Messagers de la bonne nouvelle
Diffusion annuelle des S&I 2023
27 janvier 2023
Chad H Webb : Autrefois, on considérait comme un honneur suprême le fait d’être choisi pour être le messager d’une bonne nouvelle, en particulier pour annoncer une victoire au combat. En 490 av. J.-C., un jeune homme nommé Phidippidès eut l’honneur d’être choisi pour porter aux citoyens grecs inquiets la nouvelle que leurs armées avaient sauvé leur nation en vainquant les envahisseurs perses. La légende dit que Phidippidès courut sans s’arrêter, de la vallée de Marathon jusqu’à Athènes, pour proclamer la bonne nouvelle. Plus de 2 500 ans plus tard, des personnes en bien meilleure condition physique que moi continuent de commémorer cette course en courant elles-mêmes des marathons.
Ésaïe a fait référence à l’idée d’être des messagers de la bonnes nouvelles lorsqu’il a dit :
« Et ce sont ceux qui ont publié la paix, qui ont apporté de bonnes nouvelles, qui ont publié le salut et dit à Sion : Ton Dieu règne ! […]
« Oh ! qu’ils étaient beaux sur les montagnes, leurs pieds !
« Et […] qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de ceux qui publient encore la paix1 ! »
Ces versets d’Écritures ont changé ma vie lorsque j’étais un jeune missionnaire découragé et miné par le mal du pays. Le message de ces versets a ouvert mon cœur et mon esprit au fait que j’avais reçu la responsabilité précieuse d’être le messager de la plus grande nouvelle que le monde puisse jamais entendre. L’espérance et la gratitude ont remplacé le désespoir et l’apitoiement, et je n’ai jamais oublié cette matinée où j’ai compris pour la première fois, grâce au Saint-Esprit, que je devais représenter le Sauveur en annonçant la bonne nouvelle de son amour incomparable, de son sacrifice expiatoire et de sa victoire sur le péché et la mort.
Chaque fois que vous entrez dans une salle de classe, vous êtes un messager de la bonne nouvelle de l’Évangile de Jésus-Christ. Nous vous remercions de publier la paix dans un monde où règnent la division et la discorde, et d’apporter la lumière et la vérité dans un monde qui peut sembler sombre et rempli de confusion. Nous sommes dans la véritable Église de Jésus-Christ. Vous avez été préparés et choisis pour être des messagers de paix auprès des adolescents et des jeunes adultes de l’Église du Seigneur. Quel honneur de représenter Jésus-Christ, d’enseigner son Évangile et de s’efforcer de le faire à sa manière !
L’année dernière, nous avons eu la bénédiction d’être instruits par Dieter F. Uchtdorf, lorsqu’il a présenté le nouveau manuel Enseigner à la manière du Sauveur. J’aime le fait que le point focal de ce nouveau manuel soit l’exemple de Jésus-Christ en tant que Maître pédagogue. Comme l’a dit frère Uchtdorf : « La meilleure façon de devenir un meilleur instructeur est de devenir un meilleur disciple de Jésus-Christ2. »
Suite à la publication du manuel Enseigner à la manière du Sauveur, nous cesserons d’utiliser le manuel Enseignement et apprentissage de l’Évangile. Le manuel Enseigner à la manière du Sauveur n’est pas destiné à être un outil de formation. Son objectif est de donner des définitions et des explications sur l’apprentissage et l’enseignement efficaces. Pour vous aider à mettre en application les principes enseignés dans ce manuel, nous avons produit, et continuerons de produire, de la documentation de formation. Cette documentation reprend certains éléments du manuel Enseignement et apprentissage de l’Évangile qui ont été une source de bénédictions pour les apprenants pendant des années.
Je sais que beaucoup d’entre vous ont déjà consacré un temps considérable à étudier le manuel Enseigner à la manière du Sauveur et à méditer sur les questions d’évaluation personnelle. Merci de tout ce que vous faites pour enseigner l’Évangile rétabli à la manière du Christ.
Afin d’améliorer encore nos outils de formation, j’aimerais également annoncer un ajustement de la déclaration d’objectif officielle des séminaires et instituts. Avant de vous présenter la nouvelle formulation de cette déclaration, permettez-moi de vous expliquer un peu le contexte de ce changement. Au cours des deux dernières années, nous nous sommes attachés à proposer des expériences d’apprentissage qui mènent à la conversion, sont pertinentes pour les jeunes et créent un sentiment d’appartenance, et nous nous sommes efforcés de les rendre accessibles à un plus grand nombre d’adolescents et de jeunes adultes. Il est impératif que nous reconnaissions que ces principes n’ont pas tous la même importance. Le but ultime est de créer des expériences qui incitent les apprenants à étudier l’Évangile et à approfondir leur conversion à Jésus-Christ.
La pertinence et le sentiment d’appartenance sont importants, mais ce sont des bénéfices indirects. Ce sont des moyens de parvenir à une fin qui, lorsqu’ils sont utilisés efficacement, peuvent conduire à notre objectif direct de conversion. Pour que la pertinence mène à la conversion, nous ne devons pas nous limiter à parler de sujets qui intéressent les apprenants. Rien n’est plus pertinent pour notre progression et notre bonheur éternels que Jésus-Christ et son Évangile rétabli. Le plan du salut est le plan de Dieu pour tous ses enfants. Il est d’une pertinence évidente et d’une importance éternelle pour chaque enfant de Dieu.
La pertinence conduit à la conversion lorsque le Saint-Esprit aide les apprenants à comprendre le plan de Dieu, le rôle central de Jésus dans ce plan et l’importance de l’Évangile dans notre vie quotidienne. Pour mener à la conversion, la pertinence pousse les apprenants à voir comment les Écritures et les enseignements des prophètes modernes se rapportent à leur situation et leurs besoins. Elle les aide à reconnaître comment l’Évangile répond aux questions de leur âme. Cela se produit lorsqu’ils se sentent poussés à agir avec foi en Jésus-Christ et voient l’accomplissement des bénédictions promises par notre Père céleste. C’est cela la pertinence qui mène à la conversion.
Il est également vrai que l’appartenance, en soi, n’est pas l’objectif final. En fait, le mot appartenance est utilisé de tant de façons que sa signification dans le contexte de l’Évangile peut parfois être mal comprise. Beaucoup d’entre nous ont éprouvé un sentiment d’appartenance dans divers contextes. En grandissant, je l’ai éprouvé au sein d’équipes sportives. Mes coéquipiers étaient mes amis les plus proches et je me sentais réellement investi dans notre cause pour réussir. Ce genre d’appartenance est sain et même important. Mais il y a bien plus dans l’appartenance qui mène à la conversion.
Lors de la dernière conférence générale, D. Todd Christofferson a enseigné que la doctrine de l’appartenance réunit trois parties : le rassemblement du peuple de l’alliance du Seigneur, le service et le sacrifice, et le rôle central de Jésus-Christ dans l’appartenance3. Ces concepts sont au cœur de ce que nous entendons lorsque nous disons que l’appartenance mène à la conversion. Assurément, l’appartenance implique l’amour et le respect de son prochain. Elle comprend également les principes qui nous mènent au Sauveur et implique que nous nous engagions dans sa cause tandis que nous nous aidons les uns les autres à progresser sur le chemin des alliances qui nous ramène à lui.
Les bénédictions d’une véritable appartenance centrée sur l’Évangile comprennent également les liens qui découlent des alliances. L’appartenance, telle qu’elle est définie à travers le prisme de l’Évangile rétabli, nous aide à comprendre notre véritable identité et notre relation éternelle avec notre Père céleste. Nos alliances sont rendues possibles par son amour pour nous et elles nous lient à lui, à notre famille et à une communauté de croyants qui ont promis de porter les fardeaux les uns des autres. Ce genre d’appartenance conduit à la conversion à Jésus-Christ et à son Évangile rétabli.
Maintenant, permettez-moi de revenir sur les changements apportés à notre déclaration d’objectif, qui ont été approuvés par le Bureau de l’éducation de l’Église. Dans un effort pour faire de la conversion l’objectif direct de toutes nos expériences d’enseignement et d’apprentissage, notre déclaration d’objectif sera désormais la suivante : « Notre objectif consiste à aider les adolescents et les jeunes adultes à approfondir leur conversion à Jésus-Christ et à son Évangile rétabli, à se qualifier pour les bénédictions du temple, à se préparer personnellement, et à préparer leur famille et d’autres personnes, à la vie éternelle avec leur Père céleste. » Cet ajustement nous aidera à organiser nos formations et nos efforts de manière à créer des expériences d’apprentissage destinées à aider les apprenants à devenir des disciples de Jésus-Christ pour toute leur vie. La description des responsabilités d’un instructeur donnée dans le manuel Enseigner à la manière du Sauveur demeurera inchangée pour nous aider à mieux comprendre le rôle que l’instructeur endosse pour aider les apprenants à approfondir leur conversion. Nous avons également mis à jour les paragraphes « Vivre », « Enseigner » et « Administrer » associés à notre déclaration d’objectif, que vous pouvez trouver sur le site Internet des S&I.
Quoi que nous puissions changer ou accentuer dans nos efforts pour enseigner efficacement l’Évangile, il y a une chose qui ne changera jamais : nos programmes seront toujours centrés sur le Christ, fondés sur les Écritures et axés sur l’apprenant. De plus, nous nous efforcerons toujours d’inviter l’Esprit à inspirer et rendre témoignage lors de nos expériences d’enseignement et d’apprentissage. Tout ce que nous faisons doit contribuer à approfondir la conversion à Jésus-Christ et à son Évangile rétabli. Il est la réponse aux difficultés et aux questions des apprenants. Il est le Dieu de leur délivrance et de leur rédemption.
Maintenant, je voudrais vous annoncer un autre changement approuvé par le bureau de l’éducation de l’Église. À nouveau, je voudrais expliquer un peu le contexte relatif à cette annonce, en utilisant cette fois un principe enseigné par le Sauveur. J’ai récemment remarqué que, dans la parabole du semeur, Jésus a dit que les semences avaient donné du fruit : un grain cent, un autre soixante et un autre trente. Ce qui m’a paru important dans cette lecture, c’est que chacun de ces grains avait poussé dans ce que le Sauveur a appelé « la bonne terre ». Ils n’avaient pas poussé sur le bord du chemin, dans les endroits pierreux ou parmi les épines ; ils avaient poussé dans la bonne terre.
Cela m’a amené à me demander si notre méthode actuelle concernant les conditions requises pour valider les cours n’était pas comparable au fait de ne prendre en compte que les grains qui ont produit cent fruits, sans reconnaître les efforts et les contributions de ceux qui en ont produit soixante et trente. Le niveau de soutien familial, de compréhension de l’Évangile et d’engagement personnel est différent pour chaque apprenant. Certes, nous devons avoir des attentes élevées, mais nous devons aussi veiller à ne pas décourager les apprenants qui font de leur mieux compte tenu de leur situation.
Ces versets nous ont amenés à nous demander s’il était possible de maintenir des exigences élevées tout en trouvant des moyens de personnaliser nos méthodes. Pourrions-nous trouver des moyens d’encourager et de reconnaître la progression des apprenants à chaque étape du chemin des alliances tout en les aidant à réussir dans leur programme ? Pourrions-nous les soutenir dans leurs efforts pour étudier les Écritures et apprendre l’Évangile grâce à des objectifs plus personnels et motivants de manière à ce qu’ils développent des habitudes et des méthodes d’apprentissage qu’ils garderont bien après avoir quitté nos classes ?
Dans cette optique, je voudrais annoncer ce qui suit pour le séminaire : l’évaluation des acquis jusque-là individuelle sera désormais collective, ce qui permettra de s’assurer que les apprenants ont appris le contenu qui a été enseigné. Ceux qui maîtrisent le contenu pourront ainsi aider les autres afin que tous aient la possibilité d’approfondir leur compréhension. Les parties de l’évaluation liées à la croyance et à la mise en pratique resteront un exercice individuel destiné à favoriser l’introspection. L’exigence en matière de lecture change également et il ne sera plus nécessaire de lire 75 % des jours de chaque semestre.
À l’avenir, pour valider le cours en vue de l’obtention de leur diplôme, les élèves du séminaire devront lire les passages choisis du livre d’Écritures étudié au cours du semestre. Par exemple, au cours du premier semestre de « Doctrine et Alliances et histoire de l’Église », les apprenants liront Joseph Smith, Histoire. Il leur sera ensuite demandé de se fixer un autre objectif de lecture personnel, motivé par des attentes élevées en matière de progression. Ces objectifs personnels doivent être adaptées aux capacités de l’apprenant et permettre de reconnaître les efforts et les progrès individuels réalisés.
Les instructeurs encourageront également les apprenants à suivre leurs progrès dans la poursuite de leurs objectifs individuels et à s’efforcer de les atteindre. Ils encourageront les apprenants à lire les passages d’Écritures du programme Viens et suis-moi sélectionnés pour chaque semaine de séminaire, que ce soit individuellement ou en famille. Ils encourageront également les apprenants à étudier le Livre de Mormon de manière quotidienne, individuellement ou en famille. De plus amples renseignements vous seront bientôt envoyés concernant ces deux changements, notamment les détails et les délais de mise en œuvre ainsi que les conséquences que cela aura sur les semestres précédents dans le cas où les exigences n’ont pas été remplies.
Maintenant, j’aimerais vous faire part de quelque chose qu’Henry B. Eyring a dit lorsque nous discutions de ce changement. Il a déclaré : « Pour bien le mettre en œuvre, les instructeurs devront consacrer une attention plus poussée et plus individuelle à chaque apprenant. Cela leur demandera plus d’efforts mais c’est une charge que les instructeurs devraient être heureux de porter car leur service attentionné aux apprenants est tout aussi important que leur enseignement en classe. Si quelqu’un peut y arriver, ce sont bien vos instructeurs. Ils sont merveilleux. »
Je suis d’accord avec frère Eyring : vous êtes merveilleux. Je suis également conscient que l’abandon de normes rigides au profit d’objectifs individualisés nécessitera plus de temps et d’attention de votre part. Mais que pourrions-nous faire pour bénir davantage les apprenants que de les aider à acquérir une habitude d’étude quotidienne et personnelle des Écritures qui soit motivée par les bonnes raisons ?
Pour finir, les conditions d’assiduité resteront les mêmes. Aidez les apprenants à voir que les expériences qu’ils vivent en classe leur permettent d’accroître leur compréhension de l’Évangile et d’approfondir leur foi. C’est pour cela qu’ils devraient vouloir assister aux cours, et pas seulement pour recevoir un diplôme. Un apprenant qui comprend cela aura le désir d’être présent à tous les cours.
Pour l’institut, nous continuerons d’appliquer les mêmes exigences pour la validation des cours, mais nous mettrons l’accent sur les motivations personnelles en matière de présence et d’engagement dans le processus d’apprentissage. Des raisons comme le désir d’approfondir sa foi, de se rapprocher du Sauveur et d’apprendre sa doctrine aident les apprenants à comprendre ce qui les motive et à se fixer des objectifs qui les rapprochent du Sauveur, et les encouragent à lui rendre des comptes.
Pour bon nombre d’apprenants le voyage commence tout juste, et c’est peut-être la première fois qu’ils sont invités à faire de la place pour la graine de la foi dans leur vie. Au lieu de nous inquiéter du fait qu’ils n’ont pas encore fait l’expérience de tout ce qu’un apprenant plus mûr a vécu, nous devons être reconnaissants de leur désir de croire. Lorsqu’ils voient que le fruit est bon, nous devons nous réjouir avec eux et célébrer ce don de notre Père Céleste. Alors, ensemble, nous pourrons attendre patiemment le jour où la graine deviendra un arbre poussant jusque dans la vie éternelle.
Je vous invite à continuer d’étudier soigneusement le manuel Enseigner à la manière du Sauveur et à réfléchir à ce que le Seigneur voudrait vous enseigner de plus sur la conversion, la pertinence et l’appartenance. Étudiez aussi attentivement les principes qui ont motivé les changements apportés à notre déclaration d’objectif et aux exigences de cours. Incorporez ces changements de manière réfléchie, afin que cela soit bénéfique et inspirant pour tous vos apprenants.
Enfin, je vous invite à continuer de vous concentrer sur Jésus-Christ dans tous vos efforts. À l’aide de la prière, réfléchissez à la manière dont vous pourriez apprendre de lui, suivre son exemple de Maître pédagogue et dépendre davantage de sa grâce et de son amour tandis que vous vous efforcez d’être une bénédiction pour ceux que vous aimez. Je témoigne qu’il est le chemin. Au nom de Jésus-Christ. Amen.