Sanningen återställd

Äldste Richard J. Maynes

i presidentskapet för de sjuttio

En kväll med äldste Richard J. Maynes

Världsomfattande andakt för unga vuxna • 1 maj 2016 • Tabernaklet i Salt Lake City

Bröder och systrar, jag älskar att höra min fru berätta om sin omvändelse och hur mycket Joseph Smiths första syn och Mormons bok påverkade hennes vittnesbörd och omvändelse i början. Jag har alltid varit tacksam för möjligheten jag hade att spela missionärens roll och presentera Jesu Kristi evangelium för henne flera år efter min heltidsmission. Som ni kan tänka er är jag glad över hur bra det gick för oss två. Vårt liv i kyrkan och familjen betyder allt för oss.

Jag uppskattar verkligen uppdraget från första presidentskapet att tala till er i kväll. Jag tror att förberedelserna för det här budskapet har varit inspirerade och hoppas att det som sägs ska vara till andlig nytta för er.

Återställelsen av Jesu Kristi evangelium i dess fullhet i de sista dagarna har förutsetts och förutsagts av profeter i alla tider. Därför borde återställelsen av Jesu Kristi evangelium i dess fullhet inte komma som någon överraskning för dem som studerar skrifterna. Det finns dussintals och åter dussintals profetiska uttalanden i Gamla testamentet, Nya testamentet och Mormons bok som tydligt förutsäger och pekar på evangeliets återställelse. Exempel från Gamla testamentet finns i femte Moseboken,¹ Jesaja,² Jeremia,³ Hesekiel, ⁴ Daniel,⁵ Amos⁶ och Malaki.⁷ Exempel från Nya testamentet finns i Matteus,⁸ Markus,⁹ Apostlagärningarna,¹⁰ Romarbrevet,¹¹ Efesierbrevet,¹² 2 Tessalonikerbrevet¹³ och Uppenbarelseboken.¹⁴ Många andra profetior som pekar mot Jesu Kristi evangeliums återställelse återfinns i hela Mormons bok. Exempel finner vi i 1 Nephi,¹⁵ 2 Nephi,¹⁶ Jakob¹⁷ och 3 Nephi.¹⁸

Ett av mina favoritexempel på de här profetiorna om återställelsen kommer från Daniels bok i Gamla testamentet. Kung Nebukadnessar av Babylon belägrade och erövrade Jerusalem omkring 586 f. Kr. Efter att ha besegrat Juda, instruerade kung Nebukadnessar en av sina hovmarskalkar, att samla in några av Israels barn till att tjäna i hans palats som rådgivare. Kungen sa att den här utvalda gruppen skulle ”kunna tillägna sig all slags lärdom, vara kloka, ha lätt för att lära och vara dugliga att tjäna i kungens palats.”¹⁹

I den utvalda gruppen fanns Daniel, Hananja, Misael och Asarja. Ni kanske minns att de här unga männen i fångenskapen gavs nya babyloniska namn: Beltesassar, Sadrak, Mesak och Abed-Nego, som en del av den intensiva indoktrineringen i den babyloniska kulturen.

Kung Nebukadnessar fann tillfälle att rådfråga de här fyra unga judéerna. Skriften berättar att ”han fann att de i alla frågor som krävde vishet och förstånd var tio gånger klokare än någon annan av de spåmän och besvärjare som fanns i hela hans rike”.²⁰

En natt när kungen sov, drömde han en dröm. Drömmen bekymrade honom och han ville veta dess uttydning. Han beslöt att pröva sina rådgivare genom en mycket ovanlig begäran. Han tillkallade sina spåmän, besvärjare, trollkarlar och kaldéer, och befallde dem att först berätta hans dröm och sedan uttolka den. Han var mycket allvarlig med den här begäran. Kung Nebukadnessar sa till dem: ”Om ni inte säger mig drömmen och tyder den skall ni huggas i stycken.”²¹

När kungens visa män inte kunde berätta hans dröm för honom, och därför naturligtvis inte kunde uttolka drömmen, blev han mycket arg och befallde att alla visa män i Babylon skulle förgöras, också Daniel och hans kamrater. Daniel lyckades emellertid ordna audiens hos kungen och övertalade denne att ge honom lite tid, så skulle han uttyda hans dröm.

Daniel återvände hem och meddelade sina kamrater nyheten. De vädjade till Herren att meddela dem hemligheten med kungens dröm, så att de och resten av de visa männen i Babylon inte skulle förgås. Skriften berättar resultatet av begäran: ”Då uppenbarades hemligheten för Daniel i en syn om natten, och Daniel prisade himmelens Gud.”²²

Efter att ha prisat och tackat Gud, sökte Daniel upp Arjok, befälhavaren för kungens vaktstyrka, och sa till honom: ”Du skall inte döda de vise i Babel. För mig in till kungen, så skall jag ge honom uttydningen.”²³

Genast förde Arjok Daniel till kungen och sa: ”Jag har funnit en man bland de judiska fångarna som kan ge konungen uttydningen.”²⁴

När Daniel fördes inför kungen, ställde kungen den här frågan till Daniel: ”Kan du verkligen låta mig veta den dröm som jag har sett och vad den betyder?”²⁵

Daniel svarade:

”Den hemlighet som konungen vill veta, kan inga vise män, besvärjare, spåmän eller stjärntydare meddela konungen.

Men det finns en Gud i himlen som kan uppenbara hemligheter, och han har låtit konung Nebukadnessar veta vad som skall ske i kommande dagar. Detta var din dröm och den syn du hade på din bädd.”²⁶

Daniel avslöjar sedan drömmen för kung Nebukadnessar. Han sa:

”Du, o konung, såg i din syn en stor staty framför dig, och den var hög och dess glans överväldigande. Den var förskräcklig att se på.

Huvudet på statyn var av fint guld, bröstet och armarna av silver, buken och höfterna av koppar.

Benen var av järn, och fötterna delvis av järn och delvis av lera.

Medan du såg på den revs en sten loss, men inte genom människohänder, och den träffade statyns fötter av järn och lera och krossade dem.

Då krossades alltsammans, järnet, leran, kopparn, silvret och guldet, och allt blev som agnar på en tröskloge om sommaren, och vinden förde bort det så att man inte längre kunde finna något spår av det. Men av stenen som hade träffat statyn blev det ett stort berg som uppfyllde hela jorden.”²⁷

Efter att ha delgett innehållet i drömmen för kung Nebukadnessar, fortsatte Daniel och gav kungen drömmens uttolkning. Daniel sa:

”Du, o konung, konungarnas konung, som himmelens Gud har givit rike, väldighet, makt och ära,

i din hand har han gett människorna, djuren på marken och fåglarna under himlen, var de än bor, och han har satt dig till herre över alltsammans. Du är det gyllene huvudet.”²⁸

Daniel fortsätter och förklarar för kungen de olika riken som ska följa på hans rike, vilka föreställdes av bröst och armar av silver, buken och höfterna av koppar, benen av järn och fötterna delvis av järn och delvis av lera.

Nu kommer profetian om Jesu Kristi evangeliums återställelse och upprättandet av Guds rike i de sista dagarna. Daniel sa:

”Men i de kungarnas dagar skall himmelens Gud upprätta ett rike, som aldrig i evighet skall förstöras och vars makt inte skall överlämnas till något annat folk. Det skall krossa och göra slut på alla dessa andra riken, men själv skall det bestå för evigt.

Du såg ju att en sten revs loss från berget, men inte genom människohänder, och att den krossade järnet, kopparn, leran, silvret och guldet. Den store Guden har nu uppenbarat för konungen vad som skall ske i framtiden, och drömmen är sann och uttydningen tillförlitlig.²⁹

Bröder och systrar, återställelsen och därpå följande tillväxt av kyrkan och Jesu Kristi evangelium i dessa sista dagar är början till uppfyllelsen av denna detaljerade profetia som gavs av den forna profeten Daniel.

Nu snabbspolar vi ungefär 2 400 år efter kung Nebukadnessars tid till tiden omedelbart efter Jesu Kristi evangeliums återställelse. Låt mig delge lite av det historiska sammanhanget som ledde fram till Joseph Smiths första syn.

Joseph Smiths farfar Asael Smith var inskriven som soldat i amerikanska armén under revolutionskriget och bevittnade med egna ögon den nya nationens födelse.

Joseph Smiths föräldrar, Joseph Sr och Lucy Mack var fortfarande barn när Amerikas förenta staters grundlag ratificerades 1788, inklusive Första tillägget 1791, som garanterade att regeringen inte skulle styra kyrkan, och kyrkan inte styra regeringen.

Religionen i Förenta staterna avmonopoliserades alltså och utan statsreligion var amerikanska män och kvinnor fria att välja vilken kyrka som helst eller ingen kyrka alls.

Asael Smith gladdes senare över det fria utövandet av religion i den nya nationen. Han sa: ”Gud ledde oss genom en ärorik revolution och har fört oss till fredens och frihetens förlovade land.”³⁰

I efterspelet till den amerikanska revolutionen hjälpte förändringar i transporter, kommunikation och industrin till att skapa en republikens kultur i den nya nationen. Banker grundades för att finansiera ny företagsamhet i en fri, öppen marknadsekonomi.

Tillsammans med förändringar i det amerikanska samhället och kulturen inleddes årtionden av religiös väckelse vid 1790-talets slut, som av historiker kallas den andra stora väckelsen. De här väckelserna kännetecknades av friluftsmöten, entusiastiskt och känslosamt predikande och omvändelsen av stora människoskaror. De som gagnades mest av den andra stora väckelsen var baptister och metodister som förkastade kalvinisternas populära predestinationslära som lärdes i tidens kongregationistiska kyrkor. Kalvinisterna tänkte sig Gud som en godtycklig härskare som gåtfullt förutbestämde män och kvinnor till frälsning. För kalvinister var män och kvinnor som resultat av fallet totalt fördärvade syndare och oförmögna att välja frälsning genom Kristus.

Under den andra stora väckelsen predikade emellertid baptister och metodister om en mer välvillig Gud och betonade frälsningen som ett personligt val. Den här synen på personlig frälsning stammade till stor del från arminiansk teologi, eller den holländske teologen Jacobus Arminius läror. Arminius, och senare religiösa ledare i Amerika, trodde att Guds nåd gav individen förmågan att välja Kristus och att han hade makt att frälsa alla som valde att bli frälsta.³¹

Det var bland dessa motstridande tankar om frälsningen som Joseph Smiths familj kämpade med sin religiösa hängivenhet. Joseph Smiths farfar och far, Asael och Joseph Sr., kom att omfatta den arminianska tron på en välvillig och kärleksfull Gud. Asael Smith skrev senare: ”Jesus Kristus kan frälsa alla, lika väl som någon enda.”³² Asael och Joseph Sr såg sig själva som universalister och trodde att Gud skulle återlösa hela människosläktet utan undantag – i huvudsak motsatsen till den mer selektiva kalvinismens syn på frälsningen.

Lucy Macks religiösa bakgrund är okänd fram till 1802, när hon drabbades av en svår sjukdom och lovade Gud att hon skulle göra sitt bästa för att tjäna honom om hennes liv skonades. Sedan hon återhämtat sig från sjukdomen, skrev Lucy Mack senare: ”Jag var helt uppslukad av ämnet religion.”³³ Joseph Sr. och Lucy Mack flyttade så småningom från stad till stad i sökandet efter både timlig och andlig räddning.

Under den här oroliga tiden av flyttning från stad till stad, föddes Joseph Smith Jr i Sharon, Vermont, den 23 december 1805. Så småningom slog familjen Smith sig ner i Palmyra, New York, som då låg i intilliggande Manchester. Familjen Smith fann en livlig religiös uppståndelse pågå nära deras nya hem. Baptister, presbyterianer och metodister upplevde alla stark tillväxt i området mellan 1816 och 1821, vilket resulterade i bildandet av en ny presbyteriansk församling, byggandet av en ny metodistkyrka och omvändelsen av hundratals män och kvinnor.

Lucy Mack prövade presbyterianismen, men enligt henne ”var allt tomhet”. Så prövade hon metodismen, men Joseph Sr avrådde henne från att fortsätta eftersom han och hans var Asael inte trodde mycket på det de lärde. Paret Smith förblev utan kyrka, men försökte lära sina barn kristna principer i hemmet, däribland bibelläsning och personlig bön.³⁴

Joseph Smith Jr besökte flera religiösa väckelsemöten med sin familj som barn. Han påverkades mycket av sin fars lärdomar och diskussioner. Denne sökte men kunde inte bland väckelsesekterna finna någon som var organiserad som Jesu Kristi och hans apostlars gamla ordning. Joseph lyssnade och funderade under familjens bibelstudier. Vid 12 års ålder började han oroa sig över sina synder och sin odödliga själs välfärd, vilket ledde honom till att själv söka i skrifterna.

När Joseph var 14 skrev han:

”En dag läste jag i Jakobs brevs första kapitel och femte vers, där det står: Om någon av er brister i visdom skall han be till Gud, som ger åt alla villigt och utan förebråelser, och han skall få den.

Aldrig har något skriftställe gjort större intryck på en människas hjärta, än vad detta den gången gjorde på mitt. Det tycktes med stor kraft tränga in i mitt hjärtas innersta känslor. Jag begrundade det om och om igen eftersom jag visste att om någon människa behövde visdom från Gud så var det jag.”³⁵

Joseph beslöt till sist att fråga Gud.

Joseph skrev eller dikterade fyra kända berättelser om sin första syn. Dessutom skrev hans samtida ner sina minnen av vad de hört Joseph säga om synen. Fem sådana redogörelser är kända. Det är en välsignelse att ha de här uppteckningarna. De gör Josephs första syn till den bäst dokumenterade visionen i historien. Jag uppmanar er att besöka history.lds.org för att lära mer om redogörelserna och se hur de tillsammans målar en mer fullständig bild.

Uppsatsen i ”Gospel Topics”, säger: ”De olika redogörelserna om den första synen återger en konsekvent berättelse, men skiljer sig naturligtvis åt i betoning och detaljer. En historier väntar sig att när en person återger en upplevelse i många olika sammanhang för olika åhörargrupper under många år så kan varje redogörelse betona olika aspekter av upplevelsen och innehåller skilda detaljer. Ja, liknande skillnader som den första synens redogörelser finns i de olika berättelserna om Paulus syn på vägen till Damaskus och apostlarnas upplevelse på förklaringsberget. Men trots olikheterna kvarstår grundläggande drag i alla redogörelserna om den första synen. En del har felaktigt påstått att variationer i återberättelser är bevis på att de är uppdiktade. Tvärtom, de varierade berättelserna låter oss lära mer om denna märkliga händelse än om den varit mindre väl dokumenterad.”³⁶

Jag vill kort gå igenom med er de fyra redogörelser som skrevs eller dikterades av Joseph Smith.

Först: Berättelsen från 1832 är den första skrivna redogörelsen om den första synen. Den ingår i en sexsidig biografi, varav det mesta med Josephs handstil. Det här dokumentet har varit i kyrkans ägo sedan det skrevs. Efter färden västerut var det nerpackat i en koffert i många år och var ganska okänt tills det publicerades i en akademisk uppsats år 1965. Det har sedan dess publicerats gång på gång, bland annat på lds.org och i Joseph Smith Papers. I det här dokumentet berättar Joseph om sin förtvivlan över att inte veta hur han skulle kunna få Frälsarens förlåtelse. Han vittnade: ”Herren öppnade himlarna för mig, och jag såg Herren”³⁷, vilket några har tolkat som att han talade om att endast en gudomlig varelse. Men när man läser i ljuset av andra dokument, kan orden innebära att Gud Fadern öppnade himlarna och uppenbarade sin Son, Jesus Kristus, för Joseph.

Den här redogörelsen betonar Frälsarens försoning och den personliga återlösning han erbjöd Joseph. Så här lyder ett utdrag: ”Herren öppnade himlarna för mig och jag såg Herren och han talade till mig och sade: ’Joseph, min son, dina synder är dig förlåtna. Jag blev korsfäst för världen för att alla som tror på mitt namn skall få evigt liv.’” Joseph omvittnade att han upplevde glädje och kärlek men inte kunde fina någon som trodde. ”Min själ var fylld med kärlek, och i många dagar kände jag stor glädje och Herren var med mig, men jag fann ingen som trodde på den himmelska synen. Ändå begrundade jag allt detta i mitt hjärta.”³⁸

Därnäst har vi en redogörelse från 1835 med Josephs beskrivning av sin syn för Robert Matthews, som besökte Kirtland 1835. Den skrevs ner i Josephs dagbok av hans skrivare. Den fanns inte med i de första upplagorna av Josephs historia, och publicerades först i BYU Studies på 1960-talet. I den redogörelsen omvittnar Joseph att Gud visade sig för honom först och att han sedan också såg Frälsaren: ”Jag anropade Herren i mäktig bön. En pelare av eld visade sig över mitt huvud. Så vilade den på mig och jag fylldes av outsäglig glädje. En person visade sig mitt i denna pelare av eld som spreds runt omkring mig, men ingenting förtärdes. En annan person visade sig strax, lik den förste. Han sade till mig: ’Dina synder är dig förlåtna.’” I den här redogörelsen säger Joseph också: ”Jag såg många änglar i den synen.”³⁹

Därnäst: Redogörelsen från 1838 är den bäst kända och kommer från Joseph Smiths Manuscript History. Det första utkastet skrevs efter Josephs flykt till Kirtland i början av 1838 och det andra utkastet kort efter hans räddning från Missouri 1839. Så den skrevs under stort motstånd. Den publicerades först 1842 i Times and Seasons. Den togs också med i Den kostbara pärlan 1851, som från början var en broschyr för brittiska heliga, och kanoniserades senare som helig skrift för alla heliga år 1880.

Flera utkast till den här redogörelsen har publicerats i Joseph Smith Papers. Liksom i redogörelsen från 1835, är den centrala frågan i den redogörelsen vilken kyrka som har rätt. Som kyrkans historia och inte bara Josephs, fokuserar den här redogörelsen på synen som början på och ”kyrkans uppgång och tillväxt”. ⁴⁰ Därför omfattar den inte orden om den personliga förlåtelse som nämns i de två föregående redogörelserna.

Och slutligen: Redogörelsen från 1842 är ett svar på begäran om information John Wentworth, redaktören på Chicago Democrat. Joseph skrev ett brev till honom som omfattade inte bara Trosartiklarna, utan också en beskrivning av den första synen. Brevet publicerades i Times and Seasons 1842. Med Josephs tillåtelse publicerades det igen 1843 av historikern Israel Daniel Rupp i hans bok om kristna trosriktningar i Förenta staterna. Den redogörelsen var avsedd för en publik som var obekant med mormonernas trosuppfattningar. Den skrevs under en välkommen paus i de förföljelser som profeten upplevde.

Liksom i andra redogörelser nämner Joseph den förvirring han upplevde och att två personer visade sig som svar på hans bön. ”Jag var omsluten av en himmelsk syn och såg två härliga varelser som var exakt lika till det yttre, omgivna av ett strålande ljus som övergick solens vid middagstid. De berättade för mig att alla religiösa församlingar trodde på felaktiga läror och att ingen av dem var erkänd av Gud såsom hans kyrka och rike. Jag befalldes uttryckligen att ’inte söka dem’ och fick samtidigt löftet att evangeliets fullhet framdeles skulle bliva bekantgjord för mig.”⁴¹

Det är en välsignelse att ha dessa redogörelser för Josephs första syn. Liksom Nya testamentets olika evangelier som tillsammans mer fullständigt beskriver Kristi liv och verksamhet, ger oss var och en av redogörelserna som beskriver Josephs första syn mer detaljer och perspektiv på hela upplevelsen. Tillsammans berättar de Josephs konsekventa, sammanhållna historia. Alla betonar att det fanns förvirring och stridigheter bland kristna kyrkor, att Joseph önskade få veta vilken (om någon) som hade rätt, att han sökte i skriften och bad, att ett ljus kom ner från himlen och att gudomliga varelser visade sig och besvarade hans bön.

Låt oss nu gå tillbaka och i detalj gå igenom 1838 års kanoniserade version av Joseph Smiths redogörelse för den första synen. Det är den mäktigaste lärande-upplevelse någon på jorden kan få. Upplevelsen förändrade Josephs liv, den förändrade mitt liv, och jag vet att den förändrat eller kommer att förändra ditt liv om du går till Herren för att få den bekräftad.

”Omsider kom jag till slutsatsen att jag antingen måste förbli i mörker och förvirring, eller också måste jag följa Jakobs råd, det vill säga be till Gud. Jag kom omsider fram till beslutet att fråga Gud, eftersom jag drog slutsatsen att om han gav visdom till den som saknade visdom, och ger villigt och utan förebråelser, kunde jag våga göra det.

Så i enlighet med detta mitt beslut att be till Gud, drog jag mig undan till skogen för att försöka. Det var på morgonen en härlig, klar dag, tidigt på våren artonhundratjugo. Det var första gången i mitt liv som jag gjort ett sådant försök, ty mitt i alla mina bekymmer hade jag ännu aldrig gjort något försök att be högt.

Sedan jag dragit mig undan till den plats dit jag förut bestämt mig för att gå och hade sett mig omkring och funnit att jag var ensam, knäböjde jag och började uppsända mitt hjärtas önskningar till Gud. Jag hade knappt gjort det, förrän jag omedelbart greps av en makt som helt och hållet överväldigade mig och hade ett så häpnadsväckande inflytande över mig att min tunga bands, så att jag inte kunde tala. Tätt mörker omslöt mig och det tycktes mig för en stund som om jag vore dömd till plötslig undergång.

Men då jag ansträngde mig av alla krafter att ropa till Gud om befrielse ur denna fiendes makt som gripit mig, och i samma ögonblick som jag höll på att sjunka i förtvivlan och överlämna mig åt undergång – inte åt någon inbillad undergång utan åt en verklig varelses makt, som kom från den osynliga världen och som hade en sådan förunderlig makt som jag aldrig förr känt hos något väsen – just i detta skrämmande ögonblick såg jag en ljuspelare alldeles över mitt huvud, klarare än solen, som sänkte sig gradvis tills den föll på mig.

Så snart den syntes fann jag mig befriad från den fiende som hållit mig bunden. När ljuset vilade på mig såg jag två personer, vilkas glans och härlighet trotsar all beskrivning, stående över mig i luften. En av dem talade till mig och nämnde mig vid namn och sade, medan han pekade på den andre: Denne är min älskade Son. Hör honom!

Min avsikt med att gå och rådfråga Herren var att få veta vilken av alla sekterna som var den rätta, så att jag kunde veta vilken jag skulle ansluta mig till. Så snart jag åter blev herre över mig själv så att jag kunde tala, frågade jag därför personerna som stod över mig i ljuset vilken av alla sekterna som var den rätta (ty vid den tiden hade det aldrig fallit mig in att alla kunde ha fel), och vilken jag skulle ansluta mig till.

Jag fick till svar att jag inte skulle ansluta mig till någon av dem, ty de hade alla gått vilse.”⁴²

Som det står i dokumentet ”First Vision Accounts” på lds.org, ”vittnade Joseph Smith gång på gång om att han upplevt en märklig syn av Gud Fader och hans Son Jesus Kristus. Varken sanningen om den första synen eller argumenten mot den kan bevisas enbart genom historisk forskning. För att få veta sanningen om Joseph Smiths vittnesbörd krävs av varje uppriktig sanningssökare att man studerar uppteckningen och sedan utövar tillräckligt med tro på Kristus och frågar Gud i uppriktig och ödmjuk bön om uppteckningen är sann. Om sökaren frågar med den uppriktiga avsikten att handla efter det svar som uppenbaras av den Helige Anden, blir sanningen om Joseph Smiths syn uppenbar. På det sättet kan var och en veta att Joseph Smith var ärlig när han förkunnade: ’Jag hade sett en syn. Jag visste det, och jag visste att Gud visste det och jag kunde inte förneka det’ [Joseph Smith – Historien 1:25].”⁴³

Enligt Joseph F. Smith var ”den största händelse som någonsin har inträffat i världen sedan Guds Sons uppståndelse … när Fadern och Sonen kom till pojken Joseph Smith”⁴⁴

Bröder och systrar, det är en både förunderlig och upplysande upplevelse att analysera vad vi faktiskt lär oss av Joseph Smiths heliga, vördnadsbjudande upplevelse. Jag vill delge er ett urval av sanningar som vi lär av Joseph Smiths första syn om vår himmelske Faders eviga natur, hans Son Jesus Kristus, att Satan är verklig samt kampen mellan gott och ont förutom andra viktiga aspekter av den stora frälsningsplanen.

Vi lär oss att skrifterna är sanna och kan tas bokstavligt och tillämpas i våra liv.

Vi lär oss att begrundan av skrifterna ger kraft och insikt.

Vi lär oss att enbart kunskap inte räcker. Att handla efter vad vi vet ger Guds välsignelser.

Vi lär oss att lita på Gud och se till honom för att få svar på livets viktigaste frågor och inte lita på människor.

Vi lär oss att böner besvaras alltefter vår osvikliga tro och enligt vår himmelske Faders vilja.

Vi lär oss att Satan verkligen finns och att han har verklig makt att påverka såväl den fysiska världen som oss.

Vi lär oss att Satans makt är begränsad och överskuggas av Guds makt.

Vi lär oss att Satan gör vad som helst för att förgöra Guds verk och att Satan måste ha vetat hur viktig Joseph Smith var i rollen som återställelsens profet.

Vi lär oss att vi kan övervinna Satan genom att åkalla Gud och att helt och hållet lita på Herren.

Vi lär oss att där det finns ljus, måste mörkret försvinna.

Vi lär oss att Gud Fadern och hans Son Jesus Kristus är två åtskilda och distinkta varelser som liknar varandra till det yttre.

Vi lär oss att vi är skapade till Guds avbild.

Vi lär oss att Kristus har uppstått.

Vi lär oss att Gud känner oss personligen och är medveten om våra behov och bekymmer. Han tilltalade Joseph vid namn.

Vi lär oss om relationen mellan Gud Fadern och hans Son, Herren Jesus Kristus. Jesus underkastar sig sin Fader och Fadern kommunicerar med dödliga här genom sin Son, Jesus Kristus.

Vi lär oss att Jesu Fader älskar honom och kallar Jesus sin älskade Son.

Vi lär oss att Jesu Kristi sanna kyrka som han organiserade den inte fanns på jorden under Joseph Smiths tid, vilket bekräftar verkligheten av det stora avfall som förutsades av aposteln Paulus.

Vi lär oss att när vi bryr oss tillräckligt mycket om att önska Guds påverkan i våra liv, uppenbarar han en förädlingens väg för oss. På Josephs tid hade alla trosriktningar och sekter fel.

Vi lär oss att varje tidsutdelning får del av Guds syner, välsignelser och härlighet.

Vi ges insikt om hur Gud väljer sina profeter.

Vi lär oss att Gud utväljer de i hjärtat rena som är rättfärdiga och har rättfärdiga önskningar att utföra hans verk, vilket bekräftar Bibelns lära att Gud ser till hjärtat och inte väljer på grundval av vårt yttre eller vår sociala ställning.

Bröder och systrar, den första synen är nyckeln till många sanningar som varit gömda i århundraden. Låt oss inte glömma eller ta för givna de många dyrbara sanningar som vi lärt genom Joseph Smiths första syn.

Då Gud Fadern och hans Son Herren Jesus Kristus visade sig för Joseph Smith inleddes tidernas fullbordans utdelning. Vi bör dela denna heliga händelse och det vi lärt av den med alla vi älskar och bryr oss om.

Här är två frågor som du kan begrunda, besvara och dela på sociala medier med #L-D-s-devo.

Vilka sanningar har du lärt av Joseph Smiths första syn?
Hur har Herren svarat dig när du sökt efter sanning och svar på de frågor som du haft?

Jag vill väldigt gärna läsa vad ni har att säga om det här viktiga ämnet och de här viktiga frågorna.

Låt mig avsluta genom att dela med er en annan sanning som jag lärde mig genom att fokusera på Joseph Smiths första syn när jag undervisat heltidsmissionärer.

För ett antal år sedan hade jag förmånen att tjäna i områdespresidentskapet i Filippinerna. Medlemmarna i områdespresidentskapet turades om att tala vid andaktsstunder som hölls vid missionärsskolan i Manila. Nyligen kallade heltidsmissionärer kom till Manila från ungefär 14 olika länder i Asien och Stillahavsområdena.

När vårt tjänande i Filippinerna närmade sig slutet, fick vi ett sista tillfälle att tala till missionärerna under en andaktsstund på missionärsskolan. Jag glömmer aldrig när jag satt på podiet och såg ut över de församlade, på dessa underbara heltidsmissionärer. Jag bad om inspiration att kunna ge dem något som skulle hjälpa dem att förstå den stora betydelsen av det verk som de skulle engagera sig i. När jag tänkte på vad jag skulle säga, drogs min blick till en målning på väggen i salen. Det var en målning som ni förmodligen sett hänga i ert möteshus. Det var Del Parsons välkända målning av Joseph Smiths första syn. Den föreställer den fjortonårige Joseph Smith som knäböjer i den heliga lunden och tar emot undervisning av vår himmelske Fader och Jesus Kristus.

Jag inledde talet till missionärerna med att peka på Del Parsons målning av den första synen och förklara för dem att när Joseph Smith vid det tillfället knäböjde i den heliga lunden och bad om ledning i livet, representerade han alla sanningssökande undersökare förr, nu och i framtiden. Varför? Därför att han hade samma frågor som alla ärliga och uppriktiga undersökare har haft. När han frågade Herren vilken av alla sekterna som hade rätt, sökte han egentligen efter sanningen. Han sökte efter sitt syfte med livet. Han sökte efter vår himmelske Faders stora frälsningsplan.

Fanns det några bemyndigade missionärer på jorden vid tiden för Joseph Smiths innerliga bön, som kunde besvara hans fråga? Nej, det fanns det inte. Därför visade sig vår himmelske Fader och hans älskade Son Jesus Kristus under den heliga stunden och svarade på Josephs begäran, och Jesu Kristi evangeliums fullhets återställelse påbörjades.

Liksom Joseph Smith är de undersökare som mest troligt gör och följer upp sina åtaganden och till sist utvecklas mot dopet, de som aktivt söker efter sanningen och avsikten med deras liv på jorden. Det här är inte bara en viktig lärdom för heltidsmissionärer utan också för oss att lära när vi sprider evangeliet. Det är också viktigt att notera att många av de som söker ledning och mening med livet är representerade i den åldersgrupp som deltar i den här andakten. De är era vänner och bekanta. Min fru Nancy var en i er åldersgrupp som sökte efter sanning och mening med sitt liv.

Mina unga vänner, vilken otrolig välsignelse vi fått del av, att födas i en tid när Jesu Kristi evangelium har återställts till jorden i sin helhet. Jag bär vittnesbörd om att Joseph Smith besöktes av Gud Fadern och hans Son, Herren Jesus Kristus den där vackra vårdagen 1820. Jag vittnar om att den heliga kunskap de gav och som Joseph ödmjukt mottog i allt var en uppfyllelse av den profetiska förkunnelsen från heliga profeter genom hela jordens historia. Jag betygar också att den religiösa frihet som gavs genom skapandet och grundandet av Amerikas förenta stater hjälpte till att bereda vägen för återställelsen. Jag vittnar vidare om sanningen i president Gordon B. Hinckleys ord om den första synen när han sa: ”Joseph Smith lärde sig under den stunden, lång eller kort, mer om Guds natur än alla lärda teologer i alla tider någonsin lärt sig.”⁴⁵ Vilket otroligt tillfälle vi alla har att dela med oss av våra vittnesbörd om återställelsen av Jesu Kristi evangelium i dess fullhet i dessa senare dagar.

Bröder och systrar, sanningen har återställts, i Jesu Kristi namn, amen.