Duchowa kotwica
Doroczny przekaz S&I, styczeń 2024
piątek, 26 stycznia 2024 r.
Moja żona, Christie, dorastała na wybrzeżu w południowej Kalifornii i zawsze uwielbiała ocean. Jednym z jej ulubionych obiektów zwiedzania są latarnie morskie. Pomimo tego, że obecnie mieszkamy daleko od oceanu, odwiedziliśmy razem około 15 różnych latarni morskich i zrozumiałem, dlaczego tak bardzo je lubi. Porusza mnie obraz latarni morskiej, która stoi niewzruszenie w obliczu wiatrów i fal, ponieważ jest zakotwiczona tak głęboko w skale i tak bezpiecznie, że pomimo potężnych sztormów nic nie może jej oderwać od fundamentu, na którym jest umiejscowiona. W podobny sposób mamy nadzieję, że nasi uczniowie będą w stanie stawić czoła wszelkim burzom, które mogą nadejść w ich życiu. Dziękujemy wam za zapewnienie im duchowej kotwicy, której potrzebują i pomoc w budowaniu ich fundamentów na Jezusie Chrystusie.
Dzięki waszym niesamowitym wysiłkom w ciągu ostatnich dwóch lat instytut powiększył się o 57 tysięcy dodatkowych studentów, a liczba zapisów do seminarium wzrosła o 22 tysiące, pomimo mniejszej liczby potencjalnych uczniów. Obecnie mamy najwyższy odsetek zapisanych uczniów seminarium, jaki kiedykolwiek odnotowaliśmy. Dziękujemy wam za odpowiedź na zaproszenie Prezydenta Nelsona do pomocy w gromadzeniu tego pokolenia. Nauczał on, że za każdym razem, gdy robimy cokolwiek, co pomaga komuś — po obu stronach zasłony — w zawarciu i dotrzymywaniu przymierzy z Bogiem, pomagamy gromadzić Izrael1. Oprócz zwiększonej liczby zapisów, w ubiegłym roku ponad 25 tysięcy przyjaciół innych wyznań uczestniczyło w zajęciach, a 9 tysięcy spośród nich zostało ochrzczonych.
Dziękujemy wam za osobiste zapraszanie, za współpracę z przywódcami Kościoła i rodzicami oraz za zachęcanie uczniów do zapraszania swoich przyjaciół. To, co robicie, przyczynia się do niezwykłej zmiany i nie chodzi tylko o liczbę zapisanych uczniów. Prawdziwa zmiana polega na wpływie, jaki wywieracie. Każdego dnia życie waszych uczniów się zmienia, gdy uczęszczają na wasze pełne miłości i wiary zajęcia oraz gdy przyjmują wasze zaproszenie do studiowania pism świętych i słuchania głosu Boga. Dziękuję, że wykazując się swoją wiarą, błogosławicie coraz więcej dzieci Ojca Niebieskiego, gdy zapewniacie im duchową kotwicę, której tak rozpaczliwie potrzebują.
Starając się nadal odkrywać coraz lepsze sposoby błogosławienia naszych uczniów, kilka lat temu przetestowaliśmy nowy kurs w seminarium. Przez semestr nauczaliśmy uczniów pierwszego roku seminarium poprawionej wersji kursu instytutowego „Podstawy studiowania pism świętych”. Po jednym semestrze uczniowie z tych klas znacznie wyprzedzili swoich rówieśników pod względem umiejętności wartościowego, osobistego studiowania pism świętych i udziału w dyskusjach podczas lekcji. Mniej więcej w tym samym czasie program o nazwie „Odnieś sukces w szkole” dał wspaniałe rezultaty, pomagając uczniom lepiej radzić sobie w szkole i być lepiej przygotowanym na przyszłe możliwości edukacyjne. Oba doświadczenia przykuły uwagę Starszego Gilberta, który zaczął gorąco zachęcać nas do rozważenia tego, czego nauczał nas Pan.
Podczas gdy to się działo, rozpoczęły się dyskusje z członkami Departamentu ds. misjonarskich na temat tego, co jeszcze można zrobić w seminarium, aby pomóc w przygotowaniu przyszłych misjonarzy. Inne dyskusje toczyły się z członkami Departamentu Świątynnego na temat pomocy osobom, które po raz pierwszy uczęszczają do świątyni, w zdobyciu znaczącego doświadczenia świątynnego i zrozumieniu przymierzy, które będą zawierać. Inni rozmawiali z członkami Departamentu ds. pomocy wzajemnej i samowystarczalności o wsparciu w zaspokajaniu rosnącej potrzeby rozwijania odporności emocjonalnej i samowystarczalności. W tym samym czasie dyskutowano również o istniejącym od dawna pragnieniu skupienia się bardziej na naukach współczesnych proroków.
Niczym dopływy wpadające do rzeki, dołączono wiele pomysłów, które zdawały się wskazywać na ten sam kierunek. Rozważając te możliwości, zdaliśmy sobie sprawę, że seminarium zajmuje wyjątkową pozycję. Inni dobrzy ludzie, tacy jak doradcy szkolni lub terapeuci rodzinni, mogą pomóc w zajęciu się palącymi tematami i mogą być bardzo pomocni, ale my jesteśmy wyjątkowi w naszej zdolności do zajmowania się tymi tematami przez pryzmat przywróconej ewangelii Jezusa Chrystusa. Zdaliśmy sobie również sprawę, że jesteśmy wyjątkowi w samym Kościele po prostu ze względu na ilość czasu, jaką każdego tygodnia spędzamy z naszą młodzieżą.
Zajmujemy wyjątkową pozycję również w odniesieniu do naszej własnej historii. Odkąd dostosowaliśmy nasz harmonogram do programu Przyjdź i naśladuj mnie, studiujemy teraz tę samą księgę pism świętych, co poszczególni członkowie, rodziny i inne klasy w Kościele. To sprawiło, że zaczęliśmy się zastanawiać, czy moglibyśmy uwolnić trochę naszego cennego czasu, aby bezpośrednio zająć się konkretnymi tematami w kontekście naszego studiowania pism świętych. Z tymi wszystkimi dopływami naszej rzeki myślenia, nadal trzymamy się kilku podstawowych idei. Zobowiązujemy się zawsze koncentrować na Chrystusie, opierać się na pismach świętych i skupiać się na uczniach. Zawsze będziemy starać się zapraszać Ducha Świętego i skupiać się na naszym celu, jakim jest pogłębianie nawrócenia do Jezusa Chrystusa i Jego przywróconej ewangelii.
Kiedy w duchu modlitwy zastanawialiśmy się, co to wszystko ma wspólnego z naszymi wysiłkami na rzecz błogosławienia młodzieży, przypomniało nam się, że Starszy David A. Bednar nauczał o wartości studiowania pism świętych na trzy sposoby: sekwencyjnie, zagadnieniowo i tematycznie. Nauczał:
„Czytanie tomu pism świętych od początku do końca inicjuje dopływ żywej wody do naszego życia, poprzez zapoznawanie nas z ważnymi historiami, doktrynami ewangelii i ponadczasowymi zasadami […]
Studiowanie według [zagadnienia] zwiększa głębię naszej wiedzy”.
Starszy Bednar dodał:
„Gorliwe poszukiwanie powiązań, wzorów i schematów jest po części tym, co oznacza ‘napawanie się’ słowami Chrystusa. Ta metoda może otworzyć upusty duchowego źródła, rozjaśnić nasze zrozumienie poprzez Jego Ducha i zaowocować tak głęboką wdzięcznością za pisma święte oraz tak silnym duchowym zobowiązaniem, jakich nie otrzymalibyśmy w żaden inny sposób. [Takie poszukiwanie] pozwala nam budować na opoce naszego Zbawiciela i opierać się wichrom niegodziwości w tych ostatnich dniach”2.
Wiedząc, że musimy pozostać wierni naszej długiej i cenionej historii sekwencyjnego nauczania pism świętych i nadal czerpać korzyści z naszego dostosowania do programu Przyjdź i naśladuj mnie, a także wiedząc, że nasza młodzież ma szczególne wyzwania i potrzebę przygotowania się na przyszłość, w Radzie Edukacji przyjęliśmy następującą rekomendację. Przeczytam teraz protokół z rady.
„[Administracja Seminariów i Instytutów Religii] zaleciła przygotowanie seminaryjnego programu nauczania, który nauczałby sekwencyjnego podejścia do pism świętych w ramach Przyjdź i naśladuj mnie przez trzy do czterech dni w tygodniu oraz lekcji tematycznych jeden do dwóch razy w tygodniu (opracowanych na podstawie takich zagadnień, jak misja, świątynia i przygotowanie do edukacji; umiejętności studiowania pism świętych; odporność emocjonalna; umiejętności życiowe oraz nauki proroków w dniach ostatnich). Lekcje tematyczne należy również zakorzeniać w pismach świętych i skupiać na zasadach przywróconej ewangelii Jezusa Chrystusa”.
Zalecenie to zostało entuzjastycznie przyjęte do zastosowania na całym świecie począwszy od stycznia 2025 roku.
Należy pamiętać, że każdego tygodnia będziemy kontynuować sekwencyjne nauczanie pism świętych. Konieczne jest, abyśmy nadal pomagali naszym uczniom nabrać pewności w ich zdolności do studiowania i rozumienia pism świętych oraz do poznawania i życia zgodnie z zasadami, które są nauczane. Będziemy również nadal pomagać młodzieży w znajdowaniu odpowiedzi na ich pytania poprzez zasady zdobywania duchowej wiedzy i czerpania korzyści z doktryn do opanowania. Nowe lekcje dotyczące zagadnień, zwane „lekcjami przygotowującymi do życia”, zostaną również dodane do nowego programu nauczania. Lekcje te będą odpowiadać na konkretne potrzeby naszych uczniów seminarium w sposób, który będzie nadal skoncentrowany na Chrystusie, oparty na pismach świętych i skupiony na nauczanych osobach.
Lekcje te pozwolą wam wykorzystać umiejętności, doświadczenia i dary, z których korzystaliście jako nauczyciele sekwencyjnego studiowania pism świętych. To nie jest rozpoczynanie od nowa. Nie wymagamy od was bycia ekspertem w każdym z tych nowych tematów. Tak naprawdę mamy nadzieję, że nikt z was nie przyjmie roli rodzica, terapeuty, doradcy czy specjalisty. Po prostu prosimy, abyście pozostali mocno zakorzenieni w naukach Jezusa Chrystusa przedstawionych w tych na nowo skorelowanych i zatwierdzonych materiałach.
Aby pomóc wam przygotować się na rok 2025, w lipcu 2024 roku zostaną wysłane do was nowe materiały, które będą zawierać zarówno lekcje programu Przyjdź i naśladuj mnie, jak i lekcje przygotowujące do życia. Zachęcamy w tym czasie do zapoznania się z tymi lekcjami, a także zachęcamy do rozpoczęcia dzielenia się tym ogłoszeniem z rodzicami, lokalnymi przywódcami i władzami szkolnymi, aby zachęcić więcej młodzieży do zapisania się na seminarium. Łącząc podejście sekwencyjnego i tematycznego studiowania pism świętych, mamy nadzieję odblokować duchowy rezerwuar, z jakiego jeszcze nie korzystaliśmy.
Naszą nadzieją jest pomoc w przygotowaniu tego pokolenia młodzieży do studiowania pism świętych i bycia przywiązanym do nauk żyjących proroków. Pokolenie emocjonalnie odpornej młodzieży, które ma umiejętności i zdolność do odnoszenia sukcesów w szkole, stawania się prawymi ojcami i matkami, i które będzie przewodniczyć w Kościele i w swoich społecznościach. Naszą nadzieją jest pomóc temu pokoleniu w przygotowaniu się do zrozumienia przymierzy świątynnych i głębokiego zaangażowania w ich dotrzymywanie, a także pokoleniu misjonarzy, którzy są godni, spełniający wymogi, duchowo pobudzeni i przygotowani do reprezentowania Zbawiciela w zapraszaniu świata do przyjścia do Niego.
Naszą nadzieją jest przygotowanie pokolenia uczniów Jezusa Chrystusa, którzy są przez całe życie głęboko nawróceni do Niego i Jego przywróconej ewangelii. Jeszcze raz dziękuję za gromadzenie tego pokolenia i za niezwykły wpływ, jaki na nie wywieracie. Wiemy, że wiele się od was wymaga. Dziękujemy wam za wszystko, co tak zdumiewająco dobrze robicie. Wierzę, że gdy będziecie nadal wykazywać się wiarą, ujrzycie cuda, że Pan jest gotów wzmocnić i chronić naszych uczniów i przeciwstawić się burzom w tych ostatnich dniach. Pan nadal będzie wam pomagał. To jest to, co On robi. On właśnie taki jest. Świadczę o Nim, w święte imię Jezusa Chrystusa, amen.