Âncora espiritual
Transmissão Anual do S&I — Janeiro de 2024
Sexta-feira, 26 de janeiro de 2024
Minha esposa, Kristi, cresceu próximo à costa no sul da Califórnia e sempre amou o oceano. Uma de suas atividades favoritas é visitar faróis. Apesar de agora morarmos longe do oceano, já visitamos juntos cerca de 15 faróis diferentes, e eu descobri por que ela os ama tanto. Fico comovido com a imagem de um farol, firme contra ventos e ondas porque está ancorado tão profundamente na rocha e com tanta segurança que, apesar das fortes tempestades, nada pode removê-lo do alicerce sobre o qual está fixado. De forma semelhante, nossa esperança é que nossos alunos sejam capazes de enfrentar quaisquer tempestades que surjam na vida deles. Obrigado por fornecerem a âncora espiritual de que eles precisam e por ajudá-los a construir seus alicerces em Jesus Cristo.
Devido aos seus esforços incríveis nos últimos dois anos, o instituto aumentou em 57 mil a quantidade de alunos e o número de matrículas no seminário aumentou em 22 mil, apesar de haver menos alunos em potencial. Temos hoje o maior percentual de alunos matriculados no seminário que já tivemos. Obrigado por responderem ao convite do presidente Nelson de ajudar a coligar uma geração. Como ele ensinou, sempre que fazemos algo para ajudar alguém a fazer e a cumprir seus convênios com Deus, estamos ajudando a coligar Israel1. Além do aumento de matrículas, no ano passado mais de 25 mil amigos de outras religiões assistiram às aulas e 9 mil deles foram batizados.
Obrigado por seus convites pessoais, por trabalharem com os líderes e os pais da Igreja e por incentivarem seus alunos a convidarem os amigos. Seu trabalho está fazendo uma diferença notável, e não é apenas no número de matrículas. A verdadeira diferença está no impacto positivo deixado por vocês. Todos os dias, vidas mudam à medida que pessoas assistem às suas aulas, que sentem seu amor e fé e aceitam seu convite para estudar as escrituras e ouvir a voz de Deus. Obrigado por exercerem sua fé para abençoar cada vez mais filhos do Pai Celestial ao fornecerem a âncora espiritual de que eles tanto precisam.
Em um esforço para continuar a explorar mais e melhores maneiras de abençoar nossos alunos, há alguns anos testamos um novo curso no seminário. Durante um semestre, ensinamos aos alunos do primeiro ano do seminário uma versão revisada do curso do Instituto Fundamentos do Estudo das Escrituras. Depois de um semestre, os alunos dessas classes estavam significativamente à frente de seus colegas na capacidade de realizar um estudo pessoal significativo das escrituras e de participar de debates em sala de aula. Quase ao mesmo tempo, um programa chamado Succeed in School [Sucesso na escola] alcançava grande sucesso, ajudando os alunos a terem um melhor desempenho na escola e a estarem mais preparados para futuras oportunidades educacionais. Ambas as experiências chamaram a atenção do élder Gilbert, e ele começou a incentivar-nos fortemente a refletir sobre o que o Senhor estava nos ensinando.
Enquanto tudo isso acontecia, começaram o debates com os membros do Departamento Missionário sobre o que mais o seminário poderia fazer para ajudar a preparar os futuros missionários. Outros debates estavam acontecendo com membros do Departamento de Templos sobre como ajudar as pessoas que entravam no templo pela primeira vez a ter uma experiência significativa no templo e a compreender os convênios que fariam. Outros também conversavam com membros do Departamento de Serviços de Bem-Estar e Autossuficiência sobre como ajudar a atender a uma necessidade crescente de resiliência emocional e autossuficiência. Ao mesmo tempo, também estava sendo debatido um desejo antigo de muitos de se concentrarem mais nos ensinamentos dos profetas modernos.
Como afluentes que desaguam num rio, muitas ideias foram se unindo, e todas pareciam nos indicar uma direção semelhante. Ao considerarmos as possibilidades, percebemos que o seminário está numa posição única. Outras pessoas boas, como conselheiros escolares ou terapeutas familiares, podem ajudar a abordar tópicos de necessidade e podem ser muito úteis, mas somos únicos em nossa capacidade de abordar esses tópicos através das lentes do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Também percebemos que somos únicos, mesmo dentro da Igreja, simplesmente devido ao tempo que passamos com nossos jovens todas as semanas.
Também estamos em uma posição única em nossa própria história. Desde que alinhamos nossa programação com o Vem, e Segue-Me, agora estamos estudando o mesmo livro de escrituras que os membros, as famílias e outras classes da Igreja. Isso nos fez pensar se conseguiríamos usar parte de nosso valioso tempo para abordar diretamente tópicos específicos no contexto de nosso estudo das escrituras. Com todos esses afluentes fluindo para o nosso rio de pensamentos, continuamos a nos apegar a algumas ideias fundamentais. Estamos comprometidos em permanecer sempre centralizados em Cristo, apoiados pelas escrituras e focados nos alunos. Sempre nos esforçaremos para convidar o Espírito Santo e em nosso objetivo de aprofundar a conversão a Jesus Cristo e a Seu evangelho restaurado.
Ao considerarmos em espírito de oração o que tudo isso tinha a ver com nossos esforços para abençoar os jovens, fomos lembrados de que o élder David A. Bednar havia nos ensinado o valor de estudar as escrituras de três maneiras: em sequência, por tópicos e por temas. Ele ensinou:
“Ler um livro de escrituras do começo ao fim faz com que a água viva comece a fluir para dentro de nossa vida, apresentando-nos importantes histórias, doutrinas do evangelho e princípios eternos. (…)
Estudar por tópicos aumenta a profundidade de nosso conhecimento”.
O élder Bednar acrescentou:
“Diligentemente descobrir correlações, padrões e temas é uma parte do que significa ‘banquetear-nos’ com as palavras de Cristo. Essa abordagem pode abrir as comportas do reservatório espiritual, iluminar nosso entendimento por intermédio de Seu Espírito e gerar profunda gratidão pelas santas escrituras e um nível de dedicação espiritual que não poderiam ser obtidos de outra forma. Essa abordagem permite que edifiquemos sobre a rocha de nosso Redentor e suportemos os ventos da iniquidade destes últimos dias”2.
Sabendo que precisávamos permanecer fiéis à nossa longa e tão estimada história de ensino sequencial das escrituras e também continuar a colher os benefícios de nosso alinhamento com o Vem, e Segue-Me, sabendo que nossos jovens têm desafios específicos e a necessidade de se prepararem para o futuro, levamos a seguinte recomendação ao Conselho de Educação. Agora lerei as atas do conselho.
A administração do Seminário e Institutos de Religião recomendou a criação de um currículo de seminário que ensine a abordagem sequencial das escrituras contida no Vem, e Segue-Me de três a quatro dias por semana, e lições temáticas uma a duas vezes por semana. Lições essas desenvolvidas a partir de tópicos como missão, templo, e preparação educacional; habilidades de estudo das escrituras; resiliência emocional; habilidades para a vida; e ensinamentos dos profetas modernos. As aulas temáticas também seriam fundamentadas nas escrituras e focadas nos princípios do evangelho restaurado de Jesus Cristo.
A recomendação foi aprovada com entusiasmo para ser implementada em todo o mundo a partir de janeiro de 2025.
Observem que a cada semana continuaremos a ensinar as escrituras sequencialmente. É fundamental que continuemos a ajudar nossos alunos a terem confiança em sua capacidade de estudar e compreender as escrituras e de conhecer e viver os princípios que elas ensinam. Também continuaremos a ajudar os jovens a encontrar respostas às suas perguntas através dos princípios para se adquirir conhecimento espiritual e a colher os benefícios do domínio doutrinário. Novas aulas temáticas, denominadas “aulas de preparação para a vida”, também serão adicionadas ao novo currículo. Essas lições atenderão às necessidades específicas de nossos alunos do seminário de maneiras que continuarão centradas em Cristo, apoiadas nas escrituras e focadas nos alunos.
Essas lições permitirão que vocês usem as habilidades, experiências e dons que usam como professor sequencial das escrituras. Isso não é algo novo. Não estamos pedindo que vocês se tornem especialistas em nenhum desses novos tópicos. Na verdade, não esperamos que vocês assumam o papel de pai, ou terapeuta, conselheiro ou especialista. Pedimos simplesmente que permaneçam firmemente enraizados nos ensinamentos de Jesus Cristo, conforme descritos nesses novos materiais correlacionados e aprovados.
Para ajudá-los a se prepararem para 2025, novos materiais serão enviados a vocês em julho de 2024. Eles incluirão o Vem, e Segue-Me e lições de preparação para a vida. Incentivamos vocês a revisar essas lições nesse momento e também a começar a compartilhar esse anúncio com os pais, líderes locais e autoridades escolares para ajudar a incentivar mais jovens a se matricularem no seminário. Ao combinar as abordagens do estudo sequencial e temático das escrituras, esperamos abrir as comportas de um reservatório espiritual diferente de qualquer outro que tenhamos visto antes.
Nossa esperança é ajudar a preparar uma geração de jovens que saiba como estudar as escrituras e se fixem nos ensinamentos dos profetas vivos. Uma geração de jovens emocionalmente resilientes que reúnam as competências e a capacidade para terem sucesso na escola, tornarem-se pais e mães justos e que serão líderes na Igreja e na comunidade. Nossa esperança é ajudar uma geração a estar preparada para compreender os convênios do templo e a estar profundamente comprometida em cumpri-los; uma geração de missionários que sejam dignos, qualificados, fortalecidos espiritualmente e preparados para representar o Salvador ao convidar o mundo a se achegar a Ele.
Nossa esperança é preparar uma geração de discípulos de Jesus Cristo que sejam profundamente convertidos a Ele e a Seu evangelho restaurado ao longo da vida. Obrigado mais uma vez por coligarem uma geração e pelo impacto notável que vocês causam nela. Sabemos que muito é pedido de vocês. Obrigado por tudo que vocês estão fazendo tão maravilhosamente bem. Ao continuarem a exercer fé, acredito que verão milagres, verão que o Senhor está preparado para fortalecer e proteger nossos alunos para que resistam às tempestades destes últimos dias. O Senhor continuará a ajudá-los. É isso que Ele faz. É assim que Ele é. Presto testemunho Dele no sagrado nome de Jesus Cristo, amém.