Le jour du sabbat

• Qu’est-ce que le jour du sabbat ?

« Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier » (Exode 20:8 ; voir aussi D&A 68:29).

Le mot sabbat vient d’un terme hébreu qui signifie repos. Avant la résurrection de Jésus-Christ, le jour du sabbat commémorait le jour de repos que Dieu prit après la création. C’était le signe de l’alliance passée entre Dieu et son peuple. Dans le livre de la Genèse, nous lisons que Dieu créa les cieux et la terre en six périodes qu’il appela jours : « Dieu acheva au septième jour son œuvre, qu’il avait faite ; et il se reposa au septième jour de toute son œuvre, qu’il avait faite. Dieu bénit le septième jour, et il le sanctifia » (Genèse 2:2-3). Maintenant, le sabbat commémore également la résurrection de Jésus-Christ.

Le sabbat a lieu tous les sept jours. C’est un jour saint que Dieu nous a donné pour nous reposer de notre labeur quotidien et pour l’adorer.

• Comment expliqueriez-vous le but du jour sabbat à quelqu’un qui ne sait pas ce que c’est ?

Jésus a enseigné que le jour du sabbat a été fait pour notre bien (voir Marc 2:27). L’objectif du sabbat est de nous donner un jour par semaine où nous dirigeons nos pensées et nos actions vers Dieu. Ce n’est pas simplement un jour pour nous reposer de notre travail. C’est un jour sacré pour adorer et vénérer Dieu. Le repos de nos activités quotidiennes ordinaires libère notre esprit et lui permet de méditer sur les questions spirituelles. Ce jour-là, nous devons renouveler nos alliances avec le Seigneur et nourrir notre âme des choses de l’Esprit.

• Pensez à ce que vous pouvez faire pour garder à l’esprit l’objectif du sabbat lorsque vous vous préparez pour ce jour chaque semaine.

Dieu a consacré le septième jour pour être le sabbat, au commencement de la terre (voir Genèse 2:2-3). Depuis le début des temps, la tradition d’un septième jour sacré a été conservée parmi différents peuples de la terre. Dieu a réitéré un commandement concernant ce jour-là lorsqu’il a dit aux Israélites : « Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier » (Exode 20:8). Le respect du jour du sabbat était également un signe que les Israélites étaient le peuple de son alliance (voir Exode 31:12-13, 16 ; Ésaïe 56:1-8 ; Jérémie 17:19-27).

Cependant, certains dirigeants juifs établirent beaucoup de règles inutiles pour régir le sabbat. Ils décrétèrent quelle distance les gens pouvaient parcourir à pied, quel genre de nœud ils pouvaient faire, etc. Quand certains chefs des juifs critiquèrent Jésus-Christ parce qu’il guérissait des malades pendant le sabbat, Jésus leur rappela que le sabbat était fait pour le bien de l’homme.

Les Néphites observaient également le sabbat selon les commandements de Dieu (voir Jarom 1:5).

De nos jours, le Seigneur a réitéré son commandement de nous souvenir du jour du sabbat et de le sanctifier (voir D&A 68:29).

• Pourquoi le sabbat a-t-il été changé du septième au premier jour ?

Jusqu’à sa résurrection, Jésus-Christ et ses disciples honoraient le septième jour comme sabbat. Après sa résurrection, le dimanche fut sanctifié comme étant le jour du Seigneur en souvenir de sa résurrection en ce jour (voir Actes 20:7 ; 1 Corinthiens 16:2). À partir de ce moment-là, ses disciples ont observé leur sabbat le premier jour de la semaine. Dans les deux cas, il y a six jours de travail et un jour de repos et d’adoration.

De nos jours, le Seigneur nous a expressément donné le commandement d’honorer, nous aussi, le dimanche, le jour du Seigneur, comme notre sabbat (voir D&A 59:12).

• Comment le souvenir de la résurrection peut-il influencer notre culte, le jour du sabbat ?

• Que signifie sanctifier le jour du sabbat ?

Premièrement, le Seigneur nous demande de sanctifier le jour du sabbat. Dans une révélation donnée à Joseph Smith en 1831, le Seigneur commanda aux saints d’aller à la maison de prière et d’offrir leurs sacrements, de se reposer de leurs labeurs et de présenter leurs dévotions au Très-Haut (voir D&A 59:9-12).

Deuxièmement, il nous demande de nous reposer de notre travail quotidien. Cela veut dire que nous ne devons pas faire de travail qui nous empêcherait de nous concentrer pleinement sur ce qui est spirituel. Le Seigneur a dit à Israël : « Tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail » (Exode 20:10). Nos prophètes nous ont dit de ne pas faire de courses, chasser, pêcher, assister à des rencontres sportives ni participer à des activités semblables ce jour-là.

Cependant, Spencer W. Kimball nous a prévenus que, si nous ne faisons que flâner pendant le sabbat, nous ne le sanctifions pas. Le sabbat demande des pensées et des actes constructifs. (Voir Enseignements des présidents de l’Église, Spencer W. Kimball , 2006, p. 189.)

Quel genre de choses pouvons-nous donc faire le jour du sabbat ? Le prophète Ésaïe a dit que nous devons nous abstenir de faire comme nous l’entendons et faire du sabbat nos délices, pour sanctifier l’Éternel (voir Ésaïe 58:13).

Nous devons réfléchir aux choses justes que nous pouvons faire le jour du sabbat. Par exemple, nous pouvons sanctifier le jour du sabbat en assistant aux réunions de l’Église, en lisant les Écritures et les paroles de nos dirigeants de l’Église, en rendant visite aux malades, aux personnes âgées et à nos êtres chers, en écoutant de la musique édifiante et en chantant des cantiques, en priant notre Père céleste pour le louer et lui rendre grâce, en servant dans l’Église, en faisant notre histoire familiale et en écrivant notre histoire personnelle, en racontant des histoires qui édifient la foi, en rendant témoignage aux membres de notre famille et en leur parlant de nos expériences spirituelles, en écrivant des lettres aux missionnaires et à nos êtres chers, en jeûnant dans un but précis et en passant du temps avec nos enfants et d’autres personnes au foyer.

Lorsque nous décidons quelles autres activités nous pouvons faire le jour du sabbat, nous pouvons nous poser les questions suivantes : Cela va-t-il m’édifier et m’inspirer ? Cela montre-t-il du respect pour le Seigneur ? Cela dirige-t-il mes pensées vers lui ?

Il peut y avoir des occasions où nous sommes obligés de travailler le jour du sabbat. Nous devons l’éviter autant que possible mais, quand c’est absolument nécessaire, nous devons garder l’esprit du sabbat dans notre cœur dans la mesure du possible.

• Pensez à une chose que vous pouvez faire pour vous améliorer dans vos efforts pour sanctifier le jour du sabbat. Si vous avez des enfants ou des petits-enfants, pensez à une chose que vous pouvez faire pour les aider à comprendre la signification du sabbat.

• Quelles bénédictions recevons-nous lorsque nous sanctifions le jour du sabbat ?

Si nous respectons le jour du sabbat, nous pouvons recevoir de grandes bénédictions spirituelles et temporelles. Le Seigneur a dit que, si nous respectons le jour du sabbat avec reconnaissance et le cœur joyeux, nous serons remplis de joie. Il a promis :

« La plénitude de la terre est à vous… que ce soit pour la nourriture, le vêtement, les maisons, les granges, les vergers, les jardins ou les vignes ;

« Oui, toutes les choses qui viennent sur la terre en leur saison sont faites pour le profit et l’usage de l’homme, pour plaire à l’œil et pour réjouir le cœur ;

« Oui, pour la nourriture et le vêtement, pour le goût et l’odorat, pour fortifier le corps et vivifier l’âme » (D&A 59:16-19).

• Exode 31:16-17 (le sabbat est une alliance perpétuelle entre le Seigneur et son peuple)

• Mosiah 13:16-19 ; 18:23 ; Exode 35:1-3 ; Lévitique 26:2-4, 6, 12 (faire du sabbat un jour sacré)

• Luc 6:1-11 (il est permis de faire du bien le jour du sabbat)

• Luc 13:11-17 ; Jean 5:1-18 (faire du bien le jour du sabbat : l’exemple de Jésus)