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Un prophète dans le pays : thèmes pour les jeunes adultes sur lesquels le prophète a mis l’accent récemment

Diffusion annuelle des S&I 2023

Clark G. Gilbert

des Soixante-dix

27 janvier 2023

Introduction

À vous, nos instructeurs de religion, j’exprime ma reconnaissance pour tout ce que vous faites pour édifier les jeunes et les jeunes adultes de toute l’Église. C’est littéralement l’avenir de l’Église qui se trouve dans vos classes, et votre façon de servir et de prendre soin de vos élèves est toujours une source d’inspiration pour moi.

Pour commencer, je voudrais vous parler d’une expérience que j’ai vécue cet automne à Malad Summit, point culminant du trajet entre Salt Lake City et Rexburg, en Idaho. En route pour m’acquitter d’une responsabilité de l’Église, j’ai eu l’impression très nette que je devais réécouter le message du président Nelson adressé aux jeunes adultes et intitulé « Des décisions pour l’éternité ». Quand j’ai atteint le sommet, j’ai éprouvé deux sentiments distincts. Premièrement, j’ai été envahi par un sentiment d’amour pour les jeunes adultes de l’Église. Deuxièmement, j’ai été émerveillé par le miracle que cela représente d’avoir un prophète vivant appelé à instruire ces jeunes adultes en des temps difficiles. J’ai garé ma voiture pour noter les premières impressions qui allaient mener aux réflexions dont je vais vous faire part aujourd’hui.

Nous vivons en des temps troublés, mais le Seigneur a déclaré : « Je vais vous donner un modèle en toutes choses, afin que vous ne soyez pas trompés ; car Satan est de tous côtés dans le pays et il s’en va tromper les nations¹. » Comme sœur Nelson l’a enseigné, bien que Satan soit de tous côtés dans le pays, nous avons aussi un prophète dans le pays vers lequel nous pouvons nous tourner pour trouver la vérité et la clarté en ces derniers jours².

Ce soir, je soulignerai cinq thèmes sur lesquels le prophète et les apôtres ont mis l’accent, en particulier à l’intention des jeunes adultes de l’Église. Si j’animais un cours « Enseignements des prophètes vivants » le semestre prochain, ces thèmes seraient au cœur du programme d’enseignement. J’espère que, quel que soit le cours que vous enseignez, vous laisserez ces messages influer sur votre programme d’enseignement et la façon dont vous instruisez et servez vos apprenants.

Voici les cinq thèmes sur lesquels le prophète a mis l’accent récemment que nous aimerions que vous méditiez :

Connaître votre identité divine.
Puiser dans le pouvoir de Jésus-Christ et de vos alliances.
Laisser Dieu prévaloir et suivre son prophète.
Enseigner la vérité avec amour.
Prenez votre témoignage en main.

1. Connaître votre identité divine

Si j’essayais de comprendre l’accent mis par le prophète sur ce qui concerne les jeunes adultes, je commencerais par la récente réunion mondiale pour les jeunes adultes au cours de laquelle il a adressé son message intitulé « Des décisions pour l’éternité ». Beaucoup de jeunes adultes rencontrent des difficultés aujourd’hui parce qu’ils ne comprennent pas leur véritable identité. Le président Nelson a dit :

« Qui êtes-vous ?

En tout premier lieu, vous êtes un enfant de Dieu.

Deuxièmement, en tant que membre de l’Église, vous êtes un enfant de l’alliance. Et, troisièmement, vous êtes un disciple de Jésus-Christ³. »

Remarquez que le président Nelson enseigne avec empathie et amour, mais il enseigne néanmoins la vérité essentielle de l’identité divine. Écoutez le passage suivant de son discours.

[Début de la vidéo]

Russell M. Nelson : « Il y a différentes étiquettes qui peuvent être très importantes pour vous, bien sûr. Veuillez ne pas mal interpréter mes paroles. Je ne dis pas que d’autres titres et identifiants ne sont pas importants. Je dis simplement qu’aucun identifiant ne doit supplanter ou remplacer ces trois titres durables : ‘enfant de Dieu’, ‘enfant de l’alliance’ et ‘disciple de Jésus-Christ’.

Tout identifiant qui n’est pas compatible avec ces trois titres essentiels finira par vous faire faux bond. D’autres étiquettes vous décevront avec le temps parce qu’elles n’ont pas le pouvoir de vous conduire vers la vie éternelle dans le royaume céleste de Dieu⁴. »

[Fin de la vidéo]

La première priorité du prophète pour les jeunes adultes sur laquelle nous voulons mettre l’accent est de les aider à connaître leur identité divine. Chers instructeurs de religion, vous qui travaillez avec des jeunes adultes et les jeunes de l’Église, je vous recommande vivement d’utiliser comme documentation centrale le discours entier du président Nelson « Des décisions pour l’éternité ».

2. Puiser dans le pouvoir de Jésus-Christ et de vos alliances

Deuxièmement, pour préserver leur identité divine, nous devons apprendre à nos jeunes adultes à puiser dans le pouvoir de Jésus-Christ en respectant leurs alliances. Le président Nelson a dit : « Tout ce qui est enseigné dans le temple, par les instructions et l’Esprit, accroît notre compréhension de Jésus-Christ. Ses ordonnances essentielles nous lient à lui à travers les alliances sacrées de la prêtrise. Puis, si nous gardons nos alliances, il nous dote de son pouvoir guérisseur et fortifiant. Et combien nous aurons besoin de son pouvoir dans les jours à venir⁵ ! »

L’année dernière, j’ai donné un discours à l’université Brigham Young intitulé « Finding Christ’s Peace in Perilous Times [Trouver la paix du Christ dans les temps difficiles] ». J’y ai cité le président Nelson à plusieurs reprises⁶. Après la veillée, une de nos doyennes de l’université a dit qu’elle avait aimé la citation du président Nelson que j’avais citée plusieurs fois. Je lui ai expliqué qu’en réalité, j’avais utilisé quatre citations différentes, qui avaient toutes la même structure.

Le président Nelson utilise une structure littéraire qu’on appelle distique : dans la partie gauche de chaque déclaration, il parle de la difficulté, du danger, de l’anxiété et de l’agitation des derniers jours. Dans la partie droite, il déclare avec confiance et espérance que grâce à Jésus-Christ et en respectant nos alliances avec lui, nous pouvons surmonter ces difficultés. J’ai compté pas moins de sept exemples de cette structure dans les messages de conférence générale du président Nelson depuis qu’il est devenu le prophète. Regardons-en deux, tirés de son discours intitulé « Le temple et votre fondation spirituelle ».

Première citation : « Mes chers frères et sœurs, nous sommes vraiment dans les derniers jours ! Si vous et moi voulons résister aux périls et aux pressions à venir, il est impératif que nous ayons chacun une fondation spirituelle inébranlable bâtie sur le roc de notre Rédempteur, Jésus-Christ⁷. »

Seconde citation : « Le Seigneur a déclaré que malgré les défis sans précédent d’aujourd’hui, les personnes qui bâtissent leur fondation sur Jésus-Christ et qui ont appris comment puiser dans son pouvoir, n’ont pas besoin de succomber aux angoisses propres à cette époque⁸. »

Comme je l’ai dit, dans les deux déclarations, le prophète commence par reconnaître les difficultés que nous rencontrerons dans les derniers jours. Puis il poursuit en promettant que nous pouvons surmonter ces difficultés et leurs angoisses inhérentes en nous tournant vers le Sauveur et en apprenant à puiser dans son pouvoir.

Quand j’ai identifié ce schéma, j’ai pensé que l’allusion à Jésus-Christ signifiait que si j’ancrais mon témoignage sur le Sauveur, je résisterais aux épreuves qui arriveront dans les derniers jours. Mais, de plus en plus, je crois aussi que le président Nelson nous invite à être semblables au Sauveur.

C’est peut-être de cela que Jeffrey R. Holland parlait dans son message aux jeunes adultes à l’université Brigham Young, plus tôt cette année, quand il nous a demandé de « devenir ‘des saints par l’expiation du Christ, le Seigneur’ ».

[Début de la vidéo]

Jeffrey R. Holland : « Le roi Benjamin a enseigné qu’un des buts, et peut-être le but essentiel de la vie dans la condition mortelle, est de devenir ‘un saint par l’expiation du Christ, le Seigneur’, ce qui nécessite, comme il le dit ensuite, de devenir ‘semblable à un enfant, soumis, doux, humble, patient, plein d’amour, disposé à se soumettre à tout ce que le Seigneur juge bon de lui infliger, tout comme un enfant se soumet à son père’ [Mosiah 3:19 ; italiques ajoutés]⁹ ».

[Fin de la vidéo]

3. Laisser Dieu prévaloir et suivre son prophète

Pour aider les jeunes adultes à connaître leur identité divine et à puiser dans le pouvoir de Jésus-Christ, nous devons leur enseigner à mettre Dieu en premier et à suivre son prophète. Ce message n’a été enseigné nulle part avec plus de puissance que dans l’invitation du président Nelson à « laisser Dieu prévaloir ». Comme s’il menait un entretien avec l’Église tout entière, le prophète nous a posé les six questions suivantes :

« Êtes-vous disposés à laisser Dieu prévaloir dans votre vie ?
Êtes-vous disposés à laisser Dieu être l’influence la plus importante dans votre vie ?
Permettrez-vous à ses paroles, ses commandements et ses alliances d’influer sur ce que vous faites chaque jour ?
Permettrez-vous à sa voix d’avoir la priorité sur quoi que ce soit d’autre ?
Êtes-vous disposés à laisser toutes vos autres ambitions de côté et à donner la préséance à tout ce qu’il vous demandera de faire ?
Êtes-vous disposés à ce que votre volonté soit engloutie dans la sienne¹⁰ ? »

Il y a des années, j’ai appris par l’expérience ce que voudrait dire pour moi laisser Dieu prévaloir dans ma vie. Après un début de carrière académique sur la côte est, il est apparu que le Seigneur avait préparé un chemin différent qui nous mènerait, ma famille et moi, à Rexburg (Idaho, États-Unis). À l’époque, j’ai dit en me lamentant à ma femme : « J’ai l’impression d’être comme le jeune homme riche, mais je sais comment se termine la parabole, alors je vais suivre le chemin qu’on nous a demandé de suivre. »

C’était la meilleure attitude que j’étais capable d’avoir. Le lendemain matin, lors d’une réunion de dirigeants de pieu, l’un des orateurs a parlé de la parabole que j’avais mentionnée à ma femme la veille au soir. Il a dit qu’il était vraiment désolé pour le jeune homme riche, dépeint dans le tableau de Heinrich Hoffman. Il a précisé que le jeune homme semblait regarder ailleurs, comme s’il pensait à tout ce à quoi il renoncerait. Le fait même de détourner le regard l’empêchait de voir un meilleur chemin, que le Sauveur lui indiquait. Chaque fois que nous laissons Dieu prévaloir dans notre vie, nous renonçons à notre moi naturel, au profit de quelque chose de meilleur en Jésus-Christ.

La démarche consistant à laisser Dieu prévaloir nécessite aussi que nous recherchions et recevions des révélations personnelles. C’est ce que le président Nelson a enseigné dans son message intitulé « Révélation pour l’Église, révélation pour notre vie¹¹ ». Il a reçu des instructions des cieux, non seulement pour son service dans l’Église, mais aussi pour prendre des décisions concernant l’endroit où il devait vivre, ses études, qui épouser, son activité professionnelle et l’instruction de ses enfants. Apprendre à recevoir la révélation personnelle est la première étape pour laisser Dieu prévaloir dans notre vie. Cela aidera aussi nos jeunes adultes à trouver et à recevoir la révélation qui sera une bénédiction pour eux en cette période critique de prise de décision.

4. Enseigner la vérité avec amour

Si vous observez la manière dont nos prophètes et nos apôtres enseignent, vous remarquerez un modèle pour enseigner la vérité même face aux critiques. Ils le font avec amour, empathie et une sollicitude chrétienne envers autrui, mais ils enseignent néanmoins les vérités qu’il leur est commandé d’enseigner. Le président Nelson a montré ce modèle pour enseigner la vérité avec amour quand il a enseigné la primauté de l’identité éternelle dans son message mondial aux jeunes adultes¹². Il l’a fait quand il a enseigné la relation entre l’amour et les lois de Dieu à l’université Brigham Young¹³. Le président Oaks a parlé de cette responsabilité dans son message adressé aux jeunes adultes à Ensign College l’année dernière.

[Début de la vidéo]

Dallin H. Oaks : « Faire preuve de respect ne signifie pas que nous nous détournons de nos croyances et de notre doctrine fondamentale sur la famille et de son importance dans le ‘plan de Dieu pour la destinée éternelle de ses enfants’ tel qu’il est révélé dans la Déclaration sur la famille.

Souvenez-vous de la responsabilité que nous, membres de la Première Présidence et du Collège des Douze, avons en tant qu’apôtres du Seigneur Jésus-Christ. Nous devons déclarer la vérité telle que Dieu l’a révélée. Nous ne sommes pas libres de choisir les vérités que nous prêchons et défendons¹⁴. »

[Fin de la vidéo]

Dans le même discours, frère Oaks a décrit cinq manières d’enseigner la vérité avec amour :

Éviter les situations trop conflictuelles.
Aimer les autres et trouver des terrains d’entente, même quand il y a des désaccords.
S’attacher à la vérité, même en allant vers les autres.
Être une lumière pour le monde.
Rester ancré en Jésus-Christ.

Certaines personnes prétendront que pour aimer les autres, il faut mettre les vérités de Dieu en sourdine. Mais prêtez attention à la recommandation du président Oaks de nous attacher à la vérité, même dans nos efforts pour aller vers les autres. En d’autres termes, il ne s’agit pas de choix opposés. Écoutez les recommandations que frère Holland a faites à ce sujet dans un discours sur l’importance de trouver le bon équilibre, adressé au corps enseignant et au corps administratif de l’université Brigham Young.

[Début de la vidéo]

Frère Holland : « Nous devons veiller à ce que l’amour et l’empathie ne soient pas pris pour de l’approbation et de la justification. Ou que l’orthodoxie ou la fidélité à un principe ne soient pas interprétées comme un manque de gentillesse ou de la déloyauté envers les gens. Autant que je puisse en juger, le Christ n’a pas une seule fois refusé son amour à quiconque, mais il n’a pas non plus une seule fois dit à quiconque : ‘Parce que je t’aime, tu es dispensé de respecter mes commandements.’ Nous avons la responsabilité de nous efforcer d’atteindre ce même équilibre délicat et exigeant¹⁵. »

[Fin de la vidéo]

Lorsque nous ignorons les vérités de Dieu, nous risquons de limiter notre capacité de manifester à ses enfants le plus grand amour. Frère Christofferson en a expliqué la raison aux jeunes adultes à BYU :

« Le fait de donner la priorité au premier commandement ne diminue pas ni ne limite notre capacité de respecter le deuxième commandement. Au contraire, cela l’amplifie et la renforce. Cela signifie que nous anoblissons notre amour en l’ancrant dans un objectif et un pouvoir divin. […] Notre amour pour Dieu accroît notre capacité d’aimer plus pleinement et plus parfaitement parce que, au fond, nous nous associons à Dieu pour prendre soin de ses enfants¹⁶. »

5. Prendre la responsabilité de votre témoignage

Le dernier thème que je veux souligner et sur lequel le prophète a mis l’accent à l’intention des jeunes adultes, est de prendre notre témoignage en main. Si vous voulez suivre le prophète, soyez attentifs à ce qu’il répète, en prêtant une attention particulière quand il emploie des expressions comme « je vous supplie ». Dans son discours de la conférence générale intitulé « Vaincre le monde et trouver du repos », le président Nelson a déclaré : « J’étends aux membres de l’Église tout entière la même responsabilité que celle que j’ai confiée à nos jeunes adultes en mai dernier. Tout comme je les ai exhortés à le faire, je vous supplie de prendre la responsabilité de votre témoignage de Jésus-Christ et de son Évangile¹⁷. »

Écoutons cette invitation telle qu’elle a été lancée aux jeunes adultes dans son discours intitulé « Des décisions pour l’éternité ».

[Début de la vidéo]

Le président Nelson : « Je vous supplie de prendre la responsabilité de votre témoignage. Travaillez-y. Assumez-le. Prenez-en soin. Nourrissez-le afin qu’il grandisse. Alimentez-le de vérité. Ne le polluez pas avec les fausses philosophies d’hommes et de femmes incrédules pour vous demander ensuite pourquoi il faiblit¹⁸. »

[Fin de la vidéo]

Prendre la responsabilité de son témoignage signifie que nous encourageons les jeunes adultes à chercher sincèrement la réponse à leurs questions. La page de documentation de la maîtrise de la doctrine des S&I intitulée « Acquérir la connaissance spirituelle » présente un modèle pour poser des questions. Lawrence E. Corbridge a abordé ce sujet, citant la différence entre les questions fondamentales et celles qui sont moins importantes¹⁹. Les questions fondamentales sont au cœur de notre témoignage. Elles incluent la connaissance que Dieu est notre Père, que Jésus est le Christ et que le Livre de Mormon est vrai. Les questions secondaires incluent des questions sur des points de l’histoire de l’Église, la polygamie et l’autorité de la prêtrise. Il est possible de répondre aux questions secondaires et il faut le faire, mais il y en a une infinité et elles conduisent rarement à l’obtention d’un témoignage sans une conviction en relation avec les questions primaires.

Robert S. Wood a raconté comment il s’était attaché aux réponses aux questions primaires tandis qu’il réfléchissait aux questions secondaires²⁰. Dans un discours adressé aux étudiants de l’université Brigham Young – Idaho, frère Wood a expliqué qu’il était resté éveillé toute une nuit à lire le Livre de Mormon, et qu’il avait ainsi obtenu son premier témoignage clair de sa véracité. La semaine suivante, un ami du lycée lui a dit qu’il avait la preuve que le Livre de Mormon n’était pas vrai, disant avoir une liste d’anachronismes relevés dans le livre. Frère Wood a dit à son ami qu’il arrivait trop tard et qu’il avait déjà son témoignage. En d’autres termes, il avait déjà la réponse à une question primaire. Il a néanmoins proposé de prendre la liste et d’étudier les questions. Certaines d’entre elles ont été résolues immédiatement, d’autres ont demandé du temps.

Dans l’intervalle, frère Wood a servi dans l’Église, s’est marié au temple, a fait ses études et a élevé ses enfants en leur enseignant l’Évangile. Quelques années après qu’il a été appelé soixante-dix Autorité générale, le dernier anachronisme de cette liste a été résolu par un professeur de l’université Cornell. Pouvez-vous imaginer ce qui serait arrivé si frère Wood avait attendu d’avoir répondu à toutes les questions secondaires avant d’avancer avec foi ?

Le président Nelson a expliqué à nos jeunes adultes comment trouver la réponse à leurs questions.

[Début de la vidéo]

Le président Nelson : « Si vous avez des questions, et j’espère que c’est le cas, cherchez des réponses avec le désir fervent de croire. Apprenez tout ce que vous pouvez sur l’Évangile et veillez à vous tourner vers des sources remplies de vérité pour être guidés. Nous vivons dans la dispensation où ‘rien ne sera retenu’ [Doctrine et Alliances 121:28]. Ainsi, en temps utile, le Seigneur répondra à toutes nos questions²¹. »

[Fin de la vidéo]

Conclusion

Frères et sœurs, nous vivons dans des temps périlleux²². Mais le Seigneur a préparé un modèle en toutes choses, afin que nous ne soyons pas trompés. Une partie de ce modèle est la présence d’un prophète dans le pays pour nous enseigner la vérité. Est-ce que nous l’écoutons, et est-ce que son influence agit sur notre manière d’instruire et de servir nos élèves ?

Ce soir, j’ai présenté cinq points sur lesquels le prophète met l’accent en ce moment, auxquels nous aimerions que vous réfléchissiez dans le cadre de votre rôle d’instructeur de religion. Ces thèmes et les discours dont ils sont tirés sont résumés dans le tableau suivant :

Thèmes pour les jeunes adultes sur lesquels le prophète a mis l’accent récemment	Discours fondamentaux
1. Connaître votre identité divine.	Russell M. Nelson, « Des décisions pour l’éternité » (réunion spirituelle mondiale pour les jeunes adultes, 15 mai 2022), ChurchofJesusChrist.org.
2. Puiser dans le pouvoir de Jésus-Christ et de vos alliances.	Russell M. Nelson, « Le temple et votre fondation spirituelle », Le Liahona, novembre 2021, p. 93-96. Jeffrey R. Holland, « A Saint Through the Atonement of Christ the Lord » (réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 18 janvier 2022), speeches.byu.edu.
3. Laisser Dieu prévaloir et suivre son prophète.	Russell M. Nelson, « Laissez Dieu prévaloir », Le Liahona, novembre 2020, p. 92-95. Russell M. Nelson, « Révélation pour l’Église, révélation pour notre vie », Le Liahona, mai 2018, p. 93-96.
4. Enseigner la vérité avec amour.	Dallin H. Oaks et Clark G. Gilbert, « Stand Fast with Love in Proclaiming Truth » (réunion spirituelle de l’Ensign College avec Dallin H. Oaks, 17 mai 2022), ensign.edu. D. Todd Christofferson, « The First Commandment First » (réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 22 mars 2022), speeches.byu.edu.
5. Prendre la responsabilité de votre témoignage	Russell M. Nelson, « Des décisions pour l’éternité » (réunion spirituelle mondiale pour les jeunes adultes, 15 mai 2022), ChurchofJesusChrist.org. Voir Lawrence E. Corbridge, « Stand forever » (réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 22 janvier 2019), speeches.byu.edu. Voir Robert S. Wood, « Be Ye Transformed by the Renewal of Your Mind » (réunion spirituelle de l’université Brigham Young–Idaho, May 13, 2003), byui.edu/devotionals. « Acquérir la connaissance spirituelle », maîtrise de la doctrine (S&I).

En choisissant ces thèmes, nous nous sommes concentrés sur le message phare du prophète intitulé « Des décisions pour l’éternité ». Plusieurs des autres messages ont été donnés dans des cadres où les prophètes et les apôtres s’adressaient directement aux jeunes adultes de tout le département d’éducation de l’Église. Chacun de ces thèmes a été choisi après une étude soigneuse en coordination avec les présidents des universités du DEE, notamment Chad Webb, l’administrateur des S&I, et les dirigeants du comité exécutif du Bureau de l’Éducation de l’Église. Nous vous recommandons d’étudier les discours fondamentaux référencés. Connaissez-les. Intégrez-les à votre enseignement et à votre programme. Plus important encore, intégrez-les à la manière dont vous répondez aux questions et aux besoins de vos élèves.

Je sais qu’un prophète de Dieu nous dirige en ces temps périlleux. Puissions-nous suivre ces conseils et les autres conseils des prophètes que nous recevrons. C’est là ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen.