Vous êtes mes témoins

Carol F. McConkie

Première conseillère dans la présidence générale des Jeunes Filles

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Séminaires et instituts de religion, émission diffusée par satellite•4août 2015

L’esprit est ici si sacré et comme vous, je suis reconnaissante pour tout ce qu’on m’a enseigné.

Dans l’une de ses dernières épîtres, Mormon a enseigné :

« Car voici, sachant tout, étant d’éternité en éternité, voici, Dieu a envoyé des anges pour servir les enfants des hommes, pour rendre manifeste ce qui concerne la venue du Christ; et, dans le Christ, tout ce qui était bon devait venir. […]

« C’est pourquoi, par le ministère d’anges et par toute parole qui sort de la bouche de Dieu, les hommes commencèrent à faire preuve de foi au Christ ; et ainsi, par la foi, ils se saisirent de tout ce qui est bon¹. »

Selon moi, vous, instructeurs des séminaires et instituts, matinal ou hors école, au foyer, à l’église, en secondaire, à l’université, vous êtes parmi les anges que Dieu a envoyés pour servir ses enfants afin qu’ils fassent preuve de foi au Christ et se saisissent de tout ce qui est bon. Je vous suis reconnaissante d’enseigner sa doctrine pure par le pouvoir du Saint-Esprit. Merci d’être là jour après jour, matin et soir, annonçant la parole de Dieu, qui est « une puissance de Dieu pour le salut² ». J’exprime ma reconnaissance envers vos formidables conjoints, vos femmes et vos maris, qui sont aussi des anges par leur bonté aimante et leur influence durable.

C’est un grand honneur d’annoncer la parole de Dieu, d’être un de ses témoins et d’enseigner la vérité éternelle. Le prophète Ésaïe a annoncé la parole du Seigneur à tout son peuple de l’alliance :

« Vous êtes mes témoins, dit l’Éternel …

« C’est moi, moi qui suis l’Éternel, Et hors moi il n’y a point de sauveur. […]

« Vous êtes mes témoins, dit l’Éternel, C’est moi qui suis Dieu³. »

C’est un honneur sacré d’aider la génération montante à apprendre la parole de Dieu afin qu’elle fasse preuve de foi et devienne témoin du Christ.

Les jeunes hommes et les jeunes femmes assis dans les classes de séminaire et d’institut du monde entier ont fait alliance d’aimer et de servir Dieu et d’être ses témoins. Par leur foi au Christ, ils ont été baptisés et ont reçu le Saint-Esprit afin de connaitre la vérité et parler dans la langue des anges⁴. Ils sont les enfants des prophètes, de la maison d’Israël. « [Ils sont] de l’alliance que le Père a faite […] , disant à Abraham : […] Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité⁵. »

Par la foi, chaque jeune homme et chaque jeune femme a la possibilité de parler au nom du Christ, par l’Esprit, et d’être son témoin en tout temps, en toutes choses et dans tous les lieux⁶.

Aujourd’hui, réfléchissons à ce que l’on peut faire dans un cours de séminaire ou d’institut pour aider les jeunes de la génération montante à vraiment devenir témoins de Dieu. Il est certain qu’ils en ont le désir.

En mai de cette année, en préparation de la rencontre Facebook Face à Face avec David A. Bednar et sa femme Susan, les jeunes du monde entier leur ont envoyé plus de 11 000 questions. Beaucoup voulaient savoir comment répondre à un ami ou un membre de leur famille pour lui parler des enseignements l’Évangile du Christ, les lui faire comprendre et les défendre. Ils voulaient savoir quoi dire et quoi faire. Frère Bednar a expliqué que sa femme et lui ne seraient pas en mesure de répondre à toutes les questions, disant qu’ils n’étaient ni assez intelligents, ni assez expérimentés pour cela. Mais il a dit aux jeunes qu’en communiquant avec les autres, en recherchant la compagnie du Saint-Esprit, ils recevraient des pensées, des sentiments et de l’inspiration par le pouvoir du Saint-Esprit⁷.

Le Saint-Esprit est l’instructeur. Son appel divin est d’enseigner et de témoigner du Père et du Fils⁸ et de révéler « la vérité de toutes choses⁹ ». Quel don merveilleux pour un jeune que de recevoir par l’Esprit la connaissance certaine que Dieu est le Père et qu’il les connaît, les aime et a un dessein glorieux pour eux ! Quel don merveilleux pour un jeune que de recevoir par l’Esprit la connaissance certaine que Jésus-Christ est le Fils de Dieu et que, par la foi en lui et en son expiation, il peut se repentir et être purifié de tout péché, guérir de toute douleur, et accomplir sa destinée divine ! L’Esprit est la langue de l’amour de Dieu. Nous prêchons l’Évangile par l’Esprit afin que nos jeunes reçoivent par l’Esprit¹⁰, afin qu’ils voient, ressentent, sachent, et témoignent du Sauveur et soient ses témoins comme les prophètes l’ont prédit¹¹.

Frères et sœurs, j’ai beaucoup à apprendre sur l’enseignement et l’apprentissage, mais je sais ceci : nos prophètes, voyants et révélateurs actuels nous montrent ce que nous pouvons enseigner et apprendre ensemble avec un plus grand pouvoir de conversion et dans un but bien plus important. Récemment au centre de formation missionnaire de Provo (Utah), j’ai regardé des apôtres du Seigneur mettre en pratique des principes d’enseignement et d’apprentissage qui ont permis au Saint-Esprit de parler au cœur et à l’esprit des présidents de mission et de leurs femmes, individuellement et personnellement, pour répondre à leurs questions et distiller en eux l’inspiration pour satisfaire leurs besoins. Les dirigeants de l’Église ne se contentaient pas de parler en chaire, comme cela peut être le cas dans certains cadres. Ils faisaient la démonstration de modèles établis par le Seigneur pour l’apprentissage par l’étude et aussi par la foi¹². Le Seigneur a demandé : « Désignez parmi vous un instructeur, et que tous ne soient pas porte-parole en même temps mais qu’une personne parle à la fois et que tous écoutent ce qu’elle dit, afin que lorsque tous ont parlé, tous soient édifiés par tous, et que chacun ait un droit égal¹³. »

Le but de l’apprentissage que le Seigneur décrit est d’inviter l’Esprit à être l’instructeur afin que nos jeunes reçoivent par inspiration les réponses à leurs questions et que le Saint-Esprit leur montre tout ce qu’ils doivent faire¹⁴.

1. Se préparer à apprendre

Premièrement, préparez-vous à apprendre. Presque tout ce que nous faisons dans la vie nécessite une grande préparation. Pour obtenir une instruction éternelle, nous devons faire plus que venir en classe. Le Sauveur a enseigné aux Néphites qu’ils devaient méditer sur ses paroles et prier pour obtenir de la compréhension¹⁵. Jeune homme, Joseph Smith a eu une vision de Dieu le Père et Jésus-Christ parce qu’il avait étudié les Écritures et réfléchi, encore et encore, aux paroles qu’elles contenaient¹⁶. Joseph F. Smith a reçu la vision de la rédemption des morts parce qu’il avait médité sur des versets d’Écritures qu’il avait lus et étudiés¹⁷.

Nous invitons les élèves à prier et réfléchir aux paroles du Christ avant même d’entrer en classe pour que leur esprit et leur cœur soient préparés à recevoir la connaissance par le pouvoir du Saint-Esprit. Le Seigneur a dit : « Ne cherche pas à annoncer ma parole, mais cherche tout d’abord à obtenir ma parole, et alors ta langue sera déliée; puis, si tu le désires, tu auras mon Esprit et ma parole, oui, la puissance de Dieu pour convaincre les hommes¹⁸. »

2. Communiquer pour édifier

Deuxièmement, communiquez pour édifier. En donnant des occasions de participation en classe, nous permettrons aux jeunes de s’exprimer. Quand ils apprennent ensemble grâce aux paroles des prophètes, répondent à des questions inspirées, discutent de leurs pensées et de leurs sentiments, et répondent aux questions et aux soucis de leurs camarades, l’Esprit du Seigneur éclaire leur esprit et élargit leur compréhension¹⁹. Ils apprennent à parler au nom du Seigneur « avec prudence et sous la contrainte de l’Esprit²⁰ ». Dire ce que l’Esprit du Seigneur leur a enseigné les aide à surmonter leur peur et à se fortifier les uns les autres pour défendre de grands principes moraux et justes. Ils se préparent à répondre aux personnes qui mettront leur foi en question, se moqueront d’eux ou les accuseront d’être vieux-jeu ou étroits d’esprit.

Il est intéressant de noter à combien de reprises dans les Écritures un prophète nouvellement appelé s’est senti incapable de parler. Hénoch s’est exclamé : « Je ne suis qu’un jeune garçon et […] tout le peuple me hait²¹. » Mais le Seigneur ne semble pas se soucier de la faiblesse ou des obstacles. Il répond : « Va faire ce que je t’ai commandé. […] Ouvre la bouche, et elle sera remplie, et je te donnerai de t’exprimer²². »

Le Seigneur attend de tous ceux qui respectent leurs alliances qu’ils soient ses témoins. Il dit : « Ouvrez la bouche, et elle sera remplie ; et vous deviendrez comme Néphi, autrefois²³. »

Concernant Néphi, son père Léhi a expliqué : « Mais voici, ce n’était pas lui, mais c’était l’Esprit du Seigneur qui était en lui qui lui ouvrait la bouche pour le faire parler, de sorte qu’il ne pouvait pas se taire²⁴. »

Après le foyer, il n’y a sans doute pas de meilleur endroit pour donner aux jeunes le pouvoir de parler au nom du Seigneur « en solennité de cœur, dans l’esprit d’humilité²⁵ » qu’avec d’autres jeunes dans les cours de séminaire et d’institut. Nous les invitons à communiquer pour édifier afin qu’ils soient toujours prêts à se défendre avec douceur et respect devant quiconque leur demande raison de l’espérance qui est en eux²⁶.

3. Inviter à agir

Troisièmement, invitez à agir. C’est quand ils vivent l’Évangile que les paroles que disent les jeunes sonnent vraies. L’invitation à agir est une invitation à respecter des alliances pour suivre le Sauveur et agir en « ne commettant ni hypocrisie ni tromperie devant Dieu²⁷ ». C’est une invitation lancée aux jeunes à répondre aux inspirations de l’Esprit et à mettre en pratique les principes de l’Évangile de façon concrète. Le Sauveur a enseigné : « Si quelqu’un veut faire [la] volonté [de Dieu], il connaîtra ma doctrine²⁸ ». Pour être témoins de Dieu, nos jeunes doivent vivre conformément à ce qu’ils connaissent.

Comme vous, j’ai observé la foi de nos jeunes qui comprennent ce que signifie « œuvrer avec zèle […], faire beaucoup de choses [...] et produire beaucoup de justice²⁹ ». J’ai pu le voir lors d’une reconstitution de l’exode des pionniers à laquelle j’ai participé.

Les jeunes ont tiré des charrettes à bras sur une partie de la première piste des pionniers au Wyoming (États-Unis). Ils sont arrivés à Gravel Hill, « La côte la plus longue et la plus raide […] depuis le [départ] de Winter Quarters³⁰ ». Des années auparavant, le 9 juillet 1847, le premier convoi de pionniers de Brigham Young avait mis de grandes chaines aux roues de ses charrettes pour les empêcher de se retourner dans la descente. Mais pour les jeunes familles de pionniers qui tiraient les charrettes à bras ce jour-là, un petit nombre de membres de chaque groupe guidaient les charrettes à l’avant pendant que les autres les retenaient à l’arrière pour les empêcher de tanguer dangereusement sur cette pente abrupte.

C’était effrayant. Le terrain était instable et hasardeux, et s’accrocher à ces charrettes nécessitait toute l’énergie qu’ils avaient à donner. Je n’étais d’aucune aide, j’ai donc attendu au pied de la colline, priant avec ferveur en mon for intérieur pour que tout se passe bien.

Roulant difficilement sur les larges rochers, la première charrette à bras est descendue sans dommage. Alors que je me tournais pour regarder descendre la charrette suivante, j’ai vu quatre jeunes hommes courir, me dépasser et remonter la colline. Mes yeux se sont remplis de larmes et mon cœur a éclaté de gratitude quand j’ai compris que dès que leur charrette était en sécurité sur un terrain stable, sans un mot, ces jeunes gens fidèles ont remonté la pente en courant pour aider la charrette suivante. Encore et encore ils ont aidé à faire descendre les charrettes à bras sans dommage. Leurs efforts ont inspiré plusieurs autres à faire de même et, bientôt, toutes les charrettes étaient en route vers le lieu du camp du soir.

Ce que nos jeunes ne savaient pas c’est que leur exemple de justice sur Gravel Hill et de bien d’autres moments de témoignage, en paroles et en actes, ont été vus par un jeune garçon qui n’était pas de notre foi. Jack a dit plus tard que, grâce à cette randonnée il avait découvert que les mormons ne sont pas les hypocrites qu’il pensait. Il a vu et ressenti qu’ils étaient sincères. Ils vivaient leur croyance. Jack a ressenti l’Esprit et a l’intention de suivre les leçons missionnaires.

Nos jeunes n’ont pas à tirer des charrettes à bras sur des côtes rocheuses pour être témoins de Dieu, mais ils font souvent face à une grande opposition alors qu’ils s’efforcent de prendre parti pour la vérité et la justice. Les instructeurs peuvent aider chaque jeune homme et chaque jeune femme de leur classe à faire preuve de foi en Christ et à recevoir le Saint-Esprit. Aidez-les à se préparer à apprendre en se faisant un festin des paroles du Christ. Communiquez pour les édifier en disant les paroles du Christ. Et invitez-les à agir en obéissant aux paroles du Christ afin qu’ils soient remplis de l’Esprit du Seigneur. Et, par le pouvoir du Saint-Esprit, ils peuvent être les témoins du Christ qui disent ce qu’il dirait, font ce qu’il ferait et deviennent ce qu’il est.

Je témoigne que Dieu est notre Père céleste et que son amour pour chacun de nous est parfait. Je témoigne que Jésus-Christ est le Fils unique de Dieu, notre Sauveur et Rédempteur, et que son amour pour nous est parfait. Je témoigne que, dans leur amour parfait, le Père et le Fils sont apparus à Joseph Smith, le prophète, et ont rétabli les lois et les ordonnances de l’Évangile de Jésus-Christ sur la terre. Thomas S. Monson est un véritable prophète qui guide aujourd’hui l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je témoigne que, si nous faisons preuve de foi en Christ et recevons le Saint-Esprit, nous pouvons être tous ensemble ses témoins. Au nom de Jésus-Christ, amen.