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總會會長團聖誕祈禱會
2020年12月6日
和平的君
（以賽亞書9：6）
布蘭特·尼爾遜長老
七十員會長團
在另一個時間，另一個很遠、很遠的地方，我父親諾曼·尼爾遜當時還很年輕，正在第二次世界大戰太平洋戰區服役，是他四年役期的第二年。這張照片是在他的帳篷前拍的，他是防空專員，當時駐紮在巴布亞紐幾內亞的叢林裡。1943年的聖誕節，他寫了這封家書給他守寡的母親：「你可以從信上的日期看出，今天是聖誕節。我早上7點起床，吃完早餐，一直工作到下午3點，然後到溪裡洗衣服和洗澡。今天的晚餐，我們都有一小小塊火雞，一些蕃薯、玉米、佐料和葡萄乾派。我多麼希望能在家裡，與你和家人同聚，腳放桌下，再次吃著幾年前我們在一起時享用的所有東西。我們很失望，聖誕包裹沒有在聖誕節前到達。我們很多人這個聖誕節都沒得到任何東西。我記得你多次告訴我，人要等到井乾枯了才想珍惜水。」
過去這一年，我妻子瑪西和姊姊蘇珊，撰寫了父親在第二次世界大戰中服役四年的歷史，收錄了他寫給他母親的每一封家書。我必須說，讀到這封內容黯淡無望的聖誕家書，我覺得有些難以置信。各位或許覺得這沒什麼大不了，但這是我父親，我愛他，因此多少想改變那個聖誕節所發生的事。我在心中吶喊：「這位來自愛達荷州的男孩還要忍受多少苦難？」他年僅12歲時，父親就死於心臟病。他由母親撫養長大，後來被徵召入伍，如今在恐怖的戰役中，駐紮在叢林裡。難道就不能至少給他一個聖誕禮物？沉思他的境遇時，我感覺到聖靈對我說話：「布蘭特，你知道故事的結局。你父親最後得到最重要的禮物，繼續過著忠信的生活，而聖誕節是他一年中最喜愛的節日。」
我進一步閱讀父親的歷史時，看到他在1945年2月寄給他母親最後幾封家書的其中一封信。在這四年中，他在麥克阿瑟將軍領導下，從澳洲達爾文，打到巴布亞紐幾內亞，再到菲律賓的雷伊泰灣，最後到了馬尼拉，結束軍旅生涯，返回家鄉。在大戰服役期間，大部分的時候都沒有耶穌基督後期聖徒教會的聚會，但一到菲律賓，即將退伍時，他找到了教會聚會。參加完聚會，他寫了這封頗有意思的家書給他母親：「我昨天去了教會，但並沒有太關注演講。母親，許多以前對我很重要的事，如今好像變得微不足道，我指的不是我對神的信仰，那可能變得比以往更為堅強，但我心目中的神，如今是個慈愛又通達的人，而不是一個總是密切監視著你，等著懲罰你犯的每一個錯誤的人。」
聖靈教導我的是，在極為艱難的時刻中，父親參與一場恐怖的戰役，兩邊都有許多士兵、護士、水手、飛行員和無辜的平民喪失性命，他卻在其中找到那禮物——找到聖誕節的真諦。他體會到他有位慈愛的天父，這位天父認識他，也在看顧著他。他學習到人生最重要的一課，那就是：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」1父親在遭受他個人所能承受最極致的考驗時，找到一位慈愛、良善的天父。在充滿困惑、傷痛和苦難的世界，父親所找到的，為他帶來了平安、喜樂和幸福。離開戰場後，他把這禮物帶了回家。
我不確定假如我是父親，自己是否能在那遠離家鄉的三個聖誕節期間，在他所面對的困難中全身而退，但我確實知道，他所學到的課題，以及我所學到的就是，天父所賜予的真正的聖誕禮物，就是救主耶穌基督。由於世界的情勢，我們之中有些人在這個聖誕節遠離家人，或即使家人住在附近，卻必須與他們隔離。我們有些人可能覺得今年的聖誕節，就像我父親在1943年經歷的一樣，甚至會想，為什麼沒有得到任何禮物，或任何人來訪。但是，只要我們抬頭看，仰望神而活，就會發現耶穌基督就是那最大的禮物。打開那件禮物，就會讓我們得到鑰匙，開啟一個美好、平安的人生。
新約馬可福音第4章裡，救主的門徒遇到一件可怕的事，他們和救主乘船渡過加利利海，海面卻吹起狂風巨浪。門徒很害怕，救主對他們說：「為甚麼膽怯？你們還沒有信心嗎？」2救主以命令的聲音，平息了風浪。門徒接著提出這個直入人心的問題，我請你們在這聖誕節也沉思同樣的問題：「這到底是誰，連風和海也聽從他了？」3我要試著回答這個問題：耶穌基督是「奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。」4「諸世界現在和過去都是藉祂、經祂、由祂創造的。」5祂是我們的救主和救贖主，是父的長子。
以賽亞這樣描述救主：「你豈不曾知道嗎？你豈不曾聽見嗎？永在的神耶和華，創造地極的主，並不疲乏，也不困倦；……那等候耶和華的必重新得力。他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」6
在這樣的背景下，救主在這聖誕時節向我們所有人提出邀請，且這項邀請始終不輟：「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裏來，我就使你們得安息。我心裏柔和謙卑，……你們心裏就必得享安息。因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的。」7祂給我們的邀請是「到這裏來」。
我在這聖誕時節的希望是，無論我們的景況如何，無論我們身在何處，無論我們與家人朋友如何相隔，我們會記得救主耶穌基督就是那禮物；只要歸向祂，祂會使我們的擔子輕省，我們就能發現祂，就像我父親在恐怖的戰爭中發現祂一樣。救主說：「我留下平安給你們；我將我的平安賜給你們。我所賜的，不像世人所賜的。你們心裏不要憂愁，也不要膽怯。」8無論目前的景況如何，只要信賴祂，就會找到平安和幸福。
我祝你們每個人聖誕快樂，也祈求今年，當這疲憊的世界同歡慶時，你們會得到並認出慈愛的天父容許祂獨生子的犧牲，所賜予我們的禮物。我為這位慈愛的天父，與祂完美的兒子，那位和平的君，作個人的見證。奉耶穌基督的名，阿們。■