基督為拯救降生
2023年總會會長團聖誕祈禱會
2023年12月3日，星期日
我愛聖誕節！在這神聖的時節，大地彷彿被經文記載、音樂、善意和慷慨所淹沒。
多年來，我和妻子曾在聖誕時節拜訪過幾個國家。我們很喜愛看到慶祝聖誕節的各種習俗和不同方式。思考這些經驗幫助我體會到，聖誕節是給每個人的。給兒童、父母、祖父母、姑姑阿姨、叔叔舅舅和堂表親們；給生活平順的人，也給經歷生病、貧窮和考驗的人；給那些飽受戰爭恐怖折磨的人，也給那些處在和平、昌盛環境中的人；給那些努力跟從救主的人，給從未聽過祂的名的人，甚至是給拒絕祂的人，也給那些在祂出生之前活在世上的人。聖誕節是給每個人的！
聖誕節是給每個人的，因為神為了所有的人，為了每一個人，將祂的獨生子賜給我們。1「因有一嬰孩為我們而生。」2
由於救主出生到世上，過了無罪的一生，為我們贖罪並且復活了，我們每個人都將獲得從死裡復活的偉大恩賜。沒有任何一個曾活在世上的人，會被剝奪這項非凡的恩賜。除了這項恩賜之外，「神為愛他的人所預備的是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見」的。3
在任何時代或任何情況下，救主的誕生向來都是值得歡欣的理由。祂來是要為天父的每一位兒女提供今世的平安和來世的永生。4
自亞當和夏娃的時代開始，正義的人民便一直盼望著救主的誕生，祂使天父為祂兒女所訂立的計畫得以實現。5以賽亞和尼腓在預言祂的誕生時，都是以祂的使命為背景脈絡。6祂的誕生與祂來到世上的原因是不可分割的。
想想亞拿和西緬，當他們看到嬰孩耶穌，是如何體會到這個嬰孩將會是「照亮〔整個世界〕的光」7及救贖的希望。8難怪天使指定這信息為「大喜的信息，是關乎萬民的」。9當有任何嬰孩出生時，我們歡欣，但這位嬰孩及其出生卻是不同尋常。
耶穌基督，世界的光和生命，在一個卑微的馬廄中出生為一個小小嬰兒，而一顆新星昭示著祂的誕生。摩爾門經談到了一個戲劇化的事件——一個白天、一個夜晚和一個白天連在一起，沒有黑暗——宣告著祂的降臨。賜下這些奇蹟的徵兆，是要預示世界的光的來臨，10祂將會拯救我們脫離罪和死亡的黑暗，而我們可以協助與世人分享祂的光。
在聖誕時節，即使是年幼的兒童，也能感受到救主的愛所帶來的影響和果效。幾年前，我們的一個女兒索亞寫到她和她五歲兒子的一段對話。
她寫道：「今晚我送安得烈上床睡覺時，他對我說：『明年我不會那麼把重點放在禮物上，而是要思考我能送給耶穌什麼。』我問他從哪裡得到這樣的想法，他告訴我是初級會老師說的。初級會萬歲！」11
是的，初級會萬歲。14年後的今日，安得烈正在傳教，在這個聖誕季節向他人傳達耶穌基督的信息。他最近寫道：「耶穌賜給了我們一切……〔並〕承擔我們所有的罪。這就是我來傳教的原因。」12
聖誕季節是一個特別的時節，讓我們去思考該付出的最重要事物是什麼。我們或許能幫助他人感受到，那份因認識救主並將心獻給祂而帶來的「振奮人心的希望」。13
我們的女兒艾莉莎在幾年前因癌症過世了，當時她面臨著嚴峻的健康預測結果，而我很喜歡她對聖誕節的看法。有一年，她寫道：
「我在聖誕節得到一個驚喜，一個很大的驚喜。……在聖誕節前，我收到腫瘤科醫生辦公室的護士寄來的電子郵件。他說：『聖誕快樂——你的腫瘤對〔特定基因〕突變的檢測呈現陽性。』……這對我而言代表什麼呢？他們核准了……一種藥物，……〔在有此突變的一些人身上，〕能干擾癌細胞的信號途徑。這不是一種治癒的方法，而是一種可以……讓腫瘤快速縮小的神奇藥物。……不幸的是，身體最終還是會找到其他的途徑，癌症便又會復發。……但我感覺像是有人送了我好幾個月的額外生命。這可能是什麼呢？……可能是多一個夏天？或是跟我的寶貝們多共度一段假期？我打開電子郵件時，一邊感謝神一邊哭了起來，這是我得到過最棒的驚喜了。」14
艾莉莎的確和家人共度了更多寶貴的時光。她分享了和家人一同送一份匿名的聖誕禮物給鄰居的經驗，闡明了在我們送禮物的過程中，可能並非每一個細節都是完美的。她寫道：
「我們在某天晚上……放了一個神祕禮物。男孩們計劃好他們的最佳逃跑路線和藏身地點。
「『以防萬一他們看見我們……』，賽姆認真地說，而另外兩個人則緊張地靠向他。『我們手上最好準備一些雪球。』
「雅各聽懂了。『好，對，用雪球丟門來讓門關起來嗎？』
「『不，』〔賽姆回答〕，『我們就丟向他們的臉。』」15
艾莉莎還分享了與小兒子路加的一段更溫馨的對話，他當時才六歲。她寫道：
「今晚我們躺在他的床上，窗戶上方的彩色燈串閃閃發亮，我問他說……：『嗯，你想要什麼呢？』
「『嗯，我想到一個東西。』
「『喔？』
「『一年四季都可以使用。』
「『喔？』
「戲劇化的停頓後，『是媽媽的擁抱和親親。』
「這句話當場就已經值得100個小小的親親和大大的擁抱。『傻路加，你以前就隨時可以得到了！』
「但當我走出房門時，心裡感到有點沉重，我想那可能不一定是真的。我很感謝他今年能拿到禮物也能得到擁抱和親親。」16
讓我特別印象深刻的，是艾莉莎對於聖誕節所帶來的希望的感想。她寫道：
「這個季節所帶來的希望讓我深感驚奇。當我想到基督的奇蹟和神的許多恩賜時，我便對每件事和每個人都充滿希望。這種希望並不一定代表每件事都會變得完美，但一切都會好起來的，而且在我們每個人的生活中，良善最終都必定會得勝。我認為奇蹟、改變和平安的到來，永遠不會太遲，我在內心深處、整個人都深信這一點。我要承認，為別人懷抱這樣的希望似乎比較容易，要運用在自己身上就難得多，但我正在學習。『凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。』簡單，美好。」
她繼續寫到關於她的兒子：「雅各在平安夜為我演奏了〔一首聖誕歌曲，我〕很喜愛這首歌的歌詞：
祂為拯救而降生，拯救你，也拯救我。這是多麼無與倫比的禮物，唯有祂才能給予。不論我們目前的景況如何，願我們在這個聖誕季節，都能在生活中更充分地感受到祂所賜的禮物。
奉耶穌基督的名，阿們。