Днес Исус се роди
Коледно духовно послание на Първото президентство, 2023 г.
3 декември 2023 г., неделя
Скъпи братя и сестри, честито Рождество Христово!
Благодарни сме да сме заедно с нашето скъпо Първо президентство на това коледно духовно послание. Където и да се намирате този коледен сезон, нека чувствате Божията любов, чествайки Исус Христос, Който е сърцето на Коледа.
Коледа е време за музика, аромати, вкусове, очаквания и щедрост. Време за събиране, независимо дали живеем близо или далече.
Често Коледа се превръща в паметно събитие, когато тихо носим коледна радост на останалите. Много семейства се грижат за хора в нужда, влизайки в ролята на Дядо Коледа. Мнозина осветяват света със светлината на Исус Христос.
Чрез припомнянето на коледни спомени се създават нови коледни спомени. Малко по малко, с течение на времето, коледните спомени се превръщат в традиции, които задълбочават любовта ни към Исус Христос – Агнеца Божий, Сина на Вечния Отец, Спасителя на света1.
Ако имате любими коледни спомени, наслаждавайте им се през този сезон. Ако все още сте в процес на създаване на своите коледни традиции, нека те задълбочават любовта ви към Исус Христос и ви благославят всяка година.
Позволете ми да споделя три любими коледни традиции на семейство Гонг?
Първата е, че всяка година със сестра Гонг обичаме да разглеждаме коледните украшения, които разказват историята на нашето семейство.
Като млада семейна двойка, със сестра Гoнг бяхме в университет в Англия. Живеехме в малък апартамент с оскъден студентски бюджет. Брояхме стотинките, преди да си купим една рехава, коледна елхичка, която дори Чарли Браун би съжалил.
Винаги изобретателна, сестра Гонг използва щипки за пране, за да направи играчки във формата на малки британски войничета за коледното ни дърво. Тя изрисува на всеки един от тях черна вълнена шапка и усмивка.
Вече 43 години, тези щипки британски войници стоят на пост върху коледната ни елха. Те ни напомнят за първата ни Коледа като семейство – далече от дома – както и за всяка Коледа след това.
Семейството на сина ни направи тези фигурки от щипки. Те изобразяват мисионери от цял свят. Виждате ли усмивките им? Международното облекло? Табелките? Казаха ми, че една е направена да изглежда като мен.
Нашите коледни играчки ни навяват топли спомени за приятели и преживявания от много места. Радостният еклектичен парад от коледни спомени всяка година ни кара да се усмихваме.
Пророкът Алма казва, че движението на земята в обичайната ѝ форма свидетелства, че има Бог. Коледа отбелязва определен познат момент от 365¼-дневното обикаляне на Земята около Слънцето всяка година. Докато това ежегодно въртене ни връща към ценния коледен сезон всяка година, си мисля за написаното от автора Е. Б. Уайт в „Пръстенът на времето“2.
Той предполага, че единствено чрез опит ние можем да разберем, че „времето всъщност изобщо не се движи в кръг“. Пръстенът на времето може да изглежда „съвършено оформен, непроменящ се, предсказуем, без начало и край“. Но само докато сме млади си въобразяваме, че можем да направим пълен кръг и да завършим не по-възрастни, отколкото сме започнали.
За мен, когато всяка Коледа настъпва и аз съм все същият и все пак различен отпреди, това подсказва как времето (и пространството) може да бъде едновременно линейно и кръгообразно. По какъв начин „стеснена(та) и тясна пътека“3 и „един вечен кръг“4 могат да бъдат допълващи се описания на заветната действителност, в центъра на която е роденият във Витлеем Младенец Христос.
По този начин, за мен, част от магията на Коледа е да бъда дете и възрастен едновременно. Като възрастни сега се наслаждаваме на това, на което сме се наслаждавали, когато сме били деца. И се наслаждаваме, като създаваме и пресъздаваме спомени и традиции заедно с децата.
Втората любима коледна традиция на семейство Гонг е да нареждаме нашата семейна рождествена ясла или сцена – изобразяване на рождението на Младенеца Христос.
Не ви ли харесва как рождествените сцени се съсредоточават върху Исус Христос, канейки ни да направим същото? Както каза един наскоро завърнал се мисионер: „Преди мисията ми, Исус Христос беше част от живота ми. Сега, Той е животът ми“.
Рождествените ясли идват във всякакви възможни размери и комплекти, направени от всевъзможни материали, от най-различни места. Всяка рождествена ясла свидетелства за Исус Христос и за Неговата благословия на „всеки народ, племе, език и люде“.
Обичаме това, че Божиите чеда навсякъде изобразяват бебето Исус, Мария, Йосиф, мъдреците, пастирите и животните чрез обстановки, характерни черти и детайли, които са им познати и близки. Тези рождествени ясли ни напомнят също, че Бог обича всички Свои чеда. Виждаме Божията любов в характерните черти на нашите рождествени ясли и сцени, откъдето и да идват те.
Третата любима традиция на семейство Гонг, в допълнение към това да четем заедно разказите от Писанията за рождението на нашия Спасител, е да четем на глас като семейство Коледна песен на Чарлс Дикенс.
Ако си сложа шал и шапка цилиндър, можете ли да си ме представите, само за миг, като Ебенизър Скрудж в Коледна песен?
Някои години, семейството ни чете Коледна песен от кора до кора. Разбъркваме горещия си шоколад със захарни бастунчета и се смеем на сравненията „червенобузи Норфолкски ябълки“ и „пушещият епископ“ (бел.прев. в оригиналната версия на „Коледна песен“ за греяно вино е използван изразът „smoking bishop“, което в буквален превод означава „пушещият епископ“). Треперим, когато духът на Джейкъб Марли издрънчава с веригите си. Вълнуваме се, когато духовете на Коледите от миналото, настоящето и бъдещето помагат на Ебенизър Скрудж да се превърне в нов човек.
Някои години, семейството ни чете версията на Коледна песен, съкратена от снаха ни и сина ни, така че да отговаря на нуждите на бързо разсейващите се по-млади членове на семейството.
А някои години, с усмивки и добро настроение, семейството ни чете Коледна песен във вариант стикер за кола. Тя съдържа само две реплики: „О, я стига глупости“ и „Нека Господ благослови всеки един от нас“.
Чарлс Дикенс започва да пише Коледна песен през октомври и я завършва в началото на декември 1843 г., само след шест седмици. Първият тираж от 6000 копия е публикуван в Лондон на 19 декември 1843 г. Разпродаден е до Бъдни вечер.
Хората, документирали предисторията на Коледна песен, обясняват, че Чарлс Дикенс пише във време, в което англичаните от Викторианската епоха преразглеждат значението на Коледа. Каква роля могат или трябва да играят в обществото коледният сезон, коледните елхи, коледните картички, семейните събирания по Коледа и дори коледните песни?
Във време, когато много хора са се чувствали неспокойни, изолирани и самотни, Дикенсовата Коледна песен отговаря на дълбокия копнеж за приятелство, любов и укрепващи християнски ценности, точно както Ебенизър Скрудж намира покой и изцеление за миналото, настоящето и бъдещето си.
Както тогава, така и сега, истинската същност на Коледа ни доближава до Исус Христос, Който е роден като бебе в ясла. Исус Христос знае според плътта как да ни подпомага със сърце, изпълнено с милост. Както тогава, така и сега, на Коледа празнуваме заветната принадлежност, общението и връзката с Исус Христос и помежду ни.
Позволете ми да задам един различен въпрос, свързан с Коледна песен. Защо, когато си мислим за Скрудж, основно мислим за мърморещ, стар скъперник, за някого, който се подиграва на Коледа и я счита за едно голямо нищо?
Защо не обръщаме повече внимание на новия Скрудж? Новият Скрудж, който щедро изпраща най-голямата пуйка като коледна изненада? Новият Скрудж, който се помирява със своя жизнерадостен племенник Фреди? Новият Скрудж, който увеличава заплатата на Боб Крачит и се грижи за Малкия Тим?
Оставете скептиците да се подиграват. Новият Скрудж „направи всичко, което обеща, и дори много повече“. Той стана толкова добър човек и приятел, какъвто добрият стар свят не познаваше.
Така че, защо да не си спомняме този господин Скрудж? Има ли около нас хора, може би дори самите ние, които биха могли да бъдат различни, ако само спрем да ги причисляваме към определени групи или стереотипи на старата им същност?
Няма съвършени хора и семейства. Всички ние имаме слабости и недостатъци – неща, които искаме да подобряваме. Тази Коледа вероятно можем да получим – и да предложим – Христовите ценни дарове на промяната и покаянието, на опрощението и забравянето; да дарим тези дарове както на другите, така и на себе си.
Нека се помирим с отминалата година. Да се освободим от емоционалния страх и смущения, от търканията и раздразненията, които затрупват живота ни. Нека си дарим един на друг нови възможности, вместо да се съсредоточаваме върху миналите си ограничения. Нека дадем на новия Скрудж във всеки един от нас шанс да се променя.
Нашият Спасител дойде на Коледа, за да освободи пленниците – и не само тези в затвора. Той може да ни освобождава от призраците на миналото ни и от веригите на съжалението за нашите и чуждите грехове. Той може да ни изкупи от нашата егоистична същност чрез повторно раждане в Него.
„Защото днес ви се роди (…) Спасител, Който е Христос Господ“5.
И така, честито Рождество Христово!
Нека вашите коледни традиции и спомени бъдат весели и светли.
Нека ликуваме в Исус Христос, по Коледа и всеки ден.
С радост свидетелствам за Него, в Неговото свещено и свято име, Исус Христос, амин.