Hősiesek Jézus tanúbizonyságában

IFH világméretű áhítat fiatal felnőtteknek – 2021

Gerrit W. Gong elder

a Tizenkét Apostol Kvórumából

2021. január 10.

Kedves testvérek! Egy spanyol ének újévi jókívánsága így szól: „remény, örvend a világ – új nap világossága születik”¹.

Gong nővérrel együtt meglepetésként ért és aggodalommal töltött el minket, amikor pozitív lett a Covid19-tesztünk. Köszönjük az üzeneteiteket és a teljes gyógyulásunkért mondott imáitokat. Bár el voltunk különítve, nem éreztünk magunkat elszigeteltnek. Most Gong nővérrel egyetemben még inkább imádkozunk azokért, akiket a járvány csapásai sújtanak.

A világban nagyjából 1,47 milliárd 18–30 év közötti felnőtt van. Az egyházunkhoz tartozó 2,3 millió 18–30 év közötti felnőtt hat földrész 180 országában és tartományában él. Több mint 114 nyelven olvassátok a Mormon könyvét.

Gong nővér és én imádunk találkozni veletek, legyen az akár az idahói Rexburgben, a brazíliai Manausban, a kolumbiai Bogotában – szerte a világon,² minden földrészen, bármely körülmény közepette.

Tudjátok, hogy már van Északi-sark Alaszka cövekünk?

Ma a technika segítségével gyűlünk össze. Azért imádkozom, hogy a Szentlélek egyesítsen bennünket a hitben, megérintse a szíveteket, és megnyissa az utatokat ezekben a kihívásokkal teli időkben.

Drága fivérek és nővérek! Isten él. Jöjjetek, érezzétek az Ő szeretetét és erejét a fejlődéshez és a változáshoz. Engedjétek, hogy „a biztonság karjaiba”³ vonjon benneteket annak biztosítékával, hogy elegek vagytok. Naponta fejleszthető, mérhetetlen isteni képességekkel rendelkeztek.

Ma három olyan felhívást tárok elétek, amelyek arra ösztönöztek, hogy (1) mélyítsem el a kapcsolatomat Istennel, (2) már most változtassam meg a jövőt, és (3) saját magam jobb változata legyek. Azért imádkozom, hogy ezek együttesen megerősítsék a hiteteket, és közelebb vigyenek titeket Istenhez és a körülöttetek lévőkhöz, miközben tartós örömre leltek az Ő szövetségének ösvényén.

Az első felhívás: Mennyei Atya tényleg mindenkit magában foglaló szeretettel azt ígéri: „legyetek nyugodtak és tudjátok, hogy én Isten vagyok”⁴.

Én városban nőttem fel, de imádok kirándulni a hegyekben. A barátaimmal töltött felfedezőutakon egész napi hegymászás után a szabad ég alatt, a szél éjszakai énekét hallgatva táboroztunk le különböző tavak mellett a vadonban.

Nemrég Gong nővérrel elmentünk egy gyönyörű helyre, ahol olyan sötét volt, hogy láttuk a Tejutat. Majdnem annyira ragyogott, mint ezen a képen.

A Tejút mítoszokkal, csodákkal és rejtélyekkel övezett, bámulatos jelenség. Kínaiul a Tejút neve Tianhe (mennyei folyó). A fehéroroszok, az észtek és a finnek „madarak útjának” hívják. Némelyek a „Santiagóba vezető útnak” nevezik a Tejutat. Cseroki nyelven „amerre elfutott a kutya”, héberül pedig „a fény folyója”.⁵

„Kezdetben teremté Isten az eget és a földet. […] És látá Isten, hogy jó.”⁶ Isten mindentudó, hatalmas és jó. Teremtményeinek célja, eleganciája és összhangja az Ő végtelen szeretetéről és mindannyiunkra vonatkozó boldogságtervéről tanúskodik. Alma bizonyságát idézve: „[M]inden dolog azt mutatja, hogy van Isten; igen, méghozzá a föld és minden olyan dolog, ami annak színén van, igen, és annak mozgása, igen, és mind a bolygók is, melyek szabályos rendjükben mozognak, arról tesznek bizonyságot, hogy van egy Legfensőbb Teremtő.”⁷

Tudatos erőfeszítést igényel az, hogy lelassítsunk és nyugodtak legyünk. Lelki nyitottságot és alázatot igényel annak elismerése, hogy Isten „az Isten”⁸. Időnként, ha lelassítunk azokban a dolgokban, amelyek kevésbé számítanak, az segít rálelnünk azokra a dolgokra, amelyek a leginkább számítanak.

Többek között onnan tudhatjuk, hogy Isten az Isten, ha észrevesszük a kézjegyét a szívet megörvendeztető teremtményeiben. Azt énekeljük:

Földünk gyönyörűségét
És örök szereteted
Az ég minden szépségét
Megköszönjük Tenéked.

Megköszönjük, jó Urunk,

Hálásan száll himnuszunk.⁹

Isten ismeretének egy másik módja az isteni kapcsolatok jóságának és jelentőségének észrevétele – a gyengédségben, a váratlan áldásokban, a megbékélésben, a megbocsátásban, az áldozathozatalban.

Russell M. Nelson elnök nemrég megjegyezte, hogy a művészet, az irodalom és a zene gazdagítani tud minket.¹⁰ Így van ez a tudományokkal is, amennyiben hittel értjük meg azokat.

Íme az éjszakai égbolt két híres képe.

A tudományos Hubble távcső mélyűrből készített képe arra emlékeztet minket, amit Mózes és Ábrahám próféták is láttak: Isten teremtményei számtalan csillagrendszert magukban foglalnak, még olyan helyeken is, ahol üresnek tűnik az éjszakai égbolt.

A művész, Vincent Van Gogh Csillagos éj olajfestménye egy napfelkelte előtti pillanatot örökít meg. 1889. júniusi égboltjának csillagászati modellezése szerint Van Gogh hajnalcsillaga a Vénusz bolygó. A nagyszerű alkotások módot adnak Isten jóságának észrevételére.

Isten jósága gazdagítani tudja a lelkünket. Napjaink zajos, zsúfolt, szennyezett világa megnehezítheti a megnyugvást és annak tudatosulását, hogy Ő az Isten.¹¹. Addig fel sem tűnik, mennyire hangos a konyhai páraelszívó, amíg ki nem kapcsoljuk. A felszínesség, a délibábok, a világi mániák elvonják a figyelmünket és összezavarnak. Régóta ismert a valamiről történő lemaradás félelmének jelensége, bár még mindig hozzá vagyunk nőve a készülékeinkhez. Némelyek azt hiszik, hogy a hét minden napjának 24 óráját betöltő feladathalmozás növeli az ember értékét vagy fontosságát.

Úgy állítjuk be és keretezzük az életünket, hogy az tökéletesen illeszkedjen a következő Instagram-bejegyzéshez, bár tudjuk, hogy az élet dolgai se nem azonnaliak, se nem tökéletesek. Azon aggódunk, hogy az egyébként valószerűtlen új szűrők hatással lesznek arra, hogy merre húzzák a képünket vagy beszívecskéznek-e.

A Társadalmi dilemma című dokumentumfilmben a bennfentesek arra figyelmeztetnek, hogy „ha nem fizetsz egy termékért, akkor te magad vagy a termék”. Vannak olyan szakértők, akik attól tartanak, hogy a közösségi média nem várt módon árt a társadalmaknak és az egyének jóllétének. Aggódnak amiatt, hogy az online használat, megosztás és a pénzesített reklámozás nyereségének optimalizálására tervezett algoritmusok a közösségi médiában a gyanakvásnak, a megosztottságnak és a depressziónak is táptalajt adnak.¹² A leginkább árulkodó talán az, ahogy ezek a technikai guruk védik a családjukat a közösségi média túlzott használatától.

A megnyugvás és a megfontoltság nem egyenlő a magánnyal. Leonardo da Vinci azt mondta, hogy „amikor egyedül vagy, akkor vagy teljes mértékben saját magad”¹³. Ha lelassítok, az eltávolítja a fejemből és a szívemből a felesleges dolgokat. Akkor a hála, és annak ikertestvér-erénye, az alázatosság, fel tudja nyitni lelki szemeim és füleim arra, hogy mi mindenben bővelkedünk az Ő nagylelkűségének köszönhetően.

A héber nyelvben egy magyarázat szerint a legyetek nyugodtak azt is jelentheti, hogy „engedjétek el”. A tudjátok, hogy én Isten vagyok pedig fordítható úgy, hogy „ismerjétek fel az Ő szabadító hatalmát az életetekben”.¹⁴ Más szóval a „legyetek nyugodtak és tudjátok, hogy én Isten vagyok” ugyanaz, mint engedni, hogy Isten uralkodjon az életünkben.¹⁵

Nelson elnök szavait idézve: „Semmi sem nyitja meg annyira a mennyeket, mint a fokozott tisztaságnak, a pontos engedelmességnek, az őszinte keresésnek és annak kombinációja, hogy naponta lakmározunk Krisztus szavain a Mormon könyvéből, illetve rendszeresen időt szentelünk a templomi és családtörténeti munkára”¹⁶ – amely a tartós örömhöz vezető szövetséges ösvény.

Amikor lelassítunk és hittel kutakodunk, megváltozik a látásmódunk. Fiatal misszionáriusként Marion G. Romney elder (aki később apostol, majd az Első Elnökség tagja lett) az egyik felkészülési napján a Tan és szövetségek 76-on elmélkedett.

„Amikor befejezte az olvasást, meglepődve vette észre, hogy beesteledett. […] Felnézett az égboltra, ahol más csillagokkal egyetemben szokatlan pompában tündökölt a Dél Keresztje. Amint ámulva nézte, mintha mögéjük vitte volna a Lélek, hogy lássa azokat a dolgokat, amelyekről olvasott. Csodálatos módon megtudta, hogy e dolgok nem a mesevilág, hanem a leginkább jelentőségteljes valóság részei.”¹⁷ Az életrajza szerint „ezt követően az örökkévalóság szemszögéből nézte a dolgokat”¹⁸.

Az örökkévalóság szemszöge ma is horgony lehet számunkra. A jövendölés szerint „minden dolog mozgásban lesz”¹⁹. Az Úr azt mondja, hogy az Ő hangja hallatszik a földrengésekben, a viharokban, a járványokban, a tengernek a határain túlcsapó hullámaiban.²⁰ Ezekben az időkben némelyek a jót gonosznak, a gonoszt jónak mondják;²¹ mások pedig azt mondják, hogy „egyél, igyál és vigadj…, hiszen holnap meghalunk”²². Azonban a lelki világosság és igazság kiűzi közülünk a sötétséget.²³

Az Úr „csendesedj el”²⁴ parancsa biztosítja számunkra, hogy „aztán pedig hadd álljunk mozdulatlanul, a legteljesebb bizonyossággal, hogy meglássuk Isten szabadítását, és az ő karjának felfedését.”²⁵ Drága fivérek és nővérek! Kérlek titeket, „csendesedjetek és ismerjétek el, hogy [Isten] az Isten”²⁶!

Most jöjjön a második felhívás: Alakítsatok ki olyan kapcsolatokat, amelyek már most megváltoztatják a jövőt!

Nemrég hálásan mondtam köszönetet valakinek, akivel nem találkoztam ugyan, de megváltoztatta a jövőmet.

A neve Melba Oakes (nem rokona Dallin H. Oaks elnöknek).

Melba 21 éves korában, friss házasként Kaliforniában, San Mateóban élt. Melba összebarátkozott egy 17 éves, Jean nevű megtérttel.

Jean az otthonától messze járt iskolába, és a családjából csak ő csatlakozott az egyházhoz. Jean családjának egy része azt remélte, hogy az új helyen el is fog feledkezni az egyházról.

Melba és mások azonban apró és egyszerű módokon Jean mellett álltak. Melba ott volt Jean középiskolai ballagásán. Melba Oakes még mindig őrzi Jean esküvői meghívóját.

Jean beleszeretett egy Walter nevű csodálatos emberbe, akihez feleségül is ment. Valójában három házasságkötésük is volt: egy kínai esküvő, egy amerikai szertartás, és az időre és az örökkévalóságra történő pecsételés a szent templomban. Amikor találkoztak, Walter erős keresztény bizonysággal rendelkezett, de még nem ismerte Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyházát. Így hát Jean és mások tanították őt a visszaállított evangéliumról. Hithű egyháztag, majd cövekpátriárka lett belőle.

Amint azt már kitalálhattátok, Walter Gonggal házasságot kötve Jeanből Jean Gong lett, az én drága édesanyám. Ma az édesanyám 94 éves. Melba Oakes 98 éves. Már 77 éve barátok az evangéliumban.

Nemrég megtudtam, hogy Melba Oakes nővér Utah állam St. George városában lakik. Felhívtam telefonon, hogy megköszönjem neki a jövőm és a családom jövőjének megváltoztatását. Jean Gongnak segítve akkor, amikor még csak törékeny, friss megtért volt, Melba Oakes megáldotta a Gong család mostanra már négy nemzedékét a fátyolnak ezen az oldalán, és az eddigi 34 ismert nemzedékét a fátyol túloldalán, egészen a Kr. u. 837-ben született Gong „Első Sárkány” Lungig.

Sajnos édesanyám néhány másik barátja már nincs az egyházban. Az egyikük nem sokkal azután távolodott el, hogy néhány egyháztag a származása miatt kirekesztette őt. Egy másik akkor sodródott el, amikor úgy érezte, hogy választania kell az egyházi és a nem egyházi barátai között. A harmadik engedte, hogy a világi ráhatások kétségeket ébresszenek benne az egyház tanításait illetően. Természetesen ti napjainkban még ennél komolyabb kihívásokkal is szembenéztek.

Örökké hálás leszek Melba Oakesnak és mindenkinek, aki segített az édesanyámnak, amikor még új volt neki az evangélium. Az édesanyámat is elismerés illeti. Rendíthetetlen maradt a hitében és hősies a bizonyságában. Édesapámmal együtt elhatározták, hogy erősen ragaszkodni fognak Isten igaz egyházához. Ez a társadalmi nyomások és némely rasszista előítélettel bíró egyháztag ellenére is sikerült nekik.

Fivérek és nővérek! Rengeteg Jean Gong és Melba Oakes van körülöttünk – a társasházunkban, a munkahelyünkön, az egyházközségünkben vagy a gyülekezetünkben, ismeretségi körünkben. Senki sem akarja, hogy projektet csináljanak belőle. Mindannyian keressük a társasági életet és a közreműködés lehetőségeit. Mindannyiunknak szükségünk van egy biztonságos helyre, ahol kérdezhetünk és kutakodhatunk, megismerhetjük az evangélium tanát és az egyház kultúráját, és azok szerint élhetünk. Azt szeretnénk, hogy felnőttekként tekintsenek ránk, hogy felelős és közreműködő felnőttek legyünk.

Azt szeretnénk, hogy az egyház olyan hely legyen, ahol nem ítélkezünk egymás felett, és bűnbánatot tartunk, ha valaki úgy érzi, hogy bántó módon ítélkezünk felette. A Mexikói Guadalajara templom vezetőnővérének elmondása szerint a szent templom arra készteti őt, hogy „kevésbé ítélkezzen és még inkább szeressen”. Igaza van. Kérlek benneteket, gyertek úgy, ahogy vagytok! Szükségünk van rátok! Könyörületesen és a többieket is bevonva, valamint másokat is erre kérve az evangéliumi közösségünk nyitottabbá, sebezhetőbbé és hívogatóbbá válik. Bizonyos értelemben mindannyian új megtértekké, visszatérő egyháztagokká, újonnan beköltözöttekké, az utunkat keresővé válunk.

A megosztott társadalmakban Jézus Krisztus tanítványai minden különbözőséget felülmúló közös isteni származásban és emberiességben osztozhatnak. Az egyre sötétedő, időnként klausztrofóbikus időkben a hívők az Ő világosságát és felszabadító igazságát tükrözhetik. Ahol lelki éhség van a földön²⁷, ott élő vízként és az életnek kenyereként ünnepeljük Őt.

A mosolyra szomjazó, köszönésre éhező kiszáradt világban újradefiniálhatjuk a kényelmi zónánkat. Üljetek le valaki mellé, aki egyedül ül! Személyesen és online is vonjatok be másokat, dicsérjetek és buzdítsatok! Feltételezzétek a legjobbat! Figyeljetek, menjetek, legyetek ott! Odaillő gondolattal vagy szentírással végezzetek szolgálattételt! Vegyétek észre a könnyet, illetve a mosolyt! Mindig imádkozzatok!

Ma ti segítetek nekem. Holnap én segítek nektek. Itt vagyunk egymásnak. Ezt csinálják az evangéliumi barátok és a családtagok.

Tudom, hogy sokan közületek egyedüli egyháztagok vagy egyedüli tevékeny egyháztagok a családjukban. Hősiesek és hithűek vagytok, de ez gyakran nehéz. Kérlek benneteket, kapaszkodjatok erősen a vasrúdba – avagy egy fiatal felnőtt megfogalmazása szerint a brazíliai Manausból: „érezzétek az acélt”! Határozzátok el, hogy rendíthetetlenek és mozdíthatatlanok lesztek, a nemzedéketek erős láncszeme! Végül megéri majd.

Nem az a fontos, hogy az első vagy a hatodik nemzedék vagyunk-e az egyházban, hanem az, hogy hősiesek legyünk a bizonyságunkban Jézus Krisztusról. Ültessétek el, tápláljátok és védelmezzétek a hitnek ezt a becses magját! Eresszen erős gyökeret, és virágozzon bennetek és az örökkévaló családotokban!

Legyetek Melba Oakes vagy Jean Gong: alakítsatok ki ma olyan kapcsolatokat, amelyek megváltoztatják a jövőtöket a következő egy, öt vagy akár 77 évben!

Ezzel elérkeztünk a harmadik felhíváshoz: Legyetek saját magatok jobb változata azáltal, hogy az aratás Urával és Őmellette dolgoztok!

Miközben megtanulunk hittel és szorgalmasan dolgozni, az aratás Ura az aratás törvénye által örömmel áldhat meg minket a fáradozásaink gyümölcsében.²⁸ Keményen és okosan dolgozva lehetőségek tárulnak elénk. Amit némelyek szerencsének neveznek, azt mi áldásként fogadjuk. Tudjuk, hogy az alázatos ima és a buzgó kitartás az Ő idejében és módján áldásokat hoz.

Az Újszövetségben a Galátziabeliekhez írt levél így írja le az aratás törvényét: „a mit vet az ember, azt aratándja is”²⁹. „A jótéteményben pedig meg ne restüljünk; mert a maga idejében aratunk, ha el nem lankadunk.”³⁰ Más szóval azt aratjuk le, amit elültettünk: a jóért jó állíttatik vissza, és így van ez az igazlelkűséggel, az igazságossággal és az irgalommal is.³¹

London és Luke Brockbank, a templomban nemrég egymáshoz pecsételt hithű visszatért misszionáriusok azt mondják, hogy gyermekként a családjukkal a kertben ismerkedtek meg az aratás törvényével.

[Videóátirat kezdete]

London: Mi jó korán felkeltünk, még a méhek és a hőség előtt, és megpróbáltunk a lehető legtöbb gazt kihúzni és növényt elültetni, trágyával és talajtakarással segíteni a növekedésüket, és mindent karban tartani a saját idejében.

Mindenki szereti és élvezi leszedni a gyümölcsöt – és szedés közben enni belőle –, de én azt mondanám, talán a gazolás jelent leginkább kihívást, mert négykézlábra kell ereszkedni hozzá, ami egy idő után fájdalmas. Koszos lesz az ember keze. Az ujjhegyek elszíneződnek, a hüvelykujj zöld lesz a huzigálástól.

Gong elder: Talán ezért mondják, hogy akinek zöld a keze, biztosan nem zöldfülű kertész.

London: Bizony! Az ember azt hinné, hogy a növények miatt, de nem, hanem a kihúzott gazok miatt.

Luke: London elmondta, hogyan végezzük el a kertészkedéssel járó alapvető feladatokat. Például hogy a növényeket trágyázni is kell. És nem lehet csupán hetente egyszer kimenni a kertbe, és elvárni, hogy minden jó legyen.

[Videóátirat vége]

Gong elder: Londont és Luke-ot a Szabadítónkról is kérdeztem, a minket lelkileg tápláló igazi szőlőtő minőségében.³²

[Videóátirat kezdete]

London: Amikor a gyümölcsösben gondozzuk a növényeket, trágyáznunk is kell őket ahhoz, hogy megkapják a folyamatos növekedéshez szükséges tápanyagokat. Ez abban hasonlít a bizonyságunkhoz, hogy nem élhetünk meg csupán egyetlen lelki élményből. Szükségünk van az új élményekből adódó folyamatos megújulásra. A lelki élményeink felidézése szép és jó, csodálatos visszaemlékezni rájuk, de folyamatosan továbbiakra van szükségünk.

Luke: Az egyetlen dolog, amelyben száz százalékban bízhatunk, az a Szabadító. És szerintem e tekintetben valóban Ő az igazi szőlőtő, mert mindig számíthatunk Őrá. És ha minden tőlünk telhetőt megteszünk azért, hogy az Övéhez igazítsuk az akaratunkat, ahogy mondta, akkor Ő mibennünk lesz, mi pedig Őbenne – a Szabadító az, aki igazán képes lehet átsegíteni minket mindenen.

London: Szeretem a Szabadítót, és erős bizonyságom van Őróla és arról, amit értünk tett. Tényleg olyan, akárcsak egy legjobb barát – olyan valaki, aki soha nem megy el mellőled. Mert biztosan mindannyiunknak voltak már jó barátai, akik – várt vagy nem várt módon – eltávolodtak tőlünk. Akár így, akár úgy, ezt nem jó megélni. Viszont csodálatos tudni azt, hogy a Szabadító soha nem tesz ilyet; Ő mindig ott lesz mellettünk, és mindig ott van, hogy vigaszt és segítséget nyújtson, amikor szükségünk van rá.

[Videóátirat vége]

Gong elder: Köszönöm, London és Luke! London, Luke és jómagam beszélgettünk az igazságosságról és az irgalomról az aratás törvényében. Azt aratjuk, amit elvetettünk. Azonban Isten kiegészíti az erőfeszítéseinket az Ő irgalmával. Pál apostol azt mondja: „Én plántáltam, Apollós öntözött; de az Isten adja vala a növekedést.”³³ Amikor Isten növekedést ad, akkor megnyitja a menny ablakait, és annyi áldást áraszt ki, hogy nem lesz elég hely azok befogadására³⁴. Lelki szemekkel nézve az Úr gyengéd irgalmasságai gyakran bőven felülmúlják azt, amit a munkánk által önmagában kiérdemelnénk.

Az élet időnként igazságtalannak érződik, annak nehéz, sötét, magányos pillanataival. Talán úgy érezzük, hogy igazlelkű vággyal és engedelmes erőfeszítéssel mi már mindent megtettünk, amire kértek minket. Mégsem rendeződtek el a dolgok úgy, ahogy azt reméltük. Ez bizony nehéz! Lehet, hogy levertek, elégedetlenek vagy akár keserűek is vagyunk. Ezekben a pillanatokban, kérlek, ne feledjétek, hogy általunk felfoghatatlan módokon „az Ember Fia mindezek alá ereszkedett”³⁵. Ő megérti, mert járt ott.³⁶ „Íme – mondja a Szabadítónk –, az én [tenyerembe] metszettelek fel téged.”³⁷ Ő azt ígéri, hogy „mindezen dolgok tapasztalatot adnak neked, és a javadra válnak majd”³⁸.

Várakozva és időnként aggódva várunk az Úrra. Az Ő ígéretei biztosak: „a kik az Úrban bíznak, erejök megújul, szárnyra kelnek, mint a saskeselyűk, futnak és nem lankadnak meg, járnak és nem fáradnak el” ³⁹. Míg „este bánat száll be hozzánk, reggelre öröm”⁴⁰. Nincs oly földi gyász, mit menny nem gyógyít.⁴¹

Az Ő idejében és módján Isten jóvá fogja tenni az igazságtalanságokat, a bánatot és a csalódásokat. Akik készségesek és alázatosak, azoknak az Ő evangéliuma második és harmadik esélyt ad, akár hetvenhétszer is.⁴² Akik betartják Isten parancsolatait, azok „minden dologban” áldottak.⁴³.

Napjainkban, amikor mindenütt mérhetetlen szenvedés és emberbaráti szükségletek jelentkeznek, sürgető ösztönzést és isteni célt érzékelünk a keresztény segítségnyújtásban. Számunkra Isten és a felebarátaink szeretete szövetséges lehetőséget és szövetséges feladatot jelent. Egy friss egyházi felmérés szerint a fiatal felnőttek Európában, Közép- és Dél-Amerikában, a Karib-szigeteken, Ázsiában, Afrikában, Észak-Amerikában, a Csendes-óceáni térségben és a világon szinte bárhol megtalálják a sürgető emberbaráti szükségleteket és azok kielégítésén fáradoznak. Csak hogy néhányat említsek, ti és a barátaitok:

maszkokat varrtok;
női menedékközpontokat támogattok;
természeti katasztrófa utáni takarításban és segítségnyújtásban segédkeztek;
táplálékkal szolgáltok gyermekeknek;
építitek a helyi közösségeteket;
ételt visztek élelmiszerbankokba.⁴⁴

Ebben a Covid-járványban a tagjaink, a barátaink és az egyházunk 151 országban megvalósuló, a Covid19-re reagáló 1031 különböző projektjében az eddigi legnagyobb emberbaráti segélynyújtást végzik. A szükséget szenvedők több mint 28,4 millió személyes védőfelszerelést, 3,5 millió élelmezési cikket, 1,8 millió tisztasági csomagot, valamint 1,07 millió orvosi felszerelést és ellátmányt kapnak.

Eddig a termelőtől a fogyasztóig több mint 700 kamionnyi élelmiszer és egyéb alapvető fogyasztási cikk utazott 1,6 millió mérföldet az egyházunk püspöki tárházaiból 380 élelmiszerbankba, hajléktalanszállóba és jótékonysági ügynökséghez. Megkérdeztem, általában mit tartalmaz egy 18 kerekű kamion. Általában minden egyes kamion 3264 konzervnyi marha- vagy pulykahúst; 7488 konzervnyi kukoricát, zöldbabot vagy kockázott paradicsomot; 6528 konzervnyi főzeléket, levest vagy chilit; valamint – ez az én kedvencem – 792 üvegnyi, a mi egyházunk által készített híres mogyoróvajat szállít, mely tele van tápanyaggal, energiával és jóakarattal.

A kamionjaink szállítanak továbbá az egyházunk 19 gazdaságából, 3 gyümölcsöséből, 4 konzervgyárából, 1 tejüzeméből és 3 haszonállat-tartó telephelyéről származó gyümölcsöt, hüvelyeseket és pudingokat. Lehet, hogy olyan közösségben éltek, ahová az egyházunk helyi csoportokkal összefogva élelmiszert és egyéb alapvető fogyasztási cikkeket juttat el.

Törődünk a világméretű élelmezéssel és az élelmiszerbiztonsággal. Az ENSZ előrejelzése szerint a Covid okozta változások további 130 milliárd személyt taszíthatnak tartós éhezésbe. Bár csupán a kezdetet jelentik, az emberbaráti hozzájárulásaink folyamatosak, szükségesek és szívesen látottak az olyan sérülékeny térségekben, amilyen Szomália, Jemen, a Kongói Demokratikus Köztársaság, Haiti és Zimbabwe, valamint többek közt Szíria, Jemen, Dél-Szudán, a Kongói Demokratikus Köztársaság és az afrikai Száhel-régió konfliktus sújtotta részein.

Az éhes gyermekeknek élelmiszerre van szükségük. Az egyik emberbaráti partnerünkkel közösen kilenc fejlődő országban 30 millió adag ételt biztosítunk iskolás gyermekeknek. Minden ételadagban 482 kalóriányi létfenntartó gabona, fehérje, zöldség és gyümölcs van.

Amint már láttuk, az egyházunk világszerte emberbaráti adományokat ajánl fel, és nagylelkű támogatást biztosít Észak- és Dél-Amerikában, valamint más olyan területeken, ahol sok egyháztag él.

A menekültek és a lakóhelyüket elhagyni kényszerülők hatalmas emberbaráti kihívást jelentenek. Az egyházunk számos menekültválság frontvonalában jelen van. A partnereinkkel együtt ételt, vizet, higiéniát, alapvető köztisztaságot, menedék-felszerelést, ruhát, személyes védőfelszerelést, valamint oktatási támogatást nyújtunk Latin-Amerikában, Európában, Afrikában, Ázsiában és a Közel-Keleten.

Ezeket a helyi igényekre szabjuk, azokat elégítjük ki. Tiszteletben tartjuk a helyi szokásokat és kultúrát. Például a 2004-es pusztító szökőár Indonéziában a becslések szerint 228 000 egyént ölt meg vagy tüntetett el. A világméretű egyházi böjtünk segített mecsetek újjáépítésében, varrógépek vásárlásában hagyományos öltözékek készítéséhez, valamint otthonok és iskolák újbóli létrehozásában. Iszlám vezetők azt mondták nekünk: „Böjtölni fogunk, hogy a böjtölésből kapott adományok különleges jelentőséggel bírjanak számunkra. A böjtötök és az áldozathozatalotok a hiteteket és Isten szeretetét tükrözi.”

Jézus Krisztus tanítványaiként a minket Istenhez és egymáshoz fűző szövetségünk azt kéri tőlünk, hogy legyünk jók és tegyünk jót. Mint tudjátok, az egyházunk faji és felekezeti hovatartozásra, illetve nemzetiségre való tekintet nélkül biztosít emberbaráti segítséget. Az emberbaráti tevékenységeinket nem a hitelveink terjesztésére használjuk. Mindenféle hitet valló, vagy egyáltalán nem hívő partnerekkel dolgozunk együtt. Azonnali és hosszú távú szükségletekre is reagálunk. Addig maradunk, amíg szükséges, jóval azután is, hogy a híradó kamerái eltűntek a színről. Önbecsülést és önellátást szorgalmazunk. Érezzük Mennyei Atya áldásait, miközben kifejezésre juttatjuk az Isten iránti szeretetünket azáltal, hogy minden tőlünk telhetőt megteszünk a fivéreinkért és nővéreinkért, akik az Ő fiai és leányai, bárhol legyenek is.

Fivérek és nővérek! Miközben tanultok, fejlődtök és szolgáltok, valamint miközben igyekeztek hősiesnek lenni a Jézus Krisztusról szóló bizonyságotokban, kérlek, legyetek magatokkal türelmesek és megértőek! Túlságosan gyakran vagyunk magunkkal túlzottan szigorúak. Az Úr arra kér minket, hogy jöjjünk úgy, ahogy vagyunk, és mindent „bölcsen és rendben” tegyünk. Nem várja el tőlünk, hogy gyorsabban fussunk, mint azt erőnk engedi, miközben szorgalmasak és hősiesek vagyunk.⁴⁵

Időnként úgy érezzük, hogy kevésbé van ránk szükség, vagy kevésbé vagyunk elköteleződve akkor, ha az Úr nem „valami nagy dol[og]”⁴⁶ megtételét kéri tőlünk. Mégis, az Úrnak gyakran leginkább csak arra van szüksége tőlünk, hogy engedjük minden egyes nap fényesen ragyogni a világosságunkat. Ne feledjétek, Jézus az igazi szőlőtő! A lelki fejlődésetek és a boldogságotok becses Számára.

Összegezve, ennek az új évnek a kezdetén hadd hívjalak benneteket, hogy nyerjétek el e három felhívás összes áldását:

Legyetek nyugodtak és tudjátok, hogy Isten az Isten!⁴⁷ Engedjétek, hogy az Ő jósága és teremtményei megmozgassák a fantáziátokat, megnyugtassák a szíveteket és bizonyságot tegyenek arról, hogy Ő készen áll a személyes kapcsolatotok elmélyítésére.
Változtassátok meg már most a jövőt! Tartsatok fenn olyan nemzedékeken átívelő kapcsolatokat, amelyek éveken át megáldanak majd titeket és a körülöttetek lévőket!
Bízzatok az aratás Urában, hogy segíteni fog saját magatok jobb változatává válnotok! Az Ő szőlőskertjében Ővele és Őmellette dolgozva az aratás Ura bőséges gyarapodást fog adni. Az Ő áldásai olyan örömöt adnak, amely teljes.⁴⁸

Három további tett segít még nektek megerősíteni a hiteteket és hősiesnek lenni a bizonyságotokban Jézus Krisztusról:

Legyen érvényes templomi ajánlásotok, és legyetek rá érdemesek! Tegyétek meg ezt akkor is, ha még nincs teljesen nyitva a templom. Tegyétek meg ezt akkor is, ha esetleg még néhány dolgot rendbe kell tennetek az életetekben.
Tudassátok a püspökötökkel vagy a gyülekezeti elnökötökkel, hogy kik és hol vagytok. Ha jelenleg nincs egyházi elhívásotok, akkor esetleg mondhatjátok ezt: Kedves püspök vagy gyülekezeti elnök, boldogan szolgálnék az egyházban, ha az Úrnak van számomra elhívása.

Mindannyiunknak szükségünk van szárnyakra és gyökerekre – széles baráti és társasági körre, valamint egy olyan szűkebb körre, amelyben rendszeresen szolgálhatunk a kortársainkkal és törődő vezetőkkel, köztük a kulcsokkal rendelkező püspökkel.
Miközben kopogtattok, kértek és kerestek, hozzatok létre olyan személyes környezetet, amely táplálja a hitet és segít nektek betartani Isten parancsolatait! Isten szeretetből fakadó parancsolatai védenek és megáldanak. Kérlek benneteket, éljetek érdemesen, hogy állandó társatok lehessen a Szentlélek, és segítsen nektek rátalálni arra, amire leginkább szükségetek van, és amit kerestek. Ne engedjétek, hogy a világ olyan dolgok felajánlását színlelje, amelyeket nem adhat meg.

Kedves fivérek és nővérek! Isten a mi Örökkévaló Atyánk. Az Ő Szeretett Fia a mi Szabadítónk, Jézus Krisztus. Az örökkévaló szertartások, szövetségek és tan az Ő nevén nevezett, visszaállított egyházában találhatók meg: Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyházában. Jézus Krisztus evangéliuma teljességének visszaállítása folytatódik, Joseph Smith prófétától mindmáig, Russell M. Nelson elnökig. A Mormon könyve és a szentírások hozzám hasonlóan bizonyságot tesznek arról, hogy Jézus a Krisztus.

Drága barátaim! Engedjétek fényleni a világosságotokat!⁴⁹ Maradjatok hűek a szövetségeitekhez, és legyetek hősiesek a bizonyságotokban Jézus Krisztusról. Isten ringasson benneteket az Ő könyörületességében, és áldjon meg titeket az igazlelkű reményeitekben és vágyaitokban! Találjatok rá a szövetséges hovatartozásra és örömre az evangéliumában, és helyetekre az egyházában – amely a mi egyházunk! A mi Szabadítónk, Jézus Krisztus szent nevében, ámen.