Cherchez premièrement à obtenir ma parole

R. Kelly Haws

Administrateur adjoint des séminaires et instituts de religion

Diffusion par satellite des Séminaires et Instituts de religion • 4 août 2015

Introduction

Je suis reconnaissant d’être ici et, tout comme vous, j’aime faire partie de cette œuvre.

En me préparant pour aujourd’hui, j’ai prononcé mon discours devant ma famille et je lui ai demandé son avis … et cela a été presque entièrement utile. Le retour, que j’hésite d’admettre tout haut, et je suis certain que personne d’entre vous n’en a reçu un pareil en classe, c’est qu’Annie, notre fille de douze ans, s’est endormie à la moitié du discours. Alors, elle et moi, nous espérons que cette version est une amélioration !

Ces deux dernières années, frère Chad Webb nous a demandé d’aider nos élèves à lire les Écritures d’une manière qui approfondirait leur foi au Sauveur¹ . L’an passé, plus d’élèves que jamais ont lu les Écritures. Ils ont passé neuf millions d’heures² à étudier personnellement les Écritures. Merci pour vos efforts !

Aujourd’hui, nous renouvelons cette demande. Voulez-vous aider chaque élève du séminaire et de l’institut à vivre une expérience marquante en étudiant les Écritures chaque jour ? Certains passage de l’Ancien Testament sont difficiles à lire et à comprendre pour nos élèves, mais je crois sincèrement que nous n’avons pas à nous glisser derrière eux et de leur « murmurer l’Ancien Testament à l’oreille³ . »

Frère Webb nous a aussi demandé de voir « comment nous pourrions nous focaliser encore plus sur les Écritures que nous enseignons⁴ . Il a posé une série de questions sur le rôle que jouent les Écritures dans notre enseignement. Beaucoup d’entre vous ont réfléchi soigneusement à ces questions. Merci ! Aujourd’hui, parlons un moment du rôle que jouent les Écritures dans notre préparation pour enseigner.

En mai 1829, Joseph et Emma Smith vivaient à Harmony, en Pennsylvanie. Hyrum Smith était venu leur rendre visite et espérait apprendre son rôle dans le déroulement du Rétablissement. Le prophète interrogea le Seigneur, qui lui rappela que la parole est « rapide, puissante et plus acérée qu’une épée à double tranchant⁵ ». Le Sauveur enseigna ensuite à Hyrum, et à nous, un principe et une priorité tandis qu’il mettait en place une séquence importante pour les enseignants : « Ne cherche pas à annoncer ma parole, mais cherche tout d’abord à obtenir ma parole, et alors ta langue sera déliée ; puis, si tu le désires, tu auras mon Esprit et ma parole, oui, la puissance de Dieu pour convaincre les hommes⁶ . »

Obtenir la parole : Elle doit d’abord brûler en nous

Nos efforts pour enseigner ne commencent pas quand nous préparons une leçon ou que nous demandons comment la donner, ou même lisons le cours. Nos efforts pour enseigner commencent en fait, ad fontes, c’est-à-dire aux sources⁷ . Comme l’a dit le président Marion G. Romney, il n’y a pas de meilleure préparation pour enseigner que de s’abreuver profondément à la source, exactement là où l’eau sort du sol⁸ . Si nous voulons enseigner les Écritures avec puissance, si nous voulons que nos élèves ressentent la vérité et l’importance d’un passage, cela doit nécessairement commencer par un enthousiasme plein de fraîcheur chez nous⁹

Le président Romney a donné ce conseil : « Pour bien enseigner l’Évangile … nous devons travailler et étudier … jusqu’à ce que les enseignements [du Seigneur] soient devenus les nôtres. Alors nous serons préparés à parler avec puissance et conviction. Si nous choisissons de suivre un autre mode de préparation … nous exprimerons nos idées ou celles de quelqu’un d’autre [et alors nous n’aurons pas de garantie de succès]¹⁰ . »

Obtenir la parole : Que rechercher dans notre étude

Je vais mentionner deux idées simples qui doivent nous guider dans nos efforts pour obtenir la parole de manière à ce que les Écritures brûlent en nous.

Premièrement, il y a une hiérarchie des vérités et, si nous apprenons à discerner cette vérité, ce sera une bénédiction pour nous et pour nos élèves.

Deuxièmement, les Écritures contiennent des liens, des modèles et des thèmes¹¹, entre autres des préfigurations et des ombres, dont les plus importantes nous orientent vers le Sauveur.

Hiérarchie de vérité

Pour commencer, frère Neal A. Maxwell a parlé d’« aristocratie entre les vérités » et a dit que certaines méritent notre loyauté, un mot qui suggère la fidélité ou l’obéissance.

« Certaines peuvent être à la fois vraies et sans importance. … Nous devons non seulement distinguer entre les faits et l’imagination, mais aussi savoir quels faits méritent notre loyauté.

L’Évangile de Jésus attire notre attention vers la réalité qu’il y a une aristocratie entre les vérités ; certaines vérités sont simplement et éternellement plus importantes que d’autres¹² ! »

La plupart des passages d’Écritures comportent des détails, et les détails inspirés qui y sont inclus éclaireront les principes¹³ qu’ils sont destinés à expliquer¹⁴ .

Nous devrions être d’excellents étudiants à la fois des détails et de la doctrine dans les Écritures. Il est important de comprendre que les détails scripturaires enseignés indépendamment de la doctrine et en soi ne font qu’informer. Ce mode d’enseignement « ne nous nuira pas si l’Esprit est présent, et ne nous sera pas utile s’il est absent¹⁵ . » Par ailleurs, un enseignement qui non seulement comporte des histoires, des réflexions et des sentiments personnels engendrés par des discussions mais, en plus, est dénué de la substance scripturaire nécessaire pour enseigner la vérité et inspirer manque tout autant la cible. Nos élèves seront le mieux servis par des instructeurs qui sont d’excellents étudiants des Écritures et qui comprennent le rôle essentiel du Saint-Esprit¹⁶ .

J’ai entendu des gens parler d’« enseignement spirituel » qui manque d’érudition. J’en ai entendu d’autres parler d’enseignement érudit qui manque d’esprit de conversion. Seuls, ni l’enseignement spirituel ni l’érudition ne répondent aux demandes de l’éducation religieuse. Robert Matthews a dit un jour : « Le mot ‘religion’ signifie littéralement ‘relier à’. Il est lié au mot « ligament » qui attache le muscle à l’os. La religion est censée nous relier à Dieu et au sacré¹⁷ . » C’est l’effet que l’éducation religieuse doit avoir sur nos élèves.

Les détails scripturaires signalent souvent des vérités précieuses Quand on enseigne la vérité en rendant témoignage, cela ouvre la porte à la révélation, et le Saint-Esprit applique l’Expiation à notre vie¹⁸, ce qui accroît notre conversion au Sauveur¹⁹ et notre engagement à suivre le plan de notre Père céleste.

L’Ancien Testament comporte, à n’en pas douter, « des récits spectaculaires, des coutumes fascinantes et de belles formes littéraires²⁰ . » Il est important que nous nous rappelions et que notre enseignement reflète le fait que ces détails ne sont pas la raison d’être du passage. Comme on nous l’a enseigné, « les Écritures ont été rédigées pour préserver des principes²¹ . » « Ces principes de l’Évangile sont la substance et la raison d’être des révélations²² . »

Enfin, même parmi les principes, il y a un ordre, car « les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des prophètes et des apôtres concernant le Sauveur²³ . »

Distinguer les détails des principes, et apprendre à reconnaître la hiérarchie existante parmi ces principes sera la quête de toute une vie. Si nous enseignons chaque détail de l’histoire et de la loi, et si nous enseignons chaque détail des pérégrinations d’Israël, et que nous ratons le message du plan de notre Père céleste et de l’expiation du Sauveur dans l’Ancien Testament²⁴, nous n’aurons pas enseigné le message de l’Ancien Testament.²⁵ .

Il ne fait pas de doute que Paul me décrivait moi, et peut-être certains de nos élèves, quand il disait qu’un voile demeurait dans la lecture de l’Ancien Testament. Il a ensuite donné une solution à ce dilemme quand il a dit que ce voile disparaît dans le Christ et que, quand notre cœur se convertit au Seigneur, le voile est ôté²⁶ .

Si notre enseignement se concentre sur le Sauveur²⁷, et si nous pouvons aider l’esprit et le cœur de nos élèves à se tourner vers lui, le voile sera ôté quand ils liront l’Ancien Testament. Et, plus important, peut-être, en apprenant à rechercher le Sauveur dans leur étude des Écritures, nos élèves apprendront une leçon parallèle et commenceront à apprendre aussi à le rechercher et à rechercher la main du Père dans leur vie.

Un exemple de cette hiérarchie

Je vais vous faire une suggestion que nous aidera à discerner la vérité dans les Écritures : Prenez un passage, lisez-le et demandez-vous : « Quels sont les détails de ce passage ? » Soulignez les gens, les lieux, la chronologie et l’intrigue. Cherchez le contexte général du passage, et soulignez tous les détails du contexte que vous trouvez. Comme le suggère notre manuel, notez « les pauses naturelles²⁸ » les changements de ton ou de contenu.

Relisez le passage, et, cette fois, demandez-vous : « Quels sont les principes ou les vérités présentés pour qu’on les applique²⁹, et qui, si on les comprend, mèneront à l’obéissance³⁰ ? » Étudiez le contexte du pasage. Marquez chaque principe d’une manière différente que les détails. Si les principes sont implicites³¹, prenez le temps de les noter par écrit.

Le faire consciemment sera difficile au début. Cela demandera de la concentration et prendra du temps. Entre autres bénédictions, cette discipline nous amène à nous demander continuellement : « Quels sont les détails de ce passage, et quels sont les principes qu’ils sont censés enseigner ? »

Comme nous l’avons déjà dit, certains principes sont plus importants que d’autres ; ils suscitent plus d’inspiration, de vie et de salut, parce qu’ils nous orientent vers le Sauveur. Donc, relisez le passage, cette fois d’une autre perspective, et demandez-vous : « Comment ce passage est-il conçu³² pour attirer mon attention vers le Sauveur ? Qu’est-ce qui porte ici à plus de compréhension, de gratitude et de confiance en lui et dans le plan de notre Père céleste ? »

Enfin, réfléchissez soigneusement à ce que les prophètes modernes ont dit qui ajouterait à la compréhension de ce passage et à l’inspiration qu’il donne.

Après avoir étudié ainsi, quand nous passons au texte du cours, la compréhension, les suggestions et la direction supplémentaires qu’il procure s’associeront à la perception, à l’inspiration et à l’expérience que nous avons reçues en lisant les Écritures et les paroles des prophètes. Le texte du cours confirme alors, affine et souligne les effets de notre préparation pour déclarer la parole avec puissance.

Par exemple, quand nous étudierons le livre de Ruth cette année, nous pourrons y voir une histoire touchante de deuil et de loyauté. Ou bien, en réfléchissant à cette hiérarchie de vérité, nous pourrons remarquer que Ruth avait perdu son mari, qu’elle s’était rendue à Béthléhem³³, et que c’est dans cette ville qu’elle a rencontré Boaz. Nous pourrons alors remarquer que Boaz a répondu aux besoins de Ruth, lui a donné du pain et une coupe de vinaigre de vin³⁴, a intercédé pour elle à la porte de la ville³⁵, puis a exercé un droit de rachat, a littéralement « rédimé » Ruth³⁶, l’a achetée³⁷, la prise pour femme³⁸, et ne se donna « point de repos qu’il n’ait terminé cette affaire³⁹ . » Alors, nous pourrons commencer à percevoir le témoignage voulu d’amour et de rédemption, et être édifiés et inspirés en prenant conscience que le Grand Rédempteur⁴⁰ fait la même chose pour chacun de nous.

Ce n’est là qu’un exemple de manière de sonder les Écritures. L’instructeur attentionné aidera ensuite chaque élève à vivre personnellement la même expérience d’étude en devenant spirituellement autonome⁴¹ .

Frères et sœurs, à chaque page des Écritures, nous faisons un choix qui a des répercussions sur le pouvoir d’enseignement et d’apprentissage dans nos classes. Ce choix est le suivant : Vers quelles vérités allons-nous tourner l’esprit, le cœur et la foi de nos élèves ? Ce choix fait une différence énorme dans la portion de la parole qu’ils intègrent à leur façon de pensée et à leur comportement⁴² . Si nous ne sommes pas diligents à cet égard, si je choisis de laisser la vérité inférieure « dominer mon enseignement », alors, comme l’a enseigné le président Henry B. Eyring, « j’ai déjà presque renoncé à lutter pour aider un élève à résister à la marée de saleté⁴³ ».

Liens, thèmes et prototypes

En plus de reconnaître la hiérarchie de vérité, une deuxième idée simple qui peut nous aider à obtenir la parole est que les Écritures regorgent de liens, de thèmes et de préfigurations. Je vais donner un bref exemple de chaque tiré de l’Ancien Testament.

Liens

Frère David A. Bednar a expliqué qu’un « lien » est un rapport entre des idées, des gens,, des objets ou des événements⁴⁴ . »

Un lien que nous pouvons relever est que l’Ancien Testament abonde en histoires de réussites et d’échecs, et que ces histoires sont souvent relatées de manière comparative en parallèle : Caïn et Abel, Joseph et ses frères, Jacob et Esaü, Abigaïl et Nadab, etc.

Le président Eyring a noté une clé : « Dans la description d’un échec, il y a l’ombre de la voie de la réussite … Les cycles récurrents de déclin spirituel et de guérison … peuvent être porteurs d’espoir et d’enseignements pour vos élèves⁴⁵ . »

Thèmes

Frère Bednar a également expliqué que « Les thèmes sont des qualités ou des idées centrales, récurrentes et unificatrices comme des fils conducteurs qui parcourent tout un texte⁴⁶ . » Un thème que nous pourrons relever cette année est exprimé dans cette phrase : « Vous saurez que c’est moi, l’Éternel, votre DIeu⁴⁷ . »

Tout au long des fléaux précédant leur libération comme des miracles qui l’ont suivie, il est dit aux enfants d’Israël que, par ces choses, ils sauraient que c’est l’Éternel qui les guidait⁴⁸ .

La mort de Goliath⁴⁹, la guérison de Naaman⁵⁰, la rencontre d’Élie avec les prêtres de Baal⁵¹ ainsi que les expériences sacrées et solennelles de Daniel avec le roi Nebuchadnezzar⁵² sont toutes rapportées dans l’intention déclarée que toute la terre sache qu’il y a un Dieu en Israël⁵³ .

Tout au long des livres des Psaumes⁵⁴ d’Esaïe⁵⁵ et d’Ézekiel⁵⁶, dans dix-sept livres de l’Ancien Testament, et à plus que quatre-vingt reprises, Jéhovah répète, souligne et assure qu’Israël et nous devons le voir et voir sa main dans les événements et les enseignements de l’Ancien Testament afin que nos enfants et nous sachions « du soleil levant au soleil couchant, que … hors [lui] il n’y a point de Dieu⁵⁷ ».

Quand nous étudierons les thèmes scripturaires dans les nouveaux cours fondamentaux de l’institut⁵⁸, les Écritures seront « liées ensemble de telle manière que, quand nous sonderons l’une, nous serons amenés à l’autre⁵⁹ ». Si les Écritures sont l’étude principale de ces cours, les écritures croîtront ensemble et amèneront nos élèves à la connaissance de leurs alliances⁶⁰ . Frère Bednar a déclaré : « La recherche des thème scripturaires nous conduit à des vérités éternelles qui ouvrent la porte à la confirmation par le Saint-Esprit. Cette approche pour obtenir l’eau vive du réservoir scripturaire est la plus exigeante et la plus rigoureuse ; mais elle mène aussi à l’édification la plus grande⁶¹ . » Elle exige plus, pas moins de nous, instructeurs⁶² .

Symboles et ombres du Christ

Il y a de nombreux modèles, dans l’Ancien Testament⁶³ . L’un attire particulièrement notre attention et demande nos efforts. Il s’agit, bien entendu, de la recherche des témoignages de notre Père céleste et du Sauveur. Bruce R. McConkie a dit : « Il est bon … de rechercher des similitudes du Christ partout et de les utiliser souvent pour le garder et garder ses lois au premier plan dans notre pensée⁶⁴ . »

Commencer à répertorier les symboles et les ombres du Sauveur, revient presque à compter les gouttes d’eau d’une rivière ou les particules de lumière un jour de soleil. Après tout, « tout ce qui a été donné par Dieu à l’homme depuis le commencement du monde préfigure le Christ⁶⁵ . »

La Création⁶⁶, le serpent d’airain⁶⁷, la manne⁶⁸, la libération d’Israël de la servitude en Égypte par le sang d’un agneau peint sur les chambranles de leurs portes⁶⁹, et toute la loi de Moïse, avec son système de sacrifices et de rappel, sont consciemment et évidemment conçus « comme un pédagogue pour nous amener à Christ⁷⁰ . »

L’acceptation d’Abraham⁷¹ de sacrifier Isaac⁷² ; les titres de Melchizedek⁷³, dont celui de « Prince de la paix⁷⁴ », le salut que Joseph apporte à ses frères qui l’ont vendu⁷⁵ ; et la libération que Moïse apporte⁷⁶ aux enfants d’Israël font d’eux des préfigurations « de celui qui devait venir⁷⁷ . »

Adam était un homme sans péché⁷⁸ qui, quand il se trouvait dans un jardin, a volontairement choisi⁷⁹ de donner sa vie pour que nous vivions⁸⁰ .

Le roi décida d’établir Daniel gouverneur de tout le royaume du fait de l’excellent esprit qui était en lui⁸¹ . Les gouverneurs et les princes⁸², ceux qui avaient des postes d’autorité et qui haïssaient Daniel, cherchèrent une raison de l’accuser, mais ils n’en trouvèrent pas⁸³ . Alors ces hommes méchants s’assemblèrent et se consultèrent⁸⁴ . Entre-temps, Daniel se retira en un lieu où il avait l’habitude de se rendre⁸⁵ et, là, il pria⁸⁶ . L’apprenant, le roi était décidé à délivrer Daniel⁸⁷ . Ensuite, après que Daniel eut été envoyé à une mort certaine, on apporta une pierre et on la posa sur l’entrée de la fosse⁸⁸ . Dès son lever, le roi se rendit en toute hâte à la fosse⁸⁹ et découvrit qu’un ange y avait été⁹⁰ et l’on sortit Daniel de la fosse et l’on ne trouva aucune blessure sur lui⁹¹ .

Alfred Edersheim a dit que tout l’Ancien Testament est destiné à nous orienter vers le Christ. […] Ce n’est pas seulement la loi, qui est un pédagogue, […] les symboles, qui sont des ombres de [lui], ni même les prophéties, qui sont des prédictions de [lui] mais toute l’histoire de l’Ancien Testament est pleine du Christ. […] Il s’ensuit une chose : seule une […] étude des Écritures qui nous fait connaître le Sauveur peut être suffisante ou profitable⁹² . »

Tout au long de vos cours, et même dans vos foyers, veuillez prendre le temps de demander à vos élèves et à vos enfants ce qu’ils apprennent et en quoi cela les aide à comprendre notre Père céleste et le Sauveur et à placer leur confiance en eux. Et dès le premier jour de cours, veuillez enseigner à vos élèves à chercher systématiquement ces magnifiques témoignages qui ont été placés intentionnellement par ces auteurs inspirés.

Conclusion

Mes frères et sœurs, les Écritures ont un rôle irremplaçable dans notre enseignement et dans notre préparation pour enseigner ! Rappelez-vous cette mise en garde du président Romney :

« …Nous sommes chargés de transmettre ce que nous recevons du Seigneur (les Écritures) aux personnes que nous instruisons. Parfois [nous pouvons] tenter de transmettre avant d’avoir obtenu. …

« … [Il peut arriver que nous voulions] prêcher avant de [donner] au Seigneur la possibilité de [nous ] préparer⁹³ . »

Dans cet esprit, j’ajoute quelques questions à celles que nous a posées frère Webb l’année dernière et je nous invite à les examiner dans notre préparation pour enseigner.

Est-ce que je commence ma préparation pour le cours en sondant les Écritures ?
Est-ce que je me fais un festin⁹⁴ des Écritures que j’enseigne aujourd’hui, et est-ce qu’elles sont comme un feu qui consume mes os⁹⁵ ? »
Est-ce que je comprends les détails et les points de doctrine que l’auteur inspiré voulait me faire voir et comprendre ?
Ai-je sondé les paroles de prophètes pour y trouver l’accent, la compréhension et le témoignage qu’ils apportent à un passage?
Dans chaque circonstance, ai-je recherché et trouvé les façons dont le passage témoigne du Sauveur et de son Expiation⁹⁶ ?

Dans nos cours, puisse la parole être plus acérée qu’une épée à double tranchant⁹⁷ parce que les Écritures brûlent en nous ! Puissions-nous avoir la détermination de distinguer les détails de la doctrine digne de loyauté ! Et puissions-nous aider nos élèves à apprendre à découvrir les magnifiques témoignages scripturaires du plan de notre Père céleste et de son Fils bien-aimé⁹⁸ !

J’ajoute au vôtre mon témoignage, en particulier de l’amour de notre Père céleste⁹⁹ manifesté et rendu accessible par la miraculeuse expiation de son Fils. Et j’exprime ma gratitude pour l’insigne honneur de faire partie d’un merveilleux Rétablissement qui fait connaître son nom sur la terre à tout jamais¹⁰⁰, au nom de Jésus-Christ, amen.