membres de la Première Présidence forment un collège, comme les douze apôtres. Les soixante-dix sont également organisés en collèges.

Au niveau local de l’Église (dans les paroisses, les branches, les pieux et les districts) les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek sont organisés de la façon suivante :

• Comment les collèges de la prêtrise peuvent-ils fortifier les personnes et les familles ?

Lorsqu’il est ordonné à la prêtrise, un homme ou un jeune homme devient automatiquement membre d’un collège de la prêtrise. Pendant tout le reste de sa vie, il devra faire partie d’un collège de la prêtrise, selon son office (voir Boyd K. Packer, « What Every Elder Should Know—and every Sister as Well: A Primer on Principles of Priesthood Government », Ensign, fév. 1993, p. 9).

Lorsqu’un collège de la prêtrise fonctionne correctement, ses membres sont encouragés, bénis et intégrés, et leurs dirigeants leur enseignent l’Évangile. Même quand un homme est relevé d’un appel de l’Église tel qu’instructeur, président de collège, évêque, membre du grand conseil ou président de pieu, il continue d’appartenir à son collège de la prêtrise. L’appartenance à un collège de la prêtrise doit être considérée comme un honneur sacré.

• Comment les auxiliaires de la prêtrise peuvent-elles fortifier les personnes et les familles ?

Toutes les organisations de l’Église agissent sous l’autorité de dirigeants de la prêtrise et les aident à accomplir l’œuvre du Seigneur. Par exemple, dans une paroisse, les présidences de la Société de Secours, des Jeunes Filles, des Jeunes Gens, de la Primaire et de l’École du Dimanche servent sous la direction de l’épiscopat. Ces organisations sont appelées auxiliaires de la prêtrise.

• Que pouvez-vous faire personnellement pour aider les collèges de la prêtrise et les auxiliaires à avoir du succès ?

• Alma 13:1-19 (manière dont les hommes étaient ordonnés à la prêtrise)

• Matthieu 16:19 ; D&A 68:12 (les apôtres reçoivent les clés et le pouvoir de la prêtrise ; ce qu’ils scellent sur la terre est scellé dans les cieux)

• D&A 20:38-67 (devoirs des anciens, des prêtres, des instructeurs et des diacres)

• D&A 84 ; 107 (révélations sur la prêtrise )

• 1 Corinthiens 12:14-31 (tous les offices de la prêtrise sont importants)