救主今夜降生
2023年總會會長團聖誕祈禱會
2023年12月3日，星期日
親愛的弟兄姊妹們，聖誕快樂！
我們很感謝能在這場聖誕祈禱會，與親愛的總會會長團共聚一堂。無論你在何處度此聖誕佳節，在我們以耶穌基督為中心歡慶聖誕時，願你感受到神的愛。
聖誕節是一段充滿音樂、香氣、味覺、期盼和慷慨的時光；不論我們住得是遠或近，都是一段歡聚的時刻。
當我們默默地將聖誕節的喜悅帶給別人時，聖誕節就常常成為聖誕節了。許多家庭會代替聖誕老人，許多人會用耶穌基督的光來照亮世人。
回顧聖誕回憶，就會更新聖誕回憶。久而久之，聖誕回憶就會形成傳統，加深我們對耶穌基督的愛——祂是神的羔羊、永恆之父的兒子、世界的救主。1
如果你有最喜愛的聖誕回憶，願你在此佳節時刻能快樂地享受其中。如果你還在建立你的聖誕傳統，願這些傳統能加深你對耶穌基督的愛，並年復一年祝福你。
請容我分享江家庭最喜歡的三個聖誕傳統。
第一，每年我和江姊妹都很喜歡再次看到講述我們家庭故事的聖誕飾品。
江姊妹和我還是年輕夫婦時，在英國就讀研究所。求學中的我們預算並不寬裕，只能住在一個小公寓裡。我們先數了手上的零錢，才買下一棵稀疏散亂的小聖誕樹，大概連查理·布朗都會很同情我們。
江姊妹總是很有創意，她把曬衣夾做成英國士兵造型的小裝飾品，放在我們的聖誕樹上。她把每個士兵都畫上一頂黑色羊毛帽和一個微笑。
43年來，這些曬衣夾做成的英國士兵，就一直在我們的聖誕樹上立正站好。它們提醒我們婚後第一個遠離家鄉的聖誕節，以及之後的每一個聖誕節。
我們兒子的家庭把這些曬衣夾做成「迷你人偶」，它們描繪著世界各地的傳教士。各位可以是否看到它們的笑容？各國服飾？名牌？我被告知，有一個做成看起來像我的樣子。
有些聖誕飾品能讓我們重溫在許多地方的朋友或經歷的溫馨回憶，每年各個快樂的聖誕回憶一一浮現，讓我們莞爾一笑。
先知阿爾瑪見證，大地按其既定方式運行，說明了真的有神。聖誕節標誌著地球每年繞行太陽一周的熟悉點，即365又四分之一天。每年的運轉使我們重回寶貴的聖誕季節，這讓我想到作家E. B.·懷特所寫的「時間之環」（The Ring of Time）。2
他表示，我們唯有透過經驗，才能了解「時間根本不是真的在繞圈圈」。時間之環可能看似「完美成型、不會改變、可以預期、沒有開始或結束」，但我們唯有在年輕的時候，才會想像自己可以繞完一整圈，並且在結束的時候，不會比開始時更老。
對我而言，每次我快要過聖誕節的時候，都會有某種程度的相同與不同，這暗示著時間（和空間）如何既是線狀又是環狀的。一條「窄而小的路」3和「一個永恆的環」，4如何相輔相成地描述一項事實，即聖約正是以那出生在伯利恆的孩童基督為中心。
如此一來，對我而言，聖誕節的奇妙之一，就是能同時當個小孩和大人。今日會令成年的我們開心的事，也曾令孩童的我們開心。當我們與孩子一起創造和重新創造回憶與傳統時，也會共享歡樂。
江家庭第二個最喜歡的聖誕傳統，就是展示我們家庭的基督誕生像或基督誕生擺飾，這些物品描繪了聖嬰孩基督的誕生。
各位豈不喜愛嗎？基督誕生擺飾是如此將焦點放在耶穌基督身上，並邀請我們也這麼做。有位剛返鄉的傳教士說：「傳教前，耶穌基督是我生命的一部分。現在，祂就是我的生命。」
我們家庭的基督誕生像，有著各種想像得到的大小和場景，由各式想像得到的材料所製成，來自各個想像得到的地方。每個基督誕生像都見證耶穌基督，以及祂對各國、各族、各方、各民的祝福。
我們很喜愛神各地的兒女所描繪的嬰孩耶穌、馬利亞、約瑟、博士、牧羊人和動物，其場景、特色和細節都令人感到熟悉且貼切。這些基督誕生像也提醒我們，神愛祂所有的兒女；無論我們的基督誕生像和基督誕生擺飾來自何方，我們都從其特色中看到神的愛。
江家庭第三個最喜歡的傳統，除了一起閱讀救主誕生的經文記載外，就是全家一起讀出查爾斯·狄更斯的聖誕頌歌。
如果我戴上圍巾和高頂禮帽，各位能稍微想像，我就像聖誕頌歌裡的艾比尼澤·史古基嗎？
有些年，我們家庭會把聖誕頌歌從頭讀到尾。我們用拐杖糖攪拌著熱巧克力飲，因著書中的「諾福克蘋果」和「冒煙主教」而開懷大笑。雅各·馬利的鬼魂鐵鍊叮噹作響的畫面，也讓我們害怕顫抖。當過去、現在和未來的聖誕之靈，幫助艾比尼澤·史古基變成新的人時，我們會感到十分振奮。
有些年，我們家庭會讀出縮短版的聖誕頌歌，由我們的媳婦和兒子節錄內容，來配合較年幼的家庭成員較短的注意力持續度。
而有些年，我們家庭會帶著笑容和良好的幽默感，讀出聖誕頌歌的一句標語。它只包含兩行文字：「呸，騙子！」和「願神保佑我們每一個人」。
查爾斯·狄更斯從1843年10月開始撰寫聖誕頌歌，並在12月初就完成了，僅僅費時六週。1843年12月19日，初版在倫敦發行了6,000本，並在平安夜前就賣完了。
記錄聖誕頌歌背景的那些人解釋道，查爾斯·狄更斯是在維多利亞時期的英國重新思考聖誕節的意義時，寫下這部作品的。聖誕季節、聖誕樹、聖誕問候、聖誕家庭團聚、聖誕卡，甚至聖誕頌歌，在社會上能扮演或該扮演什麼角色？
在那許多人感到不安、孤立和寂寞的時代，狄更斯的聖誕頌歌談到了對友誼、愛和鞏固基督徒美德的深切渴望，就像艾比尼澤·史古基在自己的過去、現在和未來中，找到平安和醫治。
當時就如現在，聖誕節的真正意義讓我們更接近耶穌基督，這位在馬槽裡出生的嬰孩。耶穌基督因肉身而知道如何用滿懷慈悲的心來救助我們。當時就如現在，聖誕節慶祝我們在聖約中與耶穌基督及彼此的歸屬、交流和社區。
請容我就聖誕頌歌問個不一樣的問題。為什麼當我們想到史古基時，主要想到的都是一個脾氣暴躁的老守財奴、一個嘲笑聖誕節的人和一個大騙子？
為什麼我們不去更加承認煥然一新的史古基？煥然一新的史古基慷慨地送出最上好的火雞，來作為聖誕節的驚喜；煥然一新的史古基與開朗的侄子弗雷德和好；煥然一新的史古基給鮑勃·柯萊奇加薪，並照顧小丁姆。
任憑懷疑的人去嘲笑吧。煥然一新的史古基「做了一切後，還做了無限多的事」。他變成一個好人、好朋友，正如我們所知的美好舊世界。
所以，我們為什麼不記得那樣的史古基先生呢？我們周遭是否有人，或許是我們自己，能因我們停止按他們昔日的老樣子將之歸類或對其抱持刻板印象，而成為不一樣的人？
沒有任何人或家庭是完美的。我們每個人都有弱點和缺點，有我們希望做得更好的事。這個聖誕節，或許我們可以接受並提供耶穌基督的寶貴恩賜：改變和悔改，寬恕和忘掉，將那些恩賜給予他人和自己。
讓我們與往年和解吧，放下攪亂我們生活的情緒焦慮和噪音、摩擦和煩憂。願我們賦予彼此新的可能性，而非固著於過往的侷限。讓煥然一新的史古基，在我們每個人心中帶來改變的機會。
我們的救主在聖誕節來到，是為了釋放受俘的人——這不只是那些身在監獄裡的人。祂能解救我們脫離過去之靈，除去我們的枷鎖，使我們脫離自己和他人罪惡的懊悔。透過在祂裡面重生，祂能救贖我們脫離自我中心和自私的自己。
「因今天……為你們生了救主，就是主基督。」5
所以，聖誕快樂！
願你們的聖誕傳統和回憶都能快樂且光明。
願我們在聖誕節和每一天，都在耶穌基督裡歡欣。
我滿心喜樂地為祂作見證，奉耶穌基督的神聖聖名，阿們。